The indentured husband resembles the male protagonist - 64
الفصل 64
* * *
الغريب أنه بدا لي أن هناك فجوة في ذاكرة طفولتي.
“ما الأمر؟”
كنت أعرف أن ذاكرتي ستتدهور مع تقدمي في السن، لكنني لم أكن أعتقد أنني كبرت بما فيه الكفاية لذلك بالفعل، وشعرت بالغرابة لرؤية عمتي.
كانت تعرفني جيداً.
كان بإمكاني إخبارها بكل شيء عن حياتي الماضية.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، من الغريب أنني لا أملك أي ذكريات عنها. إذا كانت قد غادرت المنزل عندما كنت في السابعة من عمري، كان يجب أن أتذكر وجهها على الأقل.
لماذا لا أتذكرها على الإطلاق؟
“هناك شيء لا أعرفه.”
قلبت صفحة تلو الأخرى من كتب عمتي.
كانت مليئة بقصص عن أشخاص متجسدين.
بعد ذلك، أعدت قراءة كتاب “عاشق الليل”. ما زالت لا تبدو كقصة ساعدتُ في كتابتها.
لكن ها هو الجزء الذي يتأذى فيه البطل.
“بعد تعرضه للأذى على يد الشرير، فقد البطل الذكر ذاكرته ولم يتعرف على البطلة الأنثى.”
لسبب ما، علق هذا الجزء في ذهني.
أنا شديدة الإدراك والحساسية. حقيقة أن الأمر يستمر في الظهور يجعلني أتساءل عما إذا كنت أشعر بشيء ما.
حبستُ نفسي في مكتبي، وتأملت لفترة طويلة وتوصلت أخيرًا إلى استنتاج.
“إنيا.”
فتح ديل الباب وناولني الشاي بالحليب.
مع الكمية المناسبة بالضبط من السكر البني المذاب حسب رغبتي. ارتشفت رشفة من شاي ديل بالحليب الخاص مع خمسة مكعبات سكر مذابة فيه، وشممت رائحة العبير.
“ديل، أخبرتك أنني بحاجة إلى موافقة رجل نبيل لإنجاز ما أخطط له.”
“نعم.”
“حسناً، لا أعتقد أن أمامي الكثير من الوقت، لأن دوق هيكساغون سيخرج قريباً من حبسه”.
أومأ ديل، وهو يحتسي الشاي، برأسه موافقاً معي.
ولكن سيكون ذلك لفترة قصيرة فقط.
“أريد أن أنجح هذا الأمر قبل ذلك، وأريد أن أفعل ذلك عندما لا يتدخل أحد.”
“يبدو لي أن إنيا قد اتخذت قرارها بشأن شيء ما.”
“هذا صحيح.”
نظرت إلى ديل، الذي كان يتكئ قليلاً على مكتبي.
“سأذهب إلى العاصمة.”
أومأ دايل برأسه.
وضع فنجان الشاي ونظر إليّ بعينين واسعتين من الدهشة.
ولكن بعد ذلك، كما لو أنه قرأ شيئاً ما في تعابير وجهي، اعتدل وجهه المتصلب ببطء.
“لقد اتخذتِ قراركِ بالذهاب إلى دوقية لوكهارت.”
“هذا صحيح.”
وكما قال ديل، كنت ذاهبةً إلى دوقية لوكهارت.
كان هناك أحد النبلاء في دوقية لوكهارت الذي كان سيكفلني، والأهم من ذلك.
الماضي، الذي كنت أخشاه.
مكان يمكنني أن أذهب إليه لمعرفة ما إذا كان هناك شيء عني لم أكن أعرفه.
كان بيتي، دوقية لوكهارت.
“أنت لست متفاجئاً جداً، أليس كذلك؟”
“لقد كان مكانًا كان يجب أن تعودي إليه يومًا ما، وأعتقد أن ذلك الوقت قد حان.”
شعرت بارتياح غريب من إجابة ديل وأسلوبه الهادئ المعتاد.
“يجب أن أقوم بهذه الزيارة إلى العاصمة بمفردي؛ هل تعتقد أن بإمكانك أن تتدبر أمورك بدوني يا ديل؟”
وضع دايل فنجان الشاي الذي كان يحمله، وابتسم بهدوء.
“سأحاول.”
“وأنت لن تفتقدني؟”
“سأفتقدكِ دائماً لكن هذا لا يغير أي شيء.”
أمسك ديل بمرفقي، وضحك ديل بهدوء.
شعرت بالخجل، ليس من كلماته اللطيفة، ولكن من الطريقة التي جعلني أشعر بها.
أشرت بإصبعي إلى ديل.
“لا يجب أن تفتح الباب لأي شخص.”
“نعم.”
“ولا تقرض المال لأي شخص، حتى لو كنت تعرفه.”
“سأتذكر ذلك”
“ولا تبكي عندما تفتقدني.”
مازحته وأنا أربت على ظهره.
لكن هذه المرة، بدا ديل حزيناً بعض الشيء ولم يجب.
“ديل، لقد كانت مزحة مرة أخرى.”
“أنا آسف، لكنني لا أعتبرها مزحة.”
أذهلتني كلمات ديل.
“إذا استغرقتِ وقتًا طويلاً، سأكون حزينًا حقًا، لذا آمل أن تعودي قبل أن أشعر برغبة في البكاء”.
حدقت فيه وأنا مذهولة من الكلمات التي تدفقت من فمه.
كان ديل يحدق في وجهي وعيناه فارغتان كجرو صغير.
“همم، في هذه الحالة، من الأفضل أن آتي إلى هنا بسرعة من أجل ديل!”
مررت يدي على وجهي المتورد لأبرده.
“كيف يمكنني أن أترك ديل هكذا ، هاهاها.”
“ستعودين قريباً، أليس كذلك؟”
“نعم، ولكن.”
كنت قلقة على ديل وبدا لي أنه ينظر إليّ كطفل على حافة الماء. كان شعوراً غريباً جداً.
“سأعود في أقرب وقت ممكن، بصراحة لا أستطيع أن أعدك بأن ذلك سيكون قريباً، فالأمور قد تستغرق وقتاً طويلاً، لكنني سأكتب لك كثيراً، وسأعود في أقرب وقت ممكن”.
“هل أنتِ واثقة من أن العائلة لن تقبض عليكِ؟”
“لا بأس، لديّ حيلة لتخليصي من ذلك.”
“حيلة؟”
سأل ديل وعيناه تضيقان في حيرة.
لوحت بكتاب مدام كوزيت أمامه.
سأستغل شخص كان هاربًا لفترة أطول مني.
عمتي.
“هناك جزء مني يؤمن بكل شيء.”
* * *
مر أسبوع وجاء يوم الرحيل.
استعددت وأمسكت بيد ديل بإحكام.
“لا أريدك أن تفتقدني كثيرًا لدرجة أن تبكي، حسنًا؟”
“…….”
لم يضحك ديل على مزحتي على الإطلاق. تشكلت سحابة سوداء في عينيه الذهبيتين اللتين كانتا تتلألآن دائمًا كالشمس.
كانت زوايا عينيه، التي عادة ما تنحني بلطف عندما يبتسم، قد تدلت طوال اليوم.
“ديل، يجب أن تبقى قوياً، حسناً؟”
“سأصمد.”
نظر إليّ الخدم خلفي بحزن.
أخذ أربعة منهم أمتعتي ومسحوا دموعهم بمناديلهم.
“لا تقلقي كثيراً، سنعتني بالسيد جيداً يا سيدتي.”
“شكراً لكم جميعاً.”
كنت سعيدة لأنني لم أترك ديل وحده في هذا المنزل.
إنه مثل كلب المنزل، ولو كنا لا نزال نحن الاثنان فقط، لا أعتقد أنني كنت سأمتلك العزيمة للذهاب إلى العاصمة.
شكرتهم بالمال.
“اعتنوا بزوجي”.
سلمتهم مكافأة ثلاثة أشهر.
أومأوا برؤوسهم مع وميض في أعينهم.
شعرت بالارتياح.
“سأنصرف إذن يا ديل، سأكتب لك.”
غادرت المنزل بنظرة حزن إلى الوراء.
من الأفضل أن أتذكر ذلك الوجه الوسيم.
***
ابتعدت العربة التي تحمل إنيا وأغلق باب القصر.
في تلك اللحظة، انحنى الخدم منخفضين ووجوههم مليئة بالاحترام.
“صاحب الجلالة، اكتملت الدائرة السحرية.”
“لنذهب.”
دخل ديل، الذي تحول إلى رجل بارد وخالي من التعابير، إلى الدائرة السحرية مع الآخرين.
* * *
كانت هناك أقدام مشغولة تعبر أراضي قصر لوكهارت.
كانت إيما، الخادمة الشخصية لإنيا، تسرع إلى الحديقة، وعند الباب، كان جميع سكان القصر مصطفين في صفين يحدقون في الباب.
كان صوت العربة يقترب من مسكن الدوقية.
وفي الوقت نفسه، فُتحت بوابات القصر العالية، وارتفعت جوقة من الأصوات.
“مرحبًا بعودتكِ إلى العائلة. أيتها الأميرة!”
أثار هدير الأصوات المبهجة الزهور المتفتحة.
كانت الأميرة لوكهارت قد عادت.
أخذت إنيا نفساً عميقاً وهي تدخل القصر. استطاعت أن ترى وجوه إيما والخدم القدامى.
ثم نظرت إلى الشخص الذي يراقبها من أعلى نقطة في القصر.
“لقد عدتُ.”
أحنت إنيا رأسها تحية.
لوالدها، دوق لوكهارت.