The indentured husband resembles the male protagonist - 59

الفصل 59

“سيكون ذلك صعباً يا آنسة آن.”

“آآآآه!”

صرخت وأنا ممسكة برأسي.

الشخص الذي جئت لرؤيته كان لورد جرونوالد. كانت هذه قلعة جرونوالد.

نظر إليّ لورد جرونوالد بتعبير مضطرب، لكنه هز رأسه بحزم.

“هل يمكنك أن تفعل ذلك دون أن تتظاهر حتى بالتفكير في الأمر؟”

“ولكن، سيدتي، لا يا آنسة آن. لقد أُعْطِيتُ شيئاً بنفسي، وأتمنى أن أساعد الآنسة إنيا من كل قلبي؛ ولكننا…….”

“نحن ماذا؟”

“نحن لسنا أرستقراطيين مركزيين.”

هززت كتفي.

تراجعت إلى مقعدي.

صحيح، صحيح، صحيح.

لم يكن هناك خطأ فيما قاله اللورد جرونوالد.

لقد كانت عائلة جرونوالد عائلة عاشت هنا لأجيال وحافظت على السلام دون أن تدخل الدوائر السياسية في المركز.

لماذا يهم هذا؟ هذا يعني أنهم لا يملكون السلطة لفعل ما أريد.

أعلم، لكنني كنت هنا مرة واحدة.

لا يمكنني العودة إلى منزلي!

ضربت جبهتي في الطاولة وتمتمت.

“هل تعرف أحداً؟”

“لا.”

لا أحد.

أفرغتُ عقلي.

يجب أن أفكر في الأمر.

هل هناك أي اسم عائلة آخر يمكنني أن أسأله، إلى جانب جرونوالد.

‘اركيز شولتز هو احتمال وارد، لكنه احتمال بعيد.’

إما أن يكون جرونوالد أو شولتز.

ومع ذلك، فإن ماركيز شولتز، الذي ينتمي إليه كاسيون، هو صاحب برج السحر، وهو ما ينافي الغرض.

إذا لم نكن حذرين، فقد يبدو الأمر وكأن عائلة شولتز تحتكر كل شيء.

وهذا من شأنه أن يعطي الأرستقراطية القديمة ذريعة لعض الإمبراطور.

عائلة تعيش بهدوء، ولكنها تقف إلى جانب الإمبراطور تمامًا وتتمتع بقوة كبيرة.

مثل هذه العائلة.

عائلة..

‘فقط عائلة لوكهارت’

شعرت بطفرة من الفخر لعائلتي، ولكن في الوقت نفسه، شعرت بالفزع.

هل سأعود إلى المنزل هكذا؟

لم يكن هذا جزءًا من خطة هروبي.

كان هناك طريقة واحدة فقط لإنهاء هذا دون إخبار عائلة لوكهارت.

كان هذا شيء واحد

‘هل يجب أن أتوقف نهائيا؟’

الإمبراطور ذكي.

حتى لو لم أضطر للتدخل، فإن الإمبراطورية ستعمل بشكل جيد من تلقاء نفسها. و كذلك أنا.

‘ما يهمني ليس ما هو الأفضل للإمبراطورية، بل عدم مقابلة الإمبراطور’

على الرغم من أن هذا بالطبع مهم جدًا أيضًا.

لكن عودتي إلى عائلتي تعني أنني أنا والإمبراطور سنقيم حفل زفاف.

“…….”

بمجرد أن مرّ المستقبل في رأسي، قررتُ.

‘استسلم!’

تخلّيت عن هذا العمل بشكل نظيف.

في المنزل، استلقيت على الأريكة في صالة الاستقبال.

“الأمور لا تسير على ما يرام؟”

كان ديل قد اقترب مني آنذاك، وناولني شاي أعشاب بارد مع الثلج، ثم توقف.

“زوجتي…….”

ناولني الكوب بابتسامة خجولة.

بدا أنه استجمع شجاعته لمناداتي هكذا.

شربت الشاي الذي أعده لي ديل في لمح البصر.

“أرى أنكِ واجهتِ مشكلة في إقناع اللورد جرونوالد”

“لقد قال أنه لا يستطيع، لذا أعتقد أنني سأضطر إلى الاستسلام، كما تعلم”.

أومأ ديل برأسه دون كلام.

بدا أنه كان يعتقد أنه كان طلباً مبالغاً فيه.

“…….”

“…….”

“……ماذا تريد أن تقول؟”

حدق ديل في وجهي، وعيناه مليئتان بالأسئلة، ثم فتح فمه.

“هل كان دوق لوكهارت قاسياً جداً على إنيا، بأي حال من الأحوال؟”

سأل ديل عن والدي.

“قد يكون كذلك أحياناً، لكنه لم يكن رجلاً مخيفاً”.

“فهمت.”

أومأ ديل برأسه.

“هل كان هذا ما كنت تتساءل عنه؟”

“أردت أن أعرف كيف نشأت إنيا. يبدو أنها تجد عائلة لوكهارت عبئًا عليها.”

بدا ديل فضوليًا في السر.

حدق في وجهي مرة أخرى.

“هل يمكنني أن أسألكِ سؤالاً آخر؟”

“أو اثنين.”

ابتسم ديل ابتسامة عريضة وفتح فمه.

“لا أعتقد أن الدوق سيجبر إنيا على الزواج، لذا أتساءل لماذا لا ترغب إنيا في استعارة يد الدوق على الإطلاق؟”

ديل كان لديه وجهة نظر.

“جزئيًا لأن دوق لوكهارت مخلص للإمبراطور كما هو مخلص لعائلته، وجزئيًا لأنني لا أعرف ما الذي سيفعله في مسألة تتعلق بالإمبراطور”.

اتسعت عينا ديل عند إجابتي.

ابتسم، وبدا مسرورًا وحزينًا في نفس الوقت.

“إذن فالأمر يتعلق بالزواج من الإمبراطور في النهاية.”

“هذا صحيح.”

“إذاً، إذا ألغى الإمبراطور طلب الزواج، ستُحل جميع مشاكل إنيا.”

“بالضبط!”

قفزت من وضعية نصف الاستلقاء.

وبمجرد أن فكرت في إلغاء الإمبراطور للاقتراح، شعرت كما لو أن كل مخاوفي في العالم قد اختفت.

لو أنه فقط، أرجوك، أرجوك، أرجوك!

شبكتُ يديّ معاً وأومأت برأسي بيديّ بيأس.

حدق ديل في وجهي ووجهه متجهم كما لو كان لديه الكثير مما يشغل باله.

“حسناً، إذن.”

“ماذا؟ لماذا؟”

تنهد وبدا وكأنه على وشك أن يقول شيئًا، ثم أدار رأسه بعيدًا.

“لا أعتقد أن إنيا يجب ألا تثق بي كثيرًا.”

بدت تعابير ديل قاتمة بطريقة ما.

“إذا كانت لديك مشكلة يمكنني مساعدتك فيها، فسأستمع إليك، لقد قلت ذلك بنفسي.”

“إنها ليست مشكلة تستطيع إنيا حلها الآن.”

ابتسم ديل ابتسامة خافتة، لكن سرعان ما عادت زوايا عينيه إلى لونها الطبيعي. خفض دايل رأسه قليلاً، وبدا مرتجفاً نوعاً ما.

“هل أنت بخير؟”

ربتُ على كتفه بينما كان ينظر إلى الأسفل مكتئبًا.

أمسك بيدي.

“…..؟”

“من الأفضل لكِ ألا تستمري في رفع آمالي يا إنيا.”

” ماذا؟”

“…….”

رقّت عينا ديل.

“ماذا تظن إنيا الزواج؟”

أطلق ديل تنهيدة صغيرة ونظر إليّ.

ما هو الزواج؟

“الزواج هو. إنه شيء كنت أفكر فيه بشكل مبهم عندما كنت طفلة وأنا أشاهد أمي وأبي.”

“إذن أنتِ لا تكرهين الزواج؟”

“ليس تماماً.”

بحثت في ذاكرتي بشغف.

“كنت أتمنى فقط أن ألتقي بشخص مثل والديّ، لأنهما التقيا في مهرجان للصيد”.

في كل ربيع، كانت الإمبراطورية تقيم مهرجانًا للصيد.

يمكن لأي نبيل أن يشارك، ولكن كان هناك حد أقصى للعمر.

من 19 إلى 40 عامًا، وهو سن الرشد.

شكّل الشباب النبلاء، ومعظمهم من النبلاء الذين تتراوح أعمارهم بين 19 و25 عامًا، الجزء الأكبر من المشاركين.

كان المتسابق الذي يصطاد أكثر الطرائد ترويعاً أو يقتل أكبر عدد من الحيوانات يتوج فائزاً في العام، وبالطبع كانت الجوائز هائلة.

جائزة قدرها ثمانية ملايين كروبات ودرع مرصع بالجواهر.

إكليل من الغار من الإمبراطور نفسه، وحفلة ختامية للفائز.

ولكن كان هناك شيء أكثر خصوصية.

“يمكن للفائز أن يطلب من أي امرأة الخروج معه في موعد غرامي، وهذا هو المكان الذي حصل فيه والداي على أول موعد غرامي لهما.”

كانت تلك هي المرة الأولى التي التقى فيها والدي، الذي كان ماركيزاً آنذاك، ووالدتي، التي كانت بارونة آنذاك.

“قالت أمي إنها لم تتوقع أبدًا أن يطلب منها ذلك فجأةً، وظنت أنه كان أحد النبلاء الكبار يمازحها، لكنه كان معجبًا بها منذ فترة طويلة، وكانت هذه فرصته.”

“أنا مندهش.”

نظر إليّ ديل مندهشاً قليلاً وعيناه ضاقتا.

“لم أكن أدرك أن دوق لوكهارت لديه جانب رومانسي.”

“آهاها، لم أكن أعرف، لذا أنت لا تعرف أيضاً يا ديل!”

ضحكت، وضربت ديل على كتفه.

سألت ديل ذات يوم، حيث بدا لي أنه يعرف الكثير عن عائلتنا سراً.

“لم يحمل والدي سيفاً منذ فترة طويلة، ولكنني شعرت بالارتياح عندما علمت أن ديل معجب به.”

“…….”

“حسنًا، إنه يعمل لدى الإمبراطور الآن، لذا فهو لا يحمل سيفًا بعد الآن…… لا، لقد كان في الخدمة الإمبراطورية منذ وقت طويل، وفي ذلك الوقت كان قائدًا يحمل سيفًا بنفسه، لذا لا بد أن ديل كان معجبًا به آنذاك، أليس كذلك؟”

اتضح لي فجأة.

“إذن لماذا لم أقابل الإمبراطور قط؟”