The indentured husband resembles the male protagonist - 16

الفصل 16

“هاه؟”

رفعتُ رأسي لأنظر إلى ديل الذي كان يحدق في وجهي بعيون داكنة.

لم أستطع فهم المعنى الكامن وراء تلك النظرة.

‘هل كان غاضبًا؟ لا، هل كان يريد البكاء؟ ليس هذا أيضاً. هل كان وسيماً؟ لطالما كان كذلك.’

بدا مجرد النظر إليه وكأنه يملأ الهواء بحضور عميق، مما جعله يبدو أكثر غموضاً ووسامة.

‘هل يمكن لوجهه أن يصبح أكثر وسامة؟’

لم يسعني سوى الإعجاب بجمال ديل دون مقاومة.

“… إينيا، هل تتمنين ربما موت الإمبراطور؟”

“الإمبراطور؟ لماذا؟”

“هل تتمنين موته؟”

“أنا؟”

نظرتُ حولي بعصبية. لم أفكر قط في الخيانة.

“لا؟ بالتأكيد لا؟”

هززتُ رأسي بعنف، فغطى ديل وجهه وأطلق تنهيدة.

بدا وكأنه شعر بالارتياح.

“هذا مريح”.

“هل أنت مرتاح لأنني لا أخطط للخيانة سراً؟ بالطبع لا. وإذا حدث سوء فهم كهذا، فسأتوسل إلى الإمبراطور! خاصة أن ديل بريء.”

“……”

لم تظهر علامات السعادة على وجه ديل بعد سماع كلماتي.

ألا يثق بي؟

…. ربما بدوت غير جديرة بالثقة.

“أقسم لك. سأجعلك يا ديل خارج الموضوع.”

“…..!”

بينما كنت أضع يدي على يد ديل، تجمد في مكانه.

“آه. لمسة غير ضرورية. خرق للعقد، أليس كذلك؟ هل أزعجك هذا؟ أنا آسفة.”

رفعت كلتا يدي بسرعة لأظهر أنني لم أقصد أي أذى.

“على أي حال، يجب أن يعيش الإمبراطور حياة طويلة وصحية.”

لكنه لم يستطع الزواج مني بالطبع.

“أتمنى حقًا أن يعيش الإمبراطور بصحة جيدة. لا أريد الزواج منه، لكن هذا لا يعني أنني لا أحب الإمبراطور”.

قد يبدو الأمر متشابهًا، ولكن من الضروري أن يكون الإمبراطور في كامل قواه العقلية وعلى قيد الحياة من أجل سلامة عائلتنا.

“قد أتمنى له أن يفرط في العمل ولكن ليس أن يموت بسبب ذلك. أنا مجرد مواطنة عادية من مواطني الإمبراطورية تتمني أن يكون الإمبراطور بكامل صحته!”

“…….” 

“نظرًا لوجود الكثير من القضايا المتتالية، لن يكون عليه الاهتمام بالأمور الثانوية التي لا تتطلب تدخله المباشر.”

استرخى وجه ديل الذي بدا غارقًا في التفكير العميق تدريجيًا.

عاد إلى وجهه الشاحب ولكن الصافي وابتسم ابتسامة خافتة.

بدا أنه لا يزال هناك لمحة من التصلب.

“هل لي أن أسأل شيئاً آخر؟”

“بالطبع.”

أومأت برأسي مبتسمةً.

“أود أن أعرف السبب الحقيقي وراء عدم إعجابكِ بفكرة الزواج من الإمبراطور”.

أصبح تعبيره جادًا بشكل لا يصدق.

“إذا فهمتِ الإمبراطور أكثر، هل يمكن أن يتغير رأيكِ؟”

“لا، أعتقد أن الحياة كإمبراطورة ستكون مملة.”

شحب وجه ديل.

كان تعبيراً يدل على أنه كان شيئاً لم يفكر فيه أبداً.

“إذن، هل هذا يعني أنه لا بأس بذلك إذا كان الأمر ممتعاً؟”

هل هذا هو الأمر؟

أومأت برأسي.

إن منصب الإمبراطورة ليس شيئًا يمكن الاستخفاف به من أجل المتعة، لذا لم يكن من المناسب الإجابة.

“إنها لا تناسب ذوقي.”

“ما الذي لا يناسب ذوقكِ بالضبط؟”

سأل ديل، بقلق تقريبًا. هل كان دائماً ثرثاراً هكذا؟

اليوم بدا غريباً بعض الشيء.

“كل ما في الأمر أن السلطة لا تناسب ذوقي.”

“السلطة؟”

“هل العرش هو المشكلة؟”

“إنه سبب من الأسباب.”

لو كان البطل الذكر، على سبيل المثال، أميرًا من بلد آخر، أو شخصًا من دوقية هيكساغون، أو حتى مجرد كونت، لكنت قد تخلصتُ منه علي الفور، ولكنه كان الإمبراطور القوي جداً.

كنت أدرك جيدًا ديناميكيات السلطة في المجتمع الهرمي.

وكيف أنه من غير المجدي الوقوف ضدها.

“ثم، إذا تنازل الإمبراطور عن العرش واقترح عليكِ، هل ستقبلين بذلك؟”

“هذا سيعرض حياة الإمبراطور للخطر، أليس كذلك؟ هذا الرجل يحتاج إلى الإمساك بقوة بسلطة القيادة. هناك الكثير من الأشرار الذين يستهدفون الإمبراطور.”

أومأ ديل برأسه بهدوء، وبدا موافقًا على ما يبدو.

فتح فمه ببطء.

“إذن، أنتِ تعنين أنه بينما لا يجب على الإمبراطور أن يترك منصبه، وبينما أنتِ لا تحبين فكرة أن تصبحي إمبراطورة، فإن الشخص نفسه ليس غير محبب لكِ؟”

“أعتقد أن الأمر مشابه نوعًا ما… لذلك؟”

بطريقة ما، شعرت أن قول المزيد قد يعرضني لخطر تهمة التشهير الملكي.

على الرغم من أننا كنا أنا وديل فقط هنا.

أوضحت مرة أخرى.

“أن أكون الإمبراطورة يعني أن أعيش منقطعة تقريباً عن العالم الخارجي. سيكون العيش في ظل القواعد الصارمة للقصر الإمبراطوري خانقًا، وأيضًا…”

سيكون بطل الرواية مهووسًا بي.

فقط بمجرد تذكر ما فعله بطل الرواية في الرواية الأصلية كان مرعبًا.

لقد احتجز الإمبراطورة وجعلها تنظر إليه فقط.

كان هذا الحب غير وارد.

“ولا يُسمح للإمبراطورة بالتدخل في شؤون الدولة، أليس كذلك؟”

“…”

“ليس هناك ما يمكنني فعله سوى العيش محاصرةً  في قصر الإمبراطورة والشعور بالملل.”

لقد قدمتُ ذريعة معقولة.

منذ حوالي 60 عامًا، كاد تمرد الأقارب أن يزعزع استقرار الإمبراطورية.

ومنذ ذلك الحين، سُنَّ قانون يحظر على الإمبراطورة التدخل في السياسة والاقتصاد، وحتى في الأمور الثانوية للقصر الإمبراطوري دون سبب خاص أو إذن الإمبراطور.

“لذا، لا أريد أن أكون الإمبراطورة!”

“…..!”

“أريد أن أساعد جلالته من مسافة بعيدة جدًا جدًا جدًا! بعيدة جداً لدرجة أنني حتى لو تجولتُ في أرجاء الإمبراطورية لمدة عام، لن أقترب من القصر الإمبراطوري، مجرد مواطنة إمبراطورية عادية هادئة… هذا النوع من المساعدة الخفية! هذا يكفي بالنسبة لي بالفعل.”

“إن القيود التي تُقيّد الإمبراطورة كثيرة جدًا بالفعل… أوافقكِ الرأي.”

تمتم ديل بهدوء.

بدا وكأنه يفكر بجدية في كلماتي.

“هذا كل شيء.”

أومأ ديل برأسه، كما لو كان قد فهم.

” بالإضافة إلى ذلك، كم سيكون الأمر محبطًا؟ الإمبراطورة هي ثاني أعلى رتبة بعد الإمبراطور، لكن امتلاك السلطة وعدم القدرة على استخدامها سيكون أكثر اختناقًا.”

“كلمات إينيا صحيحة.”

فرك ذقنه بنظرة إدراك.

“عادات الإمبراطورية المُعيبة هي المشكلة.”

* * *

[في هذه الأيام، يجمع جلالته الوزراء لإعداد إصلاحات للقوانين الإمبراطورية].

تلقيتُ خطابًا من مصدر سري داخل القصر الإمبراطوري، وتصببتُ عرقًا باردًا من الرعب.

‘لماذا  فجأة؟’

امتلأت الصحف بتغطية مستمرة لتصرفاته.

كانت هناك سلسلة من القصص المكتوبة عن أشياء مثل تخفيض ضرائب الموانئ من خلال المعاهدات مع الدول الأخرى، وعودة فرسان الإمبراطور بعد إخضاع الوحوش بنجاح.

كان الإمبراطور يقوم بعمله كالمعتاد، فلماذا تسارعت دقات قلبي؟

ربما أشعر بهذا الشعور بسبب المحادثة التي أجريتها مع ديل قبل بضعة أيام؟ أم أنها المصادفة المقلقة للتوقيت؟

هززت الصحيفة.

لقد فكرت في الأمر من حين لآخر في الماضي؛ فقد بدت أخباره في الصحف، أو شخصية الإمبراطور كما صورها والدي في البيت، مشابهة لشخصيتي.

بالتأكيد لم أكن أرغب في التورط، ولكن كان هناك ذلك الشعور الغريب بعدم كراهيته لأننا كنا نبدو متشابهين؟

‘لا، أنا أكره الإمبراطور’.

ربطت شعري وتوجهت بسرعة إلى قلعة اللورد.

“كيف حالكَ اليوم؟”

صعدت إلى غرفة اللورد ومعي الدواء الذي أعددته.

بعد إعطاءه الدواء باستمرار لمدة أسبوع تقريبًا، استعاد وجه اللورد الذي كان شاحبًا في السابق بعض اللون الطبيعي.

“آه، لقد جئتِ يا آن.”

“هل أنت بخير؟”

“يبدو أن دواءكِ فعال للغاية. ها ها ها ها.”

ضحك اللورد ضحكة مكتومة وهو يعدل شعره. كان بإمكانه الآن المشي بخفة حول القلعة.

لقد تم تسميمه ببطء، ليس بالسم الذي يقتله دفعة واحدة ولكن بالسم الذي ينتشر تدريجيًا – وهي طريقة تتطلب التعرض المستمر للسم.

كان شيئًا لا يمكن أن يحدث بشكل طبيعي.

‘من فعل هذا باللورد؟’

شخص يمكن أن يقترب من اللورد عن قرب وبشكل طبيعي.

“…..”

لم نكن وحدنا في هذه الغرفة.

كانت أدلين هناك أيضًا، واقفة بصمت.