The Maid Who Became a Knight - 21
وعاء من الشعر.
في المرآة ، كان لهيزن وجه قبيح. كان لا يزال وسيمًا لكنه بدا سخيفًا مثل أحمق محلي. لقد عبث بغرته المستقيمة ، والتي أظهرت الآن حواجبه الذهبية. انزلقت أصابعه الطويلة في الخيط الذهبي الناعم. كرر السلوك الذي لا معنى له لفترة.
[انت لطيف. أوه ، أنت أكثر برودة! ك-كونت دراتيوس-نيم هو الأفضل!]
صرخت الخادمة ذات الشعر الأحمر بشدة ولم تستطع الاتصال بالعين. تعلم هيزن شيئًا جديدًا عن ليزيس. كانت من النوع الذي تظهر تصرفات عندما تكذب. لم تكن سيئة للغاية.
لم يعرف هيزن حتى متى يغضب. لم تكن مسألة حياة أو موت ، وكانت امرأة غريبة لا يستطيع أن يعاقبها.
ابتسم هيزن ببطء. لقد كان تغييرًا لا يمكن التعرف عليه. عندما نظر إلى المرآة مرة أخرى ، رأى ندبة باهتة على خده من أسفل عينه اليسرى. كان يحاول إخفاء ذلك بشكل يائس.
بينما يتنهد ، بدأ هيزن يغسل وجهه. لن يغير الندم أي شيء على شيء تم بالفعل.
***
ابتسم ماكس بهدوء.
“لو كان القائد-نيم إمبراطورًا ، ألم يكن سيحكم عليك بالإعدام؟ حسنًا ، على سبيل المثال ، إعدام علني باستخدام مقصلة “.
كانت النكتة وحشية للغاية. تنهدت ليزيس بشدة. بدت الغيوم الداكنة مرئية فوق رأسها. اعتقدت أنها تمكنت أخيرًا من حل هذه الفوضى مع هيزن ، لكنها لم تصدق أنها كانت تمر بهذا. لم يكن كافياً أن تركل بطانيتها عدة مرات في منتصف الليل.
كانت ستبكي. تحدث ماكس بصوت ناعم.
“لا تقلقي كثيراً. ألا يجب عليكِ قتله؟ “
“ماكس-نيم ، هل تسخر مني؟”
“هوه.”
كان المطعم الإمبراطوري في الصباح مريحًا. أداء كلاسيكي رقيق ، الضوء الساطع للثريا. جلس وجهًا لوجه على طاولة فاخرة ، وعبر ساقيه برشاقة.
“لكن السيدات يعجبهن.”
“نعم…”
بعد التغيير الجذري في تصفيفة الشعر بالأمس ، أصبح هيزن مرة أخرى نجم مشهور.
حتى أن سيدة نبيلة حاولت غزو فرسان النخبة الإمبراطورية ، وصرخت كم هو لطيف. بالطبع ، تم حظرها قليلاً بواسطة ليزيس.
كانت جيوب ملابس ليزيس مليئة بالحلوى والبسكويت. أعطتهم الخادمات في طريقهم إلى المطبخ الإمبراطوري. قالوا بابتسامة خبيثة أنهم سيسألونها مرة أخرى في المرة القادمة.
“لا تقلقي يا آنسة ليزيس. سوف ينمو شعره بسرعة خلال شهر “.
“حسنًا ، لمدة شهر …”
“عليك أن تعتني بنفسك وأن تكون هادئًة. مثل الجرذ الميت “.
هذه الابتسامة. لم تكن تعتقد أن ابتسامة ماكس قد تبدو مقززة. قال ماكس بينما كانت ليزيس تعبس شفتيها.
“حسناً. من الجيد أن ألاحظ مرة أخرى عمر القائد-نيم ، بعد فترة “.
تعال إلى التفكير في الأمر ، لم تكن تعرف حتى عمره. لقد كانت معلومات سرية للغاية لم يتم ذكرها حتى في الكتب. طلبت ليزيس بعناية.
“عفواً ، ولكن كم يبلغ عمر الكونت دراتيوس-نيم؟”
“واحد وعشرين.”
هذا شائن!
فتحت ليزيس فمها على مصراعيه. ابتسم ماكس على مهل وارتشف قهوته.
“القائد-نيم لا يبدو حقًا في عمره …”
وأكدت بصمت. لم يكن هناك تجعد صغير على وجه هيزن ، لكن عينيه كانتا مرهقتين. كان من الممكن أن يكون الأمر نفسه بالنسبة للمحاربين القدامى بعد تجربة الكثير من المصاعب.
لكنه أصغر من نيرين-نيم. لا ، هل هو أصغر من نيرين-نيم؟ كانت ليزيس مرتبكة جدًا.
“أوه ، يا. انظري هناك! كما هو متوقع ، قصت شعره كما قالت الشائعات “.
“يا إلهي. انه لطيف جدا.”
سمعت همهمة. عندما أدارت رأسها ، رأت رجلاً طويلاً وسيمًا قادمًا. ابتسم ماكس ببراقة.
“أنت في الوقت المناسب.”
“أوه … أوه ، مرحبا!”
رن صوت تحيتها القوية بصوت عالٍ في المطعم. مع رفع حاجبه الأيسر قليلاً ، اقترب هيزن من ماكس.
ابتلعت ليزيس بعصبية. لقد اعتقدت أنه لن يكون من الغريب أن يأخذها هيزن إلى المقصلة الآن.
على عكس توقعاتها ، بقي هيزن هادئاً. جلس دون أن ينبس ببنت شفة.
جاء أحد الخدم الواقفين بعيدًا وسأل.
“مرحبا. ما نوع الطبق الذي يجب أن أحضره لك؟ “
‘اعتني بها.’
بعد النظر في عيون هيزن ، أمر ماكس.
“هل شريحة لحم بخير يا آنسة ليزيس؟”
“أوه ، شكراً لك! كل شيء على ما يرام بالنسبة لي! “
“آه ، إذن ، أود الحصول على المعتاد ، من فضلك. يرجى تجهيز حصة هذه السيدة أيضًا لهذا اليوم “.
“نعم.”
عندما اختفى الخادم ، جلست ليزيس أيضًا. ارتجف فمها المبتسم بصوت خافت. لقد بدأت اليوم. في الواقع ، تم استخدام المطعم الإمبراطوري من قبل العائلة الإمبراطورية والنبلاء والفرسان ، ولكن بموجب القانون الإمبراطوري ، لم يُسمح للخادمات بتناول الطعام هناك. حتى البارحة فقط.
اقترح هيزن على البلاط الإمبراطوري أن تأكل خادمته المباشرة معه. قبلت العائلة الإمبراطورية ، التي لم تكن لديها رغبة في تحدي رغبات الكونت دراتيوس ، الاقتراح على الفور. لقد كان إجراءً شرعيًا يشبه إلى حد بعيد هيزن.
ألقت ليزيس نظرة خاطفة على هيزن. كان يدقق في رسالة في يده. كان غير مبال كالعادة.
عندها فقط شعرت بالارتياح. نظرت ليزيس حول غرفة الطعام بجدية. أثار الحجم المذهل لغرفة الطعام والتماثيل الملونة اهتمام الفتاة.
في النهاية ، كان الطهاة الإمبراطوريون الذين يرتدون أردية سوداء يعملون بجد لصنع شيء ما. ارتفعت الحرارة فجأة من المطبخ ، والتي بدت وكأنها من صنع قزم.
بعد فترة ، وضع الخدم الأطباق أمامهم. كانت هناك رائحة نيران قوية. كان طبقًا بالخضار الموسمية المشوية ولحم البقر الطري الذي ذاب في الفم.
أعجبت ليزيس برائحة الطبق اللذيذة. ابتسم لها ماكس وقال لها أن تأكل بشكل لذيذ.
بدأ الاثنان في الأكل ، لكنها ترددت في أدوات المائدة. كان رأس هيزن مرئيًا بشكل خاص أمامها. كان مسلياً. على عكس وجهه الجاد ، شعره اللطيف لم يناسبه على الإطلاق. كان الأمر مضحكًا للغاية ، لكنها كانت خائفة في نفس الوقت.
رفعت ليزيس اليد التي تمسك بأدوات المائدة. لم تستطع أن تأكل. قد يخرج الطعام من فمها بهذا المعدل …
لم يفوت هيزن التغيير.
سأل وهو يقطع شرائح اللحم بطريقة نبيلة وأنيقة.
“…لماذا.”
“نعم ,نعم؟”
“لماذا لا تأكلي؟”
كان الدم من شريحة اللحم يتدفق على الطبق الأبيض. بدا الأمر وكأنه تحذير ، لذلك كانت خائفة لسبب ما. عندما ترددت ليزيس ، تحدث بصوت منخفض.
“هل أنتِ مذنبة بشيء؟”
“أوه ، لا!”
“كُلي.”
“نعم!”
اتبعت ليزيس طلبه ، والتقطت اللحم بالشوكة ومضغت قطعة كبيرة في قضمة واحدة. نكهة لذيذة تكتشف.
قوة الأطباق العالمية جعلتها تنسى غرة هيزن. كانت ستندم إذا لم تأكله. في الإعجاب ، التقطت ليزيس ثلاث خضروات بشوكة. كانت سريعة ، لكنها اتبعت آداب المائدة وأنهت طبقها.
عندما نفد الطعام في لحظة ، فتح ماكس عينيه المتفاجئة على مصراعيها ، وأدار هيزن رأسه. نادى خادمًا يقف بعيدًا وأضاف طبقًا.
“شكراً لك.”
بناءً على تفكير هيزن ، أحنت ليزيس رأسها. عند النظر إليها ، أخرج هيزن منديلًا على الطاولة وسلمه لها.
مسحت ليزيس فمها بها. في غضون ذلك ، أحضر الخادم طبقًا جديدًا. تلألأت عيناها.
“شكراً لك!”
ابتسمت ليزيس كثيرًا عندما حصلت على الطبق. أنهت الطبق الثاني وكأنها كانت تتضور جوعاً.
فتح ماكس فمه بعد رؤية كمية الطعام الهائلة. لقد أكلت أفضل من معظم الفرسان. كانت نحيفة ولم يصدق أنها تأكل جيدًا. لكن كان من الجميل أن ترها.
“أنتِ تأكلي جيدًا.”
“هيهي. شكراً لك.”
دفع هيزن طبقه بهدوء إليها. مضغت اللحم ، ذهب عقلها فارغًا.
هل يطلب مني تنظيف الأطباق؟ ما هذا؟ سألت لأنها لا تعرف السبب.
“… هل أقوم بتنظيفه؟”
“كُليه.”
“ماذا؟”
“لا تتركي قطرة صوص وتوضحي الأمر. هذا امر.”
“نعم بالتأكيد!”
تمتمت ليزيس باللحم الذي قطعته في فمها. كان من اللطيف رؤية خديها ممتلئين.
تذمر هيزن ونظر إلى مشروباتها وأطباقها. ظل يفكر في أنه كان طائرًا أمًا. شاهد ماكس المشهد وهو يبتسم بسعادة.
***
مع فتح النوافذ على مصراعيها ، تمكنت من رؤية ملعب التدريب في لمحة. لم تستطع ليزيس ، التي كانت تنظف إطار النافذة ، أن ترفع عينيها عن الفرسان.
كان تدريب الرجال بالزي الأسود على قدم وساق. كانوا يرتدون قفازات جلدية على أيديهم ، وكانوا يقاتلون بدون أسلحة تحت إشراف هيزن.
امتلأت عيناها بالحسد. أرادت ترك ممسحتها والانضمام إليهم في التدريب.
“آنسة ليزيس؟”
“أه نعم.”
لقد استجابت لنداء ماكس. أدارت رأسها ، ورأت صندوقًا خشبيًا صغيرًا في يده. وقفت بسرعة أمامه.
“سأحركه.”
“يا إلهي. لا ، إنها وظيفتي “.
ماكس ، ينطق بكلمات غير معروفة ، وضع الصندوق على المكتب.
تاك.
ظنت أن وزنه يبدو خفيفًا ، لكن ما هو؟ رمشت عيناها الحمراوان بدهشة.
“ما هذا الشيء؟”
“انها امدادات عسكرية سرية. لا تفتحيه أبدًا لأنه خطير “.
“نعم ، سأضع ذلك في الاعتبار!”
من بعيد ، كان يمكن سماع صراخ الفرسان. تلمع عينا ليزيس عندما أدارت رأسها.
“هل كنتِ تشاهدي التدريب؟”
“نعم.”
شعر ماكس بالأسف على السحب الداكنة الباهتة على وجهها. ومع ذلك ، لم يستطع عصيان أوامر هيزن. لقد غير الموضوع بشكل طبيعي.
“قلت أنكِ أحببت الكتب من قبل. هل قرأت “البطل الذي أشرق القارة” لنيرين-نيم؟ “
“نعم ، في كثير من الأحيان.”
“واا. القائد-نيم مختلف قليلاً عن الكتاب ، أليس كذلك؟ “
شعرت وكأنه شخص مختلف تمامًا. لم تستطع تحمل أن تكون إيجابية وابتسمت بشكل محرج وهو يواصل الكلام.
“إنه ليس الرجل المثالي من الكتاب ، ولكن … هناك شيء واحد مؤكد.”
“ماذا؟”
“إذا كان لحماية الآخرين ، فهو شخص يمكنه فعل أي شيء.”
“ربما … عندما قام بحماية نساء وأطفال دولة معادية في بداية الكتاب … لم يكن ذلك من قبيل الخيال؟”
“نعم ، إنها قصة حقيقية.”
كان صوت ماكس مليئاً بالفخر. نظر إلى هيزن واقفاً في منتصف ملعب التدريب. كان يراقب مواقف الفرسان.
“القائد-نيم يتبع المبادئ بشكل أساسي ، لكنه أحيانًا يضعها في مكانها ، حسب الظروف”.
“أنا ارى…”
“أوه ، بالمناسبة ، أخشى أن يكون القائد-نيم عطشانًا جدًا الليلة في منتصف الليل.”
وخزت ليزيس أذنيها. في منتصف الليل ، سينتهي عمل ليزيس ، لذا ستكون في قصر الخادمات. قال ماكس وهي تستمع.
“سوف يتعرق كثيرا … حسنًا. لن أبقى هنا لفترة ، فماذا أفعل؟ سيكون من الرائع أن يعتني شخص ما بمنشفة القائد-نيم بدلاً من ذلك “.
كان يشير إلى تدريب هيزن الخاص. عندما حنت ليزيس رأسها ، شاكرةً له ، استجاب ببراعة.
“همم؟ لم أقل شيئا. آه. على أي حال ، أنا متعب قليلا اليوم “.
أثناء تمدده ، حاول مغادرة الغرفة ، قائلاً إن الوقت قد حان لمهمة خاصة. بعد ذلك ، صرخت ليزيس.
“ماكس-نيم ، لن أستسلم! يوما ما ، سأفعل … يوما ما! أريد حماية الناس بيدي. يجب علي!”
كان في عينيها الحمراوين عاطفة خالصة. كانت شفافة ومستقيمة. ذكّرته هذه المشاعر بفروسية كان قد نسيها منذ زمن بعيد. تمنى لها ماكس بصدق كل التوفيق.
“هذا القلب … أتمنى ألا يتغير أبدًا.”
حفيف. كان صوت أوراق الشجر تتحرك في النسيم يعبر النافذة.
***
“كونت-نيم ، كونت-نيم ، كونت دراتيوس-نيم! ها هي المنشفة! “
لماذا كانت هنا؟
اهتزت حواجب هيزن. لقد حان الوقت بالتأكيد لعدم وجود أحد هنا. لكن في وسط ملعب التدريب المظلم ، كانت ليزيس تبتسم كما لو كانت تنتظره. كانت يداها مليئة بالدلاء والمناشف الجلدية.
كان الجهل أفضل. هيزن ، الذي كان يحاول سحب سيف من خصره ، استدار. كان سيتخذ بضع خطوات لتجنبها.
“انتظر دقيقة! إذا كنت غير مرتاح ، فسأعود “.
لم يقصد لها أن تعود.
ومع ذلك ، عندما أساءت فهم أنها يجب أن تغادر ، وضعت ما كان في يديها على الأرض وتحركت على عجل.
كانت الفوضى. هيزن ، غير قادر على مشاهدتها لفترة أطول ، أمسكها من كتفها. لقد كانت قبضة لا يمكن إيقافها مثل التعامل مع الفرسان.
“اه …”
صفرت الريح بصوت عالٍ وفتحت فمها. هل كانت ستسقط؟ أغمضت عينيها بشكل انعكاسي.
كانت غريبة. فتحت عينيها بلطف لأنها لم تستطع الشعور بالألم. كانت ميداليات سيلفر بيرد لامعة.
“لا يمكنكِ حقًا أن تقفي ساكنة للحظة.”
شعرت بذراع قوية ملفوفة حول خصرها. رائحة حلوة ، قلب ينبض بثبات ، وصوت ساحر مثل النبيذ الدافئ. كان هيزن يحملها كما كان من قبل. إدراكًا للموقف ، أصبح خديها أحمران بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
“أوه … أنا – أنا آسفة.”
هيزن ، الذي كان يدعم خصر ليزيس ، خفف ذراعه. نظر إليها وحذرها.
“كوني هادئة.”
ارتفعت الحمى من الصوت الذي دغدغ أذنيها. يبدو أنه تم سكب الزيت المغلي على خديها المحترقين. غطت فمها بكلتا يديها وأخذت نفساً عميقاً. لقد كانت طريقة للتهدئة قد تعلمتها في كتاب. أعطاها تحذيرًا.
“لا تحاولي أن تزعجيني مثل الذبابة.”
“نعم … سأعود …”
رفع هيزن حاجبيه على الإجابة المحبطة. كان يعتقد أنها كانت تتحسن ، لكنها كانت لا تزال غبية وعديمة اللباقة. إذا كان الأمر كذلك ، فعليه أن يحتفظ بها إلى جانبه ويعلمها. تحدث بصوت حازم.
“ابقي هناك وابقي هادئة.”