The Grand Duke’s Little Lady - 27
‘لا أعرف شيئًا، لكنني متأكدة أن واجب الزوجة ليس مجرد الأكل الجيد، والنوم الجيد، وتلقي الكثير من الهدايا.’
كزوجة الدوق الأكبر الشاب الصغير، شعرت آرييل أنها تفتقر كثيرًا إلى هذا المنصب.
ازداد هذا الشعور قوة عندما تحدثت مع ألين منذ فترة ليست بطويلة.
كان ألين يحترمها كسيدة.
ومع ذلك ، كان مترددًا في إخبارها بسر العائلة.
يبدو أن الأمر متروك لحكم رجال لاكارتيل.
‘لا أريد حقًا معرفة السر ، ولكن إذا كان هناك موقف يجب أن أسأل فيه لوسيان لاحقًا …’
‘على الأقل لا أريد أن أكون زوجة غير موثوقة لا يرغب في إخبارها بالأسرار.’
نظر ماثيوس، الذي كان يراقب آرييل، وسأل.
“ما هي آداب السلوك؟”
“آه، لا أعرف حتى آداب المائدة…”
ولكن حتى قبل أن تنتهي آرييل ما تقوله، أجاب ماثيوس.
“يمكنكِ تعلم ذلك عندما تكبرين.”
“أيضًا ، لا أعرف حتى كيف أعد الشاي …”
خفض ماثيوس عينيه إلى يد آرييل الصغيرة.
“لا يزال الأمر مبكرًا جدًا. سيتعين سيكون صعباً عليك حمل إبريق الشاي بمثل هذه اليد الصغيرة.”
“لكن، لا أعرف كيف أستخدم الألقاب أو الآداب.”
“كوني لطيفة مع الجميع، وستفهمين الأمر.”
“….”
كانت مصممة ، ولكن عندما تم رفضها ، شعرت بالحزن.
نظرت إلى ماثيوس وتراجعت عينيها كما لو كانت على وشك البكاء.
“…..هل لا يمكنني ذلك؟”
تجمدت ملامح ماثيوس عندما رأى آرييل التي تبدو وكأنها على وشك البكاء.
“لا يمكنكِ…. لن تفعلي.”
“إذًا…. “
عبس ماثيوس في حيرة.
أطلق زفرة منخفضة وتحدث.
“تحتاجين إلى اللعب أكثر.”
‘ماذا؟ ‘
اتسعت عيون آرييل.
‘هل هذا هو السبب الوحيد الذي يمنعني من تعلم آداب السلوك؟’
لمس ماثيوس شعره الأسود الطويل واستمر بجدية.
“لم تتمكني حتى من ركوب زلاجة الذئب بعد، ولم تتجولي في الحديقة في موسم ثمار شجيرات الفراولة. هذا ما يجعل الطفل ينمو.”
‘أم… أنا لم أفعل ذلك في الماضي، لكنني نضجت مع مرور الوقت.’
تحدثت آرييل بحذر.
“لا أريد أن أتعلم الكثير. لكن أريد أن أتعلم بقدر ما أحتاج.”
“ليس حتى تستمتعين أكثر.”
قال ماثيوس بحزم.
آرييل أسقطت كتفها.
‘أمي ، أنا مجبر على اللعب هنا.’
لكن لحسن الحظ ، لا يبدو أنها قد تم رفضها بالكامل.
“ثم سألعب أكثر قليلا وأتعلم.”
“نعم.”
سمعت إجابة بسرعة أكبر هذه المرة.
ابتسمت آرييل داخليًا على الموافقة.
ماثيوس، الذي كان يراقب أرييل التي بدت سعيدة، انطلق.
“حسنًا، إذا كنت ستلعبين، سألعاب معك.”
“نعم؟”
كيف توصل إلى هذه النتيجة؟
دفع الأوراق التي كانت قد تساقطت على المكتب بعيدًا.
للوهلة الأولى، بدت الوثائق مهمة.
سأل ماثيوس بشكل مباشر.
“ماذا تفعلين عادة؟ هل تلعبين بالدمى؟”
“… ..”
كانت آرييل في حالة من الصمت.
‘حتى وإن كنت وصيًا علي، ليس من المفترض أن تشعر أنك ملزم باللعب مع زوجة ابنك…’
‘آه، لكن أحب أن أمضي الوقت مع السيد ماثيوس لسبب ما….’
كان ذلك ببساطة طمعها في عدم قول إنها بخير.
كنت أرغب في قضاء الوقت مع السيد ماثيوس لأنني لم أكن أرى وجهه سوى في العشاء يوميًا.
آرييل، التي كانت تتأمل في الأمر، همست إلى ماثيوس.
“إذًا… هل يمكنك أن ترافقني في نزهة؟”
“نزهة؟”
سأل ماثيوس مرة أخرى كما لو كان غير متوقع.
“هل الأمر مقبول إذا لم يكن لعبة دمى؟ لقد سمعت أن الفتيات الصغيرات يحبون ذلك.”
احمرت وجنتا آرييل.
“أنا- أنا لست صغيرة بهذا الشكل.”
أومأ ماثيوس برأسه بوجه يبدو أنه غير مقتنع على الإطلاق.
“إن أردتِ.”
أخفت آرييل خجلها وابتسمت.
نزهة مع ماثيوس. هذه تثيرها أكثر من أي شيء حدث في الأيام القليلة الماضية.
ثم في تلك اللحظة.
طرق طرق
“الدوق الأكبر، إنه دالتون.”
“لا تدخل.”
“نعم؟”
تحدث ماثيوس بشكل صارم.
“لا تجعلني أقولها مرتين واختفِ. سأخرج في نزهة.”
‘آه… هل يتحدث عادةً بهذه الطريقة إلى دالتون؟’
نظرت بقلق إلى الباب المغلق حيث كان دالتون يقف على الجانب الآخر، أمام مكتب ماثيوس.
كان دالتون، الذي توقع أنه سيخرج قريبًا، متمسكًا أكثر مما كان متوقعًا.
“أنا في ورطة الآن، سمو الدوق. الأمر عاجل للغاية.”
“تأجيله.”
“إنه من العائلة الإمبراطورية ….”
“إذاً هناك مزيد من الأسباب لتأجيله.”
ضحكت آرييل على كلمات ماثيوس.
’أعتقد أنه يحمل شخصية مماثلة للوسيان.’
’هل لأنهما أب وابن؟’
’أظن أن الدم لا يمكن أن يخدعك.’
أمسكت آرييل بماثيوس.
“سيد ماثيوس. سيد ماثيوس.”
“نعم.”
“سأذهب الآن. لنأخذ نزهة بعد العشاء.”
تنهّد ماثيوس بامتعاض.
“….أراك لاحقاً.”
استجابت آرييل بشكل مطيع وخرجت مسرعة من المكتب.
تفاجأ دالتون الذي كان عند الباب برؤيتها.
“أميرة؟”
سمع فجأة صوت ماثيوس البارد من الخلف.
“ادخل.”
“نعم، سمو الدوق!”
ركض دالتون إلى المكتب وهو يحتضن الأوراق.
في القصر، كان هناك الكثير من الحديث في ذلك اليوم عن خروج ماثيوس في نزهة مسائية مع السيدة الصغيرة، مما أثار تساؤلات الخدم.
بعد العمل لأكثر من 10 سنوات، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها سيدهم يفعل ذلك.
ابتسمت سوزان وبدأت في تحضير ملابس آرييل حين أخبرتها أنها ستخرج في نزهة مع ماثيوس.
كان الجو ما زال شتوياً في الخارج، على عكس داخل المنزل الذي كان دائماً دافئاً بفضل السحر.
تساقط الثلج كثيراً في الآونة الأخيرة، لذا كان الثلج ما زال متراكماً.
أحضرت سوزان فستانًا صغيرًا مصنوعًا من المخمل الأحمر.
مصنوع من قماش دافئ مع تطريز ذهبي رائع بالقرب من الأكمام والرقبة والبطانة الناعمة.
وفوقها كان هناك عباءة مزينة باللبلاب الأبيض.
وضعت سوزان بعض الأحجار الساخنة من المدفأة في كيس صغير ووضعته في جيب عباءة آرييل حتى لا تتجمد يد آرييل.
كانت الأحذية التي أعدتها لها أحذية سوداء مع فرو رقيق.
سوزان ، التي كانت تساعد آرييل في ارتداء الملابس ، تحدثت بإعجاب.
“يا إلهي ، أنت لطيفة جدًا! أنت حقا جميلة.”
أخذت أرييل دورة في مكانها.
شعرت بالراحة من الخميل الذي يلفها.
“هل حقاً جميلة؟”
“بالطبع.”
سوزان، التي أجابت، لمست وجه آرييل برفق.
“كم كان سيكون رائعاً لو كنت ابنة هذه العائلة منذ البداية.”
كان في صوت سوزان، وهي تقول ذلك، لمسة من الشفقة.
“لو كنت كذلك، لكان يمكنني رعايتك من صغرك…”
احتضنت آرييل سوزان بشدة من خصرها.
“ثم إذا تزوجت وذهبت إلى منزل آخر، يجب أن نفترق، سوزان.”
“أوه، هذا صحيح. أنا سعيدة لأنك تزوجت.”
ابتسمت سوزان واحتضنت آرييل.
كانت النزهة مع ماثيوس هادئة.
عادة ما كان ماثيوس متحفظاً وصارماً، لذا لم يتحدث كثيراً خلال النزهة.
ابتسمت آرييل في سرها، معتقدة أنها لا تعرف كيف حاول مثل هذا الشخص أن يلعب معها بالدمى.
‘ومع ذلك، الدردشة أفضل من اللعب بالدمى.’
تردد صدى صوت فتاة ورجل طويل يمشيان بهدوء في حديقة الشتاء.
في نهاية فبراير، مع انتهاء الشتاء البارد، كانت الحديقة في الليل باردة، لكن المنظر كان جميلاً للغاية مع ظهور القمر الساطع.
تشكلت سحابة بيضاء من أنف آرييل وهي تنظر إلى القمر الكامل الذي كان يضيء بشكل كبير.
‘آه.’
عندما رفعت عينيها إلى ماثيوس، الذي كان يسير بجوارها، رأت شعره الأسود الداكن وعيونه الزرقاء الداكنة.
وبطبيعة الحال ، خطر في ذهنها لوسيان بنفس الشعر الأسود والعيون الزرقاء.
‘عندما قابلت لوسيان لأول مرة ، كان القمر كاملاً أيضًا.’
كان ذلك عندما قابلته للمرة الأولى قبل أن تعود.
لم تستطع أرييل رؤية وجه لوسيان بوضوح بسبب ضوء القمر الساطع خلفه في ذلك الحين.
‘لو كنت قد رأيته آنذاك، لما كان بإمكاني أن أصرخ أنني سأتزوجه.’
كان الرجل ذو الشعر الأسود الذي قابلته آرييل في الماضي مميزاً جداً.
عرضه الأول للمساعدة لها لا يزال باقيا في قلب آرييل.
‘فلماذا لوسيان … عرض مساعدتي آنذاك؟’
استنادًا إلى سمعة لوسيان ، لا يبدو أنه من النوع الذي سيمد يد المساعدة لأي شخص.
تم الاعتراف به تقريبًا من قبل الآخرين على أنه شرير.
‘هل اعتبرني مميزة قليلاً بالنسبة له على الرغم من أننا التقينا للمرة الأولى فقط؟’
‘لا، هذا يعتبر غروراً.’
هزت آرييل رأسها.
كان الأمر مهماً بالنسبة لها، ولكنه بالطبع لم يعني شيئاً للوسيان.
ثم فجأة سمعت صوت ماثيوس.
“بم تفكرين؟”
رفعت آرييل رأسها والتقت أعينهما.
“آه …. ، كنت أفكر في لوسيان.”
“… ..”
ماثيوس ، الذي سمع اسم لوسيان ، أدار رأسه ونظر إلى المسافة وظل صامتًا.
“نعم، إنه… ”
فكرت آرييل وهي تراقب ماثيوس يتمتم بلمحة من الابتسامة.
‘سمعت أنهم على علاقة سيئة …’
لكن لا يبدو أن ماثيوس يكره لوسيان على الإطلاق. بدلا من ذلك، كان الرجل الجميل ذو الشعر الأسود الطويل أمامها يحمل عيوناً شابة مليئة بالحزن والندم.
أمسكت آرييل بيد ماثيوس الكبيرة بيدها الصغيرة.
“هل أنت بخير…؟ تبدو حزينا لسبب ما.”
نظر ماثيوس لأسفل نحوها بدهشة.
انفجر ماثيوس ضاحكًا وتحدث بعد صمت طويل.
“…… ها ، أنتِ حقًا…. أفهم. ”
تحدث همساً.
“أنتِ حقاً قلب القرمز.”
لم تسمع آرييل ما همس به الرجل.
لكنها استنتجت فقط أن ماثيوس لم يكن غاضباً منها.
ببطء، خفض ماثيوس يده الأخرى على رأس آرييل.
على عكس السابق، بقيت آرييل ثابتة ولم تتجنب اللمسة.
كانت يدي ماثيوس الكبيرتين اللتين تغطيان رأسها دافئة جداً.
ماثيوس، الذي ربّت على رأس آرييل تحدث.
“لنذهب إلى الداخل لأنه بارد.”
حمل آرييل في ذراع واحدة.
فوجئت آرييل ووضعت ذراعها حول عنق ماثيوس.
ثم أطلق ماثيوس ضحكة منخفضة.
انحنت آرييل برأسها على كتف ماثيوس بحجة الخوف من سماع صوت مرتفع.
كانت مشاعر ماثيوس جيدة، على عكس الرجال البالغين من ماضيها، الذين كانوا يضربونها ويستغلونها دائماً.
بينما كانت تدخل القصر، فكرت دون أن تدري.
‘أتمنى لو كان سيد ماثيوس والدي.’