The Grand Duke’s Little Lady - 19
“…”
بعد فترة طويلة، انحنى برأسه.
‘لا أستطيع أن أفهم ما الذي رسمته.’
من شكل اللوحة، كان من الواضح أنها رسمت بواسطة طفل.
كما أن نظام الألوان منطقي جدًا أيضًا.
هز دالتون رأسه وهو يحاول استنتاج ما تعبر عنه اللوحة.
“لا ،لا أحتاج إلى الحكم على ما رسمته آرييل.”
أصبحت آرييل الآن لاكارتيل، لذا كان من الحكمة ألا يصدر حكمًا عليها.
أحد الأمثال في الإمبراطورية هو لا تحكم على ما يفعله اللاكارتيل.
بغض النظر عن الطريقة التي تعمل بها، مكتوب هذا في سياق الثقة بأن ما يفعله اللاكارتيل دائمًا ما ينتهي بنتائج مثالية.
لكن قد مرت آلاف السنين والآن تغير معناه كثيرًا.
اللاكارتيل لن يسمح لمن يحكم عليهم بالعيش أو لا تفكر فيما يقوله لك اللاكارتيل، فقط أطعهم…؟
حسنًا، لقد تغير في اتجاه متسلط قليلاً.
على أي حال، كان من الحماقة أن يقدم تعليقًا على عمل اللاكارتيل.
دالتون لف بعناية لوحة آرييل وأرسلها كتبرع لمأدبة الخيرية الإمبراطورية القادمة.
إنه مكان حيث تعرض كل عائلة نبيلة بفخر جميع أنواع الكنوز النادرة.
وكانت لوحة آرييل على وشك أن تظهر لأول مرة هناك.
بعد جولة لمدة شهر في القصر مع الخادم، ألين، تعرفت آرييل أخيرًا على الطريق حتى لا تضيع من ذلك المنزل.
‘يجب أن أزور دالتون اليوم. ‘
كانت هناك الكثير من الأسئلة التي تشغل ذهنها، لكنها تخشى أن تسأل سوزان علانية لأنها قد تشعر بالقلق وكان من الصعب سؤال ماثيوس لذا فهو خارج القائمة أيضًا.
عهدت آرييل بشعرها بأمان إلى يد سوزان، عازمة على الذهاب إلى دالتون.
‘آه ، لماذا أشعر بالنعاس عندما يلمس أحد شعري …؟ ‘
سوزان تفكك شعرها المتشابك بلطف ، ثم قامت بلفه بمهارة على كلا الجانبين لصنع نصف ذيل حصان.
وأخيراً ، قامت بربطه بشريط حريري أسود مع تطريز فيه.
“يا إلهي، سيدتنا الصغيرة تبدو وكأنها سيدة حقيقية الآن!”
دارت آرييل بعناية أمام المرآة.
‘لم اعتد على هذه المجاملات.’
“إذًا، اذهبي واستمتعي! “
دفعتها سوزان بلطف.
غادرت آرييل الغرفة بصوت عالٍ. كانت الغرفة التي يعمل فيها دالتون قريبة من غرفة ماثيوس.
وهذا يعني أنها يجب أن تمشي لفترة طويلة للوصول إليه.
لم يكن من الممكن حتى معرفة المدة التي سيستغرقها المشي في هذا القصر الواسع على ساقي آرييل القصيرتين.
إنها لحظة حيث هناك حاجة ماسة إلى سحر النقل الآني.
‘ولكن لماذا أخبرني لوسيان بعدم استخدام السحر؟’
‘هل لا يمكنني استخدام السحر للوصول إلى الآخرين لأنني بعيدة؟’
‘أنا … لن أستخدمه لأي شيء آخر على أي حال.’
تساءلت آرييل ونظرت إلى ساقها.
تشعر ساقها اليسرى، التي أُصيبَت بيد ماركيز في الماضي، بأنها بعيدة الآن.
‘لقد كانت مؤلمة جدًا فقط للمشي حينها….’
بفضل قبول لوسيان لعرضها ، تمكنت من عدم فقدان ساقيها ولا البقاء في ذلك المنزل.
‘لذا، لن أستخدم السحر إلا إذا كان من أجل لوسيان.’
تقدمت آرييل، التي حددت قرارها، بشجاعة.
حتى لو لم تستخدم سحر النقل الآني، لديها ساقان يمكنها المشي عليهما جيدًا.
“أميرة؟”
“مرحبا دالتون.”
“ما الذي أتى بك إلى هنا… لا، ادخلي أولاً.”
دالتون، الذي لم يستطع أن يجعل سيدته تنتظر في الخارج، فسرعان ما أدخل آرييل إلى الداخل.
دخلت آرييل وجلست على الأريكة.
*صرير*
“واو، دالتون، هذه الأريكة ناعمة جدًا!”
كانت الأريكة الموجودة في غرفتها ناعمة أيضًا، لكن الأريكة الموجودة في هذه الغرفة كانت مخصصة للبالغين، لذا كان بها الكثير من القطن.
عندما نظرت آرييل إليه بعيون لامعة، فكّر دالتون على الفور في قطة صغيرة لطيفة وأمسك بقلبه.
‘آه، إنها لطيفة جدًا لدرجة أن قلبي يؤلمني….’
بدأ يبحث في أدراجه.
“انتظري لحظة، لدي شيء أعطيه لك…”
وجد دالتون الكثير من الحلوى داخل درج مكتبه.
وأعطاها جميعًا لآرييل.
“كلّي، أميرة.”
“ك…كل هذا؟”
حتى إذا حاولت أن تأكله كوجبات خفيفة لمدة 3 ليالٍ و4 أيام، فلن تتمكن من تناوله كله.
لكن المانح بدا سعيدًا جدًا، لذا قبلت آرييل حزمة الوجبات الخفيفة.
ثم قضمت وجبة خفيفة وفتحت فمها.
“السبب في أنني هنا اليوم هو أنني أريد أن أسألك شيئًا ، دالتون.”
استعاد دالتون وعيه بعد أن انبهر لفترة قصيرة بآرييل وهي تأكل الوجبات الخفيفة كالأرانب.
“نعم، اسألي.”
“لوسيان—”
“الفواق”.
كانت آرييل على وشك أن تسأل لكنها قاطعت فجأة من قبل فواق دالتون.
“……؟”
تبدل لون وجهه إلى شاحب ولم أكن أعلم حتى أنه مريض.
“دالتون؟ هل أنت بخير؟”
“نعم؟ أوه، نعم… لقد فوجئت لسماع ذلك الاسم فجأة.”
“تقصد لوسيان؟”
“الفواق”
عندما ذكرت آرييل الاسم مرة أخرى، عادت فواق دالتون مرة أخرى.
‘هل هذا حقًا مثير للدهشة إلى هذا الحد؟’
تمتمت آرييل في ذهنها.
‘تذكرت، قالت سوزان في المرة السابقة أن لوسيان يكره أن يُدعى باسمه.’
“هل هذا لأن … لوسي ، أعني الأمير ، أخبرك بعدم مناداته بهذا الاسم؟”
مَسَحَ دالتون العرق عن جبهته بمنديل وأومأ برأسه.
“نعم. لا يُسمح لأحد مناداته باسمه إلا أنت.”
ارتجف دالتون كما لو أنه تذكر شيئًا لا يريد التفكير فيه.
“في القصر ، اسم الأمير يشبه كلمة المحرمات.”
قال إنه لا يُسمح لأحد بمناداته باسمه.
ومع ذلك، حصلت آرييل على أمر مباشر من لوسيان، لذلك بدا أن ذلك لا ينطبق عليها.
سألت آرييل السؤال الذي كانت ترغب في طرحه في الأصل.
في الواقع، كانت فضولها الأكبر حول ما إذا كان هناك عطلة في الأكاديمية، لكنها كانت مهتمة بالأكاديمية نفسها أيضًا.
“على أي حال ، … هل يمكن أن تخبرني عن المكان الذي ذهب إليه زوجي؟”
“تقصدين أكاديمية جوهانس؟”
نظم دالتون المعلومات في ذهنه حول جوهانس، الأكاديمية الأكبر والوحيدة للنبلاء في الإمبراطورية.
“جوهانس هي أكاديمية يدرس فيها أبناء العائلات الملكية والنبلاء الذين تتراوح أعمارهم من 14 إلى 18 عامًا. إنها دورة ضرورية جدًا للنبلاء. ولي العهد أيضًا يدرس هناك.”
“هم، هل هناك مدرسة للفتيات؟”
“لقد كانت هناك مناقشات حولها لعقود، لكنني لا أعتقد أنه يوجد واحدة حتى الآن.”
كانت النساء في الإمبراطورية يُسمَح لهن فقط بالانخراط في الأنشطة الاجتماعية.
لذا بدلاً من الذهاب إلى الأكاديمية والحصول على تعليم، كانت الفتيات يتعلمن فقط الأساسيات من الدروس الخصوصية.
كانت ميلر، التي أصبحت طبيبة من خلال الدراسة بمفردها، حالة خاصة جدًا للمرأة.
أوضح دالتون ما يُعَلَّم في الأكاديمية.
“تدرس جوهانس مجموعة واسعة من فنون السيف، المهارات الاجتماعية، والفنون. من بينهم، دخل الأمير المدرسة لدراسة فنون السيف.”
“فنون السيف؟”
“نعم. لقد أصبح الأمير بالفعل سيد سيف منذ أن كان في التاسعة من عمره. وكان أصغر شخص في الإمبراطورية يصبح واحدًا.”
فُتح فم آرييل قليلاً.
أصغر سيد سيف.
سمعت آرييل عن سيد السيوف عندما عاشَت مع مجموعة من السحرة.
على عكس السحرة الذين وُلدوا بمادة السحر، يُقال إن سيد السيوف يجمع السحر في سيوفهم.
“لوسيان… رائع.”
“نعم، دوق لاكارتيل الكبير ينتج سادة السيوف من جيل إلى جيل، لكنه كان سريعًا بشكل خاص ليصبح واحدًا.”
بعد ذلك، شرح دالتون العديد من الأمور.
ترددت آرييل وأخيرًا طلبت إجابة مباشرة.
“قال لوسيان إنه سيعود بعد عام. هل يعني ذلك أنه لن يأتي حتى ذلك الحين حقًا؟”
صنع دالتون تعبيرًا محيرًا للحظة ثم انفجر في الضحك.
“هل حزنت لأن الأمير ليس هنا؟”
استغربت آرييل من سؤال دالتون.
‘آه… أعتقد أن هذا أمر مفروغ منه لأنها زوجته.’
“الأشخاص الوحيدون في هذا المنزل الذين يتمنون أن يكون هنا سيكونون السير ألين والأميرة.”
‘لماذا؟ هل يُعامَل لوسيان بشكل سيء في المنزل؟’
“الأمير مخيف بالنسبة لنا، لا، ربما يكون أكثر رعبًا من الدوق نفسه.”
“لماذا؟”
“لقد رأيتِ الملحق من القصر مع السير ألين، أليس كذلك؟”
“نعم، رأيت.”
“الأمير هو من صنع ذلك الملحق. غالبًا ما كان يدمر القصر، لذا كان عليه إعادة بنائه. تخصصه وهوايته هو التدمير.”
‘تخصص زوجي وهوايته هو التدمير…’
شعرت آرييل كما لو أنها اكتشفت شيئًا هائلًا بطريقة ما.
“بالإضافة إلى ذلك، يتمتع رجال عائلة لاكارتيل بهالة مخيفة، لذا من الصعب على الأشخاص أدنى منهم أن يواجهوهم حتى.”
‘آه، أعلم ذلك.’
شعرت آرييل بذلك من قبل. الهالة المخيفة الساحقة التي شعرت بها عندما قابلت الرجل ذي الشعر الأسود في الماضي.
كما شعرت بها من لوسيان عندما ذهبا لرؤية والدها، الماركيز.
“لهذا السبب اعتقد الجميع أنهم يرون نوعًا من الوهم عندما عبر الأمير عن حبه للأميرة قبل مغادرته.”
احمر وجه آرييل.
كان ذلك لأنها تذكرت قبلة الجبهة في تلك اللحظة.
“للحظة، كنا نظن أن الأمير يبدو كشيطان – لا، لا، هما نفس الشيء بالفعل، تحول إلى ملاك.”
‘لماذا يُعتبر لوسيان شيطانًا في رأس دالتون؟’
تحدث دالتون بحماس قليل.
“لم نرَ مثل هذا المشهد من قبل. ليس فقط أن لوسيان متزوج، بل إن لوسيان قبَّل الأميرة. لوسيان!”
‘دالتون، لقد ذكرت لوسيان ثلاث مرات بالفعل. هل ستكون بخير عند قول اسمه؟’
لم تكن آرييل تعرف كيف سيتفاعل الناس مع سلوك لوسيان المعتاد.
ثم سأل دالتون بحماس كبير.
“هل لديك أي أسئلة أخرى؟”
“آه، لدي!”
سألت أرييل عن النبلاء الصاخبين ولوحتها.
“سمعت أن هناك الكثير من الشائعات عني. ما هي؟”
أصبح تعبير دالتون جادًا.
“…… هل أخبرك الدوق الأكبر؟”
“نعم.”
عندما أجابت آرييل، شعر دالتون بارتياح قليل.
كانت الفتاة أمامه تبدو شابة وبريئة جدًا.
لكن حقيقة أن سيده، الدوق الأكبر، تحدث مع هذه الفتاة عن شيء خارجي…
‘ربما يعني هذا أنه يثق بالأميرة.’
إذا حكم سيده بهذه الطريقة، لم يكن لدى دالتون أي اعتراض.