The indentured husband resembles the male protagonist - 99
الفصل 99
“…… لم تكن موجودة منذ البداية؟”
سألت مرة أخرى، معتقدةً أنني أخطأت السمع.
أبدًا؟ أبدًا؟ ماذا يعني ذلك؟
لم يكرر الإمبراطور كلامه مرتين، مما أصابني بالدوار.
“هذا سخيف……!”
انحنيت على الشرفة وأنا ممسكة برأسي الذي كان يخفق من الصداع. حاول الإمبراطور أن يمسكني، لكنني رفضت.
لم يكن الإمبراطور قريبًا مني.
كان بإمكاني رؤية يده، جامدة ومتصلبة، تحاول الوصول إليّ.
إن اليد التي احتضنتني بفرح، شعرت الآن أنها غير مرحب بها، كما لو كان لا ينبغي أن تُلمس.
هل كذب الإمبراطور عليّ؟ لماذا؟
“إذن لماذا لم تخبرني بذلك؟”
“…….”
“أنت لم تقل ذلك في الكهف. لقد قلت أن هناك شخصًا أنت تحبه يا جلالة الإمبراطور.”
التزم الإمبراطور الصمت، وكانت شفتاه تتحرك ببطء.
“كنت أعرف أن الأميرة تكرهني.”
“…….”
“إذا كان السبب هو أنني لا أريد أن أكون مكروهًا، فهل ستكرهيني أكثر؟”
تذكرت أنه قال إنه يحب الشعر الفضي والعيون الزرقاء ، يالغبائي!
“لكن لماذا، أتساءل، لماذا لا يجب أن تكون الأميرة؟”
“هل هناك أي مشكلة إذا كنت أريد أميرة كشخص، وليس كأميرة لوكهارت”.
“لديّ شخص أحبه أيضًا، لذا لا داعي لأن تكرهيني وتخافي مني كثيرًا”.
كان الإمبراطور قد قال أن لديه شخص يحبه، لكنه لم يقل من هي.
ظننت أنها مسألة خاصة لا أحتاج إلى معرفتها، لكنه وصف ملامحي بوضوح.
“هل يمكن أن تكون أنا، الفتاة التي يحبها جلالته؟”
نظر إليّ دون أن يجيب.
بطريقة ما، شعرتُ أن ذلك الصمت كان تأكيدًا على ذلك، لكن لم يكن بيني وبين الإمبراطور أي شيء ينمي مشاعره. هل يمكن أن يعجب بي شخص غريب دون سبب؟
أو ربما سمع الكثير عني من خلال والدي.
أو أننا في الواقع.
قد التقينا بالفعل؟
“حقاً؟”
“…….”
“صاحب الجلالة. أجبني من فضلك.”
وقفت في مكاني دون أن أبتعد عنه.
ثم أملت رأسي أمامه ونظرت بشجاعة.
كنت قريبةً جداً لدرجة أنني كنت أشعر بأنفاس الإمبراطور، وكان ذلك يجعل قلبي يخفق ويرتجف، لكنني كنت بحاجة إلى تأكيد.
“هل كانت هناك نية في هذا الاقتراح؟”
تحرك رأس الإمبراطور ببطء.
“من أنت على ما يبدو؟”
“أنا ……؟”
“أنا إمبراطور الإمبراطورية.”
تحركت شفتا الإمبراطور ببطء، وبهذه الكلمات، حدق في وجهي دون أن يتكلم.
بدا شعره الأشقر داكنًا كالنفاثات السوداء في الليل الأسود.
رفع ذقني، وكان الهواء ثقيلًا في الغرفة. كانت أصابعه ساخنة على أصابعي.
“هذا يعني أنكِ لستِِ مضطرة للزواج إذا لم ترغبي في ذلك.”
كانت هناك قوة معينة في صوته. همس الإمبراطور وهو يحني سبابته ليضعها على ذقني.
“كانت نيتي طيبة.”
“……!”
“أيتها الأميرة إنيا لوكهارت، لقد طلبت منكِ الزواج لأنني كنت أضع عيني عليكِ، ولماذا انتظرت أربع سنوات، دعيني أصحح ذلك الآن.”
شعرتُ بالدوار قليلاً مع كل كلمة.
“كنت أشعر بالفضول تجاهكِ.”
“…….”
“تساءلت لماذا رفضتِ عرضي للزواج. تساءلتُ إن كنتِ تكرهينني بما يكفي لتهربي، وقد فُطر قلبي.”
“…….”
“لم يكن تقدمي لخطبتكِ خطأً ولم يكن لقائي بكِ مصادفة.”
“…….”
“لذا أنا آسف.”
اتسعت عيناي عند الكلمة الأخيرة. لكن الإمبراطور ظل ممسكاً بذقني.
كما لو كنت بحاجة لسماع كل كلمة كان يقولها.
إذا كان يبدو وكأنه يتوسل إليّ لأفهم ما يقول، فلا يمكنني أن ألومه.
“أعلم أن هذا قد يدمر العلاقة الصغيرة التي بنيناها، لكنني لا أريد أن يساء فهمي أكثر من ذلك من قبل الأميرة”.
بدا أن قوة صوته وكأنها تطبع إرادة قوية. أطلق الإمبراطور ذقني، لكنني كنت لا أزال مجبرة على النظر إليه.
لسبب ما، لم أستطع أن أشيح بنظري بعيدًا؛ شعرت أنه كان عليَّ أن أواجهه مباشرة.
“لماذا تخبرني بكل شيء؟”
“…….”
“كان بإمكانك إخفاء الأمر عني طوال الوقت.”
عاد الدوار إليّ ووضعتُ يدي حول رأسي.
بالكاد فهمت ما كان يقوله الإمبراطور.
لكن جزء مني تساءل عن سبب إخباره لي بالحقيقة عن شيء كان بإمكانه إخفاءه عني طوال الوقت.
وكما قال، فإن الإمبراطور لديه الكثير من الحرية في فرض زيجات لا يريدها.
ومن ناحية أخرى، يمكنه أن يفرض الزواج الذي يريده.
كان بإمكانه أن يبقي اهتمامه بي سراً حتى النهاية، ومن ثم كان بإمكاننا أن نتقارب بشكل طبيعي.
“أخبرني …… لماذا؟ يا صاحب الجلالة.”
“لأنني شعرت أنني لو أخفيت الأمر أكثر من ذلك، فسأكون مكروهًا جداً.”
مرر يده في شعره وضحك ضحكة ضعيفة.
“هذا هو أعظم مخاوفي”.
تلاشت الابتسامة بسرعة. وقف الإمبراطور ساكنًا، يحدق في هذا الاتجاه وذاك، كما لو كان ينتظر حكمي.
أخذت نفسًا عميقًا وهدأت نفسي.
“إذن أنت تقول لي أنك لم تتقدم لخطبتي لأنك تريد دعم عائلة لوكهارت؟”
“…….”
“إذا كنت لا تريد أن تكون مكروهًا من قبلي، هل تقول أن سبب طلبك للزواج مني هو أنا وليس العائلة؟”
سألت بفضول حقيقي.
“ما السبب الذي جعلك تكن لي مشاعر طيبة؟”
لم يكن بيني وبين الإمبراطور أي اتصال.
خفق قلبي، ولم أكن أعرف ماذا ستكون الإجابة.
“لقد التقينا من قبل.”
“نحن؟”
لم أستطع التذكر. هل التقينا من قبل؟
“متى وأين؟”
“ربما منذ قريب، ربما منذ بعيد. ربما أريد للأميرة أن تعرف، وربما لا.”
غموض الإمبراطور جعلني أكثر إحباطاً. وعندما بدأت في الابتعاد عنه، أمسك بي الإمبراطور.
كدت أن أضرب ظهري بالسور.
“……شكراً لك.”
كانت ابتسامة الإمبراطور مريرة.
أزال يده من حولي وتراجع بضع خطوات إلى الوراء، وظهره إلى باب الشرفة.
منحه حفيف عباءته حضوراً قوياً. أشرق الإمبراطور وحده، كما لو كان ضوء القمر والهواء كله مركزاً عليه.
“أيتها الأميرة، أرى أنكِ اشتريتِ بعض أعشاب الذاكرة”.
كيف عرف الإمبراطور ذلك؟
“أتمنى ألا تأكليها.”
“……لماذا؟”
“بعض الذكريات ليست مفيدة.”
“…….”
“سأجيب على أي أسئلة لديكِ، لذا أفضل ألا تأكلي المزيد من ذلك.”
بدا الإمبراطور وكأنه يتحدث بصدق. لكنني هززت رأسي في عدم تصديق.
“كيف يمكنني الوثوق بجلالتك؟”
“…….”
“وما أريده هو ذاكرتي، كيف يمكن لجلاتك أن تعرف ذلك وتجيبني عليه؟”
كنت قد تخليت عن حذري لأن الإمبراطور بدا رجلاً صالحًا.
حتى بعد الكشف عن الكذب، ظل مهذبًا على طريقته الخاصة، لذلك كنت مترددةً للسبب نفسه.
اعتقدت أن هذا ربما كان مزيفًا أيضًا.
‘ اعتقدت أنه شخص آخر، لكنني بدأت أعتقد أنه قد يكون الأصلي.
عشر خطوات أقرب إلى طريق الحبس.
‘لا، لا. لا يمكنك تدمير منزلي.’
ثم رأيت دانيال لوكهارت، أخي، يمر من باب الشرفة.
“أخي!”
ركضت متجاوزةً الإمبراطور.
“…… “إنيا لماذا أنتِ سعيدة جداً لرؤيتي؟”
“لا تسألني لماذا، فقط امشي معي.”
“هاه؟؟؟ماذا؟؟”
بينما كنت أسير مع أخي، كنت متوترة من أن الإمبراطور سيطلب مني التوقف، لكن لحسن الحظ، لم يفعل.
‘ولكن لا يمكنني أن أتخلى عن حذري.’
كنت أعصر يدي بعصبية وأنا أحدق من النافذة في القصر.
بدا الأمر مختلفًا عن الأوقات التي كنت أهرب فيها من الإمبراطور. شعرت بمزيد من الخوف والتوتر والاضطراب.
‘……ماذا عن ديل؟’
كان المعبد منطقة محرّ
مة على الإمبراطور.
ولكن إذا كان الإمبراطور مخلصًا جدًا معي، فقد كنت في ورطة.
هو يعرف أنني اشتريت عشبة الذاكرة.
لم يعرف أحد عن ذلك سواي أنا وإيما والفتاة التي باعتني عشبة الذاكرة.
لو كان ذكاء الإمبراطور بهذه الجودة
……ربما سيكتشف وجود ديل.