The indentured husband resembles the male protagonist - 18

لاحظتُ حبات من العرق البارد تتشكل على وجهه فناولت ديل منديلاً.

“ما الخطب؟ لماذا تتعرق هكذا؟”

“لا شيء. فقط… متوتر قليلاً.”

تمتم ديل بحذر بينما كان يشعل الموقد.

“لكن يا إينيا، إلى أي مدى تريدين أن يتم التحقيق في كيدلاند؟”

“هل سيصل إلى المدى الذي أتمناه؟”

“بالطبع…”

أضاف ديل.

“على الأرجح لا يمكنني أن أكون متأكدًا. في النهاية، إنه قرار الإمبراطور.”

“إذن ربما تكون استعادة الأرض المسروقة كافية.”

“الأرض المسروقة؟”

“هذه.”

مددتُ الوثائق التي وجدتها في المخزن الذي وصفته أدلين بالقذر.

“هذه…”

ضيّق ديل عينيه ووضع البطاطس جانباً.

لكن كان هناك المزيد.

“وهناك أيضًا خريطة.”

* * *

“حقًا، لقد كانت أختي أدلين…”

تورمت عينا صوفيا من البكاء.

وبعد يومين، وصلت أخبار عاجلة إلى كونت كيدلاند.

كان القصر الإمبراطوري قد أرسل أمرًا مباشرًا بإجراء تحقيق شامل في أراضي الكونت.

“هذه المرة أسرع من المعتاد”.

كان السبب هو وجود عهد بين كيدلاند وجرونوالد لم يتم تطبيقه بشكل صحيح، وانتهاكات واضحة، ومزاعم بالتهرب الضريبي.

“لم يكن لدينا أي فكرة عن وجود مثل هذا الشيء”.

نظر يورتا واللورد إلى الوثائق القديمة بشيء من عدم التصديق.

كان عقد تحالف قديم بين كونت كيدلاند وفيكونت جرونوالد .

كان تاريخهما طويلًا ومعقدًا، لكن خلاصة الأمر :

في الوقت الذي كان فيه عدد سكان كل من جرونوالد وكيدلاند يتناقص، كان لدى جرونوالد قوة عسكرية أقل مقارنةً بكيدلاند.

كانت جبال غونيا مشهورة بالوحوش. وفي مقابل بعض المناجم، وعد الكونت الفيكونت بالقضاء على الوحوش.

ومع ضعف جرونوالد، غضت كيدلاند الطرف عن ذلك. وبمرور الوقت، تصرفوا كما لو كانت المناجم ملكًا لهم بشكل طبيعي، متجاهلين أي التزامات.

لم يكن لكيدلاند سوى الحق في التنقيب، بينما بقيت الملكية لجرونوالد. ولم يكتفوا بإخفاء ذلك من خلال عدم القضاء على الوحوش فحسب، بل تعمدوا دفعهم إلى جرونوالد لتدمير الأرض.

وفي نهاية المطاف، تآمروا حتى على قتل اللورد سرًا والاستيلاء علي المنطقة.

كانت الجسيمات الصغيرة المنتشرة عبر الأرض القاحلة أمام قلعة اللورد عبارة عن عقاقير هلوسة سامة، وهي جزء من مؤامرة لإلصاق شائعات غريبة باللورد.

قامت أدلين كيدلاند، بأمر من الكونت، بالتجول في الأرض القاحلة ثلاث مرات في اليوم مع فيكونت جرونوالد بحجة استصلاح الأراضي، مما عرّضه لعقاقير الهلوسة.

سرقت كيدلاند الأرض من جرونوالد، لكنها من الناحية القانونية كانت لا تزال تحتفظ بمساحتها الأصلية الأصغر وبالتالي تدفع الضرائب على أساس تلك المساحة.

إذا سُئل الجميع عن المكان الأكثر تحدياً للبقاء على قيد الحياة في الإمبراطورية، سيختار الجميع القصر الإمبراطوري.

وبفضل سياسات الإمبراطور القائمة على الأداء، كان المسؤولون يبحثون بشغف عن القضايا التي يمكن أن تؤدي إلى ترقيات.

وصادف أن هذه الحادثة كانت مناسبة تمامًا.

فقد تضمنت تحويل الضرائب المستحقة للقصر الإمبراطوري، وهو أمر سيقدره الإمبراطور بالتأكيد.

وقد أثبتت الخريطة التي وجدتها في المخزن صحة الوثائق، حيث أظهرت خطوط الحدود القديمة.

“تم تسليم جميع الأدلة.”

عاد ديل من منطقة كونت كيدلاند، وخلع رداءه. كان قد اهتم بالأمور نيابة عني.

“إلى متى سيبقى المحقق برأيك؟”

“مع كل تلك الأدلة، لن يستغرق الأمر يومًا واحدًا. من المحتمل أن ينتهي كل شيء ويعود إلى العاصمة خلال نصف يوم.”

“شكراً لكِ يا آنسة آن، ويا سيد ديل.”

اقترب منا اللورد بوجه مهترئ من القلق لكنه كان مرتاحًا.

تنهد بعمق، وهو يعلم كل ما حدث.

“لقد كنت متساهلًا جدًا في تعاملي مع الأمر مما أدى إلى هذه الفوضى، ولم أكن أدرك حتى المصاعب التي مرت بها صوفيا”.

لم نبلغه بتصرفات أدلين تجاه صوفيا.

ومع ذلك، يبدو أن اللورد قد خمن جوهر الموقف بعد أن علم أن أدلين قد استولت على الغرفة التي كانت مخصصة في البداية لصوفيا.

“كيف يمكنني رد هذا اللطف…”

“لا بأس.”

“أنا لست بخير. لن يطمئن قلبي.”

لكن لماذا استمر اللورد في النظر إلى ديل؟

كان الأمر كما لو كان ممتنًا ولكنه كان حريصًا أيضًا على الهروب من الموقف، أو ربما كان متوترًا بعض الشيء.

“لقد تلقيتُ بالفعل تعويضًا عن هذا الأمر.”

“هل تشيرين إلى تلك الحديقة القاحلة؟”

“وقطعة الأرض المجاورة لها أيضًا”.

“لكنها صغيرة الحجم إلى حد ما.”

“ولكن الآن تم استعادة الأرض التي استولت عليها الأراضي المجاورة، أليس كذلك؟” 

أشرت إلى الخريطة.

كانت كيدلاند وجرونوالد متجاورتين بشكل وثيق. امتدت المنطقة المعروفة باسم الحديقة القاحلة إلى ما وراء السهول.

كان هناك المزيد من الأراضي التي عبرت إلى خطوط حدود كيدلاند الوهمية.

اعتقدت أنها كانت منطقة متوسطة، ولكن مع مرور الوقت، كانت منطقة بها نباتات وفيرة لم تمسها كيدلاند وجرونوالد. 

“كل هذا ملكي الآن.”

“…..!”

اتسعت عينا اللورد في دهشة.

“ما اشتريته هو الحديقة بأكملها خلف قلعة اللورد، وفقًا لهذه الخريطة القديمة.”

وضعت دائرة حول منطقة على الخريطة بإصبعي.

“صحيح؟”

“هذا صحيح. نعم. لقد تعافيتُ من مرضي، فما الذي لا أستطيع أن أعطيكِ إياه؟”

أقرّ اللورد بوجه مبتسم، بمطالبتي.

“وأعطني الأرض القاحلة أيضًا. أعرف كيف أعيد الأرض إلى حالتها الأصلية.”

“حسناً جداً. سأعطيكِ ما تشائين يا آنسة.”

لقد تلقيت التزاما حازما من اللورد.

لم تكن أرض جرونوالد هنا فقط، بل كانت أرض جرونوالد أيضًا مليئة ببقايا جثث الوحوش في أماكن مختلفة، مما يعيق الحياة من الازدهار.

تحتوي الوحوش على سموم في عظامها التي تدمر الأرض.

كانت هذه حيلة ذكية من كيدلاند، الذي تعلم الطريقة من هيكساغون، لسرقة جرونوالد ببطء.

وفيما بعد، أصبحت الأرض المستخدمة لحديقة أعشاب هيكساغون.

‘في الرواية الأصلية، كان هذا هو المكان الذي كان يزرع فيه هيكساغون الأعشاب سرًا’.

وبينما كنت أتأمل اسم كيدلاند، أدركت أين سمعته.

لقد كان اسم العائلة التي استخدمها هيكساغون لشراء الأراضي  سرًا وزراعة الأعشاب بعيدًا عن أعين الإمبراطور.

كان كيدلاند مجرد شرير إضافي في الرواية الأصلية.

“استدعي كاهنًا ليبارك الشتلات الصغيرة. يمكن أن تكون صغيرة جدًا. مجرد زرعها سيطهر الأرض بسرعة.”

كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لتبديد السحر.

“شكراً لكِ، شكراً لكِ حقاً، آنسة آن.”

“لكن الترتيب لإحضار كاهن قد يكون مكلفاً… والآن بعد أن استعدنا المناجم، ينبغي أن يكون الأمر على ما يرام، لكنني أعلم أن من الصعب الترتيب”.

كان قلق يورتا في محله.

فنادراً ما يغادر الكهنة المعبد إلا بأمر من الأعلى، وعادة ما يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لترتيب موعد.

“لا بأس. أعرف كاهنًا.”

“حقًا؟”

“نعم، سأتحدث إليه. هل يمكنك توفير الأموال؟”

“بالطبع! أي شيء لإحياء هذه الأرض!”

كان اللورد متحمسًا.

لقد عرفت كاهنًا بالفعل.

“إنه فاسد بعض الشيء، رغم ذلك.” 

“أنا وديل أيضًا تعهدنا بحبنا أمامه.” 

اتسعت عيون ديل عند إجابتي. كان الأمر كما لو كان يسأل عما إذا كان من المقبول أن يكون ذلك الشخص.

همستُ.

“لا بأس، كانت قوته المقدسة حقيقية. لكن يا ديل، هل لديك وقت اليوم؟”.

“لدي بعض الأماكن لأذهب إليها…”

“حقاً؟ كنت آمل أن نذهب معاً إذا كان لديك وقت. لا عليك إذن.”

قررت أن أدع ديل المشغول يذهب.

“لست مضطراً للذهاب.”

“لقد قلت للتو أن لديك أموراً عليك القيام بها؟”

“أجل، لكن لا شيء أهم من الوفاء بعقدي معكِ يا إينيا.”

أثلجت كلماتُه المطمئنة قلبي.

“إذًا، هل نذهب في نزهة معًا؟”

خجل ديل وهو يستمع إليّ بعد أن فكر طويلاً.

“بالمناسبة، هل هذا موعد غرامي؟”

* * *

قدت ديل إلى السوق الذي زرناه في المرة السابقة.

“ديل؟ لماذا أنت هادئ جداً؟”

“…لا سبب.”

“هل تكره المكان هنا؟”

“أنا أحبه. طالما أنا معكِ يا إينيا.”

لكنه بدا محبطاً قليلاً، أم أنني كنت مخطئةً؟

“من هنا.”

أظهرت شعاراً على شكل وردة ودخلت متجراً.

“نحن ضيوف السيدة روزانا، كما أرى.”

“جئنا لأخذ غرض ما.”

“انتظري لحظة من فضلك.”

أحضر رجل يبدو أنه المالك كومة من الصناديق.

كانت الصناديق مملوءة بالمال – مجموعه 3.7 مليون كروبات، وهو المبلغ الكامل الذي كانت السيدة روزانا تدفعه مقابل قلادة.

في ذلك الوقت، ديل، الذي كان ينظر إلى الصندوق، فرقع أصابعه.

“يبدو أنها أكثر من 3.7 مليون كروبات.”

“هذا صحيح.”

إن زراعة الأعشاب وحدها لا تساعد؛ إذ يجب عليّ بيعها لكسب المال.

“إنها في الواقع 5 ملايين كروبات.”