The indentured husband resembles the male protagonist - 33
الفصل 33.
ماركيز شولتز، الذي يوصف بأنه الصديق الوحيد للإمبراطور، يعلم بسجن البطلة الأصلية ويحاول مساعدتها.
في منتصف الرواية، يكشف عن مشاعره الحقيقية.
“اعتقدت أنها كانت المذنبة الرئيسية في تدمير الإمبراطور، لذلك أردت فقط أن أرسلها بعيدًا عن عيون الإمبراطور.”
ومع ذلك، فقد ساعدها في النهاية.
لكن في الرواية الأصلية، لا أحد يصل إلى النهاية حيًا.
وبطبيعة الحال، يموت الماركيز أيضا.
‘حتى البطل يموت بعد البطلة.’
‘من كتب هذه الرواية الرديئة؟’
‘ كان يجب أن أقرأ شيئًا أكثر بهجة!’.
لكن فات أوان الندم.
تمنيت أمنية يائسة أخرى في قلبي.
‘أيها الإمبراطور، تزوج. أيّها الإمبراطور، تزوّج، تزوّج شخصاً آخر غيري، اجعل الأمر سريعاً. أيها الإمبراطور، أرجوك تزوّج، تزوّج في يوم واحد، لا يهمني من هي، فقط تزوج بسرعة.’
لا يبدو أنه مهتم بالنساء على الإطلاق.
“لماذا؟!!”
“هل تتحدثين معي؟”
“لا، لا. كنت أتحدث إلى نفسي فقط.”
وضعت ذراعيّ حول ديل وسرنا ببطء.
“ديل ما رأيك في شخص يرسل سلة من الزهور لفتاة في يوم ميلادها كل عام؟”
أرسل لي الإمبراطور سلة من الزهور في كل يوم ميلاد.
“أعتقد أنه يعني إرسال الزهور.”
“لا، ليس هكذا.”
رمقني ديل بنظرة حيرة.
سألت مرة أخرى، بجدية أكبر.
“ماذا لو كان هناك شاب يرسل زهورًا لفتاة كل عام، على الرغم من أنهما لم يلتقيا قط، ثم فجأة يتقدم لخطبتها؟”
“……!”
اتسعت عينا ديل.
“هل هذا يعني أنه واقع في حبها؟”
“…….”
تجمد ديل مثل رجل على وشك أن تدوسه قدم فيل.
تردد، ثم نظر إليّ وقد بدا شاحبًا لسبب ما.
“لا أعرف، لأنني لستُ هو.”
“حقاً؟ أعتقد ذلك.”
ربما هو كذلك.
أعدت صياغة السؤال.
“ماذا عن هذا ، أنت لا تعتقد أنه من النوع الذي لا يهتم بالنساء، أليس كذلك؟”
“……هل من الجيد أن يكون مهتماً؟”
“نعم.”
أومأ ديل برأسه.
“هو مهتم”.
“أرى ذلك……!”
إذن لماذا لم يتزوج حتي الآن؟
ليس الأمر وكأنه غير مهتم بالجنس الآخر.
‘كنتُ أتساءل عما إذا كنتُ قد غيرت الرواية الأصلية.’
فكرت في احتمال أن تكون اهتمامات البطل قد تغيرت، لكن لا يبدو أن الأمر كذلك.
ومع ذلك، كان الإمبراطور أيضًا شخصية باردة طبيعية حتى بدأ يقع في الحب.
“…….”
شعرت بوخز في نظراتي.
“ديل؟ ما الخطب؟”
“ألا تحبين الزهور، بالمناسبة؟”
“الزهور؟ أنا أحبها.”
خفّت تعابير ديل عند الإجابة.
“أنا أحبهم أيضاً.”
“نعم. الزهور. ديل، لا أعتقد أنه من الآمن أن أقول ذلك بدون غرض، لكن نبرتك وأنت تقول هذه الكلمات كادت أن تجعل قلبي يخفق بشدة.”
ضحكت وانحنيت إلى ديل.
فجأة، لم يعد الأمر محرجًا أن أكون معه.
“إنيا.”
عندها وضع ديل ذراعه حول كتفي.
كان على وجهه تعبير مؤلم، بطريقة ما، وبدا جادًا.
انحنى ديل لينظر إليّ.
“في الواقع، لدي شيء أريد أن أخبركِ به.”
“شيء لتقوله؟”
“أعتقد أن الوقت قد حان ل…….”
واااممم!
عندها اهتزت الأرض.
نظرت إلى الجانب.
“وااه……!”
وااااام!
ركض الحصان أمامي بجنون.
انحنيت بعيدًا عن طريق الأذى وقلبي يتسارع.
لو لم يسحبني ديل إلى عناق سريع، لكان الحصان قد صدمني.
“هل أنتِ بخير؟”
سألني ديل وهو ينظر إليّ بقلق.
هيييي!
عندها فقط توقفت العربة.
وبدت تعابير وجه ديل باردة على غير العادة وهو ينظر إلى العربة الوقحة.
‘إن شعار هذه العربة، أنا متأكدة من أنني رأيته في مكان ما من قبل.’
الشعار عبارة عن صقر برأسين متقابلين. لقد تعرفت على الدرع الذي يتوسطه شعلة مشتعلة.
انفتح باب العربة وخرج منها رجل.
رجل وسيم، يرتدي بدلة بيضاء كالثلج.
ثم تذكرت.
تذكرت أي شعار عائلة كان ذلك.
ماركيز شولتز.
“أراك هنا”
خرج الرجل من العربة واقترب مني.
أنا؟
لا. كانت النظرة أكثر قليلاً إلى الجانب.
ديل؟
أدرتُ رأسي فرأيتُ تعابير وجه ديل باردة كالثلج.
“سمعت أنك تعيش هكذا…….”
هل كانت تلك تحية؟
“بالفعل.”
إما أنها كانت سخرية أو مزاح بين رجلين قويين.
في كلتا الحالتين، بدا سعيداً برؤية ديل.
كان يقترب وعلى وجهه تعبير مشرق.
‘هل هذا هو ماركيز كاسيون شولتز؟’
على الرغم من أنه لا يتم الحكم على كل شيء في العالم من خلال المظهر، فقد وُصِف ماركيز شولتز بأنه رجل وسيم بشكل استثنائي.
وبدا أنه الرجل الوحيد الذي يمكن أن يكون كذلك.
لكنه كان أكثر بكثير مما ظننت.
ماذا يمكنني أن أقول.
‘مبتذل؟’
“من هذه الشابة؟”
ظننت أنه كان يقوم بقراءة الأفكار.
نظرت إلى ديل، الذي لم يقل أي شيء.
كان ديل ذو الشعر الداكن، والعيون الذهبية، والبعيد عن الناس، وماركيز شولتز المتوهج صاحب الشعر الأشقر والعينين الحمراوين من عالمين مختلفين.
لقد كانا متناقضين تماماً، على ما يبدو.
“ديل.”
“لديكِ صوت جميل.”
ثم ابتسم الرجل في وجهي.
“كاسيون شولتز.”
“ما الذي جاء بك إلى العاصمة؟”
غطاني ديل بجسده.
“أنا هنا لمقابلة الإمبراطور، لديّ اجتماع.”
كان في صوت كاسيون لمحة من الضحك، وتحدث بنبرة هادئة.
“لكن الإمبراطور لا يحبني. كنت أفكر فيما يجب أن أفعله…….ما رأيك؟”
“إنه حتى لا يسمح لي بالدخول، أو شيء من هذا القبيل، ما رأيك، هل أبقى هنا وأستكشف العاصمة أم أذهب إلى القصر الإمبراطوري؟”
الإمبراطور؟
أصابتني الحازوقة للحظة.
التفت ديل ونظر إلى كاسيون ونظر إليّ بحماية.
“اذهب إلى القصر الإمبراطوري.”
“حقًا؟ هل تعتقد أنه يمكنني الدخول؟ سيتعين على الجنود فتح البوابات لي.”
“سوف تفتح.”
كانت هناك لحظة صمت.
“جيد، أنا أعتمد عليك، لكن هناك بوابة خلف…….”
“ستُفتح.”
“ألن تودعني؟”
ضحك الماركيز بهدوء. نظر إلى ديل ورفع كلتا يديه.
“حسناً، سأذهب، سأذهب”.
في ذلك الوقت، رفع المركيز رقبته ونظر إلي.
“سأراكِ مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“من الأفضل أن تسرع، فالإمبراطور لن يبقي البوابات مفتوحة لفترة طويلة”.
وقوبل فضول ماركيز بدفاع صارم من ديل.
“أجل، أجل. وداعاً.”
صعد المركيز إلى العربة متراجعاً إلى الخلف.
“أراكِ لاحقاً.”
بدا أن كلمات ماركيز الأخيرة كانت موجهة لي.
انطلقت العربة مبتعدة.
‘كيف يعرف الماركيز ديل؟’
نظرت إلى وجه ديل. كانت تعابير وجهه قاتمة جداً وهو يحدق في مؤخرة العربة.
* * *
ما إن وصلت إلى المنزل حتى عاد لون عينيّ وشعري إلى لونهما الطبيعي.
كنتُ قد تناولت القليل فقط من جرعة التنكر في وقت سابق، لذلك كان التأثير قصير الأجل.
‘لكن ماذا كان ذلك الرجل؟’
هل كان ماركيز شولتز وديل يعرفان بعضهما البعض؟
من خلال ما أتذكره من محادثاتهما – على الرغم من أنها كانت أقرب إلى محادثة من جانب واحد – بدا أنهما كانا مقربين.
والأهم من ذلك، كان ماركيز شولتز ودوداً مع ديل.
كان هذا غير عادي.
فماركيز شولتز خبير في المحادثات، لكنه ليس من النوع الذي يحب الاختلاط بالآخرين.
لقد كان من النوع الذي يمكن أن يقف ساكناً ويتدفق الناس إليه.
كان ماركيز شولتز ينحدر من سلالة عريقة من العائلات المرموقة، وكانت قدراته الشخصية متميزة.
“ديل هل اغتسلت؟”
جفّف ديل نفسه بمنشفة، وكان وجهه متورداً قليلاً كما لو كان قد خرج للتو من الحمام.
كان شعره المبلل يقطر ماءً ورائحته زكية.
نظر إليّ ديل بعينين بدت متعبة قليلاً.
“أرى أنك لم تنم بعد.”