The Maid Who Became a Knight - 29
أصبحت قدرة التعلم لدى ليزيس أسرع. لم تدخل روتينه اليومي بدقة في رأسها فحسب ، بل أدركت بوضوح أيضًا ما يريده وما يكرهه. على وجه الخصوص ، كانت ممتازة في البحث عن الفرص.
تماما مثل الآن.
“كونت-نيم ، هل تود أن تلعب معي لعبة؟”
هل تعتقد أن قائد فرسان النخبة الإمبراطورية حُر جدًا؟ ارتفعت حواجبه الذهبية بشكل حاد عند الاقتراح المفاجئ.
ابتسمت بهدوء عند المنحنيات الجميلة.
“أنت حُر. كونت-نيم ، لقد أنهيت عملك اليوم “.
“…”
شعر بالخسارة. كانت محقة ، لكنه لم يرد تأكيد ذلك. شم هيزن. قال ببرود ، وهو ينظر إلى مجموعة من الوثائق على مكتبه.
“الاستعدادات لتدريب الغد …”
“لقد قمت بذلك بالفعل. رأيتك أنهيت الأمر في وقت سابق.”
بطريقة ما شعر بالسوء. بعد إلقاء نظرة خاطفة ، رآها تأخذ شيئًا من جيب المئزر الكبير.
كانت لعبة ورق مشهورة. يلقي كل لاعب 7 بطاقات عشوائية بجانب أحمر ، و 6 بطاقات على الطاولة. بعد ذلك ، يتم تكديس بقية البطاقات في المنتصف وإخراجها واحدة تلو الأخرى. كانت لعبة تسمى “انطلق-توقف” يفوز فيها الشخص برصيد أكثر من ثلاث نقاط.
كان هيزن على دراية بها. ساءت القمار ، وتحول بعض الفرسان إلى حملات القمع.
ولكن لاقتراح القمار عليه الذي كان من المفترض أن يكون قدوة. كان على وشك الرفض.
ومع ذلك ، توقف عند الكلمات التي تلت ذلك.
“أنت الشخص الذي يجب أن تكون قدوة ، لذلك عليك أن تعرف عن هذه اللعبة حتى تتمكن من حساب النتيجة ومبلغ المال بدقة إذا حدثت بعض المشاكل بين فرسان النخبة الإمبراطورية ، أليس كذلك؟”
لم يكن خطأ ، لكنه بقي ساكناً. لم تكن “انطلق-توقف” تصطاد اللاعبين دائمًا ، ولكنها كانت تعتمد على مبالغ ودرجات معينة.
“العب جولة واحدة فقط.”
“…”
حصلت عليه! ابتسمت ليزيس داخليًا بشيء من الندم. إذا كان هيزن صامتًا لأكثر من خمس ثوان ، فهو إما إيجابي أو قلق. انتهت من إقناعه.
“أليس هناك أي جزء مفقود حتى في الكونت-نيم؟ عليك أن تلعب اللعبة بنفسك لتعرف القواعد الاستثنائية “.
في الواقع ، كان فضوليًا. أومأ هيزن بعنف.
“دعنا نعطيها محاولة.”
“نعم.”
هيزن كان غارقاً في إجابتها القصيرة المنخفضة. على عكس توقعاته ، لا يبدو أن ليزيس تحبها كثيرًا.
كانت تكافح. غالبًا ما كانت تنبؤاتها خاطئة هذه الأيام. لقد كان رجلاً متمرسًا يمكنه بسهولة القبض على المجرمين بشعور من التفوق وغرائز تشبه الوحش.
حدقت عيناه الزرقاوان في ليزيس بسخط. كانت حقا ماكرة. لقد تغيرت بسرعة كبيرة.
من قبل ، كانت تحب التحدث إليه كثيرًا ، لكنها الآن تميل برأسها قليلاً. كانت امرأة غريبة. توصل هيزن إلى نتيجة سريعة.
في هذه الأثناء ، جلست على الأريكة ، محتفظة بوجه لعبة البوكر. بدأت خلط الأوراق بمهارات رائعة.
“بالمناسبة ، كونت-نيم.”
ماذا بعد؟ عندما سئل بعينيه ، ابتسمت وهي تخلط الأوراق. قسمت البطاقات وخلطتها بكلتا يديها بمهارة شديدة.
كان لديه شعور مشؤوم مرة أخرى. قفز هيزن من الكرسي بشعور دائم بالهزيمة. لم يكن الهروب أمام خصم قوي عملاً فارسياً.
جلس على الأريكة على الفور. وضع ساقيه متظاهرا أنه مرتاح.
“ما زالت لعبة ، رغم ذلك. لن يكون الأمر ممتعًا إذا لم نراهن بأي شيء “.
“ومرة أخرى ، لعبة قمار …”
“ليس المال.”
لماذا استمرت في قطع كلماته؟ فتح هيزن عينيه. لكنها سألت بصوت بريء.
“لماذا لا تمنحني أمنية؟”
“أمنية؟”
“نعم.”
كان هيزن رجلاً دقيقًا في كل شيء. حتى أثناء التحقيق للعثور على المكان الذي يختبئ فيه المجرم ، كانت قدرته تمارس دون توقف. بمجرد النظر إلى موقع الكوب في المنزل ، اكتشف مكان سكن القاتل. لم يتم القبض عليه بسهولة في هذا الفخ الخطير.
“قولي لي ما هي.”
“مهلاً. إذا أخبرتك الآن ، فهذا ليس ممتعًا “.
تاك تاك.
كان صوت خلط البطاقات مرتفعًا بشكل غير عادي. ابتسمت ليزيس بشكل مختلف عن ذي قبل.
شعر وكأنه يخسر مرة أخرى. لقد أصبح عاطفيًا. ارتجف فم هيزن قليلاً. ليزيس ، حادة مثله ، لم تفوتها.
“هل أنت غير واثق؟”
“…انطلقي.”
حتى لو لم يفز ، فلا بأس. قام هيزن بإشارة بذقنه التي رآها في كتاب. أجابت ليزيس “حسنًا ، ثم أول من يسجل سبع نقاط يفوز”.
وفقًا للقواعد ، تلقى كل منهما 10 بطاقات ، و 8 بطاقات ملونة على الطاولة.
بدأت اللعبة بجدية. كان الأمر خطيرًا للغاية بالنسبة للعبة لدرجة أنهم لم يسمعوا إلا التنفس والاشتباك.
كانت أصابع هيزن الطويلة مليئة بالبطاقات.
قام بتضييق عينيه وهو يخمن يد خصمه مع الجانب الأحمر فقط المرئي.
‘لامعة؟ لا ، لا يمكن أن تكون محظوظة. لدي اثنين من اللامعة في متناول اليد. إنها مجموعة. دعونا ننتظر قليلا ‘.
كانت الطاولة مليئة بالبطاقات الملونة. وسجلت ليزيس أربع نقاط وهيزن ثلاث نقاط.
تاك تاك تاك!
“أنا أحب هذه اليد.”
همهمت ليزيس بسرور. لم يستطع أن يفهم أي نوع من الخادمات يمكن أن تكون مقامرة. فكر هيزن في ذلك ، ونظر إلى البطاقات بعيون قلقة. الآن ليس لديها أوراق للعب ، ولكن لديها بالفعل اثنين من البراعم.
لم يكن على استعداد للقيام بذلك. ثم مالت ليزيس رأسها.
“أنت لا تعرف كيف تفعل ذلك ، أليس كذلك؟”
“أنتِ صاخبة.”
بام!
لعب هيزن ، الذي كان مترددًا ، دورًا مشرقًا. ابتسمت ليزيس كما لو أنها انتظرت.
“شكراً لك علي الطعام.”
بام!
عندما خرجت البطاقة البيضاء الساطعة ، صاح هيزن “لا!” في الداخل. ارتجفت أطراف أصابعه قليلاً.
كما توقع هيزن ، أخذت ليزيس البطاقة وسجلت سبع نقاط. ضحكت من كل قلبها.
“لست مضطراً لإخبارك بقراري ، أليس كذلك؟ توقفي.”
كانت هذه محطة جيدة. كانت لديها ابتسامة صفيقة لدرجة أنه أراد أن يضغط عليها.
***
هيزن ، الذي خسر في الرهان ، أصبح مدرس المبارزة الشخصي لـ ليزيس لبقية اليوم.
المكان الذي وصلوا إليه كان ساحة التدريب الكبيرة. لم يكن هناك أحد ، ربما بسبب تأخر الساعة.
سرعان ما اختفت ليزيس ، قائلة إنها ستغير إلى بدلة التدريب الخاصة بها. نقر هيزن على الأرض بالسيف. شعر وكأنه حفر قبره بنفسه. لم يكن مستاء ، رغم ذلك.
“الكونت دراتيوس-نيم!”
أدار رأسه ، فرأى فتاة ذات شعر أحمر في بدلة تدريب. سوف تسقط هناك. شخر هيزن في وجهها وهي تركض بكل قوتها
واحد إثنان ثلاثة أربعة…
“أنا هنا!”
كما هو متوقع ، جاءت ليزيس أمامه في أقل من خمس ثوان. ثم دارت أمامه بجنون. كانت مثل الكلب. لم يستطع الابتسام بعد فترة قصيرة.
“هيهي. هل حدث شيء جيد؟ “
“…ماذا؟”
“كنت تبتسم.”
شعر أن الحقيقة التي أراد إخفاءها قد اكشف عنها. شهد هيزن لأول مرة نفسية مجرم اعتقله. في حالة من الذعر ، أمسك بها.
“متى أنا”
“في هذة اللحظة.”
حدقت عيون حمراء كبيرة في وجهه. لقد كانوا واضحين للغاية لدرجة أنهم جعلوه يشعر بالغرابة. ابتلع لعابه الجاف. لم يكن صفقة كبيرة. لقد خسر المباراة لأول مرة ، لذلك أصبحت غريبة. لقد طرح كذبة بشكل غير متوقع.
“لم افعل ذلك ابدا.”
“كذب. كونت-نيم ، هل أنت تكذب الآن؟ “
كانت مصرة. تبعته عيناها الحمراوان حتى النهاية. لقد تواصل فقط بالعين ، لكن وجهه أصبح محمومًا.
لم يستطع الوقوف ودفع وجهها بيده.
“اكك. هذا مؤلم!”
صرخت في الهجوم المفاجئ. تراجع هيزن بضع خطوات إلى الوراء وقال بشكل ملتوي.
“لديكِ رائحة. ابتعدي.”
“رائحة؟ لقد اغتسلت هذا الصباح “.
“لقد مر وقت طويل.”
“هل هي حقا رائحة؟”
شممت ليزيس رائحة ذراعيها. خفضت عينيها قائلة إن رائحتها مثل الصابون فقط.
استمع لها هيزن وأمسك بسيف خشبي معد مسبقًا. فتح فم ليزيس على مصراعيه. تلمع عيناها مثل النجوم.
“كونت-نيم ، كونت دراتيوس-نيم. هل أحضرته لي؟ “
كان خطراً. كان من الخطر السماح لها بالاقتراب.
وميض ضوء أحمر أمام عينيه. كانت علامة تستخدم فقط في حالات الطوارئ. في حالة من الذعر ، سرعان ما فكر هيزن بجدية. لقد جمع فقط أي شيء خطر بباله.
“إنها … إنها مصادفة. بالصدفة ، التقطتها بالصدفة. قبل عشرين دقيقة ، وجدت سيفًا خشبيًا على أرضية ملعب التدريب ، حيث كنت أتفقده بصفتي قائد فرسان النخبة الإمبراطورية. كانت بالضبط خمس عشرة خطوة من هنا. ربما يكون الجاني أحد الفرسان الجدد ، فارجر ، ليكتوس أو كيريان ، وسأتحقق شخصيًا من أعذارهم الثلاثة غدًا. سيعاقب الجاني بإنصاف لأنه ألقى سيفًا خشبيًا من أجل التدريب “.
“…ماذا؟ اعذرني؟”
عندما سألت ليزيس مرة أخرى ، كان هيزن حاد بدون سبب. قال إنها كانت صاخبة ومد السيف الخشبي مرة أخرى. كانت محرجة لكنها أخذته.
فتحت فمها على مصراعيه. لم تكن تعرف المدة التي مرت منذ آخر مرة مارست فيها استخدام السيف. حقا أحبته ليزيس مثل طفل. بغض النظر عن مدى صعوبة مضرب الغسيل ، فإنه لا يمكن مقارنته بالسيف.
علاوة على ذلك ، كان السيف الخشبي لفرسان النخبة الإمبراطورية أفضل من السيوف الخشبية العادية. كانت مصانة جيدًا وخفيفة الوزن وسهلة الإمساك بها ومصنوعة من أجود أنواع الأخشاب.
“رائع…”
كان من المدهش أنها يمكن أن تحب مجرد سيف خشبي صغير. نظر إليها هيزن ، ظنًا أنها امرأة غريبة.
ثم فرك عينيه فجأة. هل كان سحر ضوء القمر؟ بدت وكأنها الشخصية الرئيسية في القصر الإمبراطوري الجميل. فرك عينيه عدة مرات مرة أخرى ، لكن الشعور لم يختف.
“كونت-نيم ، انظر إلى هذا. هذا هو الموقف الصحيح ، أليس كذلك؟ “
“…نعم.”
“هيهي.”
كان يعتقد أنها كانت ضحكة سخيفة. ومع ذلك ، أراد أن يواصل النظر إليها. ضحكت فقط مثل الحمقاء للحظة قصيرة بينما كانت تمسك السيف ، لكن الأمر كان واضحًا للغاية.
“… الكونت-نيم؟”
“…”
“كونت دراتيوس-نيم؟”
“…ماذا؟”
عاد هيزن ، وهو يحدق بها بهدوء ، إلى رشده. تذمرت بيديها على خصرها.
“بغض النظر عن عدد الألعاب التي تلعبها ، عليك أن تحافظ على كلماتك. لماذا تفكر في شيء مختلف أمام شخص ما؟ “
لم يكن حتى يتسلق الجبل بكل قوته ، لكن حلقه كان جافًا وقلبه ينبض. لقد تعلم شيئًا واحدًا. أصبح غريبًا عندما كان يقف أمامها ، ومع مرور الوقت ، حدث ذلك بشكل متكرر. كان مريضا.
“…غريب.”
“هل تتحدث عن ذلك مرة أخرى؟”
خفضت ليزيس عينيها. كان يشير إليها دائمًا على أنها “امرأة غريبة” ، وقد فعل ذلك مرة أخرى اليوم.
تذمرت ليزيس بخيبة أمل ، وأدار هيزن رأسه بلا حول ولا قوة. كان وجهه أحمر بالكامل ، من أذنيه إلى رقبته الطويلة.