The indentured husband resembles the male protagonist - 96
الفصل 96
فتحت عيني بين ذراعي الإمبراطور.
“هل أنتِ بخير؟”
“هل أنت بخير؟”
قلت أنا والإمبراطور في نفس الوقت.
رفعت رأسي ونظرت إليه وقناعه مرفوع قليلاً. كان بإمكاني رؤية خط فك الإمبراطور وشفتيه.
كان فكه مستديرًا وناعمًا. كان وسيمًا، حتى زوايا فمه التي كانت مفترقة قليلاً، على الرغم من أنه لا يمكن معرفة ذلك من شفتيه وحدهما.
“……الأميرة.”
خرجت من شرودي عندما سمعت صوت الإمبراطور مرة أخرى.
أخفضت قناعه بحذر، وحافظت على سره.
“!”
“كان القناع مرتفعًا قليلاً، لا بأس الآن، لا أستطيع رؤية شيء.”
ارتفع صدره وسقط كما لو كان متفاجئًا.
“آه، آه، انتظر لحظة يا صاحب الجلالة.”
تمزق الدانتيل على ثوبي وأزرار ملابس الإمبراطور.
لم أستطع النهوض من حيث كنت ملتصقةً بالإمبراطور، لذلك استلقيت.
يبدو الأمر كما لو كنت لا أريد النهوض ليعانقني الإمبراطور!
“لقد علقت ملابسي! أنا آسفة، أرجوك تحملني!”
“…….”
ظل الإمبراطور ثابتًا في مكانه غير قادر على فعل أي شيء.
“دعيني أساعدكِ…….”
“ليس عليك أن تنظر إلى الأسفل!”
نظر الإمبراطور إلى الأسفل للمساعدة، ثم نظر إلى الأعلى على الفور. كان الأمر محرجًا لأن جسدينا كانا متلامسين.
مهما فعلت، لم أستطع فك التشابك.
“…….”
أطلق الإمبراطور تنهيدة خافتة من الإحباط. كان بإمكاني القول أنه كان يشعر بالإحباط من طول الوقت الذي كان عالقًا معي.
كنا قريبين جدًا لدرجة أنني شعرت بقلبه ينبض بسرعة أكبر مما كان عليه في وقت سابق.
أدار رأسه واستطعت رؤية رقبته المحمرة.
‘لا بد أنه كان غاضبًا جدًا.’
بوووم!
لقد مزقت الدانتيل للتو.
“وهوه……! لقد تم الأمر يا صاحب الجلالة!”
أمسكت بجسده ووقفت بأسرع حركة استطعت القيام بها.
“هاها، هاها…….”
بينما كنت أطلق ضحكة مكتومة محرجة، جلس الإمبراطور ساكنًا غير قادر على النهوض على الفور، كما لو كان غارقًا في التفكير.
وبدت رقبته واضحة وظاهرة.
“يا صاحب الجلالة، هل يمكنني مساعدتك؟”
نظر الإمبراطور إليّ وأخذ يدي الممدودة ووقف. وقف ونظر إليّ وهو غير قادر على الكلام.
“هل أنت مصاب؟”
“أنا بخير.”
تحدث الإمبراطور بصوت خافت، وفي نفس الوقت خلع رداءه وأعطاني إياه.
“؟”
“يبدو أن الجو أصبح أكثر برودة، لذا من الأفضل أن أدع الأميرة ترتدي ملابسي.”
“أوه……؟ هل تشعر بالبرد، إنها دفيئة…… إذا كنت تشعر بالبرد، هل يجب أن نذهب للخارج بدلاً من هنا؟”
أغلق الإمبراطور كل الأزرار بنفسه.
وبينما كان يلبسني ويمسك كتفي بلطف، تنهد. ثم همس
“لا أعتقد أنها لن تكون فكرة جيدة أن أُري أي شخص آخر الحالة الممزقة لملابس الأميرة، والجميع يعلم أنني وأنتِ كنا بمفردنا في الدفيئة”.
“آه…….”
لقد فهمت كلمات الإمبراطور. لقد ألبسني ملابسه مراعاة لي.
شعرت بدفء ملابس الإمبراطور، وكنت ممتنةً له بشدة.
“إذن لا بد أن يكون صحيحًا أنني استعرت ملابسك لأنني كنت أشعر بالبرد، أليس كذلك؟”
أومأ الإمبراطور برأسه قليلاً. اتفقنا على ذلك.
“والآن، دعينا نعود.”
“نعم، هلا فعلنا؟”
خارج الدفيئة، قادني الإمبراطور إلى مبنى القصر. عند الباب، كان مساعدو الإمبراطور وفرسانه ينتظرون.
نظر إليّ بحذر، كرجل يراقب فراق حبيبته.
رفع الإمبراطور يدي وطبع قبلة قصيرة على ظهرها.
جفلت يدي من لمسة القناع الصلب.
“أتطلع إلى لقائكِ مرة أخرى.”
* * *
أخيرًا، في اليوم الذي سأظهر فيه لأول مرة، جلست أمام المرآة.
“…….”
“آنستي، لا تبدين بخير، هل أنتِ مريضة؟ هل هناك شيء خاطئ في الوجبة الخفيفة التي تناولتيها في وقت سابق، هل تؤلمكِ معدتكِ؟”
“لا شيء، أنا بخير.”
طويتُ الرسالة ووضعتها على منضدة الزينة.
كان رد ديل.
[كنت أتمنى أن أكون هناك لحضور حفل ظهور إنيا لأول، لكن لدي ترتيب مسبق مع رئيس النقابة الشمالية التي سأذهب إليها لفترة من الوقت. أعتذر عن عدم تمكني من الحضور وتهنئتكِ شخصيًا. أتمنى لكِ يوماً سعيداً].
لا يمكنني أن أساعد في ذلك عندما تطرأ الأمور، ولكن الشعور الذي انتابني من رده كان غريبًا.
ربما كان ذلك لأنه كان رفضًا رسميًا يمكن أن يكون قد أُرسل إلى أي شخص، وليس أنا.
لقد شعرت بخيبة أمل، وخرجت صرخة قصيرة. لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكنت أخبرت ديل فور سماعي الخبر.
حتى لو لم أستطع أن أكون شريكته، لكان من الجيد أن يكون هناك.
كما أن ذلك ليس جزءاً من عقدي مع ديل.
‘أعتقد أن المسافة كبيرة بيننا.’
ربما أكون الوحيدة التي تشعر بهذه الطريقة، لكن ديل الذي أعرفه لم يكن من النوع الذي لا يأتي لتهنئتي.
“آنستي، لدينا مشكلة صغيرة.”
هذا عندما همست إيما.
“مشكلة؟ أي مشكلة؟”
“القلادة التي كان من المفترض أن ترتديها، يا آنسة، يجب استبدالها بشيء آخر.”
“لا بأس”
“لماذا لا تسأليني لماذا؟”
نظرت مرة أخرى، وكانت وجنتا إيما منتفختان.
“لماذا؟”
“أرسل صاحب الجلالة كل أنواع المجوهرات قائلاً إنها ستناسبكِ!”
“جلالة الإمبراطور؟”
“ادخلوا!”
صاحت إيما، ودخل سيل لا نهائي من الخدم حاملين الإكسسوارات.
“كلها مصنوعة يدويًا من أجلكِ!”
كانت المجوهرات تتلألأ لدرجة أنها كانت تلسع عيني. بدت كل قطعة مجوهرات وكأنها تكلف عشرات الملايين من الكروبات.
كنت عاجزة عن الكلام، بعد أن رأيت أغلى الإكسسوارات من قبل.
أليس هذا مثل فتح القبو الإمبراطوري؟
“إنها مجوهرات إمبراطورية! لقد اعتدت أن أكون لصةً، وهذا التاج أخبرني عنه أحد زملائي اللصوص!”
“…….”
اقتربت أكثر وحدقت في المجوهرات.
‘لماذا يفعل الإمبراطور هذا بي؟’
أنا لا أفهم.
لم أستطع تحديد السبب بالضبط، لكنني شعرت بقليل من الارتباك، فقررت أن أسأل إيما.
“هل تعتقدين أن حتى أشياء مثل ….هذه… هي مجرد خدمة؟”
“أعتقد أن حجم المال المنفق هو مقياس للحب! هذا هو الحب!”
صرخت إيما بإصرار.
“لكن إيما. أنتِ تعرفين شعوري تجاه جلالته.”
“أوه!”
“أعتقد أنكِ قلتِ أنكِ تتفقين معي، أليس كذلك؟”
ضاقت عينا إيما وضحكت.
أحضرت إيما بسرعة إحدى القلادات ووضعتها حول عنقي.
“أنها تناسبكِ جيداً يا عزيزتي.”
التقطت إيما التاج بإعجاب وألبستني إياه.
وبينما كانت تضع التاج على رأسي، هزت إيما رأسها وصفقت.
“تفق تماماً مع ذوق جلالته، تبدين جميلة!”
جعل مديح إيما ذراعيّ تتساقطان فصفقت بسرعة، ونظرت إلى نفسي في المرآة.
أملت ذقني لأعلى.
‘من المؤسف أنني لا أستطيع أن أري ديل هذا الجانب مني.’
فكرت للحظة، ثم نهضت من مقعدي لأغادر.
“لنذهب يا إيما.”
في بهو القصر، رأيت مساعدي الإمبراطور. تعرفت على بعض الوجوه.
كان أكبر مساعديه سوهو، وأقلهم حجماً جيتي.
سرتُ بصحبتهم إلى العربة وتوقفت مرة أخرى.
لم تكن العربة الواقفة هناك في انتظاري تابعة لعائلة لوكهارت، بل للقصر الإمبراطوري.
‘لمَ العناء؟’
إن لطف الإمبراطور معي يفوق التصديق.
أفترض أن ذلك بسبب علاقتنا في العمل وللتعويض عن الفضيحة التي سببتها للإمبراطور، ولكن لا يزال، بطريقة ما.
أليس هذا ……؟
بحلول ذلك الوقت، كانت العربة قد وصلت إلى القصر الإمبراطوري.