The indentured husband resembles the male protagonist - 66

الفصل 66

“ديل طباخ جيد.”

“لكن لماذا أنتِ نحيفة جداً؟ يا آنستي، هذا يزعجني حقاً عندما تكونين هكذا.”

زممت إيما شفتيها وأطعمتني المزيد من الكعك.

“ما هذا على أي حال؟”

سألت إيما وهي تلتقط ورقة كانت ممدودة على السرير.

كانت الورقة مغطاة بعلامات الكتابة والمحو وإعادة الكتابة، وكانت عبارة عن رسالة.

“آنستي، إلى من تكتبين؟”

“ديل. كان من المفترض أن أكتب له عندما أعود إلى المنزل.”

“أوه……. لا بد أن زوجكِ قلق، لأنه لم يسمع منكِ.”

“صه، لا تقولي زوجي هنا أيضًا. قد يقتله أبي إذا اكتشف الأمر، كما تعلمين.”

هزت إيما رأسها في شفقة.

“أليس هذا هو سبب نصيحتي لكِ بأن تكوني عائلة؟”

“هل أنتِ متأكدة أن هذه نصيحة؟”

“ولكنه الحل الأقوى، أليس كذلك؟ الآنسة لن تتزوج الإمبراطور، والرجل الوسيم لن يتركها. عصفوران بحجر واحد، أليس كذلك؟”

“اهدي فحسب. إيما.”

قطعت هراء إيما وعدت إلى الكتابة.

“هل يمكنكِ تمرير هذه الرسالة إلى ديل من أجلي؟”

“بالتأكيد.”

ابتسمت إيما ابتسامة عريضة ووضعت الرسالة في جيبها.

“بالمناسبة، أيتها الأميرة، لماذا قررتِ فجأة العودة إلى المنزل الرئيسي؟ ما هو سبب تغيير رأيكِ؟”

“هناك شيء أريد أن أجده.”

“شيء تريدين العثور عليه؟”

نظرتُ إلى إيما باستغراب.

“أتعلمين يا إيما. لقد أعدتكِ إلى منزلي عندما كنتِ طفلة، أليس كذلك؟”

“نعم. لقد كنتِ أنتِ من أنقذتني يا آنسة إنيا، ولن أنسى ذلك اليوم أبداً.”

نظرت إليّ إيما بابتسامة.

“إذن هل تتذكرين أي شيء آخر؟”

“أي ذكريات؟”

” “لقد كنتِ معنا في منزلي منذ أن كنتُ طفلة صغيرة.”

كانت إيما هي الخادمة التي أدخلتها.

كانت إيما قد تم تخديرها كموضوع اختبار لـهيكساغون وكانت تحتضر.

ولحسن الحظ، تمكنا من تحمل تكاليف علاجها في منزلنا ورعايتها لتستعيد عافيتها. ومنذ ذلك الحين، تعهدت بالولاء لعائلتنا وأطلقنا عليها اسمًا جديدًا هو إيما.

استغرقها الأمر بعض الوقت حتى تخلصت من أثر هيكساغون، لكنها الآن أصبحت حرة تمامًا.

“عندما كنتُ أصغر سناً……، كنتُ خادمة جديدة، مدربة حديثاً، وبسبب المكان الذي جئت منه، لم يكن مسموحاً لي بالاقتراب منكِ.”

“…….”

ضاقت عينا إيما كما لو أنها تذكرت شيئًا ما.

“تذكرتُ أنكِ كنتِ مريضةً من قبل.”

“أنا؟”

“نعم. أتذكر عندما جئتُ إلى هنا واجتزتُ كل هذه الفحوصات، كان هناك الكثير من الأدوية في المختبر، وأتذكر رؤية بعضها يصعد إليكِ كل ساعة.”

لم أتذكر ذلك.

“هل يمكن أن يكون لذلك علاقة بما تبحثين عنه؟”

“هذا ممكن.”

إذا كنتُ أتناول حبوبًا كل ساعة، فلا بد أنني كنتُ مريضة جدًا، ولم أتذكر ذلك.

إذا كنت مريضةً منذ أن أحضرت إيما إلى المنزل، لم يكن لدي أي فكرة، على الرغم من أنني كنت كبيرةً بما يكفي لأتذكر ذلك.

“إذن لماذا لا تجربين عشبة الذاكرة، أيتها الآنسة؟”

“عشبة الذاكرة؟ ما هذا؟”

“إنه عشب سام يستخدم للتعذيب لانتزاع الاعترافات، ولكن إذا تناولتِ كمية صغيرة منه يمكن استخدامه كدواء.”

“هل يوجد دواء كهذا؟”

“أعلم أنه من المفترض أن يكون مفيدًا للذاكرة. كان يُستخدم لعلاج الخرف.”

“هل هو موجود في دفيئتنا؟”

“آه، لا. كانت عشبة الذاكرة نادرة في السابق، لكنني أعتقد أنها انقرضت تقريبًا الآن، وقد سمعت أنها من الأمثلة القليلة النادرة التي لا توجد في عائلتنا.”

“هل تعرفين أي طريقة للحصول على بعض منها؟”

“ربما، مما أعرفه…….”

“قد يكون لدىّ هذه العائلة.”

* * *

“لا أستطيع أن أصدق أنها اكتشفت هدية يوم الميلاد قبل أن يتم تقديمها، لقد اخترت طريقة سيئة لتقديمها. لا أستطيع أن أساعدك في ذلك، بما أنك قدمتها بالفعل، ولكن لا يزال عليك تقديمها في اليوم. لكنني لست متأكداً من وجود هدية سيكون لها تأثير أكبر، ولهذا السبب فإن تلك الهدية منطقية…….”

“…….”

ساءت بشرة ديل عند سماع صوت تمتمات المساعد جيتي.

غطى المساعد المذعور فمه على عجل.

“اخرس يا جيتي!”

“ماذا؟

“لا تقلق. يا صاحب الجلالة. لم يكن الكتاب هدية مناسبة لتقديمها في المقام الأول. سيظن الجميع ذلك.”

أومأ المساعدون الآخرون بالموافقة.

لكن تعبيرات ديل ظلت جامدة وهو يحدق في أوراقه.

“……آه، لا يزال هناك متسع من الوقت! أنا متأكد من أن هناك هدايا أخرى تود الأميرة الحصول عليها.”

“لكن لا تجرب كل شيء يا صاح!”

تذمّر المساعد وجر جيتي إلى خارج الباب.

ومع رحيل جيتي الصاخب، ساد صمت خانق في الغرفة.

كان غضب الإمبراطور يتصاعد ببطء، وبدأ جسده يرتجف مثل شجرة الحور الرجراج.

كانت الحقيقة المرعبة قد طغت على فرحته بنبأ عودة الأميرة لوكهارت إلى عائلتها.

‘الزفاف أخيراً!’

خابت توقعات مساعديه، لكن لم يحدث شيء.

ربما كان السبب هو ضيق الوقت مع الأميرة، أو ربما كانت حالة الإمبراطور قد ازدادت سوءاً، وكان يحتضر من شدة الإرهاق.

تأمل قائد فريق زيتا سوهو في الأمر، ثم تذكر.

“لقد كانت هدية رائعة هذا العام لأنه تم تسليمها مباشرة إلى الأميرة من زوج الأميرة”.

“…….”

ارتعش ديل قليلاً عند التركيز على الكلمة.

ازدادت قبضته على القلم إحكامًا، ورفع رأسه لينظر إلى سوهو.

كانت عيناه باردتين، لكنه بدا راغبًا في الاستماع. لم يفوت سوهو تملق الإمبراطور.

“يا صاحب الجلالة، هل أحضر لك هدية أخرى لهذه المناسبة؟”

لسنوات، كان ديل يرسل هدايا ليوم ميلاد إنيا كل عام.

فبالإضافة إلى الزهور، كان يجمع لها القلائد والفساتين والأقراط والأحذية والساعات والدبابيس وكل أنواع الأشياء الأخرى باهظة الثمن ليقدمها لها بقلبه الذي يفيض بالحب.

لسبب ما، يبدو أن إنيا تعتقد أنه أهداها الزهور فقط، لكنها لا تحتاج إلى معرفة ذلك.

ومع ذلك، بالنسبة لديل، كان الاحتفال بميلاد إنيا أكبر فرحة ومهرجان في السنة.

مثل الطفل الذي يتطلع إلى فتح الهدية، كان عيد ميلاد إنيا يومًا مميزًا يتطلع إليه.

ولم يكن يعرف ما إذا كانت إنيا مسرورة أو غير مسرورة بالهدية إلا من خلال كلمات الدوق، ولكن قيل إنها أعجبتها.

ولعل دوق لوكهارت كان محقاً في عدم الإفصاح عن مرسل الهدية التي جاءت مع الزهور.

فلو كان قد أخبرها أنها منه، لما كانت لترتديها أبداً.

كانت القبعة التي كانت ترتديها إنيا عندما التقيا لأول مرة في جرونوالد هدية منه في يوم ميلادها السادس عشر.

شعر أن قلبه سينفجر من فكرة هذه اللفتة غير المتوقعة.

لقد مضى وقت طويل منذ أن كانت إنيا تعني الكثير لديل.

علاقة طفولة لا تتذكرها إنيا.

“بالطبع، بصفتي إمبراطوراً، يجب أن أقوم بالتحضيرات، وكالعادة، يجب أن أسلمها بشكل خاص من خلال الدوق.”

رد ديل جعل سوهو يتوقف للتفكير.

“مع كل الاحترام الواجب، يا صاحب الجلالة. هل لي أن أعرض رأيي؟”

بعد إذن ديل، فتح فمه.

“لا أعتقد أن اللورد سيترك الأميرة لوكهارت تذهب بسهولة الآن بعد أن عادت إلى العائلة”.

“فهمت”

كان ديل قد خمن.

قالت إنيا إنها ستعود في أقرب وقت ممكن، لكنها ستكون رحلة طويلة.