The Little Demon King is Too Bothered by Her Brave Dads - 145
<الفصل 145>
“قبل أن أجيب عن هذا السؤال، أرغب في توجيه سؤال إلى الأمير الثاني رودولف.”
“م-ما هو؟”
تحدث رودولف بصوت مليء بالتوتر، محدقًا في لاكيوس بعينين مرتعشتين.
لاكيوس ابتسم بهدوء، كمن يلقي نظرة عابرة على حشرة تزحف تحت قدميه، مع لمحة من الشفقة المزيفة.
“منذ بداية الجلسة، كنت تكتفي بالموافقة على آراء ماركيز فيلوميل فقط، دون أن تبدي أي رأي شخصي. أليس لديك رأي خاص بك؟”
“…”
“بل والأدهى، أنك توقفت حتى عن التعبير عن موافقتك لاحقًا، مكتفيًا بالصمت المطلق.”
واصل لاكيوس حديثه بثبات، وكأنه يطعن في مكان ضعيف.
“على حد علمي، كنت أنت من أصر بشدة على عقد هذه الجلسة.”
“أ-أنا… لست متأكدًا…”
قاطعه لاكيوس على الفور:
“لذلك، أسألك الآن.”
وجّه لاكيوس سؤاله إلى رودولف، الذي كان يفتح ويغلق شفتيه دون أي كلمة واضحة:
“ما رأي الأمير الثاني بشأن المشكلة التي طرحها ماركيز فيلوميل؟”
“ر-رأيي أنا؟”
“نعم. عن رأيك بخصوص نشر جيش كبير جدًا في كارلو.”
“هذا… هذا…”
بدت عينا رودولف وكأنهما ترتجفان بلا توقف.
في الحقيقة، لم يكن قد فكر في الأمر على الإطلاق.
‘ما الذي قالته والدتي بشأن هذا الأمر؟’
حاول رودولف يائسًا تذكّر نصيحة الإمبراطورة، التي أمسكت بكتفيه وحذرته بشأن شيء قبل أن يأتي إلى الجلسة.
لكنه، بكسله المعتاد، لم يعر كلامها اهتمامًا كبيرًا.
في تلك اللحظة، كانت كل العيون في القاعة مركزة على رودولف، بينما عينا لاكيوس الحمراء والباردة، كأنهما شفرتا سكين، تضغطان بثقل رهيب على عنقه.
الشعور بالضغط الشديد وكأن عليه الإجابة فورًا.
“الخزانة العامة… أمر مهم بالطبع.”
لم يستطع رودولف تحمل هذا الضغط، فنطق بأي شيء عشوائي.
لاكيوس أمال رأسه قليلاً وكأنه يدرس الرد.
“هل هذا هو رأي الأمير الثاني؟”
“…”
‘لا، هذا لا يمكن!’
ماركيز فيلوميل، الذي كان يقف خلف لاكيوس، بدأ يفتح ويغلق شفتيه بيأس، محاولًا إيقاف رودولف عن الاستمرار.
ولكن فم رودولف كان يتحرك بالفعل بمحض إرادته.
“إذا قمنا بتقليص الجيش المتمركز في كارلو، فقد يكون بالإمكان تقديم فوائد أكبر لسكان العاصمة…”
“آه، فهمت وجهة نظرك.”
لاكيوس ابتسم بخفة، وظهرت على وجهه نظرة هادئة.
“إذاً، الأمير الثاني يعتقد أن سحب الجيش من كارلو، التي تقع على الحدود مع العالم السفلي، أمر منطقي.”
صوته، رغم نعومته الظاهرة، حمل نغمة استفزازية وهو يعيد صياغة كلام رودولف:
“وتقديم مزيد من الفوائد لسكان العاصمة، المركز الأكثر أمانًا في الإمبراطورية. أليس كذلك؟”
رغم النبرة الهادئة، كان المحتوى كالسهم يخترق قلب رودولف مباشرة.
“لا، ليس هذا ما قصدت…!”
شحب وجه رودولف حتى أصبح كالورقة البيضاء.
لكن لاكيوس لم يترك له مجالًا للتبرير.
“هذه هي وجهة نظر الأمير الثاني.”
التفت لاكيوس إلى الحضور من النبلاء وسأل بهدوء:
“ما رأيكم يا سادة في هذا الرأي؟”
“…”
“…”
تبادل النبلاء النظرات المتوترة فيما بينهم، وأخيرًا تحدث أحد النبلاء المسنين ممثلًا عنهم:
“لقد مر وقت قصير منذ صدور النبوءة التي تحذر من خطر ملك الشياطين.”
بدأت عينا رودولف ترتجفان بوضوح بينما تابع النبيل بصوت حازم:
“بالطبع، العناية بسكان العاصمة أمر مهم، لكن تعزيز الدفاعات على الحدود وتشجيع الجنود يبدو أكثر منطقية في الوقت الحالي، أليس كذلك؟”
“وأنا أوافق على هذا الرأي.”
“إذا اخترقت كارلو، فلن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تغزو مخلوقات العالم السفلي الإمبراطورية.”
“إذا دمرت مخلوقات العالم السفلي أراضينا، فلن يتبقى أي فرصة لرعاية سكان العاصمة.”
ماركيز فيلوميل أغلق عينيه بإحكام.
‘انتهى الأمر.’
حاول بجهد قلب الموقف لصالحه، لكنه تجاوز الحدود.
ثم جاء الأمير الثاني، رودولف، الذي لم يستطع حتى تقييم خطورة الموقف وسقط بسهولة في فخ كلمات لاكيوس.
لقد كانت أسوأ تركيبة ممكنة.
بل والأسوأ من ذلك، أن الأمير الثاني أظهر دون قصد أن العاصمة تستحق دعمًا أكبر من باقي المناطق.
الإمبراطور يعتبر “أبًا لجميع الناس”.
وبالتالي، عليه أن يظهر عزمه على حكم جميع المناطق بعدالة.
لكن أن يظهر مثل هذا التحيز الواضح أمام جميع النبلاء كان كارثة.
“لقد أسعدني سماع أفكار ماركيز فيلوميل وصاحب السمو الأمير الثاني خلال هذه الجلسة.”
ببراعة، وضع لاكيوس نفسه والنبلاء في جانب واحد، بينما وضع ماركيز فيلوميل والأمير الثاني في الجانب الآخر.
“شكرًا لكم على إتاحة الفرصة لي لمراجعة أفعالي السابقة.”
أنهى لاكيوس كلامه بلباقة، بينما ضاق بصره الأحمر قليلاً وكأنه يشعر بالشفقة.
“وأتمنى أن تكون هذه فرصة أيضًا لصاحب السمو الأمير الثاني للتأمل في أفعاله كأحد أفراد العائلة المالكة.”
لقد أشار بذلك إلى الأخطاء التي أظهرها رودولف علنًا.
‘اللعنة!’
احمرّ وجه رودولف خجلًا وسخطًا.
بينما كان ينظر إلى وجهه المشوه من الغضب والعار، أدرك لاكيوس تمامًا أنه قد انتصر انتصارًا ساحقًا.
—
بعد انتهاء الجلسة، غادر لاكيوس القاعة.
كانت الشمس قد غابت سريعًا، وغمرت السماء شفقًا أحمر عميقًا في وقت المساء.
“لقد بذلت جهدًا كبيرًا، سمو الأمير الأول!”
“كنا نعلم أنك تمتلك قدرات عظيمة، لكن اليوم أذهلتنا حقًا.”
“لقد نضجت بطريقة رائعة. حتى الإمبراطورة الراحلة ستكون فخورة جدًا بك!”
كان النبلاء يحاولون بكل وسيلة إيجاد فرصة للتحدث مع لاكيوس ولو بكلمة واحدة.
“كل هذا بفضلكم أنتم.”
رد لاكيوس بابتسامة عابرة وهو يتبادل معهم بعض الكلمات المجاملة، ثم انسحب بهدوء من المكان.
في الحديقة الخلفية لقصر الأمير الأول، حيث كان المكان هادئًا وخاليًا من الأشخاص.
وقف لاكيوس هناك، وأطلق تنهيدة طويلة.
“هاه.”
لكن بينما كان يسترخي قليلاً، عبس فجأة عندما لاحظ شيئًا.
‘هذه الورود؟’
كانت ورود صفراء زاهية تنمو في مجموعات متناثرة في أرجاء الحديقة.
تلك الورود التي تحبها الليدي كلورفيس بشدة.
مع كل نسمة هواء تهب، كان ينتشر عبيرها الحلو بشكل خانق.
‘سمعت شائعات أن الليدي كلورفيس جعلت هذه الورود رائجة مؤخرًا.’
لم يكن بحاجة إلى المزيد من الإرهاق، لكن رؤية شيء يذكره بشخص لا يطيقه زادت من شعوره بالإجهاد.
‘سأطلب من البستاني التخلص منها.’
بينما كان يفكر في ذلك، ضيق لاكيوس عينيه فجأة.
لقد شعر بشيء يتسلل خلفه بخطوات خفيفة منذ وقت.
‘من يمكن أن يكون؟’
استدار لاكيوس فجأة وبدون سابق إنذار.
“آه!”
صرخة مفاجئة من الشخص خلفه أظهرت مدى فزعه.
ذلك الصوت بدا مألوفًا للغاية.
اتسعت عينا لاكيوس بدهشة.
“تيتي؟”
“آه، لقد أرعبتني! شعرت وكأن قلبي سيتوقف!”
تايتيانا، التي انكمشت على نفسها مندهشة، بدأت تتمتم بصوت مسموع وكأنها تريد أن تُسمِعه.
نظر لاكيوس إليها بارتباك.
“لا، لماذا أنتِ هنا؟”
“لماذا تعتقد؟ جئت لأنني قلقت عليك!”
رفعت تاتيانا رأسها لتنظر إلى وجهه بعينين مليئتين بالقلق.
“إذن، هل أنت بخير؟”
“هاه؟”
رمش لاكيوس للحظة قبل أن يبتسم كما اعتاد.
“آه، جلسة الاستماع انتهت بشكل جيد. لذا…”
“لا، لا أتحدث عن جلسة الاستماع.”
هزت تاتيانا رأسها وسألت مجددًا.
“أنا أسألك، هل أنت بخير؟”
“…”.
شعر لاكيوس لوهلة بالعجز عن الكلام.
تاتيانا، التي كانت تراقب وجهه بدقة، عقدت حاجبيها وتابعت.
“تبدو متعبًا جدًا الآن.”
“أوه.”
رفع لاكيوس يده وفرك وجهه، ثم أطلق ضحكة صغيرة ساخرة.
“تيتي، أنتِ مذهلة حقًا.”
“ماذا؟ كيف ذلك؟”
“كيف عرفتِ أنني متعب؟ لم ينتبه أحد.”
في الواقع، كانت تايتيانا دائمًا تلاحظ حالته غير الطبيعية بسرعة، حتى عندما كان أساتذته الثلاثة، الذين عاشوا معه طيلة حياته، يفشلون في ذلك إذا قرر إخفاء تعابيره عمدًا.
لكن تاتيانا بدت مرتبكة من كلامه.
“يظهر ذلك بمجرد النظر إليك.”
“حقًا؟”
“نعم.”
أومأت تاتيانا وسلمته شيئًا صغيرًا.
“خذ، هذا لك.”
كان قطعة حلوى مغلفة بورق ملون زاهي.
هزت تاتيانا كتفيها بخفة.
“عندما تكون متعبًا، تناول شيئًا حلوًا، فهذا يساعدك على استعادة طاقتك.”
“…”.
نظر لاكيوس إلى الحلوى في يده بصمت.
الذكريات القديمة ظهرت فجأة في ذهنه.
“أتذكر عندما كنت أتدرب مع أساتذتي، كنتِ دائمًا تحضرين لي وجبة خفيفة مثل هذه.”
“بالطبع، لا أحد غيري!”
قالت تاتيانا بفخر وهي تنفخ صدرها.
حدّق لاكيوس بها لفترة طويلة، مما جعلها تفرك خدها بتوتر.
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
“لا، ليس هذا.”
ثم ضحك لاكيوس بصوت خافت.
“لقد كنتِ محقة.”
“محقة؟ في ماذا؟”
“في أنه لا يوجد أحد غيرك.”
المترجمة:«Яєяє✨»