The indentured husband resembles the male protagonist - 67
الفصل 67.
حدّق ديل في الحقيبة التي تركتها له إنيا مع أجر شهر من العقد.
“ربما حان الوقت، إذًا، أن تتوقف عن توصيلها من خلال الآخرين وتقابلها شخصيًا.”
“هل تقصد أن أذهب إليها بعد أن أصبحت في المنزل وليس لديها مكان آخر تهرب إليه؟”
كان ديل متشككًا.
“إنها ليست من نوع النساء اللاتي يمكن أن يقعن تحت الضغط.”
“أنت على حق، وأنا لا أقترح أن نفرض موقفنا عليها، لكنني أعتقد أن هناك طريقة للتقرب منها بلطف مع إظهار القوة التي تمتلكها”.
“بماذا تفكر؟”
كان سوهو مساعدًا لديل لبعض الوقت.
كان لديه ما يكفي من الثقة في الرجل ليعرف أنه لن يتحدث بالهراء. حدق ديل في وجهه، فاقترب سوهو خطوة أكثر.
“كانت عائلة لوكهارت تقيم حدثًا خيريًا كل عام لتعزيز التنشئة الاجتماعية للطبقة الأرستقراطية الصاعدة”.
“بالفعل.”
“إن الحدث الخيري لهذا العام هو أيضًا حدث دوق لوكهارت، وسيكون هناك بازار*، فلماذا لا تحضر وتساعد في رفع مكانة عائلة لوكهارت؟”
*: البازار محل، أو سوق أو شارع فيهِ متاجرة دائمة، حيث تبادل السلع والخدمات. وقد يكون السوق خارج المبنى أو داخله. ويختلف وصف السوق من حيث طبيعتهِ حسب المكان ومن بقعةٍ لأخرى في مختلف أنحاء العالم.
ارتفع حاجبا ديل عند سماع كلماته.
“إنها قصة معروفة أن الأميرة لوكهارت هربت من المنزل. يعلم الجميع أن جلالة الإمبراطور يريد جعلها إمبراطورة. لكن لم ترد أنباء عن إتمام الزواج. لقد مر وقت طويل.”
“…….”
أدرك ديل ذلك، لكنه لم يشعر برغبة في الضغط على إنيا أكثر من ذلك.
“حتى أولئك الذين كانوا غير مهتمين في البداية يعربون عن قلقهم، ويتكهن البعض بأن الرابطة بين جلالته وعائلة لوكهارت ربما تكون قد ضعفت.”
“…….”
“لذا، من أجل العائلة المالكة وحسن نية الدوق لوكهارت، أقترح أن تذهب إلي هناك. إذا حدث ذلك!”
“سيستغرق الأمر أقل من ساعة، وسيعلم الجميع في البلاد”.
وانضم إليه مساعدون آخرون كانوا هادئين وحثوه على الاستمرار.
“إلى جانب ذلك، سيصعب على الآنسة لوكهارت رفض الإمبراطور. ماذا سيحدث إذا رفضت عرض الإمبراطور، على الرغم من أنه أوضح من خلال إظهاره العلني للمودة أن هذا ليس مجرد زواج مرتب؟”
“لن يكون في ذلك إهانة لجلالته، بل سيكون الأمر متروكاً للأميرة لوكهارت”.
“وفي هذه الحالة، فإن دوق لوكهارت سيؤيد هذا الزواج، ولو كان ذلك فقط لحمايتها”.
“إذا كنت قد صادقت الأميرة لوكهارت من تلقاء نفسك، فيجب عليك الآن، بصفتك إمبراطوراً، أن تصادق أهل لوكهارت، وأجرؤ على القول بأن هذا هو الطريق الذي يجب أن تسلكه”.
ضيّق ديل عينيه من الشراسة في أصوات مساعديه.
لقد كانت طريقة عنيدة للقول إنها لم تكن الطريقة الصحيحة.
لا مواجهة مع إنيا. ليس الآن، ليس بعد.
“لا يمكنني إظهار وجهي، لذا سأرفض هذه الفكرة.”
“أليس هذا هو سبب وجود ما يسمى بالأدب؟”
أخرج جيتي، الذي دخل الغرفة من جديد وعلى وجهه ابتسامة متكلفة، شيئًا من أحد جوانب الغرفة.
“قناع؟”
“لماذا تشعر بالحاجة إلى إظهار وجهك على الفور؟”
كان قناعًا يرتديه أحيانًا عندما يكون في منصب ذي أهمية عامة.
هز جيتي رأسه.
“إنه سريع وآمن وبسيط. يا صاحب الجلالة.”
* * *
“تم!”
ختمت الدعوة الأخيرة بالشمع وختمتها بختم منزل لوكهارت.
كان الشعار على شكل صوبة زجاجية، تتوسطها شجرة ضخمة في الوسط وكروم تتسلق الشجرة.
وفي الخلف كان هناك الشعار العريق للسيوف المتقاطعة التي تنفرد بها عائلة لوكهارت.
فتحتُ النافذة على مصراعيها ليخرج الدخان المتصاعد من ذوبان الشمع.
“آآآه!!!!”
وأخيراً تم الأمر. النهاية!
كنت قد كتبت 200 رسالة مكتوبة بخط اليد لإرسال دعوات إلى بازار عائلتي.
لم تكن هذه دعوات كنت سعيدة بكتابتها، بل كانت عقابًا.
عقاب فرضته عليّ السيدة.
كنت أنادي أمي بـ السيدة فقط لأنها كانت الشخص الأكثر رعبًا في منزلنا.
“يا آنستي، هل انتهيتِ؟”
” انظري إلى إصبعي.”
ضحكت إيما بينما كنتُ أريها إصبعي.
“تهانينا.”
منذ عودتي إلى الدوقية، رحب بي الجميع، لكن عيونهم السامة كانت تلاحقني في كل مكان.
كان علي أن.
“كان الجميع يراقبونني ليروا متى سأهرب، هل أنا أبالغ في ردة فعلي؟”
“أعتقد أنكِ كذلك في الواقع.”
هزت إيما رأسها.
“كل ما في الأمر أن سيدتي كانت صارمة للغاية بأن أبلغ عن كل ما تفعلينه، وألا أترك أي شيء.”
“هل هذا يشملكِ أنتِ؟”
“للأسف، لأنها كانت تعرف بالفعل أنني أنا من ساعدتكِ على الهرب.”
“اعتقدت أن أبي سيعرف.”
تنهدت.
لقد كان دوق لوكهارت.
دوق لوكهارت، الساعد الأيمن الشهير للإمبراطور والمدعي العام في عصره.
كنت أعرف الرواية الأصلية وخططت لهروبي، لكنني كنت أعرف أيضًا أن هناك جزءًا من القصة التي تغاضى عنها والدي.
في الرواية الأصلية، كان مفضلًا لدى الإمبراطور لدرجة أنه كان يُطلق عليه اسم كلب الإمبراطور المخلص، ولكن في النهاية، يتم إعدام عائلة لوكهارت بأكملها.
وبعبارة أخرى، في النهاية، يتم قطع رأس الأب لانحيازه إلى جانب ابنته.
أخذت يد إيما وربت عليها.
“إيما لقد مررتِ بالكثير، أليس كذلك؟”
“نعم ، لقد مررتُ بالكثير.”
“سأعوضكِ عن ذلك بالمال.”
“هيوك إيما تحتاج فقط إلى الآنسة! …… ولكنني لن أقول لا لأنها لفتة رائعة من الآنسة! شكرا لكِ. آنسة! هيه.”
“…….”
كانت إيما هي الميسرة التي تعرف الكثير من المشاكل التي يمكن أن يحلها المال.
“يجب أن يأتي.”
لقد وجهت دعوة إلى الفيكونت فورتنوم.
كان الفيكونت فورتنوم هو صاحب عشبة الذاكرة.
قالت إيما إن عشبة الذاكرة كانت زهرة خاصة مزروعة من سم آخر تنين مات منذ زمن طويل.
“ستكونين بخير.”
“هل أنتِ متأكدة؟”
“…… ربما؟”
“ابتسامتكِ مريبة.”
لكن من الصعب أن أستعيد ذكرياتي حتى مع السحر
“والأهم من ذلك، أيتها الآنسة، البازار هو أول ظهور اجتماعي لكِ!”
“هذا صحيح تحاول أمي أن تجعلني أظهر وجهي حتى تتمكن من إبقائي محبوسة.”
” في الواقع والدتكِ هي الأكثر رعبًا.”
“هاا…….”
لقد مر أسبوعان تقريباً منذ أن رأيت ديل. لقد مر الوقت بسرعة كبيرة.
“ديل سيكون قلقاً. إيما، هل سمعتِ منه شيئاً؟”
“لا شيء حتى الآن. بقدر ما هو صعب عليكِ عدم رؤيته، أنا متأكدة أنه صعب عليه أيضًا وأنا متأكدة أنه مشغول بالأعمال المنزلية الآن.”
“هذا صحيح…….”
أومأت برأسي وأنا أشعر بعدم الارتياح.
“لكن، إيما. أعتقد أنكِ تحبين ديل.”
“حقاً؟”
“نعم. لقد استخدمتِ عبارات التشريف، كما تفعلين مع عائلتي.”
“إيما خادمة مهذبة، بعد كل شيء، إنه زوجكِ ومن الوقاحة أن أناديه بدون ذلك!”
ابتسمت إيما وجمعت الدعوات.
“إذن سأذهب وأرسل الدعوات.”
كليك.
انغلق الباب وأصبحت لوحدي في الغرفة.
“هااا…….”
كانت غرفة جميلة وواسعة، لكنني شعرت بالغرابة. هل كان ذلك ببساطة لأنني لم أكن هنا منذ فترة طويلة، أم لأن ديل لم يكن هنا؟
“أليس هذا غريباً يا ديل؟”