The Grand Duke’s Little Lady - 21
“احمر قرمزي…؟”
همست آرييل بهدوء.
“وعينا السيدة مثل الياقوت. إنها تبدو كقطع مجوهرات جميلة “.
“لم أسمع عن شيء مثل هذا من قبل.”
رفعت سوزان ذراعي آرييل النحيفتين وسحبت كمها قليلًا.
“انظري إلى بشرتك. إنها ناعمة وبيضاء ورطبة. كلما كبرت، ستكونين أجمل وأكثر بياضًا،”
قبلت سوزان بلطف آرييل على داخل ذراعها.
“بشرتكي بيضاء كالثلج ، لا أعتقد أنني أستطيع حتى أن أجدكي عندما يتساقط الثلج.”
تلعثمت آرييل في حيرة.
“لكن…. أليس غريبًا أن أكون بيضاء بهذه الطريقة؟”
“ليس غريبًا. هناك العديد من الأطفال الصغار الذين يريدون الحصول على بشرة بيضاء ويبحثون عن طرق! أنت محظوظة جدًا.”
“محظوظة….؟”
ربتت سوزان على خدود آرييل.
“نعم. السيدة الشابة محظوظة حقًا بالجمال. لا أعرفهم، لكنني متأكدة أنك ستصبحين أجمل بكثير من والدك أو أخيك. سواء في القلب أو المظهر.”
سألت آرييل مرة أخرى كما لو أنها كانت تتأكد.
“هل أنت متأكدة أنني جميلة، سوزان؟ أليست فقط جميلة في عيني سوزان؟”
انفجرت سوزان بالضحك.
“يا سيدة الشابة، حتى لو سألت أي شخص آخر في هذا العالم، فإن الجميع سيقول بالتأكيد إن لديك مظهرًا جميلًا جدًا. هل رأيت دالتون أو الخادمات يُفتنّ بك عندما ينظرن إليك؟”
تظاهرت سوزان بأنها لم تلاحظ، لكنها كانت تعرف أن كبير الخدم، ألين، كان يشعر بنفس الشيء.
سيكون من السيئ أن تضايق الرجل العجوز كثيراً.
“هناك شخصان فقط في العالم يقولان أنك لست جميلة، وأنت لا تعرفين أنك جميلة لأنك تعيشين معهما.”
“هل… هل هو حقًا كذلك؟”
أومأت سوزان رأسها بحماس لآرييل، التي كانت تمسك بملابسها بعينين دامعتين.
“أخبرك، يا سيدتي الشابة. أقسم باسمي.”
أخذت سوزان آرييل إلى أمام المرآة الكبيرة الوردية.
بدت آرييل مرعوبة عندما رأت نفسها.
“انظري مباشرة إلى الأمام. تذكري ذلك جيدًا من الآن فصاعدًا.”
“………ماذا؟”
نظرت سوزان إلى انعكاس آرييل في المرآة.
“من الآن فصاعدًا، ما تراه الآن هو جميل. لا يوجد معيار آخر. مظهر السيدة جميل.”
“من الآن فصاعدًا، المظهر الذي لدي هو جميل… “
“نعم، يجب أن تكون معاييرك دائمًا كذلك. بهذه الطريقة، حتى لو لم تلتقي بمعايير العالم، لا يزال بإمكانك إظهار جمالك دون أن تتخلفي عن الركب.”
اقتربت آرييل من المرآة.
حتى الآن، حتى لو كان هناك مرآة، لم تكن تنظر إليها كثيرًا.
لم تكن تريد رؤية نفسها في المرآة حتى عندما كانت سوزان تربط شعرها بأشرطة جميلة أو تلبسها.
كانت تشعر بالحزن لرؤية نفسها القبيحة في الأشياء الجميلة.
لكن عندما استمعت إلى سوزان ونظرت في المرآة، رأت شعرها الأحمر للمرة الأولى.
رأت أيضًا عينيها الحمراء الواضحة، التي تشبه الفراولة المذابة في السكر.
كانت بشرتها شاحبة كالثلج.
حتى لو كان الناس في الخارج ينتقدون مظهرها، اعتقدت أنها تستطيع أخيرًا أن تقول، أحب هذا المظهر الآن.
لو كان لديها شعر برونزي مثل والدها، وليس شعرًا أحمر، لم تكن ستلتقي بلوسيان وسوزان وماثيوس.
كانت تميل برفق على انعكاس صورتها في المرآة.
آرييل أحبت نفسها للمرة الأولى.
غسلت آرييل عينيها المتوردتين وذهبت إلى السرير.
قبلتها سوزان ثم أطفأت الأنوار، وجلست بجوارها وهمست لها بأغنية تهويدة كما تفعل عادةً.
شعرت بالراحة وهي تستمع إلى اللحن، وعندما فتحت آرييل عينيها، ابتسمت سوزان وربتت على بطنها.
“يا سيدتي الشابة، لقد تفاجأت بزواجك، ليس بسببك، ولكن بسبب السيد الشاب.”
“لماذا؟”
تحدثت سوزان برفق.
“الأمير شاب، لكنه أكثر إصرارًا وشجاعة من أي شخص آخر. حتى أنه أخبر الدوق الكبير قبل فترة قصيرة أنه سيقطع سلالة هذه العائلة.”
“يقطع سلالة هذه العائلة؟”
“نعم، هذا يعني أنه لن يتزوج أو ينجب أطفالًا. لكنه فعل.”
“كيف حدث ذلك؟”
ضحكت سوزان.
“أنا مجرد خادمة، لذلك لا أعلم. لكن بعد أن رأيتك، اعتقدت أنني يمكنني فهم ذلك الآن. السبب في أنه غير رأيه. ربما لم يستطع أن يساعد نفسه عندما كنت جميلة ولطيفة إلى هذه الدرجة.”
“…..سوزان، أعتقد أنني سأبكي مرة أخرى.”
“لا. إذا بكيت قبل الذهاب إلى الفراش ، ستبدو عيناكِ مثل عيون الضفدع غدًا “.
سوزان ، التي قالت ذلك بجدية ، غطتها بعناية ببطانية.
“كنت سعيدة جدًا عندما جئت. هذا كل ما أحتاجك لتعرفيه.”
أومأت آرييل بدلاً من الإجابة.
ثم أضافت سوزان بفرح.
“سأجعلك الأجمل عندما تتزوجين بشكل صحيح لاحقًا. سيكون شعرك الأحمر القرمزي مناسبًا جدًا مع فستان الزفاف الأبيض.”
لكن آرييل لا يمكن أن تقول إن زواجها من لوسيان كان مجرد صفقة صعبة.
‘لا أعتقد أن سوزان ستشهد يومًا أنني أرتدي فستان زفاف.’
لكن ذلك ليس ما يهم آرييل الآن.
سوزان تحبها دون النظر إلى ظروفها الأخرى.
هي هادئة ودافئة.
“تصبحي على خير، سيدتي الشابة.”
شعرت آرييل بصوت خفيف لأغنية التهويدة، وسقطت في النوم.
على الرغم من أنها لم تبكِ في السرير الليلة الماضية، إلا أن عيني آرييل انتفختا وأصبحتا مثل عيون الضفدع في اليوم التالي.
“أوه، هذا محرج.”
أثناء الغداء، اندفع ماثيوس إلى الغرفة.
ربما سمع ذلك من ألين، كبير الخدم، الذي كان يقف خلف ماثيوس
هذا لأن سوزان كانت مشغولة لذا تركت ألين ليقوم بتحضير طعام آرييل.
دارت عينا آرييل فقط ولم تستطع فتحهما جيدًا.
كانت محرجة لأن فمها مليء بشطائر الديك الرومي في الوقت الحالي، لذلك لم تستطع شرح كل ما حدث البارحة.
عندما لم تجب آرييل، نظر ماثيوس في أرجاء الغرفة.
“هل هناك نقص في الألعاب؟”
كانت تريد أن تقول لا، لكن الشطيرة أوقفتها.
نظر ماثيوس إلى خد أرييل المليء بالشطائر، وتمتم.
“الطفلة تعاني أيضًا من نقص الألعاب.” قال ماثيوس، وعاد مستديرًا.
بحلول الوقت الذي ابتلعت فيه أرييل شطيرة الديك الرومي، كان قد اختفى بالفعل في الممر.
في فترة ما بعد الظهر، انتشرت أخبار بكاء آرييل في القصر، وذهب الناس إلى غرفة آرييل باستمرار.
قام الشيف هولستون بإعداد بودنغ البرقوق المفضل لدى آرييل ووضعه على الإناء ، وأخذت الخادمات شريطًا حريريًا جميلًا وعلقته على نافذة آرييل.
حتى البستاني وودز، الذي نادرًا ما يغادر الطابق الأول، جاء لزيارتها.
قام وودز الهادئ بتركيب أرجوحة خشبية قوية وجميلة في غرفة آرييل دون أن يقول شيئًا وغادر بعد أن رأى غصن التوت في المزهرية.
سألت آرييل بينما كانت جالسة على الأرجوحة الخشبية الجديدة وتحرك قدميها.
“لماذا يفعل الجميع ذلك، سوزان؟”
“ما الأمر الذي يستدعي كل هذه الضجة عندما بكيت مرة واحدة فقط؟”
ردت سوزان، التي كانت مشغولة طوال اليوم بسبب تغيير ستائر الغرفة الأربعة في موسم الشتاء، بابتسامة.
“الجميع فقط قلقون على السيدة الشابة. الأطفال في سنك عادة ما يشعرون بالحنين إلى الوطن بعد شهر أو نحو ذلك بعيدًا عن والديهم.”
“لكنني لا أريد أن أرى والدي وأخي.”
“لأن الآخرين لا يعرفون ذلك. وحتى لو علموا، فقد لا يزالوا يشعرون بالقلق من أنك ستعانين في هذه المنزل.”
فاجأ كلام سوزان آرييل. لم تفكر مطلقًا في ذلك.
كيف يمكن أن تكره قصر لاكارتيل عندما يكون مليئًا بأناس دافئين وجيدين دائمًا يعتنون بها؟
لم تكن آرييل تعاني من حنين إلى الوطن لأنها لم يكن لديها شيء تفتقده.
بل، إذا كانت ستبقى هنا وتذهب إلى مكان آخر، ستفتقد هذا المكان أكثر.
“الجميع يفعل ذلك لأنهم يأملون أن تكون السيدة سعيدة وتتكيف جيدًا مع هذا المكان. بالطبع، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها الدوق الكبير يفعل ذلك.”
شرحت سوزان ذلك لها برحمة بينما كانت تغير الستار الخارجي لغرفة آرييل إلى اللون العاجي.
“وأيضًا السيدة الشابة تحتاج إلى التصرف بشكل أكثر طفولية قليلاً. إذا أعطاكي شخص ما شيئًا جيدًا، فلا تفكري في أشياء مثل، ‘لماذا يعطيني ذلك؟ هل أستحقه؟'”
عندما كانت أرييل مذهولة، ضحكت سوزان.
“إذا كنت طفلة عادية في مثل هذه الحالة، كنت سأتصرف بطفولية أكبر. سأطلب المزيد من الأشياء التي أريدها وأستغل الفرصة.”
‘لكنني لدي كل ما أحتاجه؟’
لم تستطع آرييل إلا أن تنظر بعيدًا.
ومع ذلك، لم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن أدرك أن أفكارها وأفكار من حولها كانت مختلفة.
أحضر ألين، كبير الخدم، نسرًا محشوًا ضخمًا، والذي قال إنه كان يستخدم لتهدئة دموع لوسيان عندما كان لا يزال طفلًا، وجعل آرييل تلعب به.
كانت آرييل مذهولة لرؤية النسر للمرة الأولى ونظرت إلى ريشه اللامع ومنقاره البرتقالي.
‘هل كان هذا يهدي لوسيان الصغير حتى توقّف عن البكاء؟’
فكرت آرييل أنه من الممتع جدًا أن تتمكن من تذكر لوسيان من طفولتي.
قدم دالتون كتاب صور عالي الجودة مع رسومات جميلة.
وضعت آرييل الكتب بحماس على الرف الفارغ بشكل منظم.
وماثيوس….
خلال بضع ساعات من مغادرة ماثيوس، بدأت تدفق من الألعاب الكبيرة يدخل غرفة آرييل.
“أواه.”
حتى آرييل، التي لم تكن مهتمة بألعاب الأطفال لأنها عاشت حتى عمر السابعة عشرة، كانت متفاجئة.
“أعتقد أن هذه الأشياء أكثر تشابهًا مع الأعمال الفنية منها كألعاب.”
كانت الألعاب التي أعطاها لها ماثيوس عبارة عن بيت دمى كبير ولعبة على شكل فُلك.
كانت اللعبة على شكل الفُلك مذهلة.
كانت لعبة خشبية تم صنعها من خلال طلاء حبة الخشب باللون الأحمر واحدة تلو الأخرى، ثم تم صنّفها بشكل ناعم. كان من الممكن تجميعها من خلال تطابق الغرف في السفينة.
والأمر المدهش هو أنه بغض النظر عن كيفية دمج الغرف، سيكون الشكل النهائي بشكل كمثرى.
سفينة كبيرة، برج مكون من طابقين، وفلك مريح….
وكانت مغطاة بالراتنج الذي جعلها تبدو وكأنها تطفو فعلاً على الماء.
كان بيت الدمى أكثر إثارة للإعجاب.
بدا بيت الدمى وكأنه مصغر من قصر لاكارتيل.
كان ملونًا جدًا ومتطورًا. كانت الأثاث والهياكل داخل المنزل متشابهة تقريبًا.