The indentured husband resembles the male protagonist - 94

الفصل 94.

“سيدتي، هل أنتِ متأكدة؟”

“يجب أن تقول أمي. إنيا.”

كانت دوقة لوكهارت، أمي، تحتسي الشاي برشاقة في الدفيئة.

“ويجب عليكِ طرق الباب.”

طرق، طرق، طرق، طرق.

طرقت بشكل رسمي على باب الدفيئة المفتوح بالفعل.

“لا تقلقي، أنا أعمل بالفعل على فستانكِ الأول.”

“لماذا؟”

“لقد تأخرتِ كثيراً، لكن الوقت لم يتأخر كثيراً، وقد اهتم جلالته بحفلتكِ الأولى.”

انتابتني قشعريرة معتادة عند ذكر اهتمام الإمبراطور بي. لقد ذكرني ذلك بالأيام التي كنت أتجنب فيها الإمبراطور بأي ثمن.

لكن الإمبراطور الحالي لن يهتم بي بهذه الطريقة، فلماذا؟

هل هو معروف؟

إن السبب الوحيد الذي يجعل الإمبراطور يهتم بي الآن هو أنني أعفيته من عبء العمل في الإمبراطورية.

‘هل هذا يعني أنه يمكنني اللعب الآن؟’

“هل قال الإمبراطور أي شيء آخر؟”

هزت أمي رأسها برشاقة وهي تضع الشاي جانباً.

“لا شيء، باستثناء أنه أخبرني على انفراد أنه يريد أن يمنحكِ حفلة لا تُنسى”.

“حقاً؟”

“هل كان لدى الإمبراطور ما يريد أن يقوله لكِ لتسمعيه؟”

سؤال أمي جعلني لا أزال أفكر.

“لا، لا شيء.”

“هذا صحيح، كنت أعرف ذلك، لأن.”

عندها التقطت أمي ظرف الرسالة على الطاولة.

“اعتقدت أن هذا قد يكون ما تنتظرينه يا إنيا.”

“ماذا أنتظر؟”

“من هذا الرجل الذي يدعى ديل؟”

“!”

تحولت إلى حجر.

لماذا يخرج اسم ديل من هناك؟

بدا أن ما كانت تحمله أمي في يدها رسالة من ديل.

“د، ديل……؟”

“لقد أخذتها من إيما عندما كانت تضعها في جيب مئزرها. ألم تخبركِ إيما؟”

“هل فعلت؟”

نظرت إلى إيما.

تظاهرت إيما بالموت، ثم همست بهدوء.

“أخبرتها أنه صديقي، لكنها لم تصدقني، فأخبرتها أنه مجرد عبد أعرفه، ثم لم تعد تصدقني بعد ذلك، فأخذتها.”

“إيما…… ضعيفة أمام الأكاذيب.”

لم أستطع توبيخ إيما هنا.

“لماذا لم تخبريني؟”

“لأنني كنت سأمررها خلسة بينما كانت مشتتة. لقد خططت لجريمة كاملة من أجلكِ وقد تم القبض عليّ للتو”

“أنتِ تسردين الخطة كاملة الآن؟”

ابيضت عيناي من عدم التصديق.

“إنيا، الرسالة كانت موجهة لكِ. من هو ديل؟ يبدو أنه اسم رجل.”

“لم تفتحيها، أليس كذلك؟”

هزت والدتي رأسها برشاقة ووضعت الرسالة جانباً.

“لماذا تفعلين شيئاً كهذا. يمكنني أن أعرف من النظرة التي ارتسمت على وجهكِ أن هذه الرسالة لا ينبغي أن أفتحها.”

هرعت لأخذ الرسالة، لكنني تلقيت صفعة على الفور على ظهر يدي بمروحة.

“إنيا، إن خطيبكِ هو جلالة الإمبراطور، هل نسيتِ؟”

كانت نظرة أمي شرسة.

“لا تكسري قلبه بفعل شيء ضد رغبة الإمبراطور.”

“ليس ضد رغبته؟”

ارتفع حاجبيّ قليلاً.

تنهدت أمي بعمق وتحدثت ببرود.

“في كلتا الحالتين. إذا كان هذا الرجل ديل هو حبيبكِ باختصار، فلتوضحي الأمر”.

“أنا أعرفه فقط، لقد ساعدني عندما هربت من البيت، وأنا مدينة له بالمال …….”

“هااا…….”

وضعت أمي يدها على رأسها وهزت رأسها.

“أنتِ تصيبيني بالصداع، إذا كنتِ بحاجة إلى المال، سأعطيكِ إياه.”

ومضت نظرة ثاقبة بين عينيها المفتوحتين قليلاً.

“آمل أن يكون كلامكِ صحيح.”

“لديكِ فرصة واحدة فقط.”

بعد تسليمي الرسالة، وقفت أمي.

كانت عيناها لا تزالان مليئتان بالشك.

“أنتِ خطيبة الإمبراطور، ويجب أن يمضي هذا الزواج قدماً، ويجب ألا تلحقي العار بالعائلة. هل تفهمين؟”

كنت أحاول فقط أن أحمي اسم عائلتنا، وهي كانت مخطئة تماماً.

“فهمت……!”

ولكنني أجبت بخنوع بأنني فهمت.

كانت أسرع طريقة لإبقاء فمي مغلقًا.

“حسناً، حسناً، إلى الشيء التالي.”

نقرت بمروحتها مرتين على الطاولة، ودخل عشرات الخدم.

ومعهم جاء غرباء بابتسامات البيع.

“إنه لشرف لي أن ألتقي بكِ أيتها الأميرة!”

“أنا فيفيان، الخياطة التي عُهِد إليها بتصميم فستانكِ الأول”.

“أنا سيباستيان، صانع حذاء حفلة ظهوركِ الأول.”

وعندما اقتربوا بشريط القياس، لمعت أعينهم بحماس شديد.

“آه، أمي، ما كل هذا؟”

” “أنتِ ابنتي، وهذه حفلة ظهوركِ الأول.”

“……!”

كانت أمي جادة بشأن تحضيراتها لحفلتي الأولى.

“لدي ابنة جميلة، ولا أستطيع أن أصدق أنني لم أفعل أي شيء لها.”

ضيقت أمي عينيها.

“وأيضا ستأتي ابنة الكونتيسة مارتن.”

الكونتيسة مارتن…لم أسمع عنها من قبل..

“كانت الكونتيسة مارتن منافستي في شبابي، على الرغم من أنني بالطبع لم أكن نداً لها”.

تذكرت كانت الكونتيسة مارتن منافسة لوالدتي عندما كانت من الشخصيات الاجتماعية.

“……إذن أنتِ لا تفعلين هذا فقط لإرضاء غروركِ؟”

“اصمتي.”

وضعت المروحة على فمي. كان وجه أمي مصممًا وصارمًا كالعادة.

تسك!

نقرت على المروحة وأمرت الجميع.

“اجعلوا ابنتي تتألق.”

* * *

قرأت الرسالة التي أرسلها لي ديل.

حملتها بقوة بين ذراعيّ، وظننت أنني أستطيع أن أشم رائحته.

يبدو أن ديل كان قد سافر شمالاً في بعض الأعمال العاجلة. كتب لي رسالة على بطاقة بريدية مع صورة للشمال وأرسلها إليّ مطمئناً إياي.

“أنا سعيدة لأنه بخير.”

“يا آنستي، قد يظن المرء أنكما متزوجان، حتى أنكِ طلبتِ مني أن أتحقق من خلفيته مرة أخرى”.

تحدثت إيما التي كانت تضع كومة من المجوهرات.

“ماذا قصدتِ بأنكِ حاولتِ تمرير الرسالة خلسة بينما كانت مشتتة؟”

“أوه، صحيح. كان من المفترض أن أطوي الغسيل. يجب أن أعمل بجد من أجل آنستي!”

هرولت إيما مسرعة.

نظرت إلى رسالة ديل وفكرت.

‘هي محقة…’

بعد إعادة التفكير، لم تكن إيما مخطئة.

كان تعاقدي مع ديل عبارة عن “عروسين حديثي الزواج من جرونوالد هربا من المحنة وهربا إلى الجنوب”.

في الواقع، لم يكن ملزمًا حتى بالرد على رسائلي.

لم يكن ملزمًا بإبقائي على اطلاع على آخر المستجدات.

لكنه فعل كل ما أردته أن يفعله. لقد وثقت به، وأريد أن أثق به.

داعبتُ رسالة ديل.

أريد أن أسأله عنها عندما أراه مرة أخرى.

هل طبخ لي حقًا عندما لم يكن بحاجة إلى ذلك حقًا؟

“…….”

خفق قلبي عند التفكير في ديل الطيب.

“؟”

لماذا يخفق قلبي؟

عندها فقط، طرق الخادم الباب.

أخفيت رسالة ديل.

“ما الأمر؟”

“أوه، آنسة……، لديكِ زائر مهم جداً!”

“أنا مشغولة.”

اعتقدت أن شيئًا طارئًا قد حدث مرة أخرى. كنت مشغولة الآن بقراءة رسالة ديل للمرة الثالثة.

“يقول أنه يريد رؤيتكِ الآن؟”

“إنه ليس موعداً، إلا إذا كان الإمبراطور أو شيء من هذا القبيل، أخبره أن يأتي لاحقاً.”

* * *

‘ الإمبراطور نفسه.’

لا يمكن أن يكون هناك سوى شخص واحد في هذه الإمبراطورية، أليس كذلك؟

“أيتها الأميرة”

عندما رآني الإمبراطور نهض ليحييني، وقد لامست شفتيه يدي بشكل عرضي.

“لقد سمعت أن جلالته سيقيم حفلة ظهوري لأول مرة”.

أومأ الإمبراطور برأسه. لا بد أن هذا صحيح.

“ولكن ما الذي جاء بك إلى هنا اليوم؟ هل حدث أي شيء مهم؟ هل تم التعجيل بإطلاق سراح دوق هيكساغون من الحجز؟”

“لا”

نظر الإمبراطور إليّ كما لو كان يقاطعني.

“لكن الأمر مهم”.

“أخبرني، ما هو؟”

انحنيت نحو الإمبراطور.

تنهد الإمبراطور وهو غير قادر على الكلام بسهولة. إنه في مزاج سيء.

بعد أن مرر الإمبراطور يده في شعره، تحدث الإمبراطور أخيرًا.

“هل اخترتِ شريكاً للحفلة؟”