The indentured husband resembles the male protagonist - 110

الفصل 110

* * *

‘زيارة إلى القصر الإمبراطوري، ربما تكون الأخيرة.’

زرت القصر الإمبراطوري للمرة الأخيرة. لم يكن جلالة الإمبراطور قد دعاني، ولكن هذه المرة كانت الزيارة طوعية.

لا يعني ذلك أنني كنت أرغب في ذلك مائة بالمائة بالطبع، فقد كان لديّ عمل يجب أن أنهيه.

ولن يكتمل الأمر حتى أكتب تعهداً بأنني قد  وافقت على أن تنتهي علاقتنا هنا.

لم أستطع الانتظار لكتابته، لذا أحضرت قلماً من المنزل.

لقد كان إعلانًا طوعيًا عن نيتي في رفض منصب الإمبراطورة.

كان يجب أن يوقعه الشخص الذي استلمه شخصيًا، أمام الإمبراطور، معلنًا عدم رغبته في ذلك.

‘أتذكر عندما تزوجت ديل.’

حسناً، لقد تمت النذور أمام كاهن فاسد، وليس الإمبراطور، لكن الشعور متشابه.

‘ سأنتهي من هذا الأمر، ثم سأكتب إلى ديل وأعلمه بالخبر.’

كانت خطواتي خفيفة كما لو كنت أستطيع الطيران.

بدا الجو، الذي كان يبدو صارخًا بعض الشيء من قبل، جميلًا ومريحًا,

“هاه؟”

بينما كنت أسير، لاحظت امرأة تسير في الاتجاه المعاكس. يبدو أنها امرأة نبيلة، لكنها لا ترتدي ملابس رسمية إمبراطورية، لذا أتساءل عما إذا كانت هنا في مسألة شخصية؟

‘أو أنها مسؤولة رفيعة المستوى ليست مضطرة لارتداء الملابس المقررة.’

إذًا يمكنها أن ترتدي ما يحلو لها، مثل والدي.

‘هذا غريب، لماذا تحدق فيّ؟’

‘ماذا……. لا شيء يدعو للقلق.’

في الواقع، اليوم، لديّ شيء آخر لأقوله للإمبراطور.

إنه عن الأميرة هيكساغون.

‘لقد تقربت مني لسبب ما، وآمل ألا أكون قد أخطأت في سماعها، لكنها أرادت مني أن أساعدها في اغتيال دوق هيكساغون.’

لا أعرف إن كانت تقصد “المساعدة في قتله” بمعنى الاغتيال أو الحرب الشاملة، ولكن لو كانت تخطط لقتله مباشرة لما طلبت مساعدتي.

وأنا لا أميل على الأقل إلى تلبية طلب الأميرة هيكساغون سواء كان ذلك من الأمام أو من الخلف.

‘أنا لا أحشر أنفي في شؤون الآخرين.’

ويزداد الأمر سوءاً عندما يكون الشخص الآخر دوقاً من نفس حجم عائلتي.

هناك العديد من العائلات المرتبطة ببعضها البعض.

الأميرة هيكساغون هي واحدة منهم، ولهذا السبب سعت إليّ لأنها أدركت أنها لا تستطيع أن تفعل ذلك بمفردها.

سألفت انتباه الإمبراطور إلى هذا الأمر. هذا يمكن أن يعرض الإمبراطور للخطر.

وصلت إلى مقر إقامة الإمبراطور وتمددت، وكنت متوترة قليلاً.

‘إذا كنا سننفصل، يجب أن تبقى بخير أيها الإمبراطور.’

فُتح الباب، ورحب بي المساعدون.

“مرحباً بكِ أيتها الأميرة. جلالته في انتظاركِ.”

أومأت برأسي ودخلت ببطء. اعتقدت أنني كنت معتادة على مكتب الإمبراطور لأنني كنت هنا من حين لآخر، ولكن مر وقت طويل لدرجة أنني كنت متوترة.

“هل أنتِ متوترة أيتها الأميرة؟”

“قليلاً.”

ابتسمت قليلاً لـ جيتي، وجه مألوف.

“أرى أنكِ حصلتِ على ما تريدين.”

“أنت لا تسخر، أليس كذلك؟”

“بالتأكيد لا، أنا سعيد حقاً من أجلكِ.”

“أنت مساعد صاحب الجلالة، هل هذا جيد؟”

“حسنًا، الحياة لا تسير دائمًا كما هو مخطط لها.”

سحب جيتي زوايا فمه بغرابة.

اقترب مني وتمتم بجدية.

“عليكِ أن تتذكري أنني كنت دائماً أدافع عنكِ، وكنت دائماً في صفكِ أيتها الإمبراطورة، لا بل أيتها الأميرة. أنتِ تعلمين ذلك، أليس كذلك؟”

“ماذا تقصد؟”

“فقط القليل من المستقبل.”

كان جيتي غريباً لطالما اعتقدت أنه كان الأكثر غرابة بين المساعدين، لكنه اليوم كان أكثر غرابة. هل أكل شيئًا خاطئًا؟

‘لا يهم، لن نلتقي مجددًا.’

تركت كلمات جيتي تخرج من إحدى أذني.

“……؟”

“ما الخطب؟”

سألت، ثم لمحت مجموعة من خدم القصر الإمبراطوري يمرون عبر الممر.

“معذرةً، من هؤلاء الأشخاص هناك، الذين يخرجون من الباب الآخر الآن؟”

“إنهم طهاة القصر الإمبراطوري. لقد أحضروا الحلوى مباشرةً إلى الضيوف الذين جاءوا قبلكِ، ويبدو أنهم الآن يجمعونها.”

“حقاً؟”

مشيتُ بسرعة لألحق بهم، ثم توقفتُ سريعاً عندما ظننتُ أنني لا أستطيع اللحاق بهم.

“أيتها الأميرة، هل هناك خطب ما؟”

“لا، ظننت فقط أنني رأيت وجهًا تعرفت عليه.”

“وجه …… تعرفينه؟ كيف؟”

بقيت صامتة. لم أكن أريد أن أفصح عن كل تفاصيل المكان الذي هربت إليه وما فعلته.

‘لكنها تشبه الطاهية من منزل جرونوالد.’

ماذا؟

أنا متأكدة من أنها تشبها.

“هذا غريب……. لا يمكنني أن أكون مخطئة، هل استقالت وحصلت على وظيفة في القصر الإمبراطوري؟”

غمغمت وأدرت وجهي مرة أخرى، وقلبي يخفق.

“ماذا؟”

شعرتُ بدوار في رأسي للحظات ، درتُ وأمسكتُ بذراع جيتي.

ما هذا الشعور؟ ما الذي أصابني فجأة؟

“هل أنتِ بخير أيتها الأميرة، أيتها الأميرة!”

“انتظر…….”

لسبب غير مفهوم، شعرت بسحابة سوداء ضخمة غير سارة تلوح في الأفق.

“ما الذي جاء بكِ إلى القصر الإمبراطوري؟”

سمعت صوتًا قاسيًا خشنًا، ليس صوت جيتي، وبالتأكيد ليس صوت الإمبراطور.

هززت رأسي لأعلى ونظرت إليه، كما لو كان ذلك رد فعل تلقائي. وتصببت يداي عرقًا باردًا عند سماع صوته.

من هو هذا الرجل ذو العيون الكريهة التي تشبه عيون الأفعى؟ …… لست بحاجة إلى طرح أسئلة من هذا القبيل.

“يا لها من طريقة وقحة للتحدث معي”.

لملمت شتات نفسي واستقمت بمساعدة جيتي.

‘يبدو أكبر من أبي بكثير، وأصغر قليلاً من جدي، وهو شاحب ونحيف، وكأنه لم يرِ الشمس قط.’

شعور عميق بعدم الارتياح.

أنا متأكدة من أنني أعرف من هو هذا الرجل العجوز المخيف.

“لقد مضى وقت طويل أيها الدوق هيكساغون.”

لا أعرف ما إذا كانت هذه هي المرة الأولى أم الأخيرة، لكنني ابتلعت الطعم.

“أجل، لقد مر وقت طويل يا ابنة الماركيز.”

“……ها؟

أجاب الدوق بـ “لقد مر وقت طويل” بلا مبالاة.

‘أفترض أننا التقينا بالفعل من قبل؟’

لم أكن أعرف لماذا كان جسدي يتفاعل، لكنني كنت أعرف أنه لا بد من وجود سبب، وقد كان كذلك.

لكن كان هناك خطأ كبير في إجابة دوق هيكساغون.

‘ابنة الماركيز؟’

حدقت بلا تردد في عينيه.

هو يفعل  ذلك عن قصد.

حتى ارتقاء عائلة لوكهارت، كان هيكساغون الدوق الوحيد للإمبراطورية. وبطبيعة الحال، كان هيكساغون يكره ذلك وينظر باحتقار إلى عائلتنا.

‘ لا بد أنه قد تعفن تحت الإقامة الجبرية، ولم يترك شيئًا سوى السم في دمه’.

كان هيكساغون لا يزال هيكساغون.

آه، رأسي. الصداع لقد تجنبت الزواج من الإمبراطور، ما التالي ، هيكساغون؟

غطيت وجهي وتمتمت بصوت خافت.

“أي نوع من المحنة هذه…….”

“أنتِ عاجزة عن الكلام، أنتِ تشبهين والدكِ في هذا الصدد.”

“يا!”

“لا، لا بأس.”

قاطعت جيتي الذي كان على وشك المقاطعة.

بدا دوق هيكساغون مستمتعاً، كما لو أنه أساء فهم سلوكي.

‘ربما عندما أرادت مني الأميرة هيكساغون أن أقتله ، ربما كان يجب أن أفعل ذلك معها.’

مررت يدي عبر شعري ورفعتُ ذقني لأعلى، ثم ابتسمت بلا مبالاة.

“لقد سمعت أنك قضيت وقتًا عصيبًا طويلًا في مكان بعيد عن الأخبار”.

في لحظة، تحولت تعابير وجه دوق هيكساغون إلى التجهم.

“عائلة لوكهارت أصبحت دوقية ، يؤسفني أنك لا تعرف ذلك”.

“هيه.”

ضحك هيكساغون في عدم تصديق.

“لم أكن أعتقد أنكِ كنتِ هكذا عندما كنتِ صغيرة، لكنكِ كبرتِ وأصبحتِ شرسة للغاية”.

“شكرًا لك على كلماتك اللطيفة. ربما يكون ذلك بسبب كوني ابنة دوق، أو ربما أكون وقحةً  فحسب.”

تحدثت بغموض وابتسمت ابتسامة مشرقة.

أعتقد أنني نجحت في العبث بمزاج هيكساغون.

أود أن ألعب معه أكثر، لكنني سأتأخر عن موعدي مع الإمبراطور.

“إذا سمحت لي، لدي موعد مع جلالة الإمبراطور.”

“……هل كان ذلك من أجل أن تخدعيني بأنكِ ابتعدتِ عن الإمبراطور لفترة من الوقت؟”

حاولت أن أمشي، لكن هيكساغون قال شيئًا غريبًا. نظر إليّ هيكساغون بنظرات تآمرية.

” حتى عندما كنتِ أصغر سنًا، كانت لديكِ موهبة في خداع الإمبراطور.”

“نعم. سعدت بلقائك أيضًا.”

استدرت لأتجاوزه، متجاهلةً أي هراء كان يتحدث عنه، عندما ضغط هيكساغون على معصمي ضغطاً مؤلماً.

“ما الأمر؟ دعني.”

“سأكون هادئًا من الآن فصاعدًا، لذا عليكِ أن تكوني هادئةً أيضًا.”

ومضت عيناه بشكل غير معهود. وتصبب عرق بارد غريب على

جلدي وأنا أنظر إلى وجهه  عن قرب.

“أبدا مرة أخرى…….”

“لا يمكنك حتى الوفاء بوعدك بمغادرة القصر بهدوء.”

في تلك اللحظة، أمسك الإمبراطور بهكساغون من كتفيه ودفعه كقطعة من الأمتعة، وأخفاني خلفه.

كان ظهر الإمبراطور العريض يقف في طريقي بقوة خانقة.