The Legendary Hero is an Academy Honors Student - 20
“تريدين أن أبرم عقدًا معكِ، يا فيرينا؟”
“نعم. عندما حاولتُ أنا وإيلين ردَّ الجميل لـراينا، رفضت تمامًا. قالت إن إنقاذ صديق هو أمر طبيعي. لكنني لم أستطع نسيان ذلك أبدًا.”
ابتسمت فيرينا بلطف قبل أن تتابع:
“إن مصدر قوة جيردينجر هو نيران الفينيكس. وإذا كنت تمتلك المؤهلات كمستدعي، فلن يكون هناك اختيار أفضل لك من أن تصبح متعاقدًا مع الفينيكس.”
حدّق ليو بها وهو يشعر بدهشة عارمة.
“لم أتوقع أن يعرض فينيكس بنفسه التعاقد معي!”
لطالما كان الفينيكس من أكثر الكائنات فخرًا وكبرياءً، ولم يكن من طبيعته أبدًا أن يعرض عقدًا بنفسه.
لكن فيرينا سرعان ما أوضحت:
“بالطبع، لا أقصد أن نبرم العقد الآن. عليك أن تنمو أولًا كمستدعي…”
“هل يمكننا فعلها الآن؟”
“ماذا؟”
رغم أن فيرينا كانت مستعدة لإبرام العقد، إلا أنها كانت متأكدة من أن ليو لا يمتلك القوة الكافية للقيام بذلك حاليًا.
لكن ليو كان واثقًا تمامًا.
في النهاية، كان هو من أنهى عصر الكوارث في حياته السابقة، كما سبق له أن تعامل مع كائنات روحية قوية للغاية.
“حتى في حياتي السابقة، لم أتمكن من التعاقد مع فينيكس…”
لطالما أراد كايل، في حياته الماضية، عقد اتفاق مع الفينيكس، لأن التعامل مع كائن روحي قوي يعزز وعاء المستدعي ذاته.
لكن فيرينا أبدت تعبيرًا مترددًا:
“أفهم رغبتك، لكنك ببساطة لا تمتلك القوة الكافية لإبرام عقد معي. إذا حاولت، فقد تفقد حياتك.”
كان عقد الفينيكس من أكثر التعاقدات صعوبة، حتى بالنسبة لأقوى المستدعين.
لكن ليو أجاب بثقة:
“أعلم ذلك… لكنني واثق من نفسي.”
نظرت إليه فيرينا بصمت.
“إنه يشبه راينا تمامًا في إصراره على تحدي المستحيل. لكنني لا أستطيع تعريض ابنها للخطر.”
فجأة، خطرت لـفيرينا فكرة، فابتسمت وقالت:
“إذا كنت مصممًا إلى هذه الدرجة… حسنًا، سأعقد معك اتفاقًا. لكن الفينيكس الذي ستتعاقد معه لن يكون أنا.”
“ماذا؟”
وهج!
أمام أعين ليو، اندلعت نيران قرمزية.
وعندما انقشعت النيران، ظهرت بيضة ذهبية بحجم قبضة اليد.
اتسعت عينا ليو بدهشة.
“بيضة فينيكس؟!”
“هذه البيضة تحمل طفلي الذي لم يولد بعد. إذا كنت تريد عقد اتفاق معي، فعليك ترويضه أولًا.”
عندما يبرم مستدعي عقدًا مع فينيكس لم يولد بعد، يصبح الاتفاق بينهما أمرًا حتميًا.
وعلى الرغم من أن التعاقد مع بيضة كان أقل خطورة من التعاقد مع فينيكس بالغ، إلا أن عملية الترويض كانت بالغة الصعوبة، وتعادل مستوى ترويض أقوى الكائنات الروحية.
“فينيكس لم يفقس بعد؟ وكأنها تعطيني اختبارًا مستحيلًا!”
لكن ليو لم يستطع منع نفسه من الابتسام وهو يحمل البيضة الذهبية بين يديه.
“حسنًا… سيكون ذلك مستحيلًا بالنسبة لأي شخص آخر.”
وهج!
عندما أطلق ليو طاقته الروحية، استجابت له بيضة الفينيكس، مما جعلها تتوهج بنيران قرمزية متوهجة.
اجتاحت حرارة هائلة جسد ليو، لكنه ضغط على أسنانه وصمد.
“حتى لو كانت النيران ضعيفة، فإنها لا تزال نيران الفينيكس… هذه ليست قوة يمكن لصبي بشري أن يتحملها.”
راقبت فيرينا المشهد وهي تتوقع أن يستسلم ليو في أي لحظة.
لكن ليو لم يفعل.
أغمض عينيه وركّز بشدة…
وفجأة، وجد وعيه ينجرف بعيدًا.
عندما فتح ليو عينيه مرة أخرى، وجد نفسه في عالم مظلم تمامًا.
“هذه… ليست إلا غرفة اختبار!”
عند التعاقد مع كائن روحي من الدرجة العليا، يتوجب على المستدعي إثبات جدارته عبر اجتياز اختبار روحي داخل هذا الفضاء الخاص.
لكن العالم الذي يواجهه الآن لم يكن يحتوي على شيء…
لا شيء سوى نيران قرمزية مشتعلة تحيط به.
بدون أي تردد، مدّ ليو يده نحوها مباشرة.
وهج!
بمجرد أن مدّ ليو يده نحو اللهب، اشتعل جسده بالكامل بالنيران القرمزية، وكأنها تريد التهامه حيًّا.
كان الفينيكس معروفًا بقدرته على إحراق نفسه لتوليد طاقة نارية خارقة.
لكن ذلك لم يكن بلا ثمن…
فكل مرة يشتعل فيها، كان يتعرض لألم لا يمكن وصفه، وألم الفينيكس كان دائمًا ثمن قوته الأسطورية.
وبما أن عقد الروح يعتمد على الرابطة العاطفية، كان من المستحيل تكوين رابطة مع الفينيكس دون فهم معاناته.
وهذا بالضبط ما جعل التعاقد مع الفينيكس أصعب اختبار لأي مستدعي.
“أرغغ…!”
تقلص وجه ليو من شدة الألم الذي اجتاح جسده بالكامل، وكأن كل عصب فيه كان يحترق بلهب جهنمي.
لكن الصمود أمام هذا الألم كان يتطلب شيئًا واحدًا فقط…
عزيمة لا تنكسر.
فتحت فيرينا عينيها بدهشة.
“مستحيل…؟!”
وهج!
فجأة، بدأ اللهب القرمزي العنيف بالانجذاب نحو البيضة الذهبية!
طقطق!
تشقق سطح البيضة ببطء.
حدّقت فيرينا في المشهد بدهشة لم تستطع إخفاءها.
“لقد… نجح؟”
وهج!
في اللحظة التي امتصت فيها البيضة كل النيران، فتح ليو عينيه مجددًا.
وفي تلك اللحظة، توهجت عيناه الحمراوان بلمعان قرمزي مشتعل.
“هاه… هاه…”
سقط ليو على ركبتيه، يلهث بشدة، وعرقه يتصبب من كل جزء في جسده.
لكنه كان يبتسم.
“لقد نجحتُ في إبرام العقد.”
“هاهاهاها!”
انفجرت فيرينا ضاحكة.
“هذا مذهل! مذهل حقًا! ليو بلوف، أنت عبقري حقيقي!”
“عبقري؟ لا… مجرد اجتهاد.”
“لو لم تكن عبقريًا، فكيف لمستدعي في مثل عمرك أن ينجح في ترويض بيضة فينيكس؟! ليو، لديك موهبة المستدعي الأعظم في التاريخ!”
رغم أن ليو كان مرهقًا، إلا أنه نهض بصعوبة ونظر إلى البيضة الذهبية المتشققة.
“كيف سيبدو الفينيكس الصغير؟”
حتى في حياته الماضية، كايل لم يرَ أبدًا كيف يبدو فينيكس حديث الولادة.
طقطق!
“إنه يولد… طفلي يولد.”
بدأت الشقوق تتسع أكثر فأكثر، حتى…
تحطّم!
تبعثرت شظايا البيضة الذهبية في كل الاتجاهات، وكأنها قطع من زجاج مُشتعل.
وفي وسط الضوء المتوهج…
ظهر كائن صغير…
حدّق ليو بالمخلوق الصغير الذي خرج من البيضة، وعلامات الاستغراب تملأ وجهه.
“مهلًا… أليس هذا مجرد… كتكوت؟”
بينما كان ليو في حالة ذهول، تحولت فيرينا إلى هيئتها البشرية عبر لهب ناري، ثم التقطت الكائن الصغير من يديه بلطف.
“اسمها فيورا. ليو، رغم أنك أبرمت العقد معها، إلا أنه ما زال مجرد طفل. سأعتني به لبعض الوقت.”
“حسنًا… لكن يجب أن أخضع امتحانًا في الأكاديمية، وعليَّ تقديم الروح المستدعاة إلى الأستاذ.”
“في هذه الحالة، سأتركه معك إلى أن تنتهي من امتحانك.”
ابتسمت فيرينا برقة، ثم وضعت فيورا على رأس ليو.
رغم أنه كان حديث الولادة، إلا أن طاقته كانت تتدفق بقوة، تمامًا كما يليق بفينيكس.
وبمجرد أن استقر فوق رأس ليو، بدأ ينقر برفق على رأسه بمنقاره الصغير.
ثم…
وكأن رأس ليو كان مكانًا مريحًا للغاية، هدأت فيورا واستلقت بثقة.
تجمد ليو للحظة.
ثم تمتم في نفسه وهو يراقب الكتكوت الذهبي فوق رأسه:
“هذا… هل هو حقًا فينيكس؟ لا أستطيع رؤيته إلا ككتكوت صغير…”
لكن ليو لم يستطع قول ذلك صراحة أمام فيرينا، التي كانت تنظر إلى فيورا بنظرات مفعمة بالحب والدفء.
“بييياق!”
“إنه كتكوت بلا شك.”
لكنه قرر إبقاء هذه الفكرة لنفسه.
أخرجت الأستاذة يورا ساعة الجيب من معطفها ونظرت إليها.
لم يتبقَّ سوى القليل على انتهاء الساعات الثلاث المحددة.
معظم الطلاب كانوا قد قدموا بالفعل أرواحهم المستدعاة وتم تقييمهم.
بل كان هناك بعض الطلاب الذين تمكنوا من إبرام عقد رسمي مع أرواحهم!
“حسنًا… من تبقى؟”
نظرت حولها، فلم يتبقَّ سوى أربعة طلاب، وكان هؤلاء هم الأكثر تميزًا وموهبة في الفصل.
دووم! دووم!
فجأة، اهتزت الأرض تحت أقدامهم، وكأن شيئًا ضخمًا يقترب!
“آآاه!”
“كيياا!”
صرخ بعض الطلاب وتراجعوا إلى الخلف في حالة ذعر، وعندما شقّ دب أزرق عملاق طريقه عبر الأشجار، اتسعت أعينهم بصدمة.
لكن الدب لم يكن عدائيًا… بل خفض رأسه باحترام أمام الأستاذة يورا.
ومن فوق ظهره، قفزت فتاة ذات شعر قصير بخفة.
“أستاذة، لم ينتهِ الوقت بعد، صحيح؟”
“صحيح.”
“ممم… بالنظر إلى حالة ملابسها الممزقة قليلًا، يبدو أنها مرت بمعركة صعبة.”
“سمعتُ أنكِ لم تتعلمي سوى نظرية الترويض، ومع ذلك تمكنتِ من ترويض صغير الدب المائي! ليس سيئًا أبدًا.”
“ترويض؟ ليس تمامًا… أعتقد أنه قرر فقط أن يتبعني.”
قالت تشين شيا وهي تحك خدها بإحراج.
في الواقع، لم يكن العقد مكتملًا تمامًا بعد، لكنه كان قريبًا جدًا منه.
“مع القليل من الدراسة، ستتمكنين من ترويضه بالكامل.”
“من الأفضل أن أجعلها تغير تخصصها إلى علم الاستدعاء… سيكون من المؤسف أن تضيّع موهبتها.”
بعد الانتهاء من التقييم، أرسلت تشين شيا الدب المائي مرة أخرى إلى الغابة.
بعد لحظات، خرج واردن من بين الأشجار، وعلى كتفه استقر غراب أسود صغير.
“ما هذا النوع من الأرواح؟”
“بالنظر إلى موهبته، توقعت شيئًا أكثر إثارة.”
تساءل بعض الطلاب بدهشة، لكن يورا لاحظت فورًا النظرات المتفاجئة التي ارتسمت على وجوه الأساتذة المساعدين.
“أوه؟ غراب الظل؟ لم أتوقع هذا منك يا واريدن. رغم أن تخصصك الرئيسي هو استدعاء الأرواح.”
“رغم أنه مجرد غراب، إلا أن غراب الظل يُعتبر من أذكى وأصعب الأرواح المتوسطة ترويضًا.”
على عكس تشين شيا، كان غراب الظل الذي جلبه واريدن بالغًا وليس صغيرًا.
وكان معروفًا بأنه شديد الحذر ولا يثق بالبشر بسهولة، مما جعله في مستوى قريب من الأرواح العليا من حيث الصعوبة.
“موهبة الترويض لديه ليست عادية أبدًا.”
“لكني لم أتمكن من إبرام العقد بعد.”
“لا بأس، مجرد ترويضه يعتبر إنجازًا مذهلًا.”
“بين جميع الطلاب، إليزا وحدها قد تتجاوزه.”
وكأنها قرأت أفكارها…
خطت إليزا إلى الساحة.
على عكس الآخرين، لم تكن ملابسها ممزقة أو متسخة، بل بدت تمامًا كما كانت قبل بداية الاختبار.
رفعت شعرها بسلاسة وتقدمت بثقة نحو الأستاذة يورا.
“وأين روحك المستدعاة؟”
عند سماع سؤال الأستاذة يورا، ابتسمت إليزا بخفة قبل أن تمدّ يدها إلى الأمام.
ظهر نقش استدعاء متوهج في الهواء، ومنه انبثقت أفعى ضخمة بيضاء.
“شششششش—!”
“كيياااا!”
“ث-ثعبان!!”
صاحت بعض الطالبات بذعر وهربن بعيدًا بينما كانت الأفعى تُخرج لسانها المشقوق، بحجمها الهائل الذي بدا وكأنه قادر على ابتلاع شخص كامل دفعة واحدة!
“هُه… لقد أبرمتِ عقدًا مع أفعى غورغون!؟”
“عائلتنا لا تمتلك هذا النوع من الأرواح، لذا اغتنمت الفرصة لعقد الاتفاق معها.”
“أفعى غورغون، هاه… إنه روح نادر جدًا حتى بين الفئات المتوسطة.”
كما هو متوقع من وريثة عائلة هيرغين.
“رائع جدًا، إليزا! أداء مذهل!”
“أشكرك، أستاذة.”
رفعت إليزا تنورتها قليلًا وأدّت انحناءة أنيقة، مما زاد من هالة النبل التي تحيط بها.
“هاهاها، هذا العام مليء بالمواهب! يا له من حصاد وفير!”
ابتسمت يورا في داخلها، لكنها سرعان ما أدركت شيئًا.
“أين ليو بلوف؟ لماذا لم يعد بعد؟”
لم يتبقَ الكثير من الوقت.
إن لم يصل قريبًا، فسيتم استبعاده مباشرة بغض النظر عن نوع الروح الذي جلبه معه.
شعرت بالعطش وقالت:
“أعطني بعض الماء.”
“تفضلي، أستاذة.”
ناولها الأستاذ المساعد كارلو قنينة ماء، وبينما كانت يورا تفتحها لتنظر إلى الوقت…
شقّ ليو طريقه عبر الأدغال أخيرًا.
“آه، ليو! تعال إلى هنا!”
لوّحت له تشين شيا بابتسامة، لكنها سرعان ما رفعت حاجبها بدهشة.
“انتظر لحظة…”
الجميع تقريبًا كان مُتَّسخًا أو ممزق الملابس بسبب اختبار الترويض.
باستثناء إليزا، لم يخرج أحد من الغابة بحالة نظيفة تمامًا.
لكن حالة ليو كانت أسوأ من الجميع.
كان زيه المدرسي محترقًا تمامًا، وملطخًا بالسخام كأنه خرج للتو من معركة مع تنين!
“مع هذا المظهر، لا بد أنه جلب روحًا مهيبة حقًا…”
لكن عندما نظروا إلى رأسه…
“….؟”
كان هناك طائر صغير أحمر، جالسًا على شعره الأبيض، وهو يصدر صوتًا رقيقًا مليئًا بالحيوية.
“بييياق!”
“… دجاجة؟”
“ماذا؟ هل جلب كتكوتًا؟”
“مستحيل! ممثل السنة جاء بكتكوت!؟”
“ه-ههه! لا تضحك بصوت عالٍ! سيلاحظون! هيهيهي!”
بدأ بعض الطلاب يهمسون بسخرية، بينما آخرون بالكاد منعوا أنفسهم من الانفجار ضحكًا.
“كنت أتوقع منك الكثير بعد ما فعلته مع الغريفون، لكن هذا… مخيّب للآمال.”
قال كارلو وهو يبتسم بسخرية، قبل أن يلتفت إلى يورا…
لكن ما حدث بعد ذلك فاجأ الجميع.
“بوووف—! كححح! كحح! كححح!!!”
اختنقت يورا بالماء واندفقت رذاذاته على وجه كارلو، مما جعله يرتجف بغضب بينما كان يحاول مسح نفسه.
بينما كانت تحاول استعادة أنفاسها، حدّقت يورا في ليو بصدمة لا توصف.
“هذا المجنون… هل قام لتوّه بترويض فينيكس!؟”