The Maid Who Became a Knight - 22
سحب هيزن سيفين في غمضة عين. سرعان ما عبرت الحركة التي تبدو غير بشرية الفجر.
تحرك السيف في يده اليسرى بطريقة غريبة ، مقطوعًا في الهواء ، وفاض رأس السيف في يده اليمنى بالطاقة البيضاء. كان سيفا غير ملموس. فتحت ليزيس فمها بإعجاب. كانت هذه هي المرة الأولى التي رأته فيها يمسك بهذا السيف.
كان نيرين على حق. لقد وصف هيزن بأنه سيف الإمبراطورية. امتزجت مهارته في المبارزة بالسيف تمامًا. كان حزن سياف والسيف كان حزين.
بتعبير ممل ، مسح هيزن العرق عن خديه. ضمادة بيضاء ملفوفة حول معصمه ملطخة بكثافة.
مرتبكًا من المشهد ، اقتربت بمنشفة.
“الكونت-نيم ، منشفة.”
استلم المنشفة بيد واحدة ومسح خديه. شعره الأشقر الذي تلا الريح الخفيفة لفت انتباهها. أجمل من أي شيء كانت ملامحه مليئة بالأناقة.
أثارت ندبة باهتة على نصف وجهه وضمادات ملفوفة بكلتا يديه فضولها.
‘نعم ، كانت هناك ضمادات في الكتاب أيضًا. لكن لماذا ترتدي الضمادات؟ والندبة …’
ألقت ليزيس نظرة جانبية عليه وامتد خيالها. ربما كانت هناك أحداث هائلة واجهها بطل الحرب.
تنين أكبر من قلعة ينفث نارًا بينما ينقذ رفاقه من ألسنة اللهب الهائلة …
“هيي.”
“أه نعم!”
رفعت رأسها فجأة. كانت عيون هيزن غير المبالية عليها.
“بما تفكرين؟”
“هذا …”
لم تستطع إخباره بالحقيقة ، لذلك أغلقت ليزيس فمها بوجه أحمر. نظر هيزن إلى الأسفل بنظرة مثيرة للشفقة. كانت يدها الممسكة بالمنشفة مضحكة. يبدو أنها بدأت في استخدام السيف منذ عام على أحسن الأحوال. لم يكن قد رأى مهاراتها في السيف حتى الآن ، لكنه تمكن من تقييمها تقريبًا.
‘ربما تكون موهوبة بعض الشيء في استخدام السيف. لهذا السبب نيرين … ‘
“انتهيت.”
بعد أن تمسح عرق هيزن جيدًا ، ابتسمت بشكل مشرق. ارتعش شعرها الأحمر الخفيف قليلاً. كانت موجة حمراء جميلة.
تعمقت عيناه الزرقاوان. وصل هيزن دون أن يدرك ذلك. توقفت أصابعه الطويلة المشبعة بقوة المبارزة في شعرها الشبيه بالخيط الأحمر.
فتحت ليزيس عينيها على مصراعيها في مفاجأة. لمست أصابعه الخشنة خدها. كانت ساحة التدريب الهادئة ممتلئة فقط بصوت شخصين يتنفسان. تصلبت ليزيس ، فتحت شفتيها مرتعشتين.
“ك-كونت-نيم… هل هناك شيء… على رأسي؟”
هيزن لم يستطع الإجابة. انتشر الظلام في عقله. أنزل يده واستدار ببطء.
“لا لا شيء. انتهى التدريب ، لذا عودي. “
“نعم بالتأكيد. عد للمنزل بآمان!”
توجه إلى مكتب القائد. قامت ليزيس ، التي تُركت وحدها ، بتهوية يديها. هل كانت تحاول الاصابة بنزلة برد؟ كان خديها يحترقان.
بعد فترة هزت رأسها. كان عليها أن تجمع نفسها. لم يكن هناك ما يضمن أن هذه الفرصة ستأتي مرة أخرى. قامت بنسخ حركات هيزن المنقوشة في عينيها.
‘الكونت دراتيوس-نيم تحرك هكذا. ارخي يديك.’
أصبح دمها ساخنًا. كمحارب ، كان هيزن حافزًا لا يقاوم. ركزت كل حواسها على يدها ، وصححت وضعها.
اشتعلت عيناها الحمراوان. كانت مثل شخص مختلف. تحركت مثل محارب متمرس يحمل سيفًا في كلتا يديه.
ضرب!
حركة حادة تقطع الهواء. بدت حقيقية للغاية رغم أنها لم تكن تحمل أي سيف. تحركت مثل الوحش الجائع.
في هذه الأثناء ، هيزن ، الذي كان يراقب من نافذة مكتب القائد ، ضاق عينيه. كان موقفها شرسًا جدًا ولا تشوبه شائبة بالنسبة للمبتدئين. تبعها بعينيه ، لكنها كانت مثالية. بطريقة ما ، كانت أفضل من أعضاء فرسان النخبة الإمبراطورية ، الذين كانوا الأفضل في القارة. وحتى عند ارتداء ملابس خادمة غير مريحة.
في محنة ، نظر هيزن إلى مكتبه. كان هناك صندوق خشبي نظيف عليه. عندما فتح الغطاء برفق ، رأى أن الصندوق مليء بماكرون ملفوف. فكر في فتح كل عبوة من الماكرون واحدة تلو الأخرى.
“لا بد لي من مشاهدة المزيد.”
***
“حسنًا … كونت-نيم. إذا فعلت أي شيء خاطئ … “
“لا.”
تاك.
وضع هيزن الفضيات. منذ هذا الصباح ، كانت تصرفات هيزن غريبة ، وقد لاحظتها ليزيس. كان اختلافًا طفيفًا ، لكنها كانت تستطيع معرفة ذلك. كان صوته أخفض قليلاً من الأمس ، ولم يتواصل بالعين معها. تساءلت عما إذا كان غير مرتاح لمشاهدتها أثناء تدريبه الشخصي. كان لديه نظرة متجهمه.
بالطبع ، كان سوء فهم. كان سبب غضب هيزن هو اختفاء الماكرون الذي أعده ماكس. بطريقة ما ، قد يكون ذلك قليلاً بسبب ليزيس. طوال الوقت الذي كان يشاهدها وهي تتدرب ، كان يأكل حلوى الماكرون ، وحتى بعد عودتها ، لم يستطع التوقف عن التفكير فيها. نتيجة لذلك ، تم إفراغ صندوق المعكرونة طوال الليل.
هيزن ، الذي يشعر بالتعقيد من نواح كثيرة ، بحاجة إلى السكر. قال ، وهو يرفع فنجان الشاي على المنضدة برشاقة.
“انتهى عمل اليوم. أريدكِ أن تعودي إلى قصر الخادمات “.
“نعم؟”
“وأنا لن أتدرب الليلة.”
“مرحبًا … كونت-نيم. أنت لست مريضاً ، أليس كذلك؟ “
“إنه سؤال عديم الفائدة.”
كان هناك شيء خارج عن المألوف. كانت ليزيس مشبوهة ، لكنها سمعت ضجة من بعيد.
“آنسة ليييييزيس!”
بدا الأمر وكأنه ماعز. نظرت إلى الأعلى بدهشة ورأت وجها مألوفا. كان جايسون هو الذي أنهى التدريب. جايسون ، المليء بالأوساخ ، يمسح يديه على سرواله. كانت وجهته ليزيس.
“جايسون-نيم ، تاكر-نيم ، برن-نيم! أهلا.”
“انه القدر لقائك هنا!”
لفت فم جايسون آذان الناس. لفت الاضطراب انتباه النبلاء والفرسان الذين كانوا يأكلون.
“هل أكلتِ؟”
“نعم طبعاً.”
“تناول الطعام في نفس المكان مثل آنسة ليزيس! في المرة القادمة ، سأكون معكِ … “
تاك.
وضع هيزن فنجانه. كان له نفس الوجه الخالي من التعبيرات كما هو الحال دائمًا ، لكن الصوت الذي يصدره كان أعلى من المعتاد. حيا تاكر وبرن عندما سمعا ذلك. جايسون ، لا يزال بلا لبس ، ابتسم ابتسامة عريضة.
“أوه ، كان القائد-نيم هناك أيضًا؟”
“جايسون. لا تحدث ضجة في المطعم وتناول الطعام كما ينبغي “.
كان صاخباً. عابس ، نهض هيزن لتجنب المحادثة. لم يكن الأمر يستحق الاستماع إلى حديث عديم الفائدة.
أحنى تاكر وبرن رأسيهما قائلين إنهما آسفان. كان يتجاهل الثلاثة منهم ، لكنه سمع صوتًا بهيجًا بعد ذلك.
“أوه ، آنسة ليزيس. إذن ، هل لديك بعض الوقت الآن؟ “
“نعم ، كان الكونت دراتيوس-نيم مراعياً للغاية.”
“إذن لماذا لا تذهب في نزهة معي إلى القصر الإمبراطوري؟ أنا في الخدمة على أرضية هذا القصر مرة أخرى … “
نزهة؟ توقف هيزن عن المشي دون علمه. عندما أدار رأسه ، رأى مشهدًا سيئًا. أمام جايسون ، الذي كان يتصرف مثل الأحمق ، كانت ليزيس تضحك بسعادة. كانت تتمتع بمظهر مريح لم يسبق له مثيل من قبل.
ما المضحك في نكاته الغبية؟ توقف هيزن عن المشي وعبس. بدأ يرتجف ويغطي فمه بيده وكأنه خجول. كان وجهه يبتسم وهو يكره ذلك.
لم يلاحظ هيزن حتى أنه كان يسد طريق النبلاء. نظر إليهم بنظرة شرسة.
بدأ الناس بجانبه يتحدثون في حرج. لم يروا ذلك من قبل. كانوا يشتبهون في أن أحد الأعداء قد تسلل إلى وسط قاعة الطعام في القصر الإمبراطوري.
أذهل تاكر وبرن من الأجواء الرهيبة. منطقيًا جدًا ، قاموا بدس جايسون في أضلاعه.
“جايسون … لا تجعل الأمر أسوأ.”
“جايسون-شي ، دعنا نأكل الآن.”
لم يلاحظ جايسون أي شيء. سأل بصوت خبيث.
“أو هل ترغبين في تناول كوب من الشاي معي كما كان من قبل …”
“انهضي.”
تحدث هيزن ، لأنه عاد إلى الطاولة قبل أن يعرف ذلك. كانت عيناه شرسة ، وكان صوته مليئًا بالاستياء. تساءلت ليزيس للحظة “هل ارتكبت خطأ؟”
ومع ذلك ، لم يكن هناك خطأ على الرغم من أنها فكرت في الأمر مرارًا وتكرارًا. لم تفوت أي شيء. إلى جانب ذلك ، قال إن لديها وقت فراغ. بصق سؤال طبيعي.
“كونت-نيم ، لماذا؟”
“لماذا؟”
“…ماذا؟”
نظرت ليزيس إلى هيزن ، بوجه مليء بالأسئلة. بدا وجهها مختلفًا عما كانت عليه عندما ضحكت أمام جايسون. قال هيزن بسخرية.
“هذا مضحك. هل اختفت إرادتك في أن تصبح فارسة بالفعل؟ “
“…لا؟”
“استمعي. أخطط للقيام ببعض التدريب الخاص لمدة ساعة من الآن “.
أي نوع من التدريب الخاص؟ الكلمات غير المتوقعة حيرت الفرسان. القائد لن يمارس حتى الجمباز الخفيف بعد الوجبة مباشرة. حتى أمام الفرسان ، تحدث هيزن بلا خجل.
“إذا أردتِ ، سأسمح لكِ بالمشاهدة.”
“ك-كونت دراتيوس-نيم ، هل أنت متأكد؟ أنت لا تمزح ، أليس كذلك؟ “
“أنا لا أمزح هكذا.”
“رائع! سأحضر لك منشفة وزجاجة ماء! أرجو الإنتظار!”
قفزت ، مثل طفل سعيد. الآن بعد أن أتيحت لها الفرصة التي انتظرتها لفترة طويلة ، كان عليها أن تلتقطها. غادرت غرفة الطعام في لحظة.
“انتظري يا آنسة ليزيس! انتظري لحظة من فضلك!”
مد جايسون يده إليها دون جدوى. لكن شخص ما منع يده.
من يجرؤ! كبرت عيون جايسون الذهبية كلما كان غاضبًا. كان هيزن يحدق به بوجه شنيع من شأنه أن يجعل الحاصد الكئيب يهرب. تحدث بصوت تهديد كما لو كان يطلب مبارزة.
“إنها خادمتي.”
“…ماذا؟”
“جايسون. إنها ليست خادمتك ، إنها لي “.
أصبحت غرفة الطعام الصاخبة هادئة مثل القبر. أخذ تاكر ، الذي كان يشرب الماء ، بصقه مرة أخرى في الكأس ، وألقى برن الشوكة في يده. هل كان حلما؟ صفعوا خدودهم بكلتا يديهم.
تصفيق تصفيق.
جاء الإحساس بالوخز على جلدهم. حتى بعد فرك أعينهم ، ظل تعبير هيزن البارد كما هو.
“تاكر-شيي ، هذا ليس حلما.”
“انا ارى.”
بينما كان الجميع يشاهدون باهتمام ، كان هيزن هو الوحيد الذي كان جادًا. عزز رقبته بقوة.
“إنها خادمتي. إذا كنت ستطلب القهوة وغيرها من الأعمال المنزلية ، فاستخدم أموالك الخاصة لتوظيف خادمة “.
***
كان هناك شخصان فقط على أرضية ملعب التدريب حيث كانت الحرارة تتصاعد. كان هيزن يقف برشاقة وكانت ليزيس متمسكة به مثل العلكة.كان قلبها ينبض في حالة لا تصدق. تألقت عيناها الحمراوان.
كانت أول مرة تشاهد فيها تدريب هيزن بمفردها في وضح النهار. كادت النظرة المرهقة أن تثقب وجهه. لم يستطع الوقوف وأدار رأسه. اهتزت عيناه الزرقاوان قليلاً.
‘أنا مجنون. ماذا فعلت فجأة؟ هل يجب أن أذهب إلى الهيكل؟’
هيزن ، الذي عادة لا يخطو خطوة نحو المعبد ، فكر كثيرًا. وخلص أخيرًا إلى أنه “عمل مشروع من قبل قائد واسع الأفق أن يوقف مرؤوسيه الذين يدنسون آداب المائدة”. كان الأمر محرجًا ، لكنه لم يستطع مساعدته.
كان هيزن مرتاحًا في الداخل. لحسن الحظ ، لم يكن ماكس هناك. لو كان ماكس بجانبه ، لكان قد سخر لبقية حياته.
‘لكن هذا ليس هو. لماذا فعلت مثل هذا الشيء الصبياني؟ ربما لأنني لم أتناول حلوى الماكرون في الصباح … ‘
وضع هيزن يده على جبينه الذي يخفق.
“أين أنت غير مرتاح ، كونت-نيم؟”
“أنا لست مرتاحًا.”
“ثم…”
“كنت أفكر منذ فترة. أي نوع من التدريب الخاص سيكون فعالاً بالنسبة لكِ “.
“رائع! الكونت-نيم هو الأفضل! “
تم تحريك ليزيس من قبل الكذبة بلا هوادة. كانت تمسك يديها معًا كأنها تصلي بإعجاب.
‘لا. أخبرتها أن تتخلى عن كونها فارسة. لماذا أستمر في الكذب عليها … ‘
لقد لدغه. شعر بإبرة حادة تنقب في ضميره. قالت بحماس شديد وهي لا تعرف ما يجري.
“كونت-نيم ، كونت-نيم. حسنًا ، أردت أن أراه شخصيًا! “
“ماذا.”
“أن ذلك!”
كيف لي أن أعرف إذا قلت ذلك؟ حدق هيزن في وجهها بعيون مثيرة للشفقة. شدّت يديها بإحكام.
“قرأته في كتاب! سمعت أنه يمكنك قطع الأوراق المتساقطة بسيف غير ملموس! “
“نعم. هذا سهل.”
“أرني!”
كان هيزن مبارزًا حتى العظام. لكنه لم يكن قردًا في حديقة الحيوان ، وكان يكره القيام بمشهد المبارزة للآخرين. كما رفض طلب الإمبراطور بتقديم عرض احتفالي عندما زار مبعوثون من إمبراطوريات أخرى.
لكن لسبب ما ، أراد أن يوفر مشهدًا جيدًا اليوم. فهم هيزن ذلك على أنه ثمن لعملها الجاد.
كان هدفه الأول ورقة شجر أمام عينيه. أخرج سيفه برفق وقطع الأوراق إلى أربع قطع بسرعة تفوق سرعة الريح.
بعد ذلك كانت الورقة التي كانت على وشك الوصول إلى الأرض. مد ساقيه الطويلتين وتحرك بمرونة مثل النمر.
كانت الأوراق التي قطعها أكثر من أن تحصى. تم تقسيمهم جميعًا إلى أربع قطع. فتحت ليزيس فمها أمام مشهد لا يصدق.
سقطت ورقة أخيرة خلف ظهر هيزن الواسع. لقد قطعها بشكل مثالي دون أن يستدير.
“واو ,واو!” كانت امرأة غريبة على أي حال. لم يستطع تصديق أن تأرجح سيفه بضع مرات يمكن أن يجعلها سعيدة للغاية. ابتسم هيزن بابتسامة عريضة دون أن يعرف وأعاد سيفه إلى غمده.
كان قلب ليزيس ينبض بسرعة. حدقت في غمد مربوط إلى خصره وعيون مليئة بالحسد. كان الغمد الرائع يلمع بشكل مشرق ويبدو أنه يناديها.
“الكونت-نيم!”
“ماذا.”
“هل يمكنني … هل يمكنني تجربته؟”
وجه الفتاة. ندمت ليزيس على ذلك مباشرة بعد نطق هذه الكلمات. كان السيف مهمًا للفارس مثل جسده. بالطبع ، إذا لمست خادمة مثلها مثل هذا الشيء الثمين له ، فإنه سيكره ذلك.
تدلت أكتافها. كان هيزن جيداً معها في هذه الأثناء ، لكنها اعتقدت أن الأمر سينتهي الآن.
“أنا آسفة ، كونت دراتيوس-نيم …”
“خُذيه.”
“نعم؟”
كانت غامضة جدا. بغض النظر عما كانت تفكر فيه ، فإن صوت هيزن أذهلها. كان التأثير أفضل بكثير من المنبه.
كان التعبير على وجهها غير عادي عندما تسلمت السيف على عجل. كان وجهها يحاول كبح ابتسامتها ، لكنها بدت أيضًا وكأنها تبكي. ابتسم حزين وقال.
“جربيه.”
“أوه ، هل يمكنني ذلك؟”
“أنا لا أحب أن أقول الأشياء مرتين.”
القصب مادة للتزيين.
أشرقت هالة من ظهر هيزن في ضوء الشمس. ليزيس ، بسيف في يدها ، تذرف الدموع.
“كونت-نيم ، الكونت دراتيوس-نيم هو الرجل الأكثر وسامة في القارة ، لطيف ، وسيم ، ومهذب …”
“أنتِ صاخبة. إذا كان لديكِ وقت للتحدث ، فقط اتخذي وضعية مناسبة “.
تحدث هيزن بصراحة وأذنيه حمراء قليلاً.