The Maid Who Became a Knight - 34
ظهرت سجادة ملونة أمام عيون ماكس. كانت المادة من اختصاص إمبراطورية كيسين. كانت باهظة الثمن لدرجة أنه شعر بالأسف لارتداء حذاء عليها. أنزل رأسه وكأنه يترك أنفه يلمس السجادة الحمراء.
“أرى صاحب السمو ولي العهد.”
تم إنزال رؤوس القادة ، بما في ذلك ماكس. كان أمامهم رجل وسيم أسود الشعر يتثاءب. شعر مبلل ، ثوب فضفاض. بغض النظر عن مدى نظرهم إليه وهو جالس على سرير كبير يشرب الخمر ، لم يكن مستعدًا لاستقبال الضيوف.
لم يكن ماكس راضيًا ، لكن لم يكن لديه خيار سوى شد رأسه. كان ذلك لأن هذا الرجل ورث أنبل سلالة في الإمبراطورية.
إلنوس فون بيربا. ولي عهد إمبراطورية هاركنون ومجنون. على عكس مظهره الناعم ، كان مليئًا بالحيل.
كان الأمير إلنوس معروفًا بقسوته منذ الطفولة. كان ماكس على دراية بالحكايات. لقد اغتال بذكاء منافسيه في المجال الإمبراطوري ، مستهدفًا العرش. نتيجة لجشعه ، تم احتجازه كرهينة من قبل العدو إمبراطورية أوتران حتى وقت قريب وبالكاد عاد إلى المنزل.
ومع ذلك ، حتى في أوتران ، حيث تم احتجازه كرهينة ، كانت شهرة الأمير إلنوس مشهورة. أصبح صديقًا لأمير الدولة المعادية بكل أنواع الحيل الذكية. انتشرت قصة نوع من المعاملات بين الاثنين بالفعل إلى النبلاء رفيعي المستوى. كان لديه القوة السياسية والقوة القوية للقبض على أمير دولة معادية. كان حرفياً صاحب السلطة الإمبريالية التالية في الأماكن العامة.
أفرغ إلنوس كأسًا من النبيذ ونظر إلى القادة ، بما في ذلك ماكس. كان جميع قادة الإمبراطورية ، باستثناء هيزن ، ينحنون رؤوسهم. غمغم إلنوس بوجه نعسان. كان صوتًا مليئًا بخيبة الأمل.
“قائد فرسان النخبة الإمبراطورية ليس هنا. الكونت دراتيوس مشغول جدا “.
ثم لن تكون حرا. تذمر ماكس داخليًا. ابتسم إلنوس في وجهه.
“وبالتالي. ما نوع المهمة التي يقوم بها؟ “
“أنا آسف. لا يمكنني إخبارك عن مهمة من الدرجة الأولى “.
“همم.”
رفع قائد الفرقة الأولى من فرسان الإمبراطورية رأسه في حديثهم. شوالنون تينبرت ، الذي تعرض للإذلال أثناء محاولته معاقبة ليزيس في ذلك اليوم. لم يفوت شوالنون الفجوة الصغيرة. من خلال هذه الفرصة ، ارتفعت رغبته في دفع هيزن بعيدًا وكسب اليد العليا إلى رقبته.
“سمو ولي العهد ، كيف يمكنك أن تهتم بمثل هذا الرجل غير المحترم؟”
“لماذا الكونت دراتيوس غير محترم؟”
أمال إلنوس رأسه. بدا شوالنون مواليًا لأي شخص يراه. ثم صرخ كما لو كان غاضبًا حقًا.
“إنه رجل لا يأتي حتى لرؤية جلالة ولي العهد بحجة المهمة!”
هذا الرجل المجنون. إذا فقدت عقلك ، اذهب إلى المعبد لتلقي العلاج النفسي. غمغم ماكس داخليا. لحسن الحظ ، كان رد فعل إلنوس جيدًا إلى حد ما.
“حسنًا ، رغم ذلك ، جاء نائب القائد بدلاً من ذلك.”
“نرجو من الآلهة فريا ، التي تأثرت بكرم سمو ولي العهد ، أن تبارك فيك! هذا المتواضع شوالنون تينبرت سيخاطر بحياته من أجلك! ستكون رجلاً مقدسًا سيبقى في تاريخ إمبراطورية هاركنون! “
التغيير السريع في الموقف. حتى أن شوالنون صرخ بالبكاء. كما تسبب المظهر المجنون في إحراج القادة الآخرين. ظل ماكس يتنهد. تحدث أقصر من شوالنون.
“أشكرك على اهتمامك.”
كانت ردود أفعال الاثنين مختلفة للغاية. ابتسم إلنوس كما لو كان يستمتع. عيون سوداء جميلة مثل سماء الليل تتجه نحو ماكس. من شعره البني إلى جسده المتيبس وحذائه الأسود ، قام بمسح كل شيء.
شعر بقوة غامرة في النظرة. ارتجف ماكس دون أن يدرك ذلك. لقد سمع شائعات بأنه كان أميرًا مجنونًا ، لكنه لم يتخيل أبدًا أن لديه مثل هذه الروح الساحقة. لكنه لم يكن مضطرًا للتخويف ، لذلك أعطى القوة لجسده.
في عيون إلنوس ، بدا ماكس لطيفًا مثل هذا. كان كريما للقوي وذكي. تحدث إلنوس بصوت ودود.
“هناك سبب للاتصال بك. أردت فقط تقديم اقتراح جيد للتقدم في بطولة المبارزة “.
على عكس كلماته الخفيفة ، ملأ جو ثقيل الغرفة. لقد كان ضغطًا غير معلن لعدم الرفض. أعطى شوالنون القوة لجسده المرتعش. لم يتوقف عن الإطراء وهو خائف.
“أنا – إذا طلبت أي شيء إلى شوالنون تينبرت المتواضع ، فسأطيع أوامر جلالتك في خطر على حياتي!”
هذا مذهل. حتى في مثل هذه الحالة ، لا يزال يفعل ذلك. كان ماكس معجبًا حقًا. كان من المشكوك فيه كيف تمكن شوالنون ، بمهارات عادية ، من الصعود إلى هذا المنصب. لكن السر كان هذا النوع من الخداع.
“رجاءاً صدقني!”
“حسناً.”
عندما رفع عينيه قليلاً ، رأى إلنوس يبتسم بسعادة. قال ، بلعق شفتيه قليلا المبللة بالخمر.
“فقط ضعهم جميعًا.”
“…نعم؟”
بدت جميع مواضيعه في حيرة. تحدث إلنوس بصوت خفيف.
“ليست هناك حاجة للمشاركين لمحاربة بعضهم البعض. ضع كل السيربيروس في ساحة المبارزة مع المقاتلين “.
“ها ، لكن …”
“توقف. أنت تشك في سيربيروس؟ إنها مفيدة جدًا لأنني قمت بترويضهم “.
لم تكن هذه هي المشكلة! تحولت وجوه الأشخاص إلى اللون الأبيض. ابتسم إلنوس وهو ينظر إليهم.
“الوقت ثمين بالنسبة لموظفي القصر الإمبراطوري. أليست هذه فكرة جيدة؟ “
سيكون هذا أكثر متعة ، وقام إلنوس بالهمهمة وملأ كأسه بنبيذ ملون بالدم. من ناحية أخرى ، أصبحت وجوه الأشخاص أكثر قتامة بشكل متزايد.
لقد سمعوا شائعات بأنه مجنون ، لكنه كان مجنونًا حقيقيًا. سيكون وضع المقاتلين والسيربيروس في قتال ضخم بالسيف كارثة. ربما يفقد جميع المشاركين حياتهم. حتى سلامة المتفرجين لم تكن مضمونة إذا فقد سيربيروس عقلهم واندفعوا إلى البرية.
عضّ ماكس شفتيه. كان على شخص ما أن يوقف هذا الشيطان ، لكن الجميع صمتوا.
نعم ، لا أحد مجنون بالوقوف في وجه الإمبراطور التالي. إذن هل يجب أن أكون الشخص المجنون؟ فتح ماكس فمه بشعور عض السكين.
“سمو ولي العهد. أنا آسف ، ولكن من أجل سلامة المتسابقين ، أخشى أننا لن نكون قادرين على تنفيذ ما طلبته “.
“لماذا يجب أن يكونوا آمنين؟”
نظر إلنوس إلى ماكس بوجه متفاجئ. كان ماكس محرجًا بعض الشيء لأنه لم يكن هناك ذنب أو حقد على الإطلاق على وجهه. سأل إلنوس وهو يعبث بكأس من النبيذ.
“إنهم يقامرون بحياتهم ليصبحوا فرسان إمبراطوريين ، فلماذا يجب أن أهتم بذلك؟”
“سمو ولي العهد. سلامة الشعب الإمبراطوري أكثر أهمية من التقدم الفعال للمنافسة “.
“الأسرة الإمبراطورية يجب أن تمتنع عن فعل ما تريد؟”
“سأكون ممتنًا لو كان بإمكانك اعتبارها إجراءً طبيعيًا لسلامة الإمبرياليين بدلاً من الامتناع …”
أغمق لون عيون ماكس البني. حتى لو طُرد من منصب نائب القائد ، كان عليه أن يقول ذلك.
أولئك الذين يحلمون بحمل السيف كانوا مواهب ثمينة. مثل هذا المجنون لا يمكن أن يجعل المشاركين يفقدون حياتهم.
حدق إلنوس في ماكس. قيل إنه نائب قائد فرسان النخبة الإمبراطورية ، وكانت عيناه تنبضان بالحيوية بالتأكيد. كانت عيونه البنية الدافئة مليئة بالإيمان والإرادة. كان رجلاً قوياً لا يمكن أن تهزم قناعاته حتى لو قتل.
“سيء جدا…”
نقر إلنوس على لسانه. شعر القادة بالارتياح لرؤية المشهد. كانوا قلقين بشأن من سيقول الشيء الصحيح لأن هيزن لم يكن هناك ، وكانوا سعداء لأن نائب القائد الغبي قد صعد.
لكن ماكس لم يترك التوتر بسهولة. لم يكن هناك سبب أو تحذير عندما كان رجل مجنون على وشك القيام بأشياء مجنونة. أفرغ إلنصف من كأسه وقال.
“حسناً. لا تنظر إلى الأشخاص غير الملائمين ، بمن فيهم السيد ماكس “.
“…ماذا؟”
“امضي قدماً في ما قلته.”
ابتسم إلنوس بوقاحة. كانت رقبة ماكس ، التي كبتت غضبه ، مليئة بالأوتار. لم يستطع تصديق أنه كان يفقد حياته الغالية بسبب هذا اللقيط المجنون.
ضغط ماكس على أضراسه لصد الكلمات البذيئة التي كانت على وشك الخروج من فمه. إذا تعذر إقناع الأمير ، فعليه استخدام طريقة أخرى.
***
هربت ليزيس و سيتشين إلى مكان مهجور. ذهبوا بجوار جدار صلب. انحنت ليزيس وأمسكت سيتشين من كتفيه.
“سيتشين. هل تعرف مدى قلق غرين-نيم الآن؟ “
“آسف…”
تمتم سيتشين وتجنب نظرتها. كان كتفيه يرتجفان وكأنه فوجئ بما حدث في وقت سابق. لم يعد بإمكانها أن تغضب لأن المنظر حزن قلبها. عانقته كثيرا.
“دعنا نعود الآن.”
“…لا.”
أجبر سيتشين نفسه على الخروج من ذراعي ليزيس. أخفى سيفين خلف ظهره.
كانت ليزيس محبطة. شعرت وكأن عليها أن تأخذه بالقوة. شدَّت قبضتيها ، وزحف سيتشين إلى الوراء.
ثم ثارت ضجة من ورائها. مع ارتفاع صوت الطنين ، أدارت ليزيس رأسها. راح المشاركون يصرخون.
ماذا يمكن أن يكون؟ أمسكت ليزيس بيد سيتشين واقتربت من المدخل. كان المضيفون يقولون شيئًا بوجوه باردة.
“قواعد المسابقة تغيرت ، سمو ولي العهد …”
هل تغيرت القواعد؟ تقلصت ليزيس من خلال الفجوة. صاح المضيفون بصوت عال.
“على أي حال! في يوم واحد بالضبط ، ستقام البطولة كمنافسة جماعية ، وليست بطولة فردية! “
لا يهم ما إذا كانت مواجهة فردية أم لا. كان عليها أن تخرج من هنا في أسرع وقت ممكن. أمسكت ليزيس بذراعه على عجل.
“أود التخلي عن مشاركتي.”
“لا.”
“ثم ربما أخي الصغير …”
قام المضيف بسحب سيفه ووجهه نحو ليزيس. تحدث بصوت بارد.
“لا تنظر إلى منافسة جادة وكأنها مزحة.”
“إنه لا يزال طفلاً. من فضلك دع أخي يذهب “.
“لا يمكنني فعل ذلك.”
“مرة واحدة فقط …”
لم يكن أمام ليزيس خيار سوى التوقف عن الكلام. استهدفها السيف بقطع رقبتها قليلاً. تشكلت قطرات الدم المتدفقة على السيف.
“إذا قلت أي شيء آخر ، فسوف أقتلك بتهمة التجديف الإمبراطوري.”
ضغطت ليزيس قبضتيها. بغض النظر عن مقدار ما قالته ، لن يستمعوا إليها. إذن هل يجب أن تستخدم القوة؟
ابتلعت ليزيس لعاباً جاف. بدا أن الرجلين أمامها قادران على التعامل مع ما يكفي. حدقت هي والمضيفون في بعضهم البعض وخلقوا جوًا متوترًا.
في ذلك الجو الدموي ، اقترب أحدهم بابتسامة. كان الصبي ذو الشعر الأخضر.
“نعم ، جيد هيونغ-نيم. من الأفضل أن تموت في القتال على أن تموت من أجل التجديف الإمبراطوري “.
هذا ليس من شأنك! نسيت ليزيس أن تتجادل ويحدق فيها الصبي ذو الشعر الأخضر. ربت على كتفها.
“دعينا نصنع ذكريات جيدة مع أخيك الأصغر.”
“أليس هذا كثيرًا؟ ماذا تقصد ، ذكريات جيدة؟ “
“هاه؟ لا تريد؟ “
عندما تشاجر الاثنان ، تم سحب السيف الموجه إلى ليزيس. نظر المضيفون إليهم وغادروا ساحة المبارزة.
جلجلة.
رن صوت إغلاق الباب الحديدي. عندما ابتعدت خطى المضيفين ، انزعج المشاركون. تألمت أذناها من كل الشكاوى حول القواعد المتغيرة المفاجئة ، الممزوجة بصيحات الشجاعة.
أمسك سيتشين بيد ليزيس بإحكام. أسقطت بصرها ، وابتسم سيتشين بشكل مشرق. هذا السيد الشاب لم يعرف حتى معنى الموت أو الإصابة.
“هيونغ ، لا تقلق. سأحميك.”
“… سيتشين.”
ماذا تفعل به؟ كانت ليزيس على وشك البكاء. تنهدت وتوجهت إلى الزاوية ممسكة بيد سيتشين. ومع ذلك ، كان السيفان في يديه غريبين. كانت أكبر من أن يستخدمها الطفل ، وكان من الصعب الحصول على هذا النوع من السيوف في متجر حداد عادي.
“من أين حصلت عليهم؟”
“من معلمي لفن المبارزة …”
شعرت كلماته غير الواضحة بعدم الارتياح إلى حد ما. عندما نظر إليه ليزيس ، ابتسم سيتشين بشكل محرج.
“اشتريتها من أستاذي.”
“اشتريتهم؟”
بدت باهظة الثمن في لمحة. بدوا مثل السيوف الشهيرة التي صنعها الحداد الأسطوري ، وولفغانغ ، وكان طرف السيوف منحنيًا غامضًا.
بغض النظر عن مقدار مصروف الجيب الذي ادخره ، فلن يكون قادرًا على تحملها. بعد أسئلتها المستمرة ، بقيت ليزيس صامتة. كان سيتشين يهمس كعذر لأنه كان يعرف مدى رعبها عندما كانت غاضبة.
“حسنًا ، هذا … قررت أن أسدد 20 مرة إذا أصبحت فارسًا لاحقًا.”
“تنهد…”
“ه- هذا … أيا كان ما أفعله ، يمكنني إعادتهم! قال إنه يمكنني الحصول عليها مقابل عُشر السعر الأصلي فقط إذا قمت بتأجيرها “.
حتى عُشرها سيكون أكثر من 30 قطعة ذهب. ألقت ليزيس باللوم على معلم فن المبارزة في عدم معرفة مكانه. ماذا كان يفعل ذلك المعلم أيضًا؟ خداع فتى ثري لم يكن يعرف الكثير عن العالم.
نظر سيتشين إلى وجهها. لقد تصرف بلطف ، قائلاً إنه سيقرض ليزيس سيفاً.
“ولكن لماذا أحضرت اثنين؟”
“حسنًا ، أردت تقليد الكونت-نيم.”
“كونت دراتيوس-نيم؟”
“نعم. يستخدم سيفين. قبل مجيئي إلى هنا ، تعلمت القليل من مهارة المبارزة المزدوجة من أستاذي “.
كانت عيون سيتشين مليئة بالعاطفة. لم تستطع قول أي شيء أكثر من ذلك لأنها فهمت عقله أكثر من أي شخص آخر في العالم. بدلا من ذلك ، قامت بتمديد خد سيتشين.
“اوعدني. انك لن تبتعد عني أبدًا “.
“آه … هذا مؤلم. لقد فهمت. حسنًا ، دعيني أذهب “.
“وااه. يبدو أنكم لا تزالون على وفاق “.
اقترب منهم الصبي ذو الشعر الأخضر وضحك. وشكره سيتشين على ما حدث في وقت سابق ، لكن ليزيس لم تستطع قول أي شيء.
اخذت نفسا عميقا. لم تشعر أن هذا الصبي قادم. كان ذلك لأنه لم يصدر أي صوت ، ولا حتى خطى.
تمامًا مثل فيريوروس ، اللص الأسطوري.
لاحظته ليزيس بعناية. كان حديثه وسلوكه قذرًا بعض الشيء ، لكنه بدا وكأنه شخص موهوب. كان لديه سيف مربوط على خصره ، ومقبضه مهترئ للغاية.
تثاءب الصبي ذو الشعر الأخضر وقام ببعض الجمباز. كانت مواقفه من التمدد غير عادية أيضًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها مثل هذه الجمباز الممتد إلى السماء.
لكن حلق المجوهرات الصغير على أذنه اليسرى كان جميلاً. سيبدو كونت-نيم أكثر برودة إذا كان لديه شيء من هذا القبيل. وبينما كانت ليزيس تنظر عن كثب ، أمال الصبي رأسه.
“لماذا تحدق بي هكذا؟”
“انا اسف.”
“لا يوجد شيء تأسف له. همم. هل كنت تبحث لأنك وجدت الجمباز الخاص بي رائعًا؟ “
وأكدت ليزيس ، لأنها لا تستطيع التفكير في أي أعذار أخرى. قال الصبي إنه يعرف ذلك.
“ولكن لا توجد طريقة يمكن أن يعرفها الناس هنا. هل تريد مني أن اعلمك؟”
الناس هنا؟ كانت لهجته ونطقه غريبين ، ويبدو أنه جاء من مكان مختلف. ومع ذلك ، قال إنه كان نشطًا جدًا في تعليم الجمباز ، وعلى الرغم من أنه كان مرحًا ، إلا أنه يبدو أنه يتمتع بشخصية جيدة.
أصبحت ليزيس أكثر فضولًا عنه. كانت تعلم أنه ليس من الجيد التحدث كثيرًا ، لكنها أرادت أن تعرف عنه. سألت بصوت منخفض.
“من أين أنت؟”
أنزل الصبي ذو الشعر الأخضر يده التي كانت تصل إلى السقف. اقترب منها بلطف ورفع أصابع قدميه. ثم همس وكأنه سر.
“أوتران”.
أوتران. الكلمة جعلت عيون ليزيس تكبر. كانت دولة معادية تنافس إمبراطورية كيسين. بلد لم تنته فيه الحرب أبدًا حتى أخذ الأمير إلنوس رهينة.
لكنها لم تصدق أن أفراد إمبراطورية أوتران كانوا يشاركون في بطولة هاركنون للمبارزة. لم يكن الأمر سهلاً. حمل الصبي كتفها بخفة عندما فقدت ليزيس كلماتها في مفاجأة.
“انا مثلك تماماً. أنا هنا من أجل أخي الصغير “.
“هل أخوك أيضا في المنافسة؟”
“لا. لقد خسرت رهاني للتو معه “.
بدا سعيدًا عندما قال إنه خسر. قال إنه عادة ما يحب الرهانات الممتعة ، وأن شقيقه الأصغر كان دائمًا هو الخاسر. ثم غمز في وجهها ، وطلب الحفاظ على السر.
أومأت ليزيس قليلاً. ربت الصبي على كتفها. كانت ليزيس مرتاحة بعض الشيء بفضله. بدا وكأنه شخص فريد ولكنه جيد. نظر الصبي إليها وإلى سيتشين وسأل.
“اسمي بليكس. ماذا عنك؟”
“اسمي … هيلهارد. وهذا سيتشين “.
ترددت ليزيس وكذبت. كانت متأسفة قليلاً ، لكنها لم تستطع مساعدته. فاجأها سيتشين ، نظر إليها وهي تكذب. ربتت على رأسه. كان أبطأ من المعتاد ، بلمسة أقوى.
‘اثبت مكانك.’
تحت الضغط الصامت ، أومأ سيتشين برأسه. نظر بليكس إلى الشخصين وقال بمودة.
“سعيد بلقائكم.”