The indentured husband resembles the male protagonist - 19

“5 ملايين…”

تمتم ديل مندهشاً.

“إنها دفعة أولى. لقد أبرمت عقدًا لإنتاج الأعشاب بكميات كبيرة وبيعها من خلال شركة روزانا التجارية.”

كنت قد طلبت من روزانا، التي ستلبي أي رغبة، أن تتولى توزيع الأعشاب.

“لكن المبلغ كبير جدًا بالنسبة للدفعة الأولى.”

وأشار ديل، الذي كان يراقب بهدوء، إلى مشكلة عملية.  

لقد كان مبلغًا هائلاً لتسليمه دون ضمان النجاح.

“في الواقع، لقد قمت برهان آخر مع روزانا.”

“لقد ربحت؟”

ابتسم دايل قليلاً وسأل.

“نعم، تمكنت من الحصول على 1.3 مليون كروبات منها.”

في النهاية، حصلت على قيمة القلادة الأصلية بالكامل وهي 5 ملايين كروبات.

كان الرهان مع روزانا حول مستقبل جرونوالد وكيدلاند. أعطيتها تلميحاً

“ستصبح جرونوالد قريبًا أكثر ازدهارًا من كيدلاند. ثقي بي وحوّلي دعمكِ إلى جرونوالد.”

لكن روزانا كانت متشككة. 

أخبرتها عن الآثام التي كانت ترتكبها كيدلاند، لكنها لم تصدق أن جرونوالد ستنهض.

كان الرهان كالتالي:

إذا كنتُ مخطئةً، فسأبيع القلادة بمليون كروبات، أي بخصم 2.7 مليون كروبات، وهو مبلغ كبير بما يكفي لإثارة اهتمامها.

ومن ناحية أخرى، إذا كانت روزانا مخطئة، فستدفع لي 1.3 مليون كروبات إضافية. وهكذا، تم تحديد الفائز.

قمت بتعبئة جميع الصناديق في حقيبتي غير المحدودة.

“أشعر بالفضول لمعرفة ما تنوين فعله بهذا المال.”

“أولاً، سيذهب معظمه لشراء شتلات الأعشاب. أما بالنسبة للمعظم الآخر، فلست متأكدةً بعد، ولكن في الوقت الحالي، المكان الذي سنذهب إليه هو.”

عند خروجي من المتجر مع ديل، دخلنا إلي أكبر بوتيك في الشارع.

“سأشتري لديل بعض الملابس أولاً.”

عندما دخل ديل المتجر، التفتت رؤوس الباعة مثل حيوانات الميركات.

“مرحباً بكما!”

داخل البوتيك الصاخب، استقبلتنا الموظفة ذات الابتسامة المشرقة بحرارة. 

لم تستطع أن ترفع عينيها عن ديل. كانت لحظات كهذه تذكرني كم هو وسيم.

ولكن قد يشعر ديل بعدم الارتياح لهذا النوع من الاهتمام نظراً لشخصيته.

ضمتُ ذراعي إلى ذراع دايل وجذبته بقربي.

أومضت إلى دايل، مشيرةً له.

‘لا تقلق، أنا هنا.’

“…..”

بدا أن ديل فهم إشارتي وأومأ برأسه وابتسم. 

نظر حوله ثم اتكأ على ذراعي بتعبير يشبه الجرو الخائف.

“لم أذهب إلى مكان كهذا من قبل، لذا أشعر بالخوف والارتباك. أرجوكِ اعتني بي.”

* * *

انتهى بي الأمر بشراء عشرين قطعة من الملابس لـديل.

هززتُ رأسي من تبذيري بينما كنتُ أكتب في دفتر الحسابات.

يوم كسبت فيه الكثير وأنفقت الكثير.

نظرت إلى ديل، الذي كان نائمًا على الأريكة، ثم التفت بعيدًا.

‘لكن شخصًا وسيمًا مثله يحتاج إلى ملابس أنيقة’.

نعم، كان إنفاقاً ضرورياً.

‘لكن لا بد أن دايل كان متعباً جداً’.

نظرت إلى ديل، الذي كان لديه أسعد تعبير على وجهه حتى في نومه، مثل شخص يستمتع بحلم سعيد.

‘أعتقد أنه ينام جيداً الآن’.

كان هناك شيء مشترك بين الإمبراطور وديل: الأرق الشديد.

لكن في الآونة الأخيرة، ربما لأنه يعود إلى المنزل في وقت متأخر جداً، بدا أنه يغفو بمجرد أن يستلقي.

‘صوفيا تريد زيارة منزلنا. هل من الممكن أن نستمر في استخدام غرف منفصلة؟’

كانت الشائعات في جرونوالد سريعة كالعادة.

وبطريقة ما، انتشر الخبر في جميع أنحاء جرونوالد عن ذهابي أنا وديل للسوق. 

وبعد شفاء اللورد، ازداد الاهتمام بي أنا وديل من أهل المنطقة أكثر من ذي قبل.

‘قد يبدو استخدام غرف منفصلة أمرًا غريبًا بالنسبة للسكان. هناك حدود لمدى قدرتنا على منع الناس من القدوم إلى هذا المنزل. ماذا علينا أن نفعل؟’

كتبتُ بقلمي.

لكن مشاركة الغرفة مع ديل…

قليلا….

أنا فضولية؟

إختلستُ نظرة خاطفة إلى ديل بينما كان يتقلب علي الأريكة.

كان الأمر مسلياً كيف كان يجعد جبينه كما لو كان يعرف أنني أفكر فيه.

‘الرجال الوسيمين خطرون. إنهم يسحرون الناس.’

في كل مرة أنظر فيها إلى دايل، أدرك قوة المظهر الجميل.

لكن ديل هو زوجي الثمين. أَحتاجُ لحِمايته، أيضاً.

بالإضافة إلى أن ديل خجول جداً.

حتى اليوم في البوتيك، كان يتبعني في كل مكان.

‘آه، البوتيك.’

ذكرني ذلك بأنني لاحظت جانباً غير متوقع من ديل اليوم.

عندما كان يتم قياس مقاسه، كان يفرد ذراعيه بشكل طبيعي كما لو كان يعرف بالضبط أين سيقيسونه، ولم يكن متوترًا على الإطلاق.

كنت أعتقد أنه سيصاب بالذهول من لمسة الغرباء، لكن لم يكن هناك أي تغيير في تعابير وجهه.

لم يكن الأمر مجرد شراء من البوتيك؛ بل كان طلبًا مخصصًا سيستغرق بضعة أيام، وبدا أنه يعرف ذلك بشكل طبيعي.

وأنه سيتعين علينا زيارة البوتيك عدة مرات أخرى لإجراء القياسات.

‘بدا لي أنه كان على دراية تامة بخامات الأقمشة، أم أنني كنتُ مخطئة؟’

أملتُ رأسي بفضول.

بدا ديل الذي رأيته اليوم بارعًا جدًا، ولم يكن منزعجًا على الإطلاق من خدمة الآخرين له.

‘هذا صحيح، لماذا كان ذلك؟’

هل كان لدى ديل شيء لم يخبرني به؟

أو يمكن أن يكون.

اتسعت عيناي في الإدراك.

‘نبيل ساقط؟’

إنه إحتمال

‘صحيح هذه الأريكة أيضًا من صنع أشهر الحرفيين في المنطقة.’

ضغطت على الأريكة الفخمة بفخذي.

بالنسبة لشخص يُفترض أنه غير مبالٍ أو غير مهتم بالتصميم الداخلي، كان المنزل من الداخل أنيقاً وجميلاً.

‘هل يجب أن أسأل ديل عن ذلك؟’

حدقت ملياً في ديل، الذي بدا لي وكأنه ملاك في نومه. 

بدا لي أنه رجل ذو تاريخ حافل. 

عمله كمرتزق، وعيشه بمفرده في منزل مزود بغرفة ملابس – كل ذلك كان يشير إلى ماضٍ معقد. 

كان ديل غامضًا.

‘على أي حال، أنا أحتفظ بحساب ديل المصرفي الآن.’

عندما بدأنا العيش معاً، سلمني ديل حسابه المصرفي. 

لضمان عدم إنفاقه بشكل تافه على شيء غريب، ولمنعه من الهروب في منتصف العقد، ولإعطائي راحة البال. 

كان ذلك نوعاً من إثبات الهوية، كما قال.

***

في هذه الأثناء، وبدون علم إنيا، فتح ديل، الذي كان يتظاهر بالنوم، عينيه بلطف ونظر إليها.

كان منظر رأسها الصغير وهو يتحرك يشبه الحلم، ومع ذلك فقد ترك في قلبه شعوراً حلواً ومرّاً. لقد امتدت هذه الفترة الزمنية غير المتوقعة لفترة أطول مما كان يعتقد.

شعر ديل بتعب متزايد وأغمض عينيه.

* * *

مرت ثلاثة أسابيع، ونمت الأعشاب بشكل ملحوظ. 

نظرت إلى حديقة الأعشاب المعتنى بها جيدًا.

“تنمو الأعشاب بشكل أفضل في التربة الجافة قليلاً”.

أزلت ديدان الأرض وسقيت الحديقة.

“آن!”

رأيت صوفيا تركض نحوي من بعيد.

“آن، لماذا أنتِ بعيدة جداً؟”

وصلت صوفيا وهي تلهث بشدة. 

كان وجهها أكثر إشراقاً.

خلال الأسابيع الثلاثة، تم حل النزاع الإقليمي بين جرونوالد وكيدلاند بشكل صحيح.

عادت كيدلاند إلى حجمها السابق، وعادت جميع المناجم إلى حيازة جرونوالد.

عززت التعويضات الكبيرة التي تم الحصول عليها من كيدلاند بشكل كبير من الأموال اللازمة لاستعادة أراضي جرونوالد، وتحسنت جودة التربة بشكل ملحوظ.

كما تم قطع الارتباط مع هيكساغون.

وبدون تدخلي المباشر، تمكن الإمبراطور من كشف العلاقة بين كيدلاند وهيكساغون. 

ووفقًا لمصدري، فقد اعترف كونت كيدلاند بحصوله على تقنيات معينة من عائلة هيكساغون، مما تسبب في مشاكل لهم أيضًا.

ونتيجة لذلك،  تخلى الكونت كيدلاند عن هيكساغون.

في بعض الأحيان، شعرت أحيانًا أن الإمبراطور كان يعرف بالضبط ما أريده.

‘كان من الممكن أن تكون شراكة جيدة لو لم نتشابك في الزواج’.

ياللأسف، ياللأسف حقاً.

“آن، إنه وقت الغداء أخبرني جدي أن أحضركِ معي. دعينا نتناول الغداء معاً. تعالي!”

تبعت صوفيا إلى داخل القلعة.

بعد التعامل بشكل كامل مع كيدلاند، تحسن الوضع المالي في جرونوالد بشكل ملحوظ.

فمع توظيف حوالي 30 موظفًا جديدًا من الخارج، تغيرت قلعة اللورد بشكل مثير للإعجاب، كما أن الانتهاء من تجديدات الخندق المائي وبوابة القلعة.

على الرغم من عدم وجود الكثير من الجنود الخاصين بعد، إلا أنه كان هناك ما يكفي لتشكيل وحدة حراسة، مما جعل القرويين يشعرون بالراحة.

“تفضلي بالجلوس يا آن.”

“مرحباً يا آنسة آن.”

حيّاني اللورد بضحكة من القلب تظهر تعافيه التام.

“يمكنك أن تناديني بآن بكل أريحية. ويمكنك التحدث معي بشكل غير رسمي أيضًا.”

“…..”

لبرهة، شحب وجه اللورد ،  وبدا عليه إحساس لا يمكن تفسيره بالخيانة.

“هاهاها… كيف يمكنني أن أفعل ذلك…”