The Maid Who Became a Knight - 25
“حسنًا … الكونت دراتيوس-نيم. أنا أسفة لأني تأخرت.”
رفع هيزن ، الذي كان ينظم كومة الوثائق ، عينيه. كانت أكتاف الفتاة ذات الشعر الأحمر متدلية. بدت مكتئبة أكثر من المعتاد.
كما قالت بالأمس ، عادت في اليوم التالي. كان من الواضح أنها ساعدت في ليدوري. كان هيزن يعرف بالفعل ، لكنه لا يزال يسأل.
“لماذا؟”
“لقد تم الإمساك بي في عملية سطو في وظيفتي السابقة أمس ، ولكن بعد ذلك تم القبض عليهم ، لذلك بقيت للمساعدة … أنا آسفة.”
نظم هيزن كومة الوثائق بصوت التصفيق. في الواقع ، لم يكن لديها شيء لتأسف عليه. بدلا من ذلك ، جعله غيابها يشعر بالراحة. أكل حلوى الماكرون على مهل الليلة الماضية وحتى أفرغ الصندوق الخشبي. تحدث بطريقة تافهة.
“احرصي على ألا تتأخري من الآن فصاعدًا.”
“نعم. سوف أبقي ذلك في بالي.”
الغريب أنها عندما فتحت عينيها ابتسمت وكأنها لم تكن حزينة من الأساس. على أي حال ، كانت امرأة غريبة. تمتم في الداخل ، وسرعان ما التقط نفسه بعد أن نظم جبلًا من الوثائق.
هل كان ذاهبًا إلى الحمام؟ خمّنت ليزيس. لكنه سار إلى دولاب في ركن مكتب القائد. كان هناك قضيب طويل مستقيم مليء بالملابس. كانوا يرتدون الزي الرسمي والمعاطف التي تم الضغط عليها بشدة.
اجتاحت الأصابع الطويلة الملابس. أمسك بيده معطفًا سميكًا لا يتناسب مع الطقس. معطف هيزن الأسود بطول الركبة مصنوع من الكشمير الراقي. من الواضح أن نمط الشبكة المحفور بشكل ضعيف كان من اختصاص إمبراطورية كيسين. ربما كان خفيفًا كالريشة ودافئًا من الموقد السحري.
هيزن رمى لها المعطف. لقد التقطته بشكل انعكاسي واعتقدت أن هذا المعطف النبيل يبدو جيدًا مع هيزن.
“لدينا جدول زمني لفترة ما بعد الظهر.”
“ماذا؟”
“الوجهة هي متحف إكريسن للفنون.”
تألقت عيناها الحمراوان بترقب. كانت قد سمعت عن متحف إكريسن للفنون في كتاب يقول “قبل أن تموت ، يجب أن تذهب إلى متحف الفن!”
كان متحفًا فاخرًا تديره عائلة إكريسن ، التي كانت واحدة من العائلات الثلاث الرئيسية في الإمبراطورية ، مثل عائلة دراتيوس. قيل أنه كانت هناك أكوام من الجليد البارد في كل مكان ، وأنه كان مليئًا بالفنون باهظة الثمن التي لا يجرؤ المرء على تخيلها. ومع ذلك ، فقد كان مكانًا صعبًا للدخول ، ليس فقط لعامة الناس ولكن أيضًا للنبلاء العاديين.
لكنها لا يمكن أن تكون سعيدة. ربما كان السبب في حصولها على معطف واحد فقط هو أن هيزن سيدخل المتحف بمفرده. عبثت بالمعطف وشعرت بالأسف لذلك.
فتح هيزن باب مكتب القائد ونظر إليها.
“ماذا تفعلين الن تأتي؟”
“أه نعم.”
صعد أربعة أشخاص على عربة متجهين إلى المتحف. أغمض هيزن عينيه قليلاً متكئًا على مسند الظهر ، وكانت ليزيس تستمتع بالمنظر عبر نافذة العربة ، وكان ماكس يتثاءب وتاكر كان لديه وجه خالي من التعبيرات. نظرًا لأنهم تلقوا بالفعل محتوى المهمة ، فلم يكن لديهم ما يقولونه.
فرك ماكس عينيه الناعستين ونظر إلى هيزن وليزيس بالتناوب. من الواضح أن كلاهما بدا هادئًا مقارنة بما كان عليه من قبل.‘شيء ما حدث أثناء غيابي’.
نظر ماكس إلى الاثنين بابتسامة ماكرة. كان قد سمع شائعة عن هيزن قبل ركوب العربة. كان الجو حارًا لدرجة أنه لم يستطع تجنبه. لقد طلب من جايسون توظيف خادمة خاصة به في المطعم. لقد كشف عن عدم رغبته في خسارة ليزيس.
غرق ماكس في التفكير وهو ينظر إلى تاكر جالسًا مقابله. لم يصدق أنه تم اختيار تاكر بدلاً من جايسون ، الذي كان متميزًا في مثل هذه المهام عالية المستوى. كانت حواس جايسون الشبيهة بالحيوان خيارًا متوقعًا لأنه كان سيتميز في هذه المهمة. كان يعتقد أنه لم يكن مثل هيزن حقًا.
بالطبع كان بإمكان هيزن التعامل مع كل المهمة بنفسه ، لكن ذلك كان لا يزال مفاجئًا. لم يبد سوى الغيرة. صفير في الموقف المثير.
استمر ماكس في الوقوع في مستويات عالية من الوهم.
لم يضع هيزن المشاعر الشخصية في المهمة. كان أخذ تاكر معهم بدلاً من جايسون إجراء وقائيًا لجايسون ، الذي أصيب في ساقه خلال جلسة تدريبية مؤخرًا.
‘كما هو متوقع ، أنا سريع الملاحظ’.
كان ماكس في مزاج جيد. همهم بحماس.
“هل حدث لك شيء جيد يا ماكس-نيم؟”
“شيء جيد…”
عند سؤال ليزيس ، بدأ ماكس يبتسم. مداس شعره وابتسم لها قليلا.
“نعم هنالك.”
“ماذا حدث؟”
“آه ، ألن أذهب إلى متحف الفن مع الآنسة ليزيس؟ لا يوجد شيء أكثر متعة من ذلك “.
“هيهي. شكرا لك على كلماتك الرقيقة.”
“حسنا، هذا صحيح.”
كانوا يلعبون. ذهب أحد حواجب هيزن بمهارة. يبدو أن ماكس ، الذي بدا خبيثًا ، كان يلعب الحيل على خادمة غبية. أدار رأسه عن قصد.
كلما فعل أكثر ، كان ماكس أكثر نشاطًا. بدا أنه يخفف التوتر. سأل ماكس بصوت ودود.
“هل سبق لكِ أن زرت متحفًا فنيًا يا آنسة ليزيس؟”
“لا. انها المرة الأولى.”
“واااه ، ستذهبي إلى الكثير منهم في المستقبل. تشمل مهامنا حماية ممتلكات هؤلاء النبلاء رفيعي المستوى “.
“اوه, أنا أرى ذلك.”
صلت ليزيس ، والنظر إلى الغمد مربوط بخصر ماكس. كانت تأمل في أن يأتي اليوم الذي تستطيع فيه أن تخطو في المتحف كفارسة وليس كخادمة.
أصبح الجو داخل العربة أكثر ودية. حتى انزعج هيزن وقال “إنه مزعج”.
بعد فترة ، توقفت العربة. ترك العربة ، نظرت ليزيس حولها. سمعت شيئًا في أذنها.
[@ $ @ $$ @ $]
بعد الصوت ، رأت جرذًا صغيرًا على شجرة قريبة. كانت ليزيس سعيدة برؤية الجرذ السحري. كان نفس النوع من الفئران السحرية التي رأتها في قصر راماشتر من قبل. مدت يدها وربتت على رأس الشخص الصغير.
في هذه الأثناء ، نظر هيزن حوله أولاً. تحركت عيناه الزرقاوان الحادة بسرعة. لا أحد كان مشبوهًا. وصل إلى هذا الاستنتاج ، واقترب من المدخل. في غضون ذلك ، نزل باقي المجموعة ومعطف في أيديهم.
فتحت ليزيس فمها وأعجبت. كان متحف إكريسن للفنون مثل قلعة الجليد من قصة خيالية. تدفق دخان خافت من القصر الضخم المكدس بشكل كثيف بآجر جليدي شفاف ، وكان السقف القوطي المدبب مثل معول الجليد.
البوابة الضخمة التي تسد المدخل كانت مصنوعة من الجليد. كان أمامه جنود يرتدون دروعًا عليها شعار عائلة إكريسن الأزرق. بمجرد أن رأوا هيزن ، حيوه بتواضع.
“أرى الكونت دراتيوس-نيم!”
“عمل جيد.”
أعطى هيزن لهم إيماءة طفيفة. إلى جانبه ، كان ماكس وتاكر يرتديان معاطف. اقتربت ليزيس أيضًا من هيزن والبسته المعطف الأسود.
لكن أحد حواجب هيزن ارتفعت.
“ماذا تفعلين؟”
“ماذا؟”
نظرت ليزيس إلى هيزن بعيون فضولية. كانت عيون الاثنين متشابكة.
كان هيزن هو من فهم الموقف أولاً. هل كانت تهتم بالآخرين وليس بنفسها؟ في هذه المرحلة ، كانت غبية إذا لم يكن لديها دليل. بتنهيدة صغيرة خلع المعطف ووضعه على أكتاف ليزيس. ملابس ناعمة ملفوفة حولها.
كانت الملابس كبيرة جدًا. تم صنعه من أجل حجم هيزن ، لذلك كان عريضًا وذو أكمام طويلة ، ولم يكن مناسبًا لها تمامًا. ومع ذلك ، كانت الرائحة على حافة الملابس أحلى من حلوى الماكرون.
‘أحضرتها لك ، كونت-نيم. لماذا أرتديه؟’
تحدق ليزيس بهدوء في المعطف. ثم دق صوت بارد في أذنيها.
“ليزيس.”
عندما نظرت إلى الأعلى ، كان هيزن والمجموعة يقفون أمام الباب المفتوح. كان الأمر كما لو كانوا ينتظرون شخصًا ما.
حدقت في هيزن. كان لديه مثل هذه العيون الجميلة. ساطع كما لو كان يسحر الناس ، كان هناك بارد وشديد في نفس الوقت.
فتحت فمها قليلا بإعجاب. كانت العيون المليئة بالثقة جميلة ومميزة للغاية. لذلك كان لديها الوهم أنه حتى هي نفسها أصبحت شخصية رئيسية خاصة.
“ماذا تفعلين؟”
“…ماذا؟”
“اتبعيني.”
هيزن بصق الكلمات ، واستدار ودخل. وقفت بهدوء ، وصرخت.
“آه … الكونت-نيم ، أنا قادمة معك!”
داخل المتحف كان العالم باستمرار في فصل الشتاء. في كل مرة تتنفس ، ظهر بخار أبيض أمامها. من السقف ، نزل شيئًا جميل وأبيض شيئًا فشيئًا.
نظرت ليزيس ، بعد هيزن ، حولها وهي ترتدي المعطف. بدءًا من الجداريات الجليدية في كل مكان ، كانت هناك منحوتات جليدية على غرار إلهة ذات شعر طويل ، ولوحات تُظهر ألوانًا زاهية. كانت مليئة بالفنون الباهظة الثمن التي لم تشاهدها إلا في الكتب.
سألت ليزيس بهدوء ماكس ، الذي كان يسير بجانبها.
“ماكس-نيم ، كل هذا باهظ الثمن حقًا ، أليس كذلك؟”
“في رأيك كم هو سعره؟”
“حسنًا … ألا يمكنني شراء قطعة واحدة على الأقل إذا عملت طوال حياتي؟”
“دينغ. لن تتمكني من شراء أي شيء “.
“ماذا؟ هذا يعني!”
لم تصدق أنها لا تستطيع شراء قطعة واحدة حتى بعد أن عملت طوال حياتها. كانت ليزيس في حالة من اليأس. ضحك ماكس على مظهرها النقي.
في ذلك الوقت ، سمع صوت بارد.
“ماكس.”
“أنا آسف.”
اعتذر بشكل انعكاسي ، لكن هيزن بدا غير سعيد.
“كن هادئًا في المعرض.”
“نعم ، سأضع ذلك في الاعتبار.”
رد ماكس كالثعلب ، ابتسم مرة أخرى بشكل ملحوظ. كانت هناك أوقات يشعر فيها القائد بالغيرة أيضًا.
بالطبع ، كان هيزن يحذره من التركيز على مهمتهم. ولكن في رأس ماكس ، فإن الجملة “هيزن معجب بليزيس!” كانت بالفعل متأصلة بعمق. في كل من عينيه وأذنيه ، شعرت تصرفات هيزن فقط كرجل كان أخرق في الحب. كان لطيف.
على الرغم من أن عيون ماكس كانت موجهة إليه ، إلا أن هيزن اهتم فقط بالمهمة. نظر حوله.
“أين الكونت إكريسن؟”
لم يظهر صاحب المتحف أنفه حتى. اشتهر الكونت إكريسن ، صاحب متحف هاجيسا ووريث العائلة ، بروحه الحرة.
كانت عائلة إكريسن واحدة من أكبر ثلاث عائلات للإمبراطورية. لقد كانت عائلة أنتجت أفضل المعالجات. عندما يستمتع المرء بالسحر أو الحيل ، أحيانًا …
“مرحبًا ، الكونت دراتيوس!”
مثل هذا ، كان يحب أن يلعب الحيل ، ويفاجأه بسحر النقل الآني. بمجرد أن رأى هيزن الشاب ذو الشعر الأزرق أمامه ، سحب سيفًا.
حفيف.
“آهه!”
تعثر الشاب ذو الشعر الأزرق عندما سمع الصوت القاسي الذي أحدثه النصل. ابتسم في حرج وتراجع ببطء.
“حسنًا ، ما زلت لا تحب المقالب.”
“أنت أيضًا تظل كالعادة.”
“هاها … قبل أن نحيي بعضنا البعض ونتحدث ، هل يمكنك أن تنزل هذا السيف؟”
“أخبرني ما الذي يحدث.”
كان الشاب ذو الشعر الأزرق يتصبب عرقا وكأنه يجري استجوابه كمجرم. نظرت ليزيس ، التي كانت تقف خلفه ، إلى الكونت إكريسن.
ظهر ظهر يده ، المحفور بنمط لم تره من قبل ، يلمع بشكل غامض. بالنظر إلى الموقف ، بدا أنه رب الأسرة ، لكن حديثه وسلوكه كان جيدًا مثل الأطفال.
كان يرتدي رداءًا مخمليًا أبيض ، مما يشير إلى أنه ساحر ، وله شعر أزرق طويل مستقيم ، وعيناه زرقاء متألقة مثل الخرز.
أشرقت ليزيس في عينيه. صرخ في مبالغة.
“آه ، هذه الفتاة هي الخادمة المشاع عنها؟”
اختفى الكونت إكريسن ، الذي كان يقف أمام هيزن ، بسرعة.
“صباح الخير؟”
“آه … صباح الخير.”
سحر الانتقال الآني؟ فتحت ليزيس فمها عندما رأت الشاب ذو الشعر الأزرق أمامها. فتح ذراعيه برشاقة واستقبلها.
“سعيد بلقائك! أنا تتار هين إكريسن. أنا مالك هذا المتحف الفني “.
“س- سعدت بلقائك. انه لشرف!”
ابتهجت ليزيس بوجه أحمر. لقد تم تكريمها حقا. منذ العصور القديمة ، كان الكونت إكريسن رجلاً نبيلًا مكرسًا للإمبراطورية من خلال تدمير الوحوش التي غزت الإمبراطورية بسحر الجليد المتفجر.
في الآونة الأخيرة ، كان لديه شركة كبيرة ، وكان ثاني أغنى رجل في القارة. لم تصدق أنها كانت تصافح رئيس هذه العائلة.
“يشرفني أكثر.”
ابتسم تتار بعد مصافحتها مرة واحدة. كانت ليزيس متحمسة أكثر من المعتاد وطلبت منه أن يوفر لها لحظة بعد المهمة. عندما شعر تتار بالحيرة ، حتى أنها قالت إن لديها ما تخبره به. نظر هيزن إلى المشهد بنظرة رائعة. كان على استعداد للقتل.
“على أي حال. أنا سعيد لأن لدينا الكثير من الضيوف اليوم “.
العديد من الضيوف؟ كان مزعجا بشكل غريب.
“الكونت-نيم!”
عندما أدار رأسه ، رأى شخصًا يركض من بعيد. رأى امرأة ذات شعر أسود وفستان كبير وفوقها معطف كثيف.
حدّق هيزن ، الذي استعاد سيفه ، لتتار بعينين شرسة. ابتسم تتار بشكل محرج ، مختبئًا خلف ليزيس ، التي كانت أطول منه قليلاً.
“هاها. سامحني. الأميرة آشلي تطلب الكثير دائمًا … “
“الكونت دراتيوس-نيم!”
تشدد تعبير هيزن بمهارة عندما وقفت الأميرة آشلي بجانبه. كان حقا مشهد. كان لديها مقود لامع في يدها ، وفي النهاية كلب صغير ذو فرو أحمر.
الأميرة آشلي ربطت المقود. ثم ركض كلب ملفوف بالحرير الراقي حول المتحف. بعد ذلك ، بدأت الخادمات الإمبراطوريات في الملابس الرقيقة يرتجفن.
ماكس وتاكر خلعا معاطفهما بهدوء ووزعاهما على الخادمات. كانت الأميرة آشلي تتجاذب أطراف الحديث بجانبه.
“كونت-نيم ، هل لديك قطعة مفضلة هنا؟ سأشتريها لك على الفور … “
في غضون ذلك ، تبرز الكلب على الجدار الجليدي. لم يعد بإمكان هيزن تحمله بعد الآن.
“الأميرة أشلي.”
“نعم؟”
نظرت الأميرة آشلي إلى هيزن بوجه منتشي. لكنها كانت كلمات باردة نزلت في أذنيها.
“هل جننتي؟”
“…ماذا؟”
“أخرجي هذا الهراء من هناك الآن.”
تحول وجهها الذي يشبه الدمية إلى اللون الأحمر عند الرسالة الفظة. محبطة ، نظرت إلى ماكس بعيون متلهفة. تحدث ماكس بصوت نادر قاسي.
“سموكِ ، من فضلكِ لا تسببي المزيد من المتاعب وارحلي.”
“حسناً ولكن…”
“نحن هنا في مهمة اليوم. لا تزعجي الآخرين ، وارحلي”.
الأميرة آشلي لم تتزحزح. في النهاية ، عندما سألت هيزن ، “هل تريد عقوبة عادلة؟” صرَّت على أسنانها وخرجت.
بعد لحظة من الملاحظة ، أخرجت ليزيس قطعة قماش من مئزرها. عبس هيزن عندما حاولت تنظيف براز الكلب. سار نحوها.
“لا تفعلي”.
“ماذا؟”
“ألا ينبغي أن يكون الشخص الذي ينظف هو الذي أفسد؟ من العدل للأميرة آشلي أن تنظف براز الكلب “.
“صاحبة السمو ذهبت بالفعل. ستبقى قذرة إذا لم ينظفها أحد ، لذا يمكنني تنظيفها “.
أجابت ليزيس كما لو كان واضحًا. محبطة ، سحب هيزن القماش من يدها. كان التعامل معها أسرع من جعلها تفهم.
“إيه؟ كونت-نيم؟ “
بدلاً من الإجابة ، قام هيزن بتنظيفها. ثم سعل تتار الذي كان يراقب من بعيد.
“أمم. يمكننا الاتصال بعمال النظافة لدينا هنا ، ولدينا خدم … لا يمكنني الاستمرار في مراقبتك وهي لتفعلوا هذا “.
“لا أعتقد أنك اتصلت بنا فقط لتنظيف براز الكلب.”
هيزن ، الذي أنهى التنظيف ، رد بوجه مخيف.
تنهد تتار وأخذهم إلى غرفة الاستقبال.
كانت غرفة الاستقبال أيضًا جنة جليدية. الأبواب والجدران والأرائك كلها مصنوعة من الجليد. نظرت ليزيس حولها ، وهي تتلاعب بيدها على الحائط.
هيزن ، الذي جلس على الأريكة وعبر ساقيه ، حدق في تتار. كان مزاجه قد انخفض بالفعل إلى أدنى نقطة ، لذلك لم يستطع قول أي كلمات جيدة.
“إذا كنت لا تريد أن تموت ، قل لي مباشرة.”
“تنهد. في الواقع ، هناك رجل يلاحق وحيد قرن الجليد”.
اظلمت عيون هيزن الزرقاء. كان وحيد قرن الجليد إرثًا لعائلة إكريسن. أكثر تطوراً وأجمل من وحيد القرن الحي ، كانت قيمته لا تقدر بثمن. كان حجمه تقريبًا بحجم منزل عامة الناس ، وكان وزنه كبيرًا ، لذا لا يمكن لأحد نقله باستثناء العائلات الثلاث الكبرى.
ولكن أي نوع من الأغبياء كان يلاحق وحيد قرن الجليد؟ تبادل تاكر وماكس نظرات محرجة.
“اللص الأسطوري روس .. خرج.”
“ألم أعتقله قبل بضع سنوات؟”
“إنه … سر من العائلة الإمبراطورية ، لذلك لم أفصح عنه للعالم بعد. على أي حال ، لقد خرج من السجن. قال إنه سيتحداك مرة أخرى “.
كان مفهوماً. روس ، اللص الأسطوري الذي كان يحب أن يكون صاخبًا. تم القبض عليه من قبل هيزن قبل عامين وإرساله إلى سجن إمبراطوري.
“اختيار إحدى ممتلكات العائلات الثلاث الكبرى كمرحلة لاستفزاز القائد-نيم … لديه الكثير من الجرأة.”
نقر ماكس على لسانه. نهض هيزن من الأريكة وقال ، وهو ينظر إلى تتار.
“سوف أمسك به بنفسي. خذني إلى وحيد قرن الجليد “.