The indentured husband resembles the male protagonist - 36
الفصل 36
“هاااه…….”
كانت شمس الصباح مشرقة ساطعة.
‘السرير رقيق جدًا!’
شعرت وكأنني أذوب في الآيس كريم. جلست بتصلب وتمددت.
‘ممم، ديل ما زال هناك، ألم يقل أنه سيخرج؟’
هززته لأوقظه، ثم توقفت.
كان وجه ديل مغموراً بشمس الصباح.
وسيم.
“ديل…….”
هل يمكن لإنسان أن يبدو هكذا؟
ثم رأيتُ أزرار قميصه مفكوكة. نقرتُ بلساني عند رؤية ديل نائمًا في وضع مستقيم.
أغلقت أزراره بعناية.
بدا وكأنه سمكة مستلقية بجانب قطة.
“ليتك فعلت ذلك أمام شخص آخر غيري.”
كان النهار ساطعًا، وكان بإمكاني رؤية وجه ديل بشكل أفضل.
كان وجهًا صافيًا ونظيفًا للغاية بالنسبة لهذا العالم القاسي. لم أستطع أن أرفع عيني عنه.
دفعت نفسي على قدمي واستلقيت متأملةً ملامحه.
“من الغش أن يكون وسيماً”.
اقتربت قليلاً للمراقبة.
لم أكن أريد أن ألمسه، لكنني لم أستطع إلا أن أعجب به.
انحنيت ونظرت إلى دايل.
“لديه عينان جميلتان، وشفتان فاتنتان، وجسم جميل. يبدو أن ديل لديه كل شيء.”
كان الأمر كما لو أن الحاكم أعطاه كل الأشياء الجيدة عندما خلقه.
حدقت في ديل.
لم أكن أعتقد أنني سأجد زوجًا بهذا اللطف، والوسامة، حتى بعد انتهاء العقد.
“نحن معاً منذ عشرات الأيام يا ديل.”
لقد اختفت أيام عديدة من الـ 364 يومًا الموعودة في الأصل.
“اعتنِ بنفسك حتى ذلك الحين…… إيه؟”
ترنحت.
حاولت النهوض، لكن رجلي علقت في البطانية.
انحرفتُ جانبًا، وكنت على وشك أن أتدحرج من السرير.
بااجيك!
أمسك بي ديل.
خفق قلبي في صدري وأنا على وشك الارتطام بالأرض. سحبني إلى عناق مفاجئ.
“هل أنتِ بخير؟”
“شكراً……. لم أكن لأنجو لولا ديل.”
وبينما كنت أشكره، لاحظت فجأة شيئًا غريبًا.
هل استيقظ للتو حقًا؟ لقد تحرك بسرعة؟
“هاه؟”
فتحت شفتاي المتجمدتان اللتان كانتا بيضاء كالورقة.
“هل استيقظت …… منذ ذلك الحين؟”
احمرّ وجه ديل وهو لا يستطيع النظر إليّ.
هل سمع كل الهراء الذي قلته؟
“أوه، لا…….ط
* * *
“تعني أنك لم تتعامل مع هذا الأمر بعد؟”
“أنا أعمل على ذلك، لكن الأمر سيستغرق المزيد من الوقت.”
“الشتاء على الأبواب، هل قمنا بتأمين المواقع الثانوية لكل دولة؟”
قمة كيلوفيلدت.
كان اللورد يدير حساباته في رأسه المضطرب.
“لم أدرك أن قلة الأمطار هذا العام ستكون مشكلة.”
كان شراء الأحجار المتوهجة في الظلام مسألة مهمة للغاية.
فبعد استخدامها في زينة الأعياد، كان يتم جمعها وتوزيعها مجانًا على المحتاجين ليحل لتحل الكيروسين الباهظ الثمن للإضاءة ليلاً.
وكانت أيضًا مصدرًا رائعًا للحطب، حيث كان من السهل أن تشتعل فيها النيران ويصعب إطفائها.
لم تكن مجرد زينة.
بل كانت ضرورة للنجاة من برد الشتاء القارس، ومصلحة سنوية لعامة الناس في الإمبراطورية.
“لم يقل الإمبراطور أي شيء حتى الآن، ولكن الفحص الأول سيأتي قريبًا.”
“لقد بحثت في مكان آخر، لكنهم اشتموا الأمر وطلبوا سعرًا أعلى بكثير من القيمة السوقية.”
“بكم؟”
“بأربعة أضعاف القيمة السوقية.”
“يا لهم من مجموعة من المحتالين.”
“أين الأرخص؟”
“حوالي ثلاثة أضعاف، لكنني تحققت، والجودة ليست جيدة.”
“ولا يوجد مكان يمكن الحصول عليها من داخل الإمبراطورية، ولا حتى واحد؟”
عند سؤاله، هز رئيس فرع العاصمة، وهو عضو في المجلس الأعلى ومشرف على التوزيع المحلي، رأسه.
“لقد استهلكنا الكثير منها أثناء إبادة الوحوش الأخيرة، لذا من الصعب الحصول على ما يكفي منها. ومع ذلك، فرض الكونت كيدسون شرطًا.”
“شرط؟”
تجعد جبين جاك كيلوفيلدت بعمق.
كان مورده المعتاد، الكونت كيدسون، قد بدأ يقلل من تعاونه مع كيلوفيلدت، مما يعني أنه وجد شخصًا آخر.
كان الكونت كيدسون أحد الفصائل الرئيسية للنبلاء القدامى.
كان هذا يعني أن دوق هيكساغون سيطلق سراحه من الإقامة الجبرية.
لقد كان استعدادًا لذلك.
كان الوضع برمته داخل الإمبراطورية يتجه نحو الحل.
“لم أبلغك بذلك لأنه لم يكن هناك أي تفكير”.
سلّم رئيس فرع العاصمة الأوراق.
“في مقابل الأحجار المتوهجة، عرض نقل الفرع الجنوبي من الجنوب الأعلى إلى أراضيه، و3000 جذر من الريميسيلين، وعلاج للأمراض الموسمية، وبلاط لإصلاح القصر……..”
“قل له أن يتوقف.”
نقر جاك بلسانه في عدم تصديق.
“سيضحك الكلب العابر”.
كيف عرف أنه كان يخطط لنقل الفرع الجنوبي على أي حال؟
عبس جاك.
“أولاً، أحضر بعض الأحجار المتوهجة من الخارج، جلالته يريد نوعية جيدة”
“ولكن إذا حدث ذلك، سنخسر، ولن نكسب، في النقابة.”
“حتى لو خسرنا، لا يزال لدينا شخص ما لنمسك به.”
هذا هو الإمبراطور الحالي.
يجب ألا يغفل عنه أبدًا.
يا إلهي!
عندها فقط، فُتح باب المكتب وجاء أحد الموظفين إلى جاك.
“ماذا؟”
“هناك ضيف خاص.”
فهم جاك الإشارة.
كان جلالة الإمبراطور هنا. شخصيًا.
وبدون سابق إنذار؟
“هل أنت متأكد من أنه ضيف خاص؟”
الإمبراطور الذي رآه خلال السنوات العشر الماضية لم يكن من هذا النوع من الأشخاص.
إذا كانت قصة الفرع الجنوبي تشير إلى أي دلالة، فقد علم أحدهم بتعامله مع الإمبراطور وكان يحاول انتحال شخصيته.
تساءل جاك للحظة ما إذا كان عليه أن يستدعي جندي خاص.
ثم سمع أحدهم يقترب. عبس جاك وألقى نظرة على الباب، وفوجئ برؤية وجه غير مألوف بدون قناع.
“لم أرك منذ وقت طويل”
هل هذا هو الإمبراطور؟
لكن أليس جلالته أشقر؟ كان هذا الشاب ذو شعر أسود. لكن كانت تنبعث منه هالة تثير الرعب.
كان صوته مطابقاً لصوت الإمبراطور.
إذن لماذا.
“أراك مرة أخرى أيها اللورد.”
لماذا يستخدم ألفاظ التشريف؟
* * *
“لم أتعرف عليك تقريبًا. هيه…….”
“أنا هنا لرؤيتك مرة أخرى، كما أخبرتك في ذلك اليوم.”
ركز جاك كل انتباهه على نبرة صوته.
لم يستطع معرفة سبب إظهار وجهه فجأة واستخدام لقبه. تساءل عما إذا كان ذلك اختبارًا جديدًا، ولكن إذا كان الأمر كذلك.
“ديل، نحن في الداخل، لذا اخلع رداءك.”
كان من المستحيل أن يظهر مع شابة إلى جانبه.
لكن كان لديه أوراق الاعتماد والصوت وهوية الإمبراطور الذي يعرفه.
لا، يجب عليه عكس ذلك.
قد تكون خدعة حدس التاجر كان يقوده إلى هناك.
إذا كان الأمر كذلك، فمن هي هذه المرأة التي كانت تأمر الإمبراطور بهذه السهولة ……؟
اشتمّ جاك رائحة المال وأدار عينيه بسرعة.
لا، شيء أكبر من المال.
المستقبل.
“هاها، تقصد تلك الصفقة، أعرف. تذكرت وكنت أنتظر.”
لم يكن يعرف ما الذي كان يتحدث عنه، في الحقيقة، بخلاف آخر مرة جاء فيها.
“حان الوقت لتجهيز الأحجار المضيئة.”
لا يعتقد أنه كان هناك أي ضغط آخر غير ذلك.
لكن كان لديّه غريزة تاجر يبلغ من العمر 40 عامًا أن هذه المرأة تحمل المفتاح.
“نعم. حول ذلك.”
“…….”
“……؟”
خمن جاك بسرعة ما كان يشير إليه ديل.
” الأحجار المتوهجة.”
استند على كرسيه، محاولًا ألا يبدو مرتبكًا، وتساءل عما إذا كان هناك جهاز تنصت في هذا المكتب، وكان قد دخل في الوقت الذي كان يتحدaث فيه عن ذلك.
اعتمد جاك على كل حدسه الذي صقله كصاحب مهنة.
‘إنها ليست حبيبته.’
حاول أن يتذكر أين رأى هذا الوجه من قبل. تسابق قاموس من عشرات الآلاف من الضمائر غير الرسمية في ذهنه.
‘أميرة منزل لوكهارت.’
إنيا لوكهارت.
كان لديها عينان بنيتان وشعر بني، مما جعله متوتراً، لكن لم تكن هناك امرأة أخرى يمكن أن تكون بهذا القرب من الإمبراطور، ولم تُطلب أي أميرة أخرى رسمياً للزواج منه، كانت الوحيدة.
وحقيقة أنها جاءت متنكرة كشفت هويتها.
أنهى جاك حساباته.
“هل لديكِ كمية كبيرة من الأحجار المتوهجة في الظلام؟”