The indentured husband resembles the male protagonist - 97

الفصل 97

* * *

“أرجوكِ انتظري في هذه الغرفة للحظة أيتها الأميرة.”

قادني سوهو إلى غرفة في المبنى الذي يضم قاعة المأدبة.

“جلالة الإمبراطور في اجتماع حالياً. وقد طلب منا أن نأخذ مكانه ونرافق الأميرة إلى مكان مريح.”

“يبدو أن جلالة الإمبراطور مشغول جداً كل يوم.”

“مشغول جدًا، في الواقع، لدرجة أنه عادةً لا يستطيع حتى إبقاء عينيه مفتوحتين.”

تساءلت عن السبب، ثم أدركت أنني كنت السبب. هل وضعت الكثير على عاتق الإمبراطور؟

“إن جلالته يعمل ليل نهار لتحقيق رغباتكِ”.

قاطعه جيتي. أملتُ رأسي.

“رغباتي؟”

لم أكن قد التقيت به إلا لفترة وجيزة، لكن جيتي بدا لي أكثر رشاقة وإدراكاً من سوهو.

هل لاحظ أنني أنا كنت من أضع الرسائل في القصر الإمبراطوري؟

“أخبرني جلالته أن الأميرة ترغب في إنشاء إمبراطورية قوية.”

“إمبراطورية ……؟”

اتسعت عيناي من الإجابة غير المتوقعة.

 كان الإمبراطور على حق.

لم يكن الأمر مشابهاً تماماً لرغبة الإمبراطور في إنشاء إمبراطورية قوية، ولكنها كانت طريقة لتجنب الرواية الأصلية.

ولكن كيف عرف الإمبراطور ذلك؟

‘لا بد أنه شعر بذلك عندما تحدثنا.’

في المرات القليلة التي تقابلنا فيها أنا والإمبراطور تحدثنا في الغالب عن أعمال رسمية، لذا ربما لهذا السبب اعتقد أنها فكرة جيدة.

عقدت ذراعي وفكرت.

“لكن!”

قاطعني جيتي، الذي كان يحدق في وجهي، بسرعة.

“جلالته ليس مشغولاً دائماً، وبمجرد أن تتزوجيه سيكون أفضل زوج على الإطلاق.”

“ماذا؟”

“بعبارة أخرى، لن يكون هناك ما يدعو للقلق.”

ابتسم جيتي ابتسامة عريضة، مثل تاجر يقول: “لدينا بعض الأشياء الجيدة في المتجر، تعالي وألقي نظرة!”

“إذا تزوجتِ إمبراطورنا، فلن تندمي على ذلك”.

“جيتي”.

تنهّد سوهو وأمسك به وكأنه لم يستطع منعه، لكن فم جيتي لم ينغلق.

وبدلاً من ذلك، حدق في وجه سوهو.

‘هو يظن ذلك أيضًا.’

نظرت إلى سوهو.

كانت تعابير وجهه يسهل قرائتها.

لمعت عيناه.

“……نعم. سيفعل جلالة الإمبراطور كل ما تتمنيه.”

“هو أول أفضل رجل في الإمبراطورية.”

“أعتقد أنه الرجل الأفضل في القارة.”

لمعت عينا المساعدين بتلهف.

‘إنهما يريدان مني الزواج من الإمبراطور.’

لقد فهمت نواياهم بسهولة.

‘ومع ذلك، هم جيدين، بالنظر إلى أنهم يعملون على زواجه في غياب الإمبراطور.’

……أم أن العكس هو الصحيح؟

لا أعلم بشأن الإمبراطور، ولكنني أنا ومساعديه كنا نفكر في نفس الشيء.

أتمنى أن يتزوج الإمبراطور بسرعة.

“أيتها الأميرة، جلالة الإمبراطور هنا.”

نهضت ونظرت إلى الباب. وفتحت فمي بمفاجأة صغيرة عندما رأيته يدخل.

رأيت الإمبراطور يرتدي الزي الرسمي الكامل في المرة الأخيرة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أراه فيها جاهزًا ومزينًا بالكامل للمأدبة.

يبدو أن طوله، وجسمه الذي لا تشوبه شائبة، وأرجله الطويلة التي تتفوق على تلك الخاصة بالمساعدين الواقفين بجانبه، قد سكبت كل النعم التي يمكن امتلاكها من حيث المظهر.

بينما كان فستاني أبيض اللون، كان ردائه أسود مع زخرفة ذهبية على النقيض من ذلك.

إذا كان علي أن أخمن من خلال دقته أثناء العمل، فيبدو أنه لم يختر هذا اللون فحسب.

لقد رسم الإمبراطور مخططات المستقبل بأدق التفاصيل.

ربما اختيرت ملابسه مع مراعاة الانسجام الذي سيراه الناس عندما نلتقي أنا وهو في الحفلة الراقصة.

حتى قناعه كان مختلفاً اليوم.

فبدلاً من القناع السميك الخانق، كان قناعاً خفيفاً يغطي عينيه وأنفه فقط.

“……؟”

نظرت إلى وجهه وعبست قليلاً.

بدا خط الفك مألوفاً.

‘أين رأيت ذلك من قبل؟’

لقد كان خط فكه حادًا لدرجة أنني توقعت مظهره بناءً على ذلك وحده.

لا يعني ذلك أنني كنت أتوقع ذلك بالطبع، فقط كالمعتاد.

لكن سواء كان وسيمًا أم لا، هذا الذقن، لقد رأيته بالتأكيد. في مكان ما، حقا.

“أيتها الأميرة”

ثم تقدم الإمبراطور إلى الأمام ومد يده إليّ.

تم رسم زوايا فمه بلطف على شكل قوس. نظر إلي بهدوء.

إذا حصلت على الزاوية الصحيحة، اعتقد أنني أستطيع رؤية عينيه اليوم.

‘ذهبية؟’

لا .

لقد غطاهما القناع، ولمحتهما لفترة وجيزة فقط، لذا لم أستطع أن أجزم بذلك.

كان ذلك أول شيء تحققت منه عندما قابلت ديل.

‘……ديل.’

تخيلته في ذهني، ثم نظرت إلى الإمبراطور.

‘دايل؟’

رمشت بعيني في خط فكه الذي بدا متداخلاً للحظة.

‘ما خطبي؟’

“ما الخطب؟”

وبدلاً من أن أمسك بيده الممدودة، فركت عيني ورمشتُ بسبب الشعور الذي كنت أشعر به من قبل.

“أنا آسفة يا صاحب الجلالة، أعتقد أن هناك شيئاً ما في عيني…….”

“إذن، اعذريني”.

أخذ الإمبراطور وجهي بين يديه ورفعه برفق. نظرت إليه.

“…….”

كانت اليد التي لمست خدي دافئة. كانت اللمسة مفاجئة لدرجة أنني نسيت أن أتنفس للحظة.

“لا يبدو أن هناك أي غبار، هل ما زالت تؤلمكِ؟”

ألقيت نظرة إلى الوراء.

“أحضروا الطبيب إلى هنا في الحال.”

“نعم يا صاحب الجلالة!”

“لا، لا بأس!”

أوقفته وأمسكت بكفه.

“……!”

“حقًا، لم تعد تؤلمني بعد الآن.”

أعتقد أنني كنت مرتبكة لأن أفكاري كانت تدور حول يل هذه الأيام.

“شكراً على الدعوة الفاخرة، أنا الوحيدة التي تقوم بظهورها الأول هكذا، أليس كذلك؟”

رفعت يدي إليه. أخذ الإمبراطور يدي ببطء وقبّل ظهرها.

بدت القبلة طويلة بالنسبة لتحية ثم تكلم.

“سيكون يومًا مميزاً للأميرة فقط.”

* * *

“الأميرة لوكهارت وجلالة الإمبراطور!”

تصريحه بأنه سيكون يومًا مخصصًا لي فقط كان صادقًا بنسبة 100%.

‘هل كانت قاعة الاحتفالات الإمبراطورية في الأصل بهذا الحجم الكبير……؟’

أعلم أن القصر الإمبراطوري كان الأفضل من أي شيء في الإمبراطورية، حيث كان يضم أفضل الناس وأفضل تاريخ وأفضل المرافق.

ومع كل هذا التاريخ العريق، ظننت أنه سيكون له طابع قديم جداً، ولكنه كان أي شيء غير ذلك.

كانت الثريات من جميع الأحجام المختلفة تزين السقف، وكانت الأضواء متعددة الألوان ممزوجة بمهارة كما لو كانت مغموسة بكمية كبيرة من الأحجار السحرية.

كانت قاعة الاحتفالات بستائرها النيليّة وأرضيتها المذهبة ومفروشاتها المنقوشة بشكل معقد، جميلة جداً لدرجة أنني كنت مقتنعةً أنها لا يمكن أن توجد في أي مكان آخر في القارة.

وبينما كنا ندخل القاعة المظلمة أضاءت القاعة الواحدة تلو الأخرى.

شخص واحد فقط كان بإمكانه إحداث مثل هذا التأثير، وهو ماركيز كاسيون، سيد البرج.

نظر كاسيون إلي وجهي وغمز بعجرفة.

‘لا بد أن هذا صحيح.’

كانت الإكسسوارات المتلألئة على جسدي مدهشة، لكن المكان الذي استقبلني كان أكثر روعة.

كانت القبة الزجاجية تطل على السماء ليلاً. ……هل كان لها غطاء كهذا دائماً؟

ظننت أنه لا بد أنه حديث البناء. لكن مستحيل.

‘هاها…… مستحيل……. مستحيل’.

تابعتني النظرات أثناء مروري. سرقت نظرة خاطفة إلى الإمبراطور.

كان مليئاً بالعظمة.

ما إن دخلنا حتى بدأ عزف لحن راقص.

“أيتها الأميرة”

أمسك بيدي ودعاني للرقص معه. لكنني لم أرقص منذ وقت طويل.

حتى أنني

لم أعلم صوفيا كيف ترقص عندما كنت أعلمها الفنون الحرة.

ترددت وتكلمت معه.

“لقد مر وقت طويل منذ أن رقصتُ، ربما  ستتورم قدم جلالته.”

“أتعنين لأن الأميرة ستدوس عليهما؟”

” هل أنت متأكد أنك لا تمانع؟”

تنهد قليلاً ثم ابتسم.

“بالتأكيد.”