The indentured husband resembles the male protagonist - 75

الفصل 75

“إنها مصادفة غريبة أن هذا هو أول مكان تزوره الأميرة في القصر الإمبراطوري منذ فترة طويلة.”

لكن الإمبراطور كان يتحدث كما لو كنت هنا من قبل.

‘حتى لو كان ذلك صحيحاً، كيف له أن يعرف؟’

“كان هناك شيء أردتُ أن أسأله لـالأميرة لوكهارت.”

“…… لي؟”

“ألا ترغبين في الزواج مني؟”

“……!”

لم أتوقع منه أن يسألني مباشرة.

“كان بإمكانكِ على الأقل أن تقولي مرحبًا، حتى لو لم تكوني تحبيني، لكن يبدو أنكِ كنتِ تكرهيني كثيرًا.”

لقد تعرَّقتُ عرقًا باردًا.

ما الذي يفترض بي أن أقوله هنا؟

هذا هو الإمبراطور ذو الشخصية الشرسة الذي، في الرواية الأصلية، قطع رؤوس عائلتي واحدًا تلو الآخر.

“من في هذه الإمبراطورية يجرؤ على كره جلالة الإمبراطور؟”

“أميرة. يمكنكِ أن تكوني صادقة.”

ثم قال الإمبراطور بصوت هادئ.

“أنا فقط أريد أن أسمع أفكار الأميرة الصادقة وليس كلامها الشفهي.”

لا؟ أنا لا أنخدع بمثل هذه الكلمات.

يجب أن أتكلم جيدًا.

إذا غمزتُ بعينيّ، سيقتلني الإمبراطور. الناس الذين لا يعرفونني سيخدعهم الإمبراطور، ولكنني أعرف الرواية الأصلية.

إنه مجنون خطير سيقتلني دفعة واحدة إذا قلت شيئاً خاطئاً.

“سعال!”

خرج سعال من فمي.

“……! أيتها الأميرة؟”

بدا الإمبراطور مندهشًا من السعال العنيف الذي استمر في الخروج.

“أنا آسفة، أنا فقط ضعيفة جدًا، سعال!”

“هل أنتِ بخير؟”

“مهلاً، لطالما كنت أسعل! قد لا تعرف هذا يا صاحب الجلالة، ولكن هناك العديد من الأمراض الوراثية في عائلة لوكهارت.”

“أمراض وراثية في عائلة لوكهارت؟”

قمت بتقويم ظهري المنحني متظاهرةً بالمرض بكل ما أوتيت من قوة.

“إنه أحد الأسباب التي تجعلني لا أستطيع التعجيل بزواجي من جلالتك، فأنا أعاني من الحساسية ورئتيّ مريضتان”.

لا يوجد شيء من هذا القبيل.

“بالإضافة إلى ذلك، نظري ليس جيدًا جدًا، وأسناني ضعيفة.”

هذا أيضاً غير صحيح.

“وأتعلم ماذا؟ أكره مقابلة الناس، وخاصة الأجانب، وعندما يبدأون في التحدث بلغة أجنبية، أصاب بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدي.”

“أيتها الأميرة”

“وهل تعرف ما مدى سوء عاداتي في النوم؟”

في حالة من اليأس، أبلغت الإمبراطور بالضرر الوراثي الذي يمكن أن يسببه الزواج مني.

“لا أطيق فكرة أن يشاركني أحد في لحافي، وإذا أخذته مني، فسوف ألكمك دون أن أدرك ذلك، وعندما أكون في حضرة الإمبراطور، قد أفعل شيئًا فظيعًا مثل إصابته بالزكام.”

“أيتها الأميرة”

ثم تنهد الإمبراطور وقد احمرّت أذناه.

“لا داعي لأن تفكري في الأمر بهذه الطريقة. ليس لدي أي نية للاستعجال لإنجاب أطفال.”

“ليس لديك ……؟ لماذا؟”

سألت.

كيف كان في الرواية الأصلية؟

لا أعتقد أن الإمبراطور كان يريد أطفالاً، لأنه كان مجنوناً يريد الإمبراطورة لنفسه فقط.

لكن ذلك كان بعد أن اتحدا.

السبب في زواج الملوك والنبلاء هو توطيد التحالفات وإنجاب وريث من السلالة.

ألا يجب أن يفعل الإمبراطور نفس الشيء؟

“أنا لا أهتم.”

“أليس هذا عدم أهلية الإمبراطورة؟”

“إنه ليس كذلك، لأن.”

خفض الإمبراطور صوته، ورفع رأسه مرة أخرى ونظر إلى السماء.

“لأنني لا أريد أطفالاً.”

“هل ……؟”

كانت الكلمات خارجة من فم الإمبراطور بشكل غير مألوف وهو أمر كان مساعديه سينتبهون إليه لو كانوا حاضرين.

“إذن لماذا…….”

لا بد أن الإمبراطور قد تساءل عن نفس الشيء الذي تساءلت عنه، ولكن في الحقيقة، كان لدي سؤال أردت أن أطرحه عليه.

“إذًا لماذا انتظر جلالته ما يقرب من أربع سنوات من أجلي؟”

“…….”

“أليس السبب الذي يدفع جلالته الإمبراطور للزواج من عائلة لوكهارت هو وحدة العائلة والوريث؟”

كان الإمبراطور عاجزًا عن الكلام.

“هذا هو…….”

“يا صاحب الجلالة، هل كنت هنا؟”

عندئذٍ فقط، اقترب مساعد الإمبراطور وبدا مندهشًا وكأنه كان يبحث عنه.

“لقد كنت مع الأميرة.”

تقدم المساعد الذي رحب بي إلى جانب الإمبراطور وانحنى.

“اعتقدت أنك قد ترغب في بدء اجتماع اليوم في وقت مبكر قليلاً. سيصل وزير من مملكة يهفان في وقت أبكر من المتوقع.”

“نعم.”

نهض الإمبراطور واقفًا عند سماع كلمات المساعد، وارتدى القناع الذي تم تسليمه له، ومر من أمامي.

وسط عطر زهور الحديقة، لم أشم رائحة شيء عليه بشكل غريب.

أحنيت رأسي أثناء مروره.

“ها…….”

سمعت صوت الإمبراطور بالكاد يعلو الهمس.

“عندما نلتقي مرة أخرى، ستعرفين لماذا.”

* * *

“بقي أربعة فقط.”

أربع جذور متبقية بالضبط في يدي. هذا يعني أنه تبقت لي أربع فرص متبقية.

بعد فراق الإمبراطور، نظرت إلى بعض الأماكن الأخرى، لكن لم يخطر ببالي شيء.

هل اخترت المكان الخطأ؟ ألم يكن الإمبراطور؟

“إيهه.”

وبالعودة إلى القصر، توجهت إلى المكتب الجميل المبطن بالكتب.

كان مكتب دوق لوكهارت في المقام الأول مساحة عمل خاصة يستخدمها والدي.

“هذا هو منزلنا، ولكنني في حيرة من أمري بشأن الموقع”.

لم أكن قد عدت منذ فترة طويلة لدرجة أنني لم أكن أعرف حتى شكل المنزل.

كان القصر مترامي الأطراف.

لحسن الحظ، وجدته على الفور. كان المكتب فسيحًا وهادئًا ولا أحد فيه.

لقد مر وقت طويل منذ أن كنت هنا لدرجة أنني شعرت بأن المكان غير مألوف. ربما هو إحساس بالاضطراب أيضًا.

“آه.”

كان رأسي يخفق.

شعرت بتوعك بعد لقائي بالإمبراطور هذا الصباح.

‘يجب أن أذهب لأنال قسطًا من الراحة.’

وضعت كتابي جانبًا واستدرت لمغادرة الغرفة، ولكن فجأة أصبحت رؤيتي سوداء.

‘أشعر بالدوار’.

دارت رأسي واستلقيت على الأريكة في أحد جوانب المكتب. هذا شعور أفضل بكثير.

‘نعم…… كنت أستلقي هكذا عندما كنت طفلة.’

جاءت الذكرى بشكل عفوي.

كان لا يزال الوقت مبكراً حتى يبدأ مفعول عشبة الذاكرة.

‘عندما كنت صغيرةً، كان أبي مشغولاً كما هو الآن، وكان أخي مشغولاً بالدراسة، فتجولت في الأرجاء وانتهى بي المطاف هنا’

لقد تذكر الأمر كما لو كان بالأمس.

‘وفي المكتب…….’

اسودت رؤيتي مرة أخرى وتذكرت شيئًا ما.

‘كان هناك شخص ما في المكتب، لم يكن أبي، لم يكن أخي، لم يكن …….’

مع من كنت أتحدث؟

استطعت أن أرى نفسي في المشهد، أتحدث إلى شخص بدا لي أنه في مثل عمري. حدَّقتُ أكثر لأرى من هو، لكنني لم أستطع التفكير في أي شخص.

‘من كان ذلك؟’

أتذكر أنني سألت في حماس.

هل كان هناك شخص ما كنت قريبةً منه في طفولتي؟ لم يكن يبو مثل إيما.

‘عشبة الذاكرة تعمل.’

ظننتُ أنني خُدعتُ لأنني لم أستطع تذكر أي شيء، ولكنني تذكرت ذلك بوضوح كما لو كنت أراه أمامي.

كان في هذا المكان بالضبط، على هذه الأريكة في هذا المكتب.

وقفت وجلست مرة أخرى. انتهت الذكرى هناك. لم يتبادر إلى ذهني المزيد.

“إنيا، هل أنتِ هنا؟”

فُتح الباب ودخل رجل.

كان دانيال لوكهارت، أخي.

قائد الفرسان في الرتبة الثانية لفرسان الهيكل، رجل ذو جدران حديدية لن يخبرك كيف يبدو الإمبراطور إذا سألته، ليس بعد أن كبر رأسه.

حدقت فيه.

“هل كنتِ تنامين على الأرض مرة أخرى؟”

“كنت مستلقية فقط لأن رأسي كان مشوشاً.”

أوه، صحيح. الذاكرة من وقت سابق.

“أخي، هل تحدثت معك هنا عندما كنت طفلةً؟”

“كثيراً؟”

“هل كان هناك أي شخص آخر غيري وغيرك؟ شخص في مثل عمرنا، ربما صبي؟”

بنظرة قلق على وجهه، اقترب أخي ووضع يده على جبهتي.

“ليس لديكِ حمى……. هل أنتِ مجنونة…….”

“ليس عليك أن تعرف، ولكن لماذا أنت هنا؟”

“دعتكِ أمي لتناول الطعام.”