The Grand Duke’s Little Lady - 29
إنه مثل أب الذي اجتمع مع ابنته الصغرى المفقودة منذ زمن طويل.
مثل أب غارق في الحب نحو ابنته اللطيفة…
“واه، هل ستأتي معي حقًا؟”
السيدة الشابة، التي رحبت بسعادة باقتراح الدوق الأكبر بالخروج معها لم تكن شخصًا عاديًا أيضًا.
على الرغم من أنهم عادة ما يخفون وجودهم الهائل، إلا أن اللاكارتيل لا يزال لاكارتيل.
لو كان على دالتون أن يختار، لما اختار أبدًا الخروج مع الدوق الأكبر.
وبطبيعة الحال، كانت تلك حالة مختلفة تماما عن ولائه للدوق الأكبر.
’أليست الأميرة خائفة من الدوق الأكبر أو الامير…؟‘
من الطبيعي أن يشعر الأطفال الصغار بالخوف بمجرد ملاحظة الهالة التي يطلقها اللاكارتيل، لكن آرييل مختلف.
‘إنها رائعة حقًا. إنها السيدة المثالية لهذا المنزل. ‘
كان تقييم دالتون الإيجابي لآرييل يتزايد بلا حدود.
لو علمت آرييل بهذا الأمر، لأمالت رأسها.
عندما تم التوصل إلى أنها ستخرج معه، بدأت سوزان في إعداد آرييل.
مثل أي طفل، تلتئم جروحها بسرعة، بحيث لم يعد لديها أي ندوب مرئية.
لكن سوزان لم تستطع أن تشعر بالارتياح.
الأشخاص في محل الخياطة الذين ستلتقي بهم اليوم هم من المحترفين الذين تعاملوا مع العديد من السيدات.
في أعينهم الحادة، يمكن ملاحظة أن أرييل لم تكبر مع الرعاية الجيدة مثل الفتيات النبيلّات المعتادات.
بذلت سوزان قصارى جهدها للتأكد من أن آرييل لم تظهر أي علامة على ذلك.
الفستان المطوي بالدبابيس الذي أعدته سوزان لها به نقوش زهور بيضاء على خلفية بحرية مع شريط رفيع من الدانتيل الحريري يوضع في منتصف الياقة.
حتى أنه يبدو أكثر جمالاً وراقياً بسبب الأشرطة المرفقة أسفل الفستان.
لقد كان فستانًا لائقًا لنزهة الربيع، ولكن من المهم أن تبدو أرييل نبيلة قدر الإمكان الآن، حيث يمكننا استخدام الملابس الملونة والجميلة من الآن فصاعدًا.
وأخيرًا، قامت بلف شعرها الأحمر القرمزي إلى لفائف في الجزء السفلي وغطت الجزء العلوي بقبعة خارجية…
“هوو، إنه مثالي الآن.”
بدت آرييل وكأنها سيدة نبيلة شابة لطيفة.
ماثيوس، الذي كان ينتظر آرييل على الأريكة في غرفة الرسم، ربت على رأسها فوق القبعة وهي تخرج من الغرفة.
“لنذهب.”
مد يده.
“نعم يا سيد ماثيوس.”
آرييل أمسكت بيد ماثيوس. كان طول آرييل صغيرًا جدًا وكان ماثيوس كبيرًا جدًا لدرجة أن صورة الاثنين تبدو غريبة، لكن آرييل شعرت بالدغدغة والسعادة.
‘أشعر وكأنني أخرج مع والدي.’
سارت آرييل بخفة نحو العربة، وهي تضع أحذيتها المرقطة بالأحجار الكريمة الكبيرة برفق على الأرض.
كانت هناك نافذة صغيرة في عربة النزهة الربيعية التي قدمها ماثيوس، حتى تتمكن آرييل من النظر إلى الخارج.
كان هناك شيء مميز في تلك النافذة: لقد تم إلقاء سحر برونو عليها، لذا كانت غير مرئية من الخارج.
يبدو أنها تلاشت قليلاً مع حلول الربيع، لكنها كانت تعويذة ألقاها برونو بأمر مباشر من ماثيوس، الذي لم يرغب في إلقاء حديث عديم الفائدة على العالم الاجتماعي الذي كان لا يزال مهتمًا بالأميرة الجديدة.
‘أحب هذا.’
كانت آرييل أيضًا سعيدة جدًا بحقيقة أنها تستطيع النظر إلى الخارج دون أن يراها أحد في الخارج.
وشوهدت القصور الصغيرة والمتوسطة الحجم ومتاجر النبلاء في الشوارع الكبيرة بالعاصمة.
وكان من الملاحظ أيضًا أن الخدم الذين كانوا مسؤولين عن مهام النبلاء كانوا يمرون في عربات صغيرة.
“واو، كم هي جميلة.”
آرييل التي كانت لا تزال تنظر إلى الخارج وهتفت. لقد كانت في ملكية الدوق الأكبر والخروج بهذه الطريقة جعل كل الأشياء الأخرى تبدو صغيرة بالنسبة لها.
بدت منطقة وسط المدينة في العاصمة الإمبراطورية، المشهورة بروعتها، صغيرة مقارنة بالمظهر الهائل والباهظ لمقر إقامة الدوق الأكبر.
وبعد وقت طويل، دخلت العربة إلى الشارع حيث تتجمع متاجر الخياطة وصاغة المجوهرات في العاصمة.
أوقف ماثيوس العربة أمام أكبر متجر خياطة.
عند سماع نبأ زيارة الدوق الأكبر والأميرة، خرجت السيدة التي تمتلك أكبر متجر خياطة واستقبلت آرييل.
“يا إلهي، إنه لشرف لي أن أرى أميرة لاكارتيل المشهورة.”
واجهت آرييل السيدة بينما كانت تغطي وجهها بمروحة سحرية لها نفس سحر نافذة العربة.
وهي لم تنزل من العربة بعد.
“يبدو أنني سوف أعمى بجمال الأميرة. لقد سمعت فقط أنك شخص لديه هالة، ولكن أعتقد أنني سوف أرى هذا الضوء اليوم. ”
ابتسمت السيدة بتوتر وأثنت على آرييل رغم أنها لم تر وجهها بعد.
في الأصل، كان الضيوف الصغار يميلون إلى الوقوع في حب هذه المجاملات اللطيفة.
في الواقع، حتى الآن كانت تتعامل مع سيل من طلبات فساتين الحفلات الربيعية.
فخلال موسم ربيع تتفتح الأزهار، تسرع النبلاء لاقتناء فساتين جديدة.
طلب العديد من الزبائن الذكور فساتين لمحباتهم أيضًا.
إنه موسم المواسم، ولهذا السبب تكون جميع متاجر الخياطة تقريبًا مشغولة جدًا لدرجة أن معظم متاجر الخياطة لا يمكنها استقبال ضيوف آخرين.
‘لكن هذا لا يهم الآن.’
رفعت السيدة عينيها وتفحصت وجه آرييل من خلال المروحة.
‘مجرد القدرة على رؤية الأميرة كان يستحق تأجيل الطلبات التي تلقتها.’
ومن مميزات متجر الخياطة أنه مكان تنتشر فيه الشائعات.
والسيدات اللاتي زارن متجر الخياطة هم من عرفن قيمة الشائعات.
لقد أبقت فمها مغلقا أمام الشائعات التي لا ينبغي تسريبها، وكسبت المال عن طريق طرح ونشر شائعات لا يعرفها الآخرون.
ابتسمت السيدة بجشع في الداخل وحسبت مدى تكلفة بيع شائعة حول الأميرة.
شاهد آرييل السيدة بهدوء، وضمت يديها معًا.
‘لو كنت حقًا في العاشرة من عمري، لربما وقعت في حب ذلك، لكن….’
لقد عاشت بالفعل حتى سن السابعة عشرة. لم تبلغ من العمر ما يكفي لتصبح بالغة، لكنها على الأقل كانت تتمتع بنظرة أفضل للناس من أي طفل عادي يبلغ من العمر 10 سنوات.
لم تكن ساذجة بما يكفي لتتأثر ببعض المجاملات اللطيفة.
لم تكن آرييل ترغب في شراء ملابس من امرأة لا تتكلم إلا بفمها، وعيناها مليئتان بالحسابات والاستخفاف بالأطفال الصغار مثلها.
همست آرييل لماثيوس في المروحة.
“سيد ماثيوس، لا أريد شراء ملابس هنا. هل يمكننا الذهاب إلى مكان آخر؟”
“أنت أميرة لاكارتيل. لا يوجد شيء لا يمكنك فعله.”
أجاب ثم أشار إلى أفخم فستان على نافذة متجر السيدة.
“سأرسل لك القياسات لاحقًا، لذا أرسلي لي واحدة بهذا التصميم.”
رفعت السيدة، التي تجمدت بسبب هالة الدوق الأكبر الباردة، رأسها.
“نعم نعم، الدوق الأكبر.”
كان الفستان الذي أشار إليه ماثيوس هو الفستان الذي لم يطلبه أي شخص بعد لأنه كان باهظ الثمن.
وكان سعره يعادل سعر عشرة فساتين ترتديها الشابات العاديات.
شعرت السيدة كما لو أنها استحوذت على اهتمامهم بهذا فقط.
‘الآن، لنأخذهم إلى الداخل بشكل رسمي…’
“لنذهب’
أمر ماثيوس وقاد سائق العربة بلطف بعيدًا عن متجر الخياطة.
‘ماذا؟’
سقط فم السيدة مفتوحًا وهي تنظر إلى عربة الدوق الأكبر التي تتلاشى.
بعد فترة، خرجت همهمة من فمها.
“لماذا….؟ هل ارتكبت أي خطأ؟”
* * *
“سيد ماثيوس، لماذا طلبت هذا الفستان الآن؟”
سألت آرييل بدافع الفضول النقي. كان من الواضح أن الفستان الذي طلبه ماثيوس كان فستانًا لحفلة راقصة أو مأدبة حتى للوهلة الأولى.
آرييل، التي لم تظهر بعد لأول مرة على المستوى الاجتماعي، لم تكن بحاجة إلى هذا النوع من الفساتين كثيرًا على الرغم من أنها كانت جميلة جدًا.
أجاب ماثيوس، الذي سُئل، بصراحة.
“أنت بحاجة إلى قطعة من الملابس لارتدائها في المنزل.”
‘…ج-ملابس لارتدائها….في المنزل؟’
‘سأخاف من الجلوس في أي مكان وأنا أرتدي هذا في حالة اتساخه.’
القصر الذي تعيش فيه حاليًا هو المكان الذي يجب عليها أن تقضي فيه حياتها اليومية، لذا حتى لو اعتقدت أن عليها التعود على الرفاهية، فإن آرييل، التي عاشت بدون أي شيء طوال حياتها في الماضي، لم تستطع التكيف بسهولة لإنفاق شعب الدوق الأكبر.
‘لهذا السبب.’
أثناء قيامهم بجولة في العديد من متاجر الخياطة، انتهى الأمر بآرييل باختيار متجر صغير لم يكن مشهورًا جدًا ولا كبيرًا في النهاية.
وكانت سيدة هيلين، صاحبة متجر الخياطة الذي اختارته، سريعة وماهرة للغاية، فكانت تدير المكان بنفسها دون أن يكون لديها موظفين.
لم تتملق هيلين آرييل لإرضاء غرور السيدة الشابة.
لم توصي بالأشياء باهظة الثمن لمجرد أنها لا تعرف الكثير لأنها كانت صغيرة.
“إذا كنتِ تريدين فستانًا رسميًا، ستحتاجين إلى كورسيه وتحتية فستان أولاً. يختلف جودة زينة الفستان حسب المناسبة التي ستحضرينها. يعتمد ذلك على ما إذا كان الفستان خارجيًا أو داخليًا.”
(ملاحظة: الكورسيه هو قطعة ملابس داخلية كانت تستخدم في العصر الفيكتوري لتشكيل قوام المرأة وإبراز شكل الثديين والخصر، وعادة ما كان يرتدى تحت الفستان. كان يُصنع من مواد قوية مثل القماش أو الجلد ويحتوي على دعامات أو عظام لتحسين الشكل. كان يُعتبر جزءاً أساسياً من الأزياء النسائية، حيث ساعد في خلق صورة امرأة أنثوية تتناسب مع معايير الجمال السائدة.)
شرحت هيلين لآرييل بالتفصيل عن القماش والزخارف والتطريز.
ومع ذلك، لم يكن هناك عدم احترام في صوتها.
كانت مكانة آرييل أعلى بكثير، لذلك لم يكن من الممكن تجاهلها في أي مكان، ولكن إذا علموا أن آرييل لا تعرف شيئًا عن الملابس أو الإكسسوارات، لكانت تتحدث خلفها.
هل هي حقاً نبيلة؟
لكن هيلين لم تعتقد أنه من الغريب أن آرييل لم تكن تعرف جيدًا.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى آرييل كما لو أنها نفسها.
عيناها التي تبدو لطيفة للغاية، وشعرها الأحمر النادر، وبشرتها البيضاء التي تشبه اليشم، وابتسامتها الحلوة تتبادر إلى ذهن هيلين.
على الرغم من أنها لا تزال تبدو غير ناضجة بسبب صغر سنها، وجسمها نحيف ونحيل بشكل أساسي، إلا أن هذا النوع من أشكال الجسم يمكن أن يخلق حالات مزاجية مختلفة اعتمادًا على الملابس.
اندلعت شرارة من العاطفة في قلب سيدة هيلين.
‘تبدو أساسياتها رائعة، لذا فإن أي شيء يناسبها بأي شكل من الأشكال.’
لكن أكثر ما يحفز إلهامها في آرييل هو شعرها الأحمر القرمزي.
كان شعر آرييل الأحمر بمثابة زخرفة في حد ذاته.
وربما حتى لو صنعت فستاناً يناسب شعرها، فإنه سيجذب انتباه الناس.
لذلك، لو تم اختيار لون وخامة القماش بشكل جيد ليتناسب مع الشعر….
ستتألق آرييل كأنها مصنوعة من المجوهرات.
كانت هيلين تتطلع بالفعل إلى نمو أرييل.
‘ولكن لا ينبغي أن أشبع عند أول مشروب.’
(ملاحظة: يعني لا ينبغي للمرء أن يتقدم على نفسه أو شيء من هذا القبيل.)
أخفت عينيها المحترقتين وبدأت تدريجياً في شرح أساسيات الفستان لآرييل.
“عادةً ما يبدأ ارتداء الكورسيهات من سن 14 عامًا. تبدأ السيدات الناضجات ارتدائها من سن 13. قبل ذلك، يجب ارتداء ملابس داخلية على شكل كورسيه. تحتاجين إلى زيادة وزنك لأن حتى أصغر الكورسيهات ستكون فضفاضة على جسمك.”
لقد حاولت العثور على شيء يناسب احتياجات آرييل بشكل أفضل.
بالنظر إلى هيلين، تمكنت آرييل من التكيف مع الإحراج الذي شعرت به من متاجر الخياطة.
وبعد فترة، جاء إدراك جديد لآرييل.
‘أوه. الملابس التي أعطتني إياها سوزان كانت في الواقع فساتين داخلية…’