The indentured husband resembles the male protagonist - 22
“ابنة عائلة ساقطة؟”
“نعم. لهذا السبب إذا انتشرت الشائعة عني، قد أموت. سيأسرني صاحب الجلالة الإمبراطور… هكذا، وسيقطع رأسي!”
“……!”
بينما كنت أضع يدي على حلقي، شحب وجه صوفيا. أومأت برأسها والدموع تنهمر في عينيها.
“لن أخبر أحداً، أعدكِ بذلك. آن صديقتي الغالية. ليس لأي أحد! أبداً! حتى لو انشقت السماء إلى نصفين، لن أقول كلمة واحدة……”
أقسمت صوفيا بعيون حازمة.
كانت رقيقة القلب لكنها كانت تمتلك إرادة قوية. كنت أعرف أنها لن تخونني.
بالنظر إلى ما حدث مع أدلين، كان من الواضح كم كانت صوفيا إنسانة طيبة.
ابتسمت لصوفيا.
“إذن، بما أنني تلقيت مساعدتكِ، سأعرض عليكِ بعض المساعدة في المقابل.”
“حقاً؟ هل يمكن أن تكون… آن سوف…!”
“نعم، هذا صحيح. كعربون تقدير لولائكِ، سأعلمكِ آداب السلوك النبيلة.”
“حقا؟!”
شعرت صوفيا بسعادة غامرة.
نهضت وعانقتني بقوة.
“لقد دُعيت إلى مأدبة طعام مؤخرًا! لكن من الصعب العثور على مدرس آداب السلوك هنا، وقد يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. هل يمكنكِ مساعدتي…”؟
سألت صوفيا، وعيناها تلمعان من الترقب.
“آه! وآن أيضاً… أوه، لا! لا يمكنكِ المشاركة في الولائم أو المناسبات الاجتماعية، أليس كذلك؟ أنا آسفة. لم أكن أفكر.”
لقد فهمت صوفيا الموقف تماماً.
في جرونوالد، لم يعد عليّ أن أبذل جهداً.
“لا بأس. أتمنى أن تستمتع صوفيا بنفسها، أليس كذلك؟”
“آن… أنتِ حقاً ملاك!”
“لكن.”
نظرت بصرامة إلى صوفيا.
“دروسي ستكون صعبة. هل أنتِ متأكدة أنكِ ستكونين بخير؟”
“نعم! بالطبع!”
***
بعد خمس ساعات.
تمددت صوفيا على الأرض بلا حراك لأكثر من ثلاثين دقيقة.
لقد علمتها الكثير.
بعد فرحتها الأولية، أصبحت صوفيا مرهقة تدريجيًا.
وعلى الرغم من أنها كانت تنوي تعلم فن المشي بأناقة لا تتزعزع، إلا أنها انهارت في النهاية.
أطعمت صوفيا المرهقة كعكة.
“صوفيا، انهضي. بعد ذلك، سنتدرب على آداب العشاء.”
“أعتقد أنني لست جائعة…”
حاولت صوفيا الوقوف بوجه شاحب.
لكن ساقيها استسلمت وسقطت.
“أنا آسفة، هل يمكننا التوقف اليوم، آن؟”
“حسناً. يجب أن أبحث عن الخاتم على أي حال.”
“انتظري يا آن!”
في تلك اللحظة، ناولتني صوفيا غرضاً.
“هذا شيء اشتريته لكِ بعد أن حصلتُ على مباركة من الكاهن أثناء زيارتي للمعبد.”
كان بروشاً.
ولكن بالنسبة لبروش بسيط، فقد كان أبيض اللون بشكل غير عادي، لامعًا وفريدًا في شكله يشبه ملاكًا حديث الولادة ملفوفًا في قماط له أجنحة.
ومع ذلك، كانت ابتسامة الملاك الرضيع مريبة، مع عينين منتفختين منحنيتين مثل الأقمار الهلالية.
ذوق صوفيا، ربما؟
“يُقال إنه بروش سحري لإنجاب الأطفال.”
وووش!
ألقيته غريزيًا بعيدًا.
اختفت الهدية وراء النافذة.
“آن؟!”
“آه! لا بد أنه حقًا بروش ملاك. لقد طار بعيداً كما لو كان له أجنحة. آسفة! سأبقي أفكاركِ في ذهني!”
“آنسة؟”
دخل يورتا الغرفة حينها.
كان يفرك مؤخرة رأسه حيث تشكلت كدمة.
“لقد ضُربت بقوة على مؤخرة رأسي أثناء تنظيف الحديقة. هل هذا غرض الآنسة صوفيا؟”
“نعم!”
“لماذا كان هناك؟”
ضحكت صوفيا ضحكة مشرقة واسترجعت البروش، ووضعته بقوة في يدي.
“كيا! آن، لقد عاد إليكِ الملاك الصغير…!”
ابتعد.
حدقت في الدبوس الذي يشبه ملاك الشهوة الساقط.
“آن، أنا أتطلع حقًا إلى طفل آن. سيكون لطيفاً ورائعاً مثلكِ.”
“هل ستنجبي طفلاً؟”
رد يورتا.
رميت الشيء الذي لا ينبغي أن يكون معي في حقيبتي وتوجهت إلى المنزل.
***
بدا أن ديل لم يعد إلى المنزل بعد.
‘ليس في غرفته أيضًا…؟’
قد تكون هذه فرصة.
فرصة لرؤية غرفة ديل.
ليس الأمر أنني أردت التطفل على غرفة ديل من وراء ظهره.
الأمر كله يتعلق بالخاتم.
على الرغم من أنه من غير المحتمل أن يكون خاتمي قد تدحرج إلى غرفة ديل، ولكن إذا علق في شيء ما وحُمل إلى هناك، فقد يكون ذلك ممكناً.
‘هل أدخل؟’
ولكن كان هناك بند في العقد.
أن نحترم خصوصية بعضنا البعض
‘لكن هذه حالة طارئة تتجاوز كل شيء، آسفة يا ديل’.
بمكر، أمسكت بمقبض الباب وأدرته برفق.
“إنيا؟”
“…!”
ثم سمعت صوت ديل.
كان يقف خلفي، بعد أن وصل في وقت ما.
“لقد أخفتني! هل عدت للتو؟ لقد أتيت مبكراً اليوم، أليس كذلك؟”
“نعم، شعرت بالسوء لتأخري دائماً، إنيا.”
نظر إليّ دايل بابتسامة دافئة.
“لكن لماذا أنتِ في غرفتي… هل تريدين شيئاً مني؟”
“إيه؟ ماذا تقصد؟ هذا؟”
تركت مقبض الباب بسلاسة وأخفيت يدي خلف ظهري.
“اعتقدت أن حشرة دخلت غرفة ديل، متسائلةً إن كنت سأمسكها أم لا. طارت حشرة الدبور لكنها اختفت!”
“إنه أمر خطير. سأتولى أمرها.”
“آه…! هل ستفعل؟ تبدو فكرة جيدة. صحيح.”
ابتعدت عن الباب مبتسمةً.
“هاهاها، ديل، يا لك من ناضج. هذا مثير للإعجاب. إذاً، أرجوك اعتني بحشرة الدبور!”
ارتطام!
في ذلك الوقت، سقط البروش الذي وضعته في جيبي على الأرض.
“كيا!”
التقطت البروش بسرعة وخبأته بإحكام بين ذراعيّ.
“إنيا؟”
نظر إليّ ديل بعينين واسعتين.
“يبدو أنكِ أسقطتِ شيئًا ما. هل أنتِ بخير؟”
“آه! لا شيء! إنه فقط، إنه مجرد شيء ما. هاها، أنظر إليّ وأنا مشتتة الذهن…!”
ابتعدت بسرعة عن ديل.
بدا أنه كان ينظر إليّ بغرابة، ولكن كان ذلك أفضل من أن يتم القبض عليّ مع هذا البروش البشع.
“… هذه الأيام.”
تعمق صوت ديل.
“يبدو أنكِ تخفين الكثير عني يا إنيا.”
قال وهو غير قادر على مسح التعبير الكئيب من وجهه الوسيم. وكما لو أنه لاحظ شيئًا ما، اقترب مني وعبس قليلاً.
“أشم رائحة عطر اليوم.”
“آه؟ حقًا؟ أنا أضعه عادةً.”
“يبدو أنكِ تضعين المكياج أيضاً.”
صحيح. لقد وضعته من أجل درس صوفيا.
أدركت أنني كنت أبحث عن الخاتم بمجرد وصولي إلى المنزل، ولم أكن قد اغتسلت بعد.
كان ديل يحدق في وجهي باهتمام، وبدا عليه الاضطراب بشكل متزايد.
“ماذا حدث؟”
“لم يحدث شيء؟”
يمكن أن يكون ديل حاد الإدراك بشكل غير مريح.
هل كان يدرك أن سبب تسللي إلى غرفته لم يكن في الواقع بسبب حشرة؟
بدت تعابيره توحي بذلك.
هذه نظرة شك.
“حقاً، لقد عدت للتو ولم أفعل شيئاً بعد.”
“…الآن فقط؟”
ساءت تعابير ديل.
“…لقد تأخر الوقت الآن.”
“نعم؟ هذا صحيح.”
“لكنكِ دخلتِ للتو.”
لماذا تعابير وجهه تزداد سوءاً؟
بدا منزعجاً بما فيه الكفاية بالنسبة لي لأعرف السبب، أو ربما حزيناً.
“…فهمت.”
أومأ ديل برأسه بتعبير خافت.
“أياً كان ما تفعله إنيا في الخارج، أو إلى أي مدى ستتأخر في العودة إلى المنزل، فليس من حقي التدخل”.
“نعم، نعم، هذا بالضبط”.
رددت بشكل انعكاسي بكل ما يخطر ببالي. كان عليّ أن أغادر بسرعة.
“لكن، إنيا.”
أمسك بي ديل مرة أخرى وأنا أحاول الهرب خلسة.
“لماذا، ما الأمر؟”
نظرت إليه، وبدت تعابيره جادة.
“على الرغم من أنها مجرد علاقة تعاقدية، إلا أنني سأكون ممتنًا لو شاركتيني إذا كنتِ تواجهين أي مشكلة.”
“سأفعل.”
أومأت برأسي للحظة.
“شكراً لقلقك عليّ! سأصعد أولاً وأنام. طابت ليلتك!”
هرعت إلى الطابق العلوي.
لذا لم ألاحظ ما هي الأفكار التي ربما كانت تراوده وهو يراقبني وأنا أغادر.