The indentured husband resembles the male protagonist - 65

الفصل 65

* * *

منزل كان فارغا لأكثر من 3 سنوات، والآن ما يقرب من 4 سنوات.

كنت أشك بشكل غامض أن الكثير قد تغير، لكن الشيء الوحيد الذي كان مختلفاً هو السقف المطليّ، كل شيء آخر كان كما كان قبل أن أغادر.

تنهدت.

أخيرًا.

‘لقد حان اليوم.’

وقفت في مدخل مكتب دوق لوكهارت، أو بالأحرى مكتب والدي.

كنت قد عدت بعد ما يقرب من أربع سنوات.

ارتجفت من التفكير في وجهه الصارم على الجانب الآخر من ذلك الباب. سيكون غاضباً جداً.

هل سيكون غاضبًا كما كان جدي غاضبًا عندما هربت عمتي؟

أشك في ذلك.

لأنني كنت قد أحرجت أبي، رجل الثروة.

أدرت عيني وطرقت الباب!

دق!

وفُتح الباب.

انزلقت على ركبتي وانحنيت على بطني.

انبطحت حتى لامست أضلعي الأرض.

“آسفة!”

جَثَوْتُ على ركبتيّ أولاً، وكنت آمل في سرّي أن يتساهل معي إذا ما انبطحت على ركبتيّ لأعتذر.

ألا يمكنك أن تكون أقل غضبًا؟

رجاءً؟

“…….”

كلما طالت المدة التي لم أحصل فيها على إجابة منه، كلما شعرت بأنني أختنق حتى الموت.

“انهضي. إنيا لوكهارت.”

“نعم!”

نهضتُ  وابتسمت أجمل ابتسامة منذ ولادتي.

“هاها، هاها، لقد مر وقت طويل، أليس كذلك يا أبي؟ لقد اشتقت إليك كثيراً، وأتمنى أن تكون بخير؟”

أبي، وضع قلمه برشاقة ونظر إليّ بعينين ساطعتين.

“واو! الهواء في منزلنا جيد!هل تعلم كم اشتقت إليك؟”

“اجلسي.”

“هذه فكرة رائعة، ظننت ذلك أيضاً!”

صمتُّ وجلستُ بخنوع على الكرسي المقابل له.

كان أبي في الأربعينيات من عمره، لكنه كان لا يزال وسيمًا.

يمكنني القول إن والديّ يتحملان جزءًا من اللوم، لأنني تزوجت ديل لأن لديه وجهًا كهذا، وعينين كهذه.

الفكرة جعلتني أرتجف أقل.

“إنيا لوكهارت”

“نعم يا أبي!”

“لقد كنتِ تعيشين في…….”

“حسناً، لأقول لك الحقيقة.”

“لسنا بحاجة للحديث عن ذلك الآن.”

قاطعني أبي بقسوة.

“إذا سألتكِ الآن، ستقولين كذبة بسيطة وتحاولين الإفلات من العقاب”.

لقد اخترق قلبي ألم حاد.

“أخبري كبير الخدم بالتفاصيل، وسيعطيني تقريراً كاملاً، لكن في الوقت الراهن، سأكتفي بموضوع استدعائي لكِ.”

“نعم!”

“هل أنتِ مريضة أو مصابة؟”

اتسعت عيناه وهو ينظر إليّ.

كانت عيناه حادة، لكن نظرته كانت دافئة.

“أريد أن أعرف ما إذا كنتِ قد مررتِ بوقت عصيب.”

جعلني الدفء في عينيه أشعر بالغرابة.

“……أنا آسفة يا أبي. لقد كنتُ ابنة غير مخلصة…….”

“أنا سعيد بمعرفة ذلك.”

“لن أفعل ذلك مرة أخرى ، لقد كان خطأي.”

“هذا أكثر شيء مجرد وغير مضمون قلتيه على الإطلاق.”

أوتش.

“إنيا لوكهارت، كم مرة تريدين فيها قول أنكِ لن تهربي مرة أخرى؟”

هل أنا مخطئة في شعوري بأنني المخطئة والمعذبة في حوار الأب وابنته؟

لكنني أنا المخطئة، لذا ليس لدي ما أقوله.

أغمضت عينيّ ببطء.

“إنيا.”

“أنت تعلم أنني لم أكن أريد الزواج من الإمبراطور، لقد أخبرتك منذ البداية!”

“ألستِ كبيرة بما فيه الكفاية لتعرفي أن الزواج لا يتعلق بالحب فقط؟”

“تزوج والدايّ عن حب!”

صرخت، وقد غلبتني العاطفة.

“لماذا يجب أن أتزوج الإمبراطور؟!”

“لأنكِ الوحيدة”.

أجاب أبي بصراحة.

ماذا يقصد، لا يوجد غيري أنا فقط……!

هذا صحيح أنا الوحيدة في عائلتي التي كانت في السن والظروف المناسبة للزواج من الإمبراطور.

لكن الإمبراطور؟

“لماذا قد يرغب الإمبراطور في الزواج من امرأة كهذه، تكره الزواج وتهرب منه منذ سنوات؟”

“…….”

“لو كنت مكان الإمبراطور لفكرت مرتين في هذا الزواج”.

“أنت لا تجرؤ على تخمين عقل الإمبراطور. وما كان ينبغي أن يحدث ذلك.”

كنت في حيرة من أمري عندما قاطعني دون أن يرف له جفن.

“إنيا”.

نظر إليّ أبي.

“لم يقل الإمبراطور أنه يريد فسخ الزواج، وهو يسامحك على وقاحتك”.

“لماذا هو متسامح هكذا؟”

“إن جلالته هكذا”.

يبدو أن أبي كان من أشد المعجبين بالإمبراطور.

بغض النظر عما قلته، كان دائمًا ما يقول: “إمبراطورنا عظيم!”

لم ينجح الأمر.

“ماذا لو كان لدي مشكلة معه؟”

في الوقت نفسه، ارتفع حاجبا والدي.

“ربما أنا لست الشخص المناسب لأكون الإمبراطورة.”

“ماذا تقصدين؟”

حدق فيّ أبي.

كان هناك العديد من المؤهلات لأكون إمبراطورة، وتم اختبارها بدقة.

أولاً، العائلة.

ثانيًا، النسب داخل ذلك البيت.

ثالثًا، الشخصية.

رابعاً، الماضي.

خامساً، المستقبل.

سادساً، الجسم السليم.

سابعاً، أن أكون غير متزوجة.

كسرت الأخيرة منها.

“……!”

وبينما كنت على وشك أن أقول ذلك، ومض وجه ديل في ذهني.

إذا أخبرته أنني متزوجة، سيجده مهما كان الأمر.

كان ديل الصغير المسكين سيمزق إلى أشلاء على يد دوق لوكهارت المخيف.

“وهذا؟”

“هذا بسبب……!”

“مستحيل.”

تغيرت تعابير وجه أبي، كما لو أنه أدرك ذلك.

هل عرف؟

“هل أنتِ مطلوبة؟”

قفزت أفكار أبي إلى ذلك.

“…….”

“لا أعرف ماذا فعلتِ، لكن إذا كنتِ مطلوبة، فهذا مخالف لشروط الإمبراطورة. إنه ليس منصباً لأي شخص.”

“هل هذا ما تقوله؟”

“ولكنني لا أريدكِ أن تنسى أنه إذا لم تكن أنتِ، فإن ابنة دوق هيكساغون ستكون الإمبراطورة.”

كانت نبرته في مكان ما بين الضغط والتهديد.

“عندما اكتشفت أنكِ قمتِ ببيع ميراثك، قمت بالتحقيق لمعرفة ما إذا كنتِ قد ارتكبت أي جرائم أخرى. ولحسن الحظ، لم أجد شيئًا.”

“هل طلبت من المستشار إجراء تحقيق في خلفيتي؟”

“إنيا لوكهارت”

قال أبي، وهو يضغط على جسر أنفه وينظر إليّ بشكل غير مباشر، ببرود.

“هذا شيء صغير وتافه.”

سرت قشعريرة في عمودي الفقري عند الإيحاء بأنه يمكن أن يفعل ما هو أسوأ.

مهما كان الأمر، كان عليّ أن أتأكد من أن أبي لن يكتشف أمر ديل.

“يجب أن تذهبي. لقد كنتِ بعيدة لفترة طويلة، يجب أن تكوني في البيت، ترتاحين. أنتِ مثل الغريبة، ولا بد أن المنزل غريب جداً بالنسبة لكِ.”

في سخريته الخفية غادرت الغرفة بخنوع.

إذا أغضبته أكثر من ذلك، فقد يكتشف وجود ديل.

* * *

“ليس لديّ أي وقت فراغ!”

من الصباح حتى المساء، كان يتم استدعائي من قبل الخدم كل يوم، وكنت أتحدث عن حياتي أثناء هروبي.

كان الأمر أشبه باستجواب المجرمين.

“هل أنتِ بخير يا آنستي؟”

“إيمااا……. أشعر بالألم…….”

وضعت إيما كعكة في فمي بنظرة متعاطفة على وجهها.

“إم، آه.”

“آه، لقد مررتِ بوقت عصيب.”

“إيما، آه!”

“أنتِ لطيفة جداً يا آنستي.”

“إيما، شكراً لكِ، لكن هل يمكنكِ إطعامي ببطء؟”

“ماذا؟!”

صاحت إيما فجأة.

“انظري كم أنتِ نحيفة، لم أركِ منذ سنوات يا عزيزتي، كنتِ تلتهمين قطعة من الكعك في قضمة واحدة، ماذا تقصدين ببطء؟”

كانت إيما تبدو منزعجة وهي تنقر على ذراعيّ.

“انظري إلى الوزن الذي فقدتيه، هل كان زوجكِ يجوعكِ؟”