The indentured husband resembles the male protagonist - 63

الفصل 63

“هناك شيء يثير فضولي وأود أن أسألكِ عنه”.

عمتي، التي رفعت يدها وتكلمت، نظرت إليّ وإلى ديل ذهابًا وإيابًا بفضول.

“هل أنتما على علاقة مع بعضكما البعض؟”.

سألت، وشعرتُ وكأن أبي يستجوبني.

“نحن…….”

ماذا أقول؟

كانت عمتي عضوًا في عائلة لوكهارت، لكنها الآن أصبحت غريبة.

لم يسامحها جدي أبدًا على هجرها للعائلة من أجل الحب، ومحو اسمها من سلسلة نسب العائلة.

ويبدو أنهما لم يتواصلا مع بعضهما البعض بعد ذلك.

لقد فهمت ما قاله الرجل.

كان محقًا بشأن عدم كونها مضيفة جيدة. كانت في وضع مماثل لي.

“أنا وإنيا مجرد جيران”.

“متزوجان”.

اتسعت عينا ديل عند سماع الكلمات المتزامنة ونظر إليّ. أخذت يده على الطاولة ولمستها برفق.

غطّت عمتي فمها وهي متفاجئة مثل ديل.

“اعتقدت أنكِ ستتزوجين الإمبراطور؟”

“كيف عرفتِ هذا الخبر؟”

“ليس من الأخبار، بل من ذاكرتي…….”

تراجعت العمة وحدقت في ديل.

ارتعشت عيناها الضيقتان، كما لو كانت تحاول معرفة شيء ما عنه.

اتسعت عيناها في دهشة.

“……! هل أنت……؟”

تصلبت تعابير وجهها ووجه ديل في نفس الوقت. نظرت إلى ديل، فهز رأسه لفترة وجيزة.

هل كانت لا تحبه؟

ربما ترك ديل انطباعاً سيئاً عندما قابلها لأول مرة.

لقد كان رجلاً قليل الكلام، لذلك قد يكون عدم تعبيره مضللاً بعض الشيء.

“ديل رجل لطيف، ومثلكِ تماماً، غادرت المنزل لمقابلته.”

“…… حقاً؟”

لقد حذفت الكثير من الحقائق، لكنها لم تكن كذبة. أومأت برأسي بثقة.

“أنتِ كبيرة بما يكفي بالفعل……. آخر مرة رأيتكِ فيها كنتِ طفلة صغيرة جداً.”

بدا أن عمتي كانت تدرك جيداً الفترة الزمنية التي لم أكن أتذكرها.

“هل يعلم أخوكِ بهذا الأمر، وهل أعطاكِ والداكِ الإذن بذلك؟”

“لا.”

“حسناً.”

نظرت إليّ عمتي بفضول.

ابتسمت، وكأنه أمر مضحك أن يحدث نفس الشيء لجيلين جنباً إلى جنب.

“لقد قلت أن اسمك ديل، أليس كذلك؟ أنا آسفة، ولكنني لا أملك تكملة لـكتاب إنيا المفضل لأنني لم أكتبها. بدلاً من ذلك، لديّ…….”

وضعت العمة الكتاب على الطاولة.

“هناك تكملة  لكتاب “عشاق الليل”.

“……!”

أريد أن أراه.

في اللحظة التي مددت يدي إليه، انتزعته عمتي.

“لا، لا. لا يمكنني أن أريكِ إياه.”

ابتسمت وسلمت الكتاب إلى ديل.

“آمل أن تكون هدية جيدة”.

ثم نظرت في عيني ديل وابتسمت ابتسامة ذات مغزى.

 “لقد أدركت شيئًا عندما كنت أكتب الكتاب، كلما أسرعت في التخلص من سوء الفهم والصراعات، كان ذلك أفضل… حتى تلك الأشياء التي تخفيها.”

“…….”

أخذ ديل الكتاب وأخرج بهدوء شيكاً على بياض. لكن عمتي لوحت بيدها في عدم تصديق.

“أنا لا أعطيك إياه لأجني المال، فابنة أخي تريده، وأريد أن أعطيها لها كهدية.”

“لن يكون هدية مني إذا لم أدفع ثمنه.”

“أوه يا…….”

“أنتِ تستحقين سعرًا عادلًا لعملكِ، لذا خذيه.”

“هو يشبه زوجي يا إنيا، لا بد أن ذوقنا متشابه”.

ابتسمت العمة ابتسامة عريضة وهي تلتقط القلم.

بدت وكأنها تكتب مبلغًا طويلًا مقابل شيء قالت إنها لن تأخذه.

كانت زوايا فمها تتدلى في رضا بينما كانت تكتب بعيدًا مخفية عن ناظري ولا يراها إلا ديل.

ومع ذلك، لم يكن يبدو لي مبلغًا غير معقول، استنادًا إلى الطريقة التي قبل بها ديل المبلغ دون أن يحمر خجلاً.

‘لكن هل من المقبول أن يكون بيننا هدية كهذه؟’

إنه يفعل ذلك فقط لأنني أريده أن يفعل ذلك، ولا أشعر بالراحة في السماح له بإنفاق المال.

ولكن سيكون الأمر محرجًا له أيضًا إذا ظللت أرفض.

“شكراً يا ديل.”

ظل ديل ساكناً وابتسم. كان رجلاً وقوراً.

أخذت الكتاب منه واحتضنته بين ذراعيّ.

‘لا أستطيع أن أصدق أنني وجدته!’

كنت مسرورةً، كما لو أنني ربحت ربحاً مفاجئاً.

ولكن كان هناك شيء أردت أن أسأل عمتي عنه لو كانت مدام كوزيت.

“الكتاب الخاص بالفتاة التي سقطت في العالم الآخر ذات يوم. هل تتذكرينه؟”

“ممم…….”

أومأت عمتي برأسها.

“هل كان هناك شيء من هذا القبيل؟”

“إنه كتاب صغير جداً اسمه “الإمبراطورة المسجونة”.”

“حقاً؟ كان ذلك منذ زمن بعيد.”

لو كنت قد أحضرته معي، لكنت سألتها……!

“هل يذكركِ هذا الكتاب بأي شيء، أو يجعلكِ تتساءلين عن أي شيء؟”

“أنه مثير للأهتمام؟”

“يسعدني أنه أعجبكِ يا إنيا، هل هناك أي شيء بخلاف ذلك؟”

هززت رأسي، ولم أتذكر شيئًا سوى الاستمتاع بالكتاب.

“في الواقع، لقد ساعدتيني كثيراً عندما كتبتُ الكتاب. كنت أعتمد عليكِ.”

هذا الكتاب؟

لقد كان كتاب “عشاق الليل” لا يشبهني في شيء.

إنه يحكي عن أميرة محاصرة في برج والبطل الذي ينقذها، وهي قصة سيئة للغاية مع البطل والبطلة وكلاهما يقعان في المشاكل، ويتعرض البطل للخطف من قبل رجل شرير ويتأذى كثيراً.

عندما رأتني عمتي كنتُ طفلة صغيرة، ربما لم أكن في العاشرة من عمري.

مما أتذكره مما سمعته، لا بد أنها هربت من المنزل عندما كنتُ في السابعة من عمري.

“لماذا؟”

“لأن…….”

ابتسمت عمتي في وجهي، ثم تحولت عيناها ببطء إلى ديل.

ربتت على رأسي.

“لأنني كنت سأجني الكثير من المال من هذا الأمر وسأشتري شيء جميل لإنيا عندما تتزوج.”

كانت تعابيرها ذات مغزى، لذا افترضت أنها كانت تقصد شيئاً آخر.

“لن تعود إنيا إلى دوقية لوكهارت، إذن؟”

نظرت إلى ديل.

كان أمامنا ما يزيد قليلاً عن نصف عام متبقي في عقدنا، وبعد ذلك سننتهي أنا وهو.

“ماذا عن عمتي؟”

“لا يزال أبي يكرهني، أليس كذلك؟”

كان جدي في صحة جيدة وبكامل قوته. كان لا يزال لا يحب عمتي لأنها تركت العائلة لتتزوج من رجل من عامة الشعب.

هل يمكنني أن أكون صادقةً معها؟

“يمكنني معرفة ذلك من النظرة التي تعلو وجه إنيا.”

ربتت على ظهري وضحكت.

“لم يحب أبي أن أكتب الروايات أو أن أقع في حب معلمي، هاهاها!”

كانت أيضًا المرة الأولى التي أعرف فيها أن الشخص الآخر كان معلماً.

“بالمناسبة، أنت وإنيا ساعدتم زوجي في ذلك اليوم، أليس كذلك؟”

“لقد تقابلنا بالصدفة.”

أجبت عن ديل.

“أنا أقدر ذلك حقًا، وأردت أن أعطيكما شيئًا حتى لو لم أفعل……، لذا إنيا، كيف وجدتيني؟”

“لأن أوراق الشاي التي أعطتني إياها عمتي هي نفس أوراق الشاي التي كانت تصنعها عائلتي، والتي توقفنا عن صنعها منذ زمن طويل”.

“هكذا عرفتِ؟”

“لم يعد يتم إنتاجها في عائلتي بعد الآن، لأن شجرة الشاي قد جفت.”

“كانت العناية بشجرة الشاي تلك من اختصاصي.”

ابتسمت العمة وناولتني بعض أوراق الشاي.

“خذها واشربها متى شئت. وإنيا.”

نظرت إلى ديل وهمست لي.

“لقد هجرت اسم العائلة، لكنني لا أريدكِ أن تفعلي ذلك.”

نظرت عمتي في عينيّ وقالت.

” الآن بعد أن فكرت  في الأمر، كانت تلك القصة الغريبة التي سألتيني عنها مبنية على قصة سمعتها منكِ عندما كنتِ طفلة، وكنتِ تعرفين الكثير من القصص الغامضة والمضحكة. ألا تتذكرين؟”

حاولت أن أتذكر، لكنني لا أعتقد أنني أخبرت أحدًا بالقصة بالتفصيل.

حاولت تذكر المزيد من التفاصيل، لكن ذهني كان مشوشًا.

……لطالما كانت ذاكرتي ضعيفة.