The Maid Who Became a Knight - 01
شبح؟
تذبذب شيء أبيض في رؤيته المشوشة. فتح هيزن ببطء جفنيه الثقيلة. شعر وكأنه محاصر في حلم.
كان الهواء الملامس لجلده باردًا. نسيم بارد ، قادم من النافذة بصمت ، يداعب خده ويجعل شعره الأشقر يرقص على جبهته.
“لا بد أنني نسيت إغلاق النافذة”.
اعتقد ذلك بينما كان يرمش عينيه بضعف. لم تكن صفقة كبيرة. كان يمكن أن ينسى ذلك لأنه كان أخيرًا ينام أول نوم عميق في ثلاثة أيام. كان هذا لأنه كان مشغولاً للغاية مؤخرًا.
كان هيزن مثاليًا في كل جانب ، وكان مؤهلاً للغاية. كان وجهه رائعًا. كان الكونت دراتيوس ، رئيس إحدى العائلات الثلاث الكبرى ، قائد فرسان النخبة الإمبراطورية ، الأفضل نظريًا وفي الواقع ، بمظهر جميل بشكل مذهل.
كان هناك دائمًا تيار مستمر من الأشخاص الذين يريدونه. على وجه الخصوص ، لم تسمح العائلة الإمبراطورية الكريمة للموهوبين بالرحيل. كانت أكتافه العريضة مغطاة بالأعمال الروتينية الأخرى إلى جانب قيادة الفرسان. كل عبء العمل بدا وكأنه الجحيم.
كان طبيبه قد حثه على توخي الحذر من الإرهاق ، لكن هيزن لم يستمع. لقد كانت حقيقة أنه أدركها بالفعل ، وكان يعلم أكثر من أي شخص آخر أن جسده قد وصل إلى أقصى حد.
ومع ذلك ، فقد أجبر نفسه على تحملها لأنه كان فارسًا حتى العظام ، ووضع البلاد في المقدمة. كانت العائلة الإمبراطورية تفيض بالنسور التي استولت على السلطة بطرق غير مبررة ، وقد حل المشكلة بمفرده بدلاً من إلزام نفسه بأيدي الحشرات. لم يندم على هذا القرار.
“إذا لم أنم الآن ، غدا سيكون مشكلة.”
أغلق عيناه الزرقاوان ببطء. على الرغم من التعب ، كان العمل على رأس أولوياته. كان هذا النوع من الرجال.
ضغط الحنفية.
ما هذه الضوضاء؟ استجاب هيزن ، الذي كان يتمتع بحاسة سمع جيدة ، على الفور للصوت.
عندما فتح عينيه ، كانت قطعة قماش بيضاء ترقص أمامه.
شاء.
لقد كانت قصيرة قليلا لتكون ستارة. كان يرى شخصًا عندما ضاقت عينيه. كانت فتاة حمراء الشعر مع مئزر أبيض تقف بجانب سريره. بدا وجهها الخافت الظاهر شاباً ، لكنها كانت أطول من معظم الرجال البالغين.
“…امراة؟”
في نفس الوقت الذي تحدث فيه ، تحركت يده الكبيرة بسرعة. أيقظت أصابعه البيضاء والطويلة قبر ماري.
صليل!
أوقفت الفتاة السيف بيد واحدة بخفة كما لو كانت ممسحة. انها فقط منعت سيفي؟ كان هناك شيء يلمع على هيزن الحائر. كانت عينان حمراء مثل الياقوت ، تتألقان مثل النجوم في الظلام.
كان لديه شعور مشؤوم عندما رأى هذه العيون. كان نوع الأشخاص الذين لا يريد التعامل معهم دائمًا ما يجعل هذا النوع من الوجه أمامه.
من المؤكد ، قالت الفتاة بصوت متحمس.
“هل انت مستيقظ؟”
“أنا ، لكن …”
رد هيزن داخليا وابتسمت الفتاة.
“أنت متحفظ للغاية ، كونت دراتيوس نيم.”
“…هل تعرفيني؟”
“بالتاكيد!”
كان هيزن محرجاً قليلاً من إجابتها المبهجة. شاهد الفتاة بعيون ثاقبة. كانت تبلغ من العمر 19 عامًا تقريبًا. بدت وكأنها امرأة جيدة بشكل خاص مع يديها: كان شعرها الأحمر مربوطًا بدقة دون تساقط خصلة شعر واحدة ، والفستان الأسود الذي ظهر على الأرض كان مطويًا جيدًا.
كان لديها مئزر كبير جعله يخطئ في اعتبارها شبح منذ فترة قصيرة. كانت بيضاء وملفوفة بإحكام حول فستانها وخصرها النحيف. كان للحزام الذي كان يحمل المريلة أيضًا عقدة فريدة لم يرها من قبل.
ما أزعجه هو الزينة المضحكة في نهاية المئزر. كان الدانتيل الوردي الصاخب شكلاً سيئًا بالتأكيد.
لا ، ليست هذه هي المشكلة الآن. من تلك المرأة؟ من مظهرها ، بدت وكأنها تعرفه. كان الأمر أكثر ترجيحًا ، حيث رأيت كيف يمكنه أن يشعر بوضوح بالبهجة في صوتها ، حتى عندما لا يزال نصف نائم.
نظر هيزن إلى الفتاة مرة أخرى. ومع ذلك ، لم تكن أحد معارفه مهما نظر إليها. كانت تشبه إلى حد ما شخصًا كان يعرفه في الماضي ، لكنها كانت امرأة لم يرها من قبل.
من هي بحق الجحيم؟ تنهد هيزن ، وأمسك بجبهته الخشخشة. جعله الظلام والتعب يفقد حكمه الهادئ.
اختلست الفتاة نظرة على هيزن في مثل هذه الحالة. واو, واو. استمر إعجابها. كان هيزن وسيمًا بشكل صادم ، حتى عندما تعذبها. انتفخ قلبها المرتبك بلطف مثل حلوى القطن. كما هو متوقع ، كان أفضل فارس في العالم!
من الواضح أن هيزن باركه الاله ، فقد شعرت بذلك. كان جلد وجهه تحت القمر يلمع بشكل غير واقعي ، والشعر الذهبي الذي يغطي عظمة الترقوة بدا وكأنه خيوط ذهبية رفيعة. جبهته المستقيمة وأنفه الحاد وحاجبه المستقيمان كان جميلاً مثل النحت.
على وجه الخصوص ، كانت عيناه أكثر خصوصية. كان عيناه الزرقاء المملوءون بالقناعة أجمل من أي شيء آخر. كانت الفتاة الصغيرة متأكدة من ذلك: لن يكون هناك جوهرة أجمل من عينيه ، حتى لو بحثت في صندوق مجوهرات الإمبراطورة.
كانت الفتاة ، التي لم تكن في حالة سكر من قبل ، غارقة في الإثارة. لكنها لم تستطع التخلي عن هذا الشعور ، رغم أنها كانت المرة الأولى التي تراه فيها. حاولت شد زوايا فمها. تتألم الفتاة وتحاول التحكم في تعابير وجهها. كانت مستعدة لفعل أي شيء من أجل هيزن النائم.
كانت عيونها الحمراء المضطربة منحنية بدقة. رن صوت شرس كان عادة ما يُسمع فقط من السوق عبر الغرفة.
“كونت نيم ، كانت العاصفة الترابية شديدة منذ الفجر. يجب أن تشرب الماء أكثر في مثل هذه الأوقات! هل تريد مني أن أحضر لك كوبًا من الماء؟ “
شعر هيزن بالحرج من ظهورها المفاجئ وأسئلتها. كان يرتدي فقط ثوباً أبيض يظهر بشرته العارية أمام امرأة لم يرها من قبل. ربما كان يحلم. شعر وكأنه فقد شيئًا ما.
“الكونت-نيم؟”
“هاه؟ أوه…”
عندما أجاب هيزن بقسوة ، نظرت الفتاة إلى أسفل قليلاً. كان سيفه لا يزال يصوب عليها ، وكانت تصده بيد واحدة. خفضت رأسها وأشارت إلى قلبها بذقنها.
“كونت-نيم ، من فضلك خذ هذا بعيدًا. إذا كنت تريدني أن أحضر لك الماء ، عليك أن تضع السيف بعيدًا “.
لكن هيزن لم يستطع الإجابة. لم يسمعها حتى لأنه كان ضائعًا في التفكير بالفعل. تألم بسبب حالة سيفه.
كان من الشائع أن يتلقى كبار المسؤولين زيارات غير مرغوب فيها من قبل الضيوف الليليين ، ولم يكن هيزن استثناءً. غالبًا ما كان يهدد بالاغتيال ، وكان يستخدم للهجوم المضاد. لقد هاجم للتو متسللاً كان يحاول تنظيف غرفة نومه.
لكن كان هناك شيء واحد لا يستطيع فهمه على الإطلاق. حتى لو كانت قاتلة ، تمكنت من صد هجومه ، الذي كان يطلق عليه أقوى مبارز في القارة. إذا كان الآخرون قد شهدوا ذلك ، لكانوا قد تراجعوا إلى الوراء. لكنه لم يستطع أن يضحك بلا خجل وسيفه محجوب بهذا الشكل.
هل هو نوع جديد من أساليب الاغتيال التي تحاول جعل الخصم حذرا والبحث عن فتحة؟ من أين القاتل؟ لا ، كيف دخلت إلى هنا؟
جعلته المشكلة الصعبة يعبس. شعرت الفتاة بالغثيان عند رؤيتها. قد يغضب المرء بالتأكيد إذا استيقظ أثناء نومه جيدًا.
“أنا آسفة لأنني أيقظتك في منتصف الليل. حاولت أن أكون هادئة ، لكني أعتقد أنني أحدثت صوتًا “.
“… يسعدني أن أعرف أنكِ آسفة.”
“أنا اسفة. اسفة جدا.”
خفضت الفتاة عينيها تمسح في يدها. بدت لطيفة مثل جرو ينعكس على نفسه. ومع ذلك ، لم يختف استياء هيزن. كانت غرفة نومه محظورة على أي شخص. لم يستطع أن يغفر لها اقتحام غرفته بوقاحة وأخذ وقت نومه الثمين.
أكثر من ذلك….
“أنتِ. ماذا كنتِ تفعلين في غرفة نومي؟ “
“أوه. حسنا…”
تمتم بكلماتها ، عبثت بخدها. لم تستطع الكذب ، وكانت تواجه صعوبة في قول الحقيقة. قال هيزن بصوت متعب كما ترددت الفتاة.
“أخبرني الحقيقة.”
كان صوت هيزن مثاليًا أيضًا. كان صوته المثير المليء بالنوم جيدًا بجنون. فتنت به الفتاة ونسيت إجابتها.
كلما مر الوقت ، زاد الشك. حدق بها هيزن. بالعودة إلى رشدها ، صهرت حلقها وشرحت الأمر كله منذ البداية.
“أردت أن أخبرك بشيء. كنت سأنتظر حتى تستيقظ لأنك كنت نائمًا … لكن غرفة نوم الكونت دراتيوس نيم كانت قذرة جدًا لدرجة أنني بدأت في التنظيف “.
قذرة؟
شك هيزن في أذنيه. فحصت عينا الفتاة الغرفة. من النوافذ إلى السقف ، السرير ، الأرضية ، الباب.
“كان الغبار على النوافذ وكثير من الشعر على الأرض. وهناك الكثير من العناكب في كل زاوية. تفو. انظر إلى هذا ، هناك غبار يتطاير هنا! إنه مثل هذا على الرغم من أنني قمت بالفعل بتهوية الغرفة “.
نفضت الفتاة الغبار عن الهواء بيد واحدة بصوت عالٍ. لم يكن هناك كذب في صوتها ، وكان قذرًا بشكل لا يقبل الجدل.
ومع ذلك ، كان محبطًا إلى حد ما. لم يكن من اللطيف أن تقطع امرأة كان يراها للمرة الأولى نومه.
بادئ ذي بدء ، لم يبدو أنها قاتلة ، لذلك أخذ سيفه. لا يمكن أن يكون القاتل الذي زحف إلى غرفة نومه صاخبًا جدًا. على الأقل ما لم يكن هدفها قتل نفسها.
عبس في وجه الفتاة. كان هناك شماعة صغيرة في الجيب على مقدمة مئزرها الأبيض ، وفي يدها خرقة. يبدو أنها صدت ضربة سيفه في منتصف التنظيف.
بأي حال من الأحوال ، شك هيزن إذا كان يحلم. لقد كان أفضل فارس على قيد الحياة ، لكنه اكتشف للتو شخصًا يمكنه تجنب أو منع ضربته. لم يكن أمام أي فارس من الدرجة الأولى خيار سوى الاستسلام أمامه.
‘وامرأة نحيفة مثل هذه العصا الخشبية منعت سيفي؟ بحق الجحيم…’
بينما كان هيزن يكافح ، ضربت الفتاة يدها.
تاك.
“أوه ، إنها المرة الأولى التي ألتقي فيها بك ، لكني لم أحييك بشكل صحيح.”
تحيات؟ كان ذلك قبل أن يفهم هيزن ما قصدته. ابتسمت ببراعة وأحنت رأسها.
“صباح الخير!”
“… لا أستطيع.”
“ماذا ؟”
“لا أستطيع أن أقول صباح الخير.”
على أي حال ، كان أسوأ انطباع أول. لم يكن كافياً أن نقول عبارة “ضيف غير مدعو” مئات المرات.
***
كان هناك صمت بارد. كان المكان كله مثل حقل ثلج في إمبراطورية كيسين.
كان متعبا جدا. تثاءب ماكس ، وأغلق بعض الأزرار في زيه نصف الطول. لم يكن حتى يرتدي ميداليته الفضية ، فخر فرسان النخبة الإمبراطورية.
ماكس ، الذي كان جالسًا على الأريكة في مكتب القائد ، فرك عينيه النائمتين وأجبر نفسه على البقاء مستيقظًا. ندم على غسل وجهه. كان شعره البني الأنيق منتشرًا في كل مكان ، وكانت عيناه الدافئتان في الليل حمراء وثقيلة. تم خطأ إغلاق بعض الأزرار على زيه الأسود.
يمكن لأي شخص أن يرى أنه يشعر بالنعاس. سألت الفتاة ذات الشعر الأحمر الجالسة أمامه بقلق.
“أعتقد أنك استيقظت للتو. هل انت بخير؟”
“أوه ، هذا جيد. يجب أن أتمكن من أخذ قيلولة في فترة ما بعد الظهر “.
“هذا مريح.”
شعرت الفتاة بالارتياح حقًا ، رغم أنها أجابت بلطف. كان قلبها دافئًا لدرجة أن ماكس يمكن أن ينسى القليل من التعب.
كان ضوء الشمس الساطع الذي جاء من النافذة يبدو وكأنه موجة تتحرك على وجهها الأبيض. كانت شابة بالكاد بلغت سن الرشد. شعرها الطويل كتفيها ورموشها الطويلة وشفتيها اللطيفة لفتت نظره.
رفعت يديها بعصبية على ركبتيها ، لكنها لم تفقد ابتسامتها. كان وضعها النظيف أكثر مراعاة من أي أرستقراطي آخر.
كانت حقيبة رمادية على المقعد المجاور لها. كما تم ترتيبها بدقة. إذا كان سيتم تقييمها ، فقد أراد منحها 200 نقطة من أصل 100.
“الفتيات مثلكِ نادرات جدًا هذه الأيام. لا أعرف مع من ستنتهي ، لكنه رجل مبارك “.
ابتسم ماكس بخيبة أمل. في تلك اللحظة ، تومضت عيون زرقاء.
“ماكس ، هل أنت هنا للعب؟”
“أنا اسف.”
بدا هيزن مستاء للغاية. كان جالسًا على الأريكة ، كان يرتدي زيًا مثاليًا مع كل زر مغلق. لمعت عشر ميداليات فضية بيرد على صدره الأيسر. لم تستطع الفتاة أن ترفع عينيها عن الزينة الجميلة التي تناسبه جيدًا.
“انتزعها” ، يبدو أنه يقول عيون هيزن الثاقبة تحدق في ماكس. قال ماكس ، محو العرق البارد.
“حسنًا … أعني. هذه السيدة … لا ، هذه الخادمة كانت في غرفة نوم القائد منذ الفجر؟ “
“كم مرة يجب أن أخبرك!” (هيزن)
“نعم هذا صحيح!” (الفتاة)
أجاب شخصان على سؤال ماكس في نفس الوقت. ومع ذلك ، فإن الفروق الدقيقة في كلماتهم كانت عكس ذلك تمامًا. ابتسم ماكس في حرج وهو ينظر إلى الاثنين بالتناوب.
“العبارتان متسقتان … أعتقد أنه من الواضح”. (الفتاة)
“مهلا. أنا لم أسألك. فقط أجب على الأسئلة بشكل صحيح “. (هيزن)
“أنا – أنا آسفة.” (الفتاة)
نظرة شرسة باردة مثل الجليد ضربت الفتاة. محبطة ، عبثت بطفولية بمئزرها.
كن لطيفآ. نقر ماكس على لسانه. على عكس تخيلات الناس ، لم يكن هيزن رجلاً طيبًا.