The indentured husband resembles the male protagonist - 46
الفصل 46
هذا صحيح.
أنا ودايل متزوجان حديثًا الآن.
“كنت أفكر في أن يكون لديكما غرفة نوم واحدة، ومكتب واحد، وباقي الغرف للأطفال الذين سيولدون فيما بعد.”
“كحكحكح!!!”
طارت التفاحة التي كنتُ آكلها بعيدًا.
“كحكح!”
“هل أنتِ بخير؟ سيدتي؟”
ربتت مدام ماري على ظهري بدهشة.
“هل هناك خطب ما؟”
“لا، أنا بخير.”
لم أفكر قط في الأطفال.
فكرتُ ملياً مرة أخرى.
بدا الأمر غير محتمل، لكننا كنا زوجين متعاقدين.
‘إنه مثل بروش صوفيا’.
انتابتني قشعريرة من الشعور الذي شعرت به.
“لكن لا يزال الوقت مبكراً قليلاً على الأطفال، ألا تعتقدين ذلك؟”
“أليس كذلك؟”
ابتسمت مدام ماري وفكرت.
“عند التفكير في الأمر، بما أنكما أنتِ والسيد لا تزالان تنامان في غرف مفنصلة.”
“نعم؟”
“هل تقصدين من ذلك أنكما ستنامان في غرف منفصلة بعد ذلك؟”
“نعم. نعم.”
طقطقة.
كان الصوت الوحيد في غرفة المعيشة الهادئة فجأة هو صوت مضغ تفاحة.
نظرتُ إلى الجانب ورأيتُ ماري تحني رأسها كما لو أنها أخطأت السمع.
“بالطبع.”
أومأت مدام ماري برأسها بسعادة، كما لو أنها فهمت أخيرًا.
“إذًا من الأفضل أن نربط الغرفتين معًا لنصنع غرفة نوم واحدة كبيرة، أليس كذلك؟”
“……نعم!”
أجبت لمرة واحدة.
“ومن ثم يمكننا استخدام الغرفة الأخرى كغرفة متعددة الأغراض والاحتفاظ بمكان صغير لأي أطفال قد تنجبانهم في المستقبل.”
“و…….”
أومأت برأسي بتصلب.
حزمت مدام ماري أغراضها كما لو أنها قامت بالحسابات مسبقاً.
“رائع، ممتاز.”
“إذن، يا سيدتي، هل تعتقدين أنه يجب أن نجعل السرير أكبر حجم ممكن؟”
‘نعم. ولكن حتى لو كانت غرفة نوم واحدة فقط، فنحن بحاجة إلى سريرين…….’
“سرير واحد بالطبع؟”
“……نعم!”
في حين أنه كان من الجيد أن يأتي الخدم ويأخذوا أعمال التنظيف علي عاتقهم (99.9% منها ديل يقوم بها)، والغسيل (99.9% منها ديل يقوم بها)، وإعداد الوجبات (99.5% منها ديل يقوم بها)، إلا أنني أضفتُ أيضًا طبقة من الحذر.
‘لا أعتقد أن ديل سيكون مرتاحًا في السرير’.
فهو من الأشخاص الذين يغادرون في الصباح ويأتون في الليل، لذا فإن مشاركته السرير معي قد يجعله غير مرتاح في السرير ويتسبب في عدم نومه.
ديل شخص خفيف النوم، لكنني أنا المشكلة.
فأنا أتقلب على السرير.
نظرت من النافذة ورأيت الرياح تهبّ. كان اليوم يزداد غيومًا والعاصفة الثلجية تتساقط.
‘إنها تثلج كثيراً…….’
ستكون رحلة العودة إلى المنزل صعبة.
غادر ديل هذا الصباح ولم يعد بعد.
يبدو أنه كان يعمل بجهد إضافي لشراء الأثاث.
‘جيد، يعمل بجد، ويطعم العائلة . ما الذي ينقصه؟’
“يجب أن يعود بصحة جيدة ولا يصاب بالبرد”.
“تقصدين السيد؟”
“نعم. آمل أن يعود إلى المنزل سالماً، لكنني قلقة بشأن الطقس”.
“أرى أنكِ في حالة معنوية جيدة، ولكن لا داعي للقلق. فجلالة الإمبراطور…….”
فتحت مدام ماري فمها ثم تجمدت في مكانها.
وأنا التي كنت أستمع في ذهول، شعرت فجأة بشيء غريب.
لقد شحبت بشرة مدام ماري.
“جلالة الإمبراطور؟”
سمعت بوضوح في كلتا الأذنين.
“هل ناديتِ للتو ديل بجلالة الإمبراطور؟”
حدقت في مدام ماري.
الإمبراطور؟
ديل؟
عندها فقط صرخت مدام ماري.
“إن جلالة الإمبراطور العظيم قلق جداً من تجمد الطرق في جميع أنحاء الإمبراطورية، مما يجعل من الصعب على العربات السفر، ويسد طرق التجار ويسبب الإزعاج للبلاد كلها، لذلك أصدر أوامره بالعناية الخاصة بالطرق. وقد أمر جلالته شخصياً بإعداد مسحوق سحري لإذابة الثلج المتجمد، وقد وزعه مسبقاً في جميع أنحاء الإمبراطورية في الخريف، لذلك أنا متأكدة من أن لورد جرونوالد قد نثره على الطرقات كلها، لذلك أنا متأكدة من أنه سيكون بخير”.
كانت مدام ماري تتحدث بسرعة فائقة، دون أن تلتقط أنفاسها.
كان صوتها أسرع من صوت كاهن في الصلاة.
“تنفّسي يا مدام ماري. تنفسي وتحدثي.”
“شكراً لكِ. سيدتي.”
لقد تجرعتُ الماء.
“أرى أنكِ معجبة بجلالته بشكل كبير.”
“أنا أستمتع بقراءة الصحف.”
“لقد وسّعت قراءتي للصحف كل يوم آفاقي وعمّقت إيماني بجلالة الإمبراطور، لذا فإنني…”
“فهمت. حسناً، اهدأ. أعتقد أنني قد سمعت ما يكفي من المديح لجلالة الإمبراطور. إن الثلج يتساقط، سيدتي ماري، يجب أن تعودي إلى المنزل”.
هدأت مدام ماري ودعوتها للذهاب إلى المنزل.
لم يكن المنزل مشغولاً بالكامل بعد، لذلك لم يكن هناك الكثير مما يمكن أن تفعله.
وأسرعت مدام ماري، المهذبة والهادئة دائماً، إلى المنزل وقد بدا عليها الشحوب لسبب ما.
لقد كانت على معرفة غريبة بالإمبراطور، كما لو كانت قد تلقت تعليماً عظيماً في مكان ما. ويبدو أنها كانت من أشد المعجبين به.
……ماذا لو كانت مدام ماري واحدة من رجال الإمبراطور؟
راودتني شكوك مفاجئة.
‘أنا متأكدة من أن ديل كان سيعرف، لكنني سأقوم ببعض الأبحاث’.
وضعت قائمة الخدم في رسالة.
وديل أيضًا.
‘لقد طلبت من اللورد تخفيف عبء العمل عدة مرات، لكن جدول ديل لا يزال كما هو. أعتقد أنه يفعل شيئًا خطيرًا من وراء ظهري، وأنا بحاجة إلى معرفة ذلك’.
لقد كان اتفاقنا على عدم القيام بأعمال خطرة. لم يكن هذا انتهاكًا للخصوصية، بل كان خرقًا للعقد.
أغلقت الرسالة.
ثم فتحت الرد الذي تلقيته من إيما في ذلك اليوم.
[لم أتمكن من العثور على المرض الذي سألتِ عنه في المرة السابقة. ربما أنتِ واقعة في الحب؟ آآآآآآآآه يا فتاة ! من على وجه الأرض-]
ألقيت الرسالة على الفور في المدفأة. وتمددت بأقصى ما أستطيع.
“آآآآآآآآه……!”
كان يوماً بارداً، وكنت متصلبةً من وجودي في الداخل.
كنت أرتجف. كانت مدام ماري والخدم الآخرون قد اعتنوا بالأشياء الكبيرة، ولم يكن عليَّ سوى ترتيب بعض المتعلقات الصغيرة.
كانت مدام ماري قد رتبت كتب الأعشاب الخاصة بي حسب لون أغلفتها ورتبتها بشكل متدرج.
‘هناك الكثير من الأشخاص المتميزين في العالم، في نهاية المطاف.’
المزايا المكتسبة أثناء التجول في القارة لتجنب الإمبراطور. لقد كانت تجربة حيث تمكنت من مقابلة مجموعة متنوعة من الأشخاص.
هناك الكثير من الناس المختلفين في العالم.
‘أناس يسرقون الدواء دون أن يدفعوا، وأناس يكتبون مذكرة يقولون فيها إنهم سيدفعون نقدًا ولا يظهرون أبدًا، وأناس يجلبون أشياء للمقايضة مقابل الدواء’
التميمة التي وجدت في الأمتعة التي تركتها كانت واحدة منها.
كانت إحدى القرى التي أقمت فيها بالقرب من غابة كثيفة، حيث كنت أتعرض في كثير من الأحيان للجروح بمقصات سامة.
لذلك، كان هناك وقت قمت فيه بمقايضة التميمة والأدوية التي أعطاها لي شخص قدم نفسه على أنه مستحضر الأرواح.
‘هل أرميها الآن؟’
كنت قد نسيتها على أي حال. يمكنني رميها الآن.
“……؟”
ثم سمعت صوت انكسار شيء ما. كنت قد ألقيت التميمة، وفجأة، بوووم!
كان الصوت قادمًا من خارج الباب.
فتحت باب مكتبي في الطابق الثاني وخرجت ونظرت إلى المصدر.
كانت المزهرية مكسورة.
……فجأة؟
‘أوه، لقد تركت النافذة مفتوحة!’
لكن!
لكن النافذة كانت مغلقة.
“…….”
لم يتم نقل الأثاث بعد.
ألا يجب أن أشعل الشمعة؟
هل من الممكن أن يكون هناك شبح؟!
“…….”
شبح؟!
‘يا إلهي، لا توجد أشباح في هذا العالم، لديّ خيال سيء للغاية…….’
ولكن لماذا انكسرت المزهرية فجأة من تلقاء نفسها.
لا توجد رياح تهب.
تراجعت ببطء.
‘ممم~ متى قال ديل أنه سيكون هنا؟ هاها~’
تمددت وأغلقت الباب.
يا إلهي.
التقطت التميمة التي ألقيتها في سلة المهملات وأمسكتها بالقرب مني.
* * *
كشف وميض من الضوء الأخضر عن رجل يرتدي ملابس بدت في غير مكانها في جرونوالد الهادئة.
كان ديل قد سافر مباشرة إلى جرونوالد بعد انتهاء مهامه الرسمية.
كان قد مزق الكثير من اللفائف السحرية.
في بعض الأحيان كان الأمر صعباً.
‘تتساقط الثلوج بكثافة.’