The Maid Who Became a Knight - 13
بعد فترة طويلة ، فتح باب مكتب القائد على مصراعيه. كان أمامه رجلان يرتديان الزي الأسود: ماكس وهيزن.
بينما كانوا يشاهدون السماء تزداد قتامة تدريجياً ، كانت لديهم مشاعر مختلفة. كان ماكس قلقًا ، لكن هيزن شعر بالارتياح ، بل كان لديه سخرية. في الآونة الأخيرة ، كان سجل الفتاة ذات الشعر الأحمر غير عادي للغاية. في الواقع ، لم ير مثل هذه الخادمة من قبل. الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله بهدوء هو توسيع نطاق وصعوبة المهام التي كان يكلفها بها ، مما جعله يفقد عقله. لم تكن النتيجة سيئة ، لكنه شعر بالسوء.
أصبح هيزن أكثر انزعاجًا مع مرور الوقت. حاول تجاهلها ، لكنه لم ينجح. لم يكن ذلك بسبب ما قاله له طبيبه ، ولكن بسبب الخادمة فقط.
كانت امرأة لا معنى لها وتتبعه باستمرار حتى لو ظهرت عليه علامات عدم الراحة. عيناها تتلألأان بسعادة في كل مرة تجده ، لا يمكن فهمها أبدًا. بدت حمقاء تفوق السذاجة. كم التقت به ، وكم لا تعرف ، ومقدار ما صنعت هذا الوجه.
حتى أن الناس أساءوا فهمها على أنها عشيقة أو صديقة منذ فترة طويلة. في الواقع ، جاء جايسون إليه في منتصف الليل ليسأله عن علاقته بها وتم طرده.
أصيب بالصداع مرة أخرى عندما فكر بها. لمس هيزن جبهته بيد واحدة. كان يسمع صوتها في أذنيه. في نهاية كل جملة من جملها ، ستضيف الكلمات “كونت-نيم ، كونت دراتيوس-نيم” جرب في أذنيه.
كان غير مرتاح أكثر من كونه سعيداً. كان مزعجا. لقد كره ذلك. بدا الصوت مثل مجداف ذبابة لزجة.
كانت امرأة سهلة تهز ذيلها في وجه أي شخص. كان الأمر أكثر سوءًا أن تتأثر بمثل هذه المرأة. وقع نيرين البريء وفرسانه أيضًا في شباك المرأة الضحلة ، لكنه لم يكن سهلاً مثلهم.
تعبيرات هيزن التي تطل من النافذة أصبحت أكثر صلابة بمهارة. لا يهم إذا كان لطفها صادقًا. لم يشعر هيزن الثابت بالرضا عن الأشخاص الديناميكيين. كانت هذه غريزته في رفض من يعارضونه.
كان هناك العديد من الأسباب الأخرى لكراهيته لها. كان هناك الكثير لدرجة أنه كان من الصعب شرحها واحدة تلو الأخرى. حسنًا ، سينتهي الأمر الآن.
نظر ماكس بعصبية إلى الساعة. لم يتبق سوى بضع دقائق.
صرير. فتح الباب.
“نحن … لقد عدنا!”
أول ما جاء هو جيسون وهو يلهث لالتقاط أنفاسه. وخلفه كانت ليزيس وأوين. على عكس الاثنين المنهكين ، بدت هادئة.
تلوات شفاه هيزن بشكل غريب.
“… ماذا عن المهمة؟”
“نجحنا.”
مستحيل. سأل هيزن مرة أخرى ، مذهولًا.
“… نجحت؟”
“نعم فعلنا.”
مستحيل. كانت إجابة واثقة ، لكنه لم يصدقها. تقدم هيزن نحو جايسون.
فوجئ جايسون بظهور حاصد الأرواح ، وحاول التراجع. لكنه لم يستطع الهروب. تم وضع ضغط كبير على كتفه.
“اغقق…”
عض جايسون أسنانه بقوة وأوقف الألم. نادى به هيزن بصوت شنيع.
“سيد جايسون.”
ماذا كان؟ هيزن ، على عكس المعتاد ، أضاف عنوانًا. كان جايسون قلقًا إذا ارتكب أي خطأ مرة أخرى. سمعت أذناه صوتًا جادًا.
“أجب بصدق مع كل شرفك.”
“نعم نعم…”
متوتر ، أومأ جايسون عدة مرات. سأل هيزن بصوت قاسي.
“هل نجحت حقًا في مهمتك؟”
“نعم نعم!”
“هل أنت متأكد أنك رأيت القائد راماشتر؟”
“نعم ، لكن …؟”
ألا يجب أن يعجبهم إذا نجحوا؟ رفع جايسون عينيه الحائرتين. مهما نظر إليه ، لم يكن سعيدًا.
كانت دواخل هيزن تغلي. استدار جسده ، وعض داخل لثته بشكل غير ملحوظ.
“أتقنته. اليوم … ارجع واسترح “.
“ش- شكرا لك!”
“بالطبع يا جايسون ، أنت لست قلقًا.”
بدت هالة سوداء وكأنها تخرج من كتفي هيزن وظهره مقلوب. جايسون ، عديم اللباقة ، ابتلع السؤال “لماذا؟” الذي كان سيسأله. كان ذلك بفضل يد ماكس التي تغطي فمه.
لقد خسر مرة أخرى هذه المرة. كان قلب ماكس معقدًا وكان يعاني من عرق بارد. لقد كان شيئًا جيدًا لـ ليزيس ، لكنه لم يستطع قول الشيء نفسه بالنسبة لـ هيزن.
خفض ماكس يده من فم جايسون. في الوقت الحالي ، حان الوقت للسماح للناس بالرحيل قبل اندلاع الحريق.
أنت. قالت ليزيس فجأة.
“هيزن ، أيها الوغد الغبي.”
كان صوتاً مبهجا. فتح الجميع في مكتب القائد أفواههم على مصراعيها. لم تهتم ليزيس بنظراتهم وتحدثت.
“إستمع جيداً. من الآن فصاعدًا ، سأجيب على الحروف السحرية المزعجة ، لذا ضع كلماتي في الاعتبار. لا تفعل أي شيء تندم عليه. كن لطيفًا مع هذا الطفل “.
على عكس الجو البارد ، كانت ابتسامة ليزيس مشرقة جدا. أضافت الكلمات الأخيرة بلا خجل.
“هذا ما طلب مني راماشتر نيم أن أخبرك به. ثم إلى اللقاء.”
غادرت الغرفة في ومضة. استدار هيزن ، لكنها اختفت بالفعل. ثم هرع أوين وجايسون.
جلجلة.
استيقظ ماكس ، الذي كان يقف بحماقة ، على صوت إغلاق الباب. عندما أدار رأسه ، تصلب هيزن.
اقترب ماكس من هيزن وطرق على كتفه.
“القائد-نيم ، إذا بدأت في قبول الواقع ، فسيكون …”
اخرس.
“…أفضل.”
خفض ماكس عينيه على الفور إلى نظرته الشرسة. يحدق في ماكس وهو يبتسم في حرج ، وجلس على كرسي.
صرير.
صرخ الكرسي القديم. تجاهل هيزن ذلك برفق ، فتش في درج المكتب. شعر بالكثير من العملات الذهبية المستديرة. أخرج العملات الذهبية ووضعها على المنضدة حالما حصل عليها في يده.
خشخشه.
ماذا المال؟ تراجعت عينا ماكس البنيتان بدهشة. أغلق هيزن درج مكتبه وقال عرضًا.
“ستقدم ملابس وأحذية جديدة لتلك المرأة الغريبة بنهاية اليوم.”
“ماذا؟ لم يمر شهر منذ أن حصلت على ملابسها. هل هذا ضروري؟ “
اهتم ماكس بليزيس ، لكن كان عليه أن يطيع قواعد القصر الإمبراطوري. لم يستطع جعل الخادمات الأخريات يشعرن بالتمييز ضدهن بسببها.
لم يجب هيزن على السؤال. لقد وضع القلم على المكتب وأصدر أوامر أخرى فقط.
“ليُستخدم المبلغ المتبقي في علاجها الطبي”.
“ما مشكلتك؟ كانت تبدو بخير. “
ظل ماكس يسأل لأنه كان أمرًا غريبًا. ومع ذلك ، لم يرد هيزن بلطف على السؤال.
“لا تتكلم وافعل ما قلته لك.”
***
كان هناك شخصان فقط في الكافيتريا عندما حل الليل. كانوا يشربون القهوة مع مصباح صغير بينهم على طاولة خشبية.
كيف اقنعت الرجل العجوز؟ كان وجه ماكس مليئًا بالفضول. كانت نظرته قوية لدرجة أن ليزيس شعرت بها. خدشت خديها الحاكين.
“ماكس-نيم ، هل هناك شيء على وجهي؟”
“لا ، لا ، هاها.”
ابتسم ماكس في حرج ورفع فنجانه. تذوق القهوة البخارية بشكل مثالي. كمية مناسبة من الماء ومهارة تجعل رائحة القهوة جيدة. كان أنفه مسدودًا لأنه لم يستطع فعل ذلك جيدًا.
ماكس ، الذي كان يتذوق قهوته ، تساءل. الفتاة التي أمامه قامت بعملها بوجه لطيف وبريء. سألها فجأة.
“آنسة ليزيس ، ما الذي لا يمكنك فعله بحق الجحيم؟”
“ماذا؟”
“بأمانة ، أخبريني من أنتِ. يمكنك في الواقع أن تكونِ دمية سحرية من صنع عائلة اتشيريسن “.
“لا ، هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا.”
“هاها ، أعتقد ذلك.”
عندما ضحك ماكس ضحكت ليزيس. ابتسم الاثنان وديًا وشربا القهوة.
أوه. فكر ماكس في مهمته وخفض كأسه. سلمها قطعة قماش مرتبة مسبقًا. كان القماش سميكًا جدًا ولكنه خفيف. شعرت وكأنها ملابس أو قماش.
“هل هذا توصيل جديد؟”
“إنها ملابس وأحذية للآنسة ليزيس.”
“ملابسي؟”
“نعم. وهناك الكثير من المال بالداخل ، لذا يمكنك إنفاقه على العلاج الطبي “.
“شكرا جزيلا لك! سأستخدمه جيدًا “.
كانت ليزيس سعيدة حقًا. كانت تشعر بعدم الارتياح هنا وهناك. كان هذا بسبب وجود كدمات كبيرة في جميع أنحاء جسدها بسبب تأثير سقوط أوين. كان راماشتر قد استخدم سحر الشفاء ، لكن الكدمات لا يمكن أن تلتئم. علاوة على ذلك ، لأنها لمست الزهور بعد فترة طويلة ، أصيبت بجروح صغيرة في جميع أنحاء يديها.
“هل تقصد هذا؟”
ابتسم ماكس بغرابة في ليزيس المبتهجة. لم يلاحظ أحد غير هيزن حالتها. لقد صنع مثل هذا الوجه البغيض ، لكنه بدا هكذا من الخلف. لقد كان إحساسًا بالملاحظة يشبه هيزن جدًا ، لكن الاعتبار لم يكن مثله تمامًا.
“كان من الممكن أن تعطيه لها بنفسك”.
كان ماكس محبطًا قليلاً من القائد حول ذلك. استمرت ليزيس ، التي لم تكن تعرف شيئًا ، في خفض رأسها.
“شكراً لك.”
“…شكراً لكِ.”
كان ماكس غير مرتاح بعض الشيء لأن لديهم موضوعات تقدير منفصلة. تحدث بشكل طبيعي.
“اعملي بجد يا آنسة ليزيس. لنذهب.”
“نعم! سأرتدي هذا وسأعمل بجد من الآن فصاعدًا! “
احترقت عيناها مثل النيران. شعر ماكس بالخوف قليلاً عندما تمسك بقبضتيها.
قال إنه يكفي مثل هذا ، لكنها لم تستطع سماعه.
***
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“يا إلهي…”
توقف هيزن وماكس ، اللذين كانا متوجهين إلى ملعب التدريب عند الفجر ، عن المشي. ظهر أمام أعينهم مشهد لا يصدق.
في منتصف ملعب التدريب ، كان هناك المئات من الخيول السوداء التي يمكن رؤيتها بعيدًا. بدوا عضلي وطويل القامة. كانوا جزءًا من أسرع الخيول الإمبراطورية.
كانت جميع خيول الإمبراطورية الشهيرة من دم نقي. كانت الخيول التي يعرفونها شديدة الإرضاء ولا تهتم بالناس. هل يجب أن يعطوهم جزرًا فاخرًا حتى يجذبوا أعينهم مرة أو مرتين؟
ومع ذلك ، كانت حالتهم غير عادية. أحدهم كان يفرك جسده مع شخص ما ، حتى يتصرف بشكل لطيف ، وهو ما لا يتناسب مع شخصيته. تحدث ماكس بصوت جاد.
“القائد-نيم ، سأضطر إلى تجهيز نظارتي قريبًا.”
أشرق شيء مثل الخيط الأحمر في عيون هيزن ، بينما ظل صامتًا. كان لديها شعر أحمر ناري وكانت تلك المرأة.
لا بد أنها استخدمت نوعًا من السحر لجعل الخيول تتبعها مثل الخراف اللطيفة. كان لديها مشط خشبي صغير في يدها. لابد أنها كانت تمشط الخيول.
تصلب تعبير هيزن. وتقدم.
“أوه؟ مرحبًا ، كونت-نيم! مرحبا ، ماكس-نيم! “
توقفت ليزيس عن تنظيف الأحصنة بالفرشاة وابتسمت بشكل مشرق. لكن هيزن أخذ المشط الخشبي من يدها.
في حرج ضرب أذنها صوت مليء بالغضب.
“أي غباء هذا؟”
“ماذا؟”
“بعض هؤلاء الرجال يعانون من مشاكل جلدية. إذا قمت بتنظيفها بمشط مصنوع من خشب كالمو بحماقة ، يمكنك الحصول على الكثير من الخلايا “.
رمى هيزن المشط الخشبي على الأرض ونظر إليها.
“لا تكوني وقحة. مهمتكِ هي الأعمال الروتينية. نظفي أو امسحي بشكل صحيح. “
حنت ليزيس رأسها بشكل انعكاس. هل كانت تبكي؟ ماكس ، الذي تبعه في وقت متأخر ، كان قلقًا وحذرًا.
رفعت رأسها ببطء بينما كانت تلتقط أنفاسها. على عكس مخاوف ماكس ، بدت هادئة.
كانت عيون الاثنين متشابكة في الهواء. لم تتجنب ليزيس عيون هيزن مرة أخرى هذه المرة. كانت أكثر وقاحة مما كان متوقعا.
نفض هيزن حواجبه وأظهر استيائه. واجهه صوت ناعم.
“كونت دراتيوس-نيم ، هل عشت يومًا في زنزانة صغيرة كانت ساخنة وغير جيدة التهوية؟”
“…ماذا؟”
“بالطبع لا. كونت-نيم ، كيف يمكن لرجل نبيل أن يفعل ذلك؟ “
هل هذه المرأة مجنونة؟ تجعد حاجبيه الوسيمين. فككت بهدوء حزمة على الأرض.
خرج الكثير من الأمشاط الخشبية من العبوة. بني غامق. البيج الفاتح ، والأبيض ، إلخ. تم استخدام أنواع مختلفة من الخشب من جبل نيتشيز في صنعها. كان معظمهم من الأشجار التي تم استخدامها أيضًا كعوامل علاجية.
كبرت عيون الاثنين. صوت مليء بالغضب يتردد في آذانهم.
“الطقس أكثر سخونة من الباخرة هذه الأيام ، لذا من الصعب تحمله. إذا كان البشر يشعرون بالحر ، فالحيوانات هي نفسها ، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك ، بالنسبة للحيوانات التي تعيش في مجموعات ، فإن الأماكن الضيقة مثل الغرف الفردية تكون أكثر إحباطًا “.
كانت هناك لهجة قوية على “المزيد”. ابتسمت ابتسامة عريضة ، وضغطت على مشط خشبي أبيض. يتلوى وتر أزرق على ظهر يدها.
“أحتاج إلى الاهتمام بأشياء أخرى ، لكن هذا أكثر جدية. بعد تدريب جهنمي في الشمس ، لا يسعهم إلا أن يصابوا بأمراض جلدية لأن السروج والوسادات الرطبة لا تجف بشكل صحيح. إنهم عطشانين ، لكنهم لا يحصلون حتى على الماء بشكل صحيح. لا يتم تغيير خزان المياه في كثير من الأحيان ، لذا فإن الطحالب تسقط في قاعها ، وبالتالي لا تستطيع الخيول حتى شرب الماء النظيف. هل ستفعل شيئًا حيال ذلك؟ “
“تتم إدارة جميع الخيول الإمبراطورية من قبل حراس إسطبلات ممتازين. وأنتِ مخطئة لأنه يتم الاعتناء بهم في إسطبل أكبر من ملعب التدريب هذا “.
“هَي ، القائد-نيم.”
لأول مرة ، قطع ماكس كلمات هيزن. همس بصوت حرج.
“سمعت هذا قبل مجيئي مباشرة. قبل أيام قليلة ، ترك جميع حراس اسطبل القصر الإمبراطوري واجبهم للمساعدة في تمديد قصر الأميرة آشلي … أنا آسف. بدأت فجأة … “
إدراكًا للموقف ، ارتفعت حواجب هيزن. بعد أن التقط أنفاسه لفترة ، وضع يده على جبهته وفكر. بدلاً من الشعور بالهزيمة ، كان عليه أن يصلح الخطأ.
“سنوقف البناء الآن. سيتم معاقبة حراس الاسطبل هؤلاء بإنصاف “.
“حسناً.”
“و.”
استولت عليها عيناه الزرقاوان ، التي أصبحت أغمق قليلاً. كان هيزن رجلاً يقدر كل مبدأ ، ولم يكن هناك استثناءات. لقد طبقها بشكل أكثر صرامة على نفسه.
يجب أن يعتذر إذا فعل شيئًا خاطئًا. بعد التردد لفترة طويلة ، فتح شفتيه الثقيلتين.
“أسأت الفهم. هذا … أنا آسف. “
ماذا سمعت للتو؟ لم تستطع ليزيس تصديق ذلك بسهولة. كانت محرجة ورفعت رأسها. رأت هيزن يقضم شفتيه. اعتذر مرة أخرى وغادر.
تبادل ماكس وليزيس ، اللذان تركا بمفردهما ، عيونًا مندهشة.
“مرحبًا … ماكس-نيم. الكونت-نيم اعتذر لي للتو … أليس كذلك؟ “
“أنا … أعتقد ذلك.”
***
كان القصر الإمبراطوري في حالة جنون بعد ظهر ذلك اليوم. تم معاقبة جميع حراس اسطبلات القصر بشدة ، وتم قطع بناء امتداد قصر الأميرة آشلي.
أصبح عقل ليزيس غير مريح. تنهدت عند “المكافأة العادلة” التي تلقتها. ملأت يديها عملات ذهبية لا حصر لها. عبثت بهم ، ندمت على ذلك.
شعرت وكأنها كانت تنفيس عن غضبها دون سبب. في الواقع ، لم تكن غاضبة من هيزن. كانت غاضبة من حراس الإسطبل والأميرة أشلي. علاوة على ذلك ، بدت خيول القصر الإمبراطوري مثل هيزن.
يبدو أنه كان يعتز بكل جواد ، ولم يعاملهم بلا مبالاة. كدليل على ذلك ، كانت الخيول ترحيبية للغاية في كل مرة رأوا فيها هيزن.
“لقد ذهبت بعيدا جدا …”
كانت تأسف لقيامها بتحريف شيء كان من الممكن أن تشرحه بطريقة جيدة. لقد فعلت شيئًا خاطئًا ، لكن لم يكن عليها أن تفعل ذلك. وكلما أدركت خطأها ، زاد ثقل تنهدها.
قفزت ليزيس. كان من الأفضل أن تفعل شيئًا من أجله بدلاً من أن تندم عليه في زاوية الغرفة مثل هذا.
هذه المرة ، كانت هناك حاجة إلى خطة لعدم ارتكاب أخطاء كما كان من قبل. وبينما كانت تتألم حول الغرفة ، صفقت يديها.
تعال إلى التفكير في الأمر ، كان لديها صابون مصنوع من الزهور تم قطفها من الحديقة بإذن من راماشتر. الاستحمام في الصيف الحار من شأنه أن يهدئ العقل والجسم من التعب. وسيكون محبوبًا أكثر باستخدام صابون الزهور المعطر ، بدلاً من الصابون العادي.
توجهت ليزيس مباشرة إلى مكتب القائد. ومع ذلك ، كما هو الحال دائمًا ، كان الباب البني مغلقًا بإحكام.
منزعجة ، نظرت بالتناوب بين كومة الصابون في يديها وباب مكتب القائد. نظرًا لأن الكمية كانت كافية ، فقد كان اختيارًا جيدًا لتغيير جميع أنواع الصابون في غرفة الاستحمام في مركز التدريب. كان معظم الفرسان قريبين منها.
ذهبت مباشرة إلى غرفة الاستحمام في ملعب التدريب لتغيير أدوات النظافة. كان الجميع يتدربون الآن ، لذا لا ينبغي أن يكون هناك أحد في ذلك الوقت.
لم يكن هناك أحد في غرفة الاستحمام كما هو متوقع. همهمة ، تبادلت الصابون واحدًا تلو الآخر.
ثم كان دور الصابون الأخير.
خطوة.
أدارت رأسها بشكل انعكاسي ورأت شخصًا. كان هيزن هو الذي أنهى التدريب أولاً للتحضير لزيارة الإمبراطور.
“…”
“…”
وقع الصمت على الشخصين. انزلق الصابون على يدها وسقط في الحمام.
بلوب.
استيقظت ليزيس على الصوت ، وغطت عينيها على عجل بيديها. احمر وجهها ، ولم تستطع التفكير فيما ستقوله. بعد أن نسيت كيف تتكلم ، فتحت شفتيها وأغلقتهما عدة مرات.
لم يمر وقت طويل حتى خرجت الكلمات.
“ك-كونت-نيم … يتمتع كونت دراتيوس-نيم بجسم مثالي ، مثل التمثال … الأفضل … لا ، كونت-نيم! لم أر أي شيء! “
ومما زاد الطين بلة أن يداها الملطختان بالصابون وخزتا عينيها. صرخت ليزيس ، وفركت عينيها بيديها.
“أوه! كونت-نيم. من فضلك أعطني يدك لاجد الماء! عيناي ملتهبتان! ساعدني من فضلك!”
صرخت ، تحركت لتجد الماء لتغتسل. ثم فجأة لويت قدمها وسقطت في الحمام.
سبلاش.
عندما تمكنت من غسل عينيها ، تركت الصعداء. رفعت نفسها ، غارقة تماما.
“تنهد … أنا على قيد الحياة.”
عندما فتحت عينيها ، رأت شيئًا ضبابيًا. كان لا يزال في منتصف الدش ، كان هيزن قاسيًا مثل الحجر.
ساد الصمت بين الشخصين.
“…”
“…”
كما لو كان يضحك عليهم ، فقط الصابون في الحمام طاف حوله.
“حسنًا ، إذن … سأذهب …”
كانت تضحك بشكل محرج ، وسارت جانبيًا مثل السلطعون وغادرت الحمام.
لم يمر وقت طويل حتى عاد هيزن إلى رشده.