The Grand Duke’s Little Lady - 15
تمتم الدوق الأكبر وهو ينظر إلى آرييل، التي ضمت يديها الصغيرتين معًا.
“أعتقد أنني أفهم ذلك الآن بعد أن رأيتك.”
تسلل دالتون من الجانب.
“نعم. كنت أتساءل عما سيفعله السيد الشاب مرة أخرى، لكنني كنت مقتنعًا عندما رأيتها أيضًا. إنها فتاة جميلة جدًا.”
هزت آرييل رأسها.
بطريقة ما كانت الأمور تسير ضد توقعاتها.
أشار الدوق الأكبر إلى آرييل.
“اقتربي.”
تعثرت آرييل لكنها اقتربت.
ثم، بلفتة تحثها على الاقتراب، بدأت بالسير نحو مكتب الدوق الأكبر واقتربت من الكرسي الذي كان يجلس عليه.
سأل الدوق الأكبر آرييل.
“كم عمرك؟”
“أنا في العاشرة من عمري… سموك.”
نظر إلى دالتون بوجه غير مقتنع.
“دالتون. ألم يكن لوسيان صغيراً إلى هذا الحد عندما كان في السادسة من عمره؟”
“نعم، إنه كان مثل هذه الفتاة في ذلك الوقت.”
“يجب أن تكون هناك مشكلة.”
عبس الدوق الأكبر.
بدا وجهه الوسيم اللطيف الذي يعطي انطباعًا صارمًا جميلًا حتى مع العبوس.
قام من كرسيه ووقف أمام آرييل.
كان ارتفاع الدوق الأكبر هائلاً، وكان على آرييل أن ترفع رأسها إلى أعلى حتى تنظر إليه.
‘رقبتي تؤلمني. هل سينمو لوسيان بهذا الحجم عندما يكبر؟’
نظر إليها الدوق الأكبر وتحدث بطريقة مريحة.
“حسنًا، آرييل. ابتداءً من الآن، أنت سيدة هذا المنزل. ”
‘عفو؟’
تنهدت آرييل، ولم تفهم سوى نصف كلماته.
“لكنني تزوجت بالأمس فقط.”
“نظرًا لعدم وجود سيدة المنزل الآن، فسوف تكوني سيدة المنزل.”
كانت كلمات الدوق الأكبر واضحة مثل اليوم.
شعرت آرييل بالارتباك قليلاً، وتذكرت عقدها مع لوسيان للحظة.
“أولاً، عليك أن تقومي بواجبك كزوجتي”
‘نعم، لقد وعدته بالقيام بواجبي كزوجة…’
وبطبيعة الحال، فإن واجب الزوجة يشمل أيضا عمل سيدة المنزل.
آرييل مشدودة بقبضاتها الصغيرة.
“نعم، سأبذل قصارى جهدي.”
“لا.”
“اعذرني؟ ”
أجاب الدوق الأكبر بنظرة رائعة.
“أعني أن هذا المنزل هو ملكك الآن. ليس عليك أن تعملي بجد.”
“أوه… ”
“لا تعملي بجد واستمتعي بوقتك الآن.”
‘لم أفعل أي شيء لكنه طلب مني الاستمتاع بوقتي. هذا…’
ترددت آرييل في الإجابة.
تحدث الدوق الأكبر بلهجة قاسية.
“بالنسبة للأطفال الصغار، الحقوق تأتي أولاً. الواجب يأتي بعد ذلك. والكبار على العكس من ذلك.”
“….”
“لذا تعلمي أن تستمتعي بحقوقك أولاً قبل أن تقومي بواجبك كسيدة المنزل.”
لم تستطع آرييل أن تفهم ما كان يقوله الدوق الأكبر.
لكنها كانت بحاجة إلى الإجابة في الوقت الحالي، لذا تحدثت بصوت منخفض.
“……نعم. ”
خففت زوايا فم الدوق الأكبر.
“فتاة جيدة.”
ربت على رأس آرييل.
“!”
لم تكن هناك أي علامة على العنف على الإطلاق، لكن آرييل اندهشت بشكل غريزي وتجمد عند هذه الإيماءة المفاجئة.
نظرًا لأنها كثيرًا ما كانت تتعرض للضرب من قبل والدها، ماركيز لوسيليون، فقد كان هذا رد فعل تكيفت معه عندما كبرت.
“….”
توقف الدوق الأكبر، الذي كان يمد يده كما لو كان يربت رأسها، عن الحركة.
بعد لحظة من الصمت، سحب يده بشكل طبيعي وسحب خيطًا.
‘هل هو غاضب؟ لأنني لا أتصرف كطفلة عادية؟’
حاولت آرييل قراءة عيون الدوق الأكبر.
لا تستطيع قراءة وجهه الخالي من التعابير بشكل كامل، لكن لا يبدو أنه غاضب.
كانت آرييل، التي تعرضت للإيذاء والاستغلال في كثير من الأحيان، حساسة للمسة البشر.
“سأعرفك على بعض الأشخاص الموجودين في القصر.”
وصل شخصان بدعوة من الدوق الأكبر.
ابتسمت آرييل عندما وجدت وجهًا مألوفًا.
لقد كانت الخادمة، سوزان.
وبجانبها وقف رجل عجوز ذو شعر رمادي سلمه بأدب معطف لوسيان في وقت سابق.
جاء الاثنان إلى المكان الذي وقف فيه الدوق الأكبر وآرييل وأحنوا رؤوسهم.
أشار الدوق الأكبر إلى آرييل ثم واصل الحديث.
“من الآن فصاعدا، هذه الطفلة هي سيدة لاكارتيل. عاملها كسيدتك.”
بعد أن أعطى أمره، انحنت سوزان والرجل العجوز ذو الشعر الرمادي أمام آرييل.
لقد كانت تحية مهذبة للغاية.
“تشرفت بلقائك للمرة الأولى يا سيدتي. أنا ألين، كبير الخدم في المنزل.»
آرييل، التي نشأت بشكل مختلف عن غيرها من بنات النبلاء المحترمات، تشعر بالحرج من أن يطلق عليها سيدة على أي حال.
عندما انتهى ألين، كبير الخدم العجوز، من التحية لها، اقتربت الخادمة سوزان من آرييل وثنيت خصرها حتى تصل إلى مستوى عينيها.
“مرحبا سيدتي الشابة. أنت تعرفني بالفعل، أليس كذلك؟ سأعتني بك في الوقت الحالي.”
كانت تحية سوزان حلوة وودية.
أحبت آرييل كبير الخدم ألين، الذي كان مهذبًا معها، وسوزان، التي عاملتها كطفلة عادية.
تحول الدوق الأكبر الذي قدم الاثنين إلى آرييل.
“سوف يرشدك هذان الشخصان في جميع أنحاء المنزل ويحصلان على ما تحتاجينه.”
“نعم، الدوق الأكبر.”
عندما انحنى آرييل بأدب، بدا الدوق الأكبر غير مرتاح بشكل غريب.
“ماتيوس. ”
“نعم؟”
” خاطبني باسمي ماتيوس.”
هذه المرة، لم تتردد آرييل أيضًا.
“لا أستطيع أن أفعل ذلك.”
“لماذا؟ ”
“لا بأس مع لوسيان لأنه زوجي، لكنك شخص بالغ. لا أستطيع أن اخاطبك بالاسم فقط.”
كان لآرييل أيضًا معيارها الخاص.
أطلق الدوق الأكبر ضحكة منخفضة على صوتها الخجول.
“ثم ماذا سوف تسميني؟ لن أقبل أن تناديني بالدوق الأكبر.”
“أم، ثم…”
عبست آرييل جبهتها الصغيرة وقالت بعد الكثير من التفكير.
“سأخاطبك بـ السيد ماتيوس”
أومأ الدوق الأكبر.
“انا اقبل به. تفضلي. غرفتك جاهزة.”
“نعم يا سيدي ماتيوس. ”
ردت آرييل بهدوء، وبعد تفكير لفترة أضافت كلمات أخرى.
“……شكرًا لك. ”
‘لقبولي كزوجة لوسيان وسيدة هذا المنزل.’
‘والأهم من ذلك كله…. لعدم كرهي.’
همست آرييل في قلبها فقط، وأعربت عن امتنانها له.
أومأ ماتيوس برأسه بصراحة عندما سمع كلماتها.
وعندما غادروا المكتب أخيرًا، بدا أن صدى عبارة “التحقيق مع ماركيز لوسيليون” يتردد خلف الأبواب المغلقة.
“سيدتي، سأقوم بجولة حول القصر لك خطوة بخطوة بدءًا من الغد. هل هذا مناسب لك؟”
عندما غادروا مكتب ماتيوس، سأل الرجل العجوز الذي قدم نفسه على أنه ألين بأدب.
أومأت آرييل.
كان من الواضح أن القصر سيكون ضخمًا للغاية لدرجة أنها ستضيع إذا تجولت بمفردها دون توجيه.
‘ألن يكون محرجًا إذا تاهت سيدة البيت في منزلها؟’
‘علاوة على ذلك، كان علي البقاء في هذا المنزل لمدة سبع سنوات على أي حال، لذلك أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن أعرف عن القصر في أقرب وقت ممكن.’
“تمام. سعدت بلقائك يا ألين.”
بينما ابتسمت آرييل بخجل وتحدثت، خففت تعبيرات آلين، الذي كان مهذبًا طوال الوقت، قليلاً من المودة.
“…..نعم يا سيدتي. ”
آرييل، التي انفصلت عن ألين، توجهت إلى غرفتها مع سوزان.
كان الطريق طويلًا جدًا، لكن سوزان أخبرتني بالعديد من القصص حتى لا أشعر بالملل.
” لقد خدمت عائلة ألين السابقة عائلة لاكارتيل لفترة طويلة جدًا. لا أحد يعرف حتى عدد الأجيال التي كانوا مسؤولين فيها عن الدوق الأكبر. ”
“أووا…، هذا لا يصدق.”
” لقد حصل ألين أيضًا على إذن من السيد الشاب لخدمته.”
‘اوه.’
نما احترام آرييل الجديد للخادم الشخصي القديم ألين.
كان أمرًا رائعًا أن تكون مخلصًا لعائلة واحدة لفترة طويلة، لكن يبدو رائعًا أن تكتسب ثقة لوسيان.
“حسنًا، أنا مندهشة أكثر لأنك كنت تنادي السيد الشاب باسمه.”
كانت لسوزان نظرة مضطربة قليلاً على وجهها، وسرعان ما ابتسمت بلطف.
“الدوق الأكبر الشاب يكره أن يُنادى باسمه. فلا يناديه أحد باسمه غيرك».
ماذا؟ لكن لوسيان أخبرني أن أدعوه بذلك بنفسه…
تفاجأت آرييل بهذه الحقيقة غير المتوقعة.
“حتى السيد ألين يدعو الدوق الأكبر الشاب تمامًا مثل السيد الشاب.”
“حسنا. ”
أومأت آرييل برأسها دون مزيد من التساؤل عن السبب.
يجب أن يكون هناك سبب يجعل لوسيان يكره أن يُنادى باسمه.
ولكن لسبب ما طلب منها أن تناديه باسمه.
بدت سوزان متحمسة عندما اقتربت من الغرفة.
“لقد استمتعنا كثيرًا بتزيين غرفتك. المخطط العام جاء من الدوق الأكبر، لكنني من قرر كيفية تزيينه. ”
على الرغم من أنها لم تكن غرفتها الخاصة، إلا أن صورة سوزان وهي سعيدة ومكرسة لعملها دغدغت قلب آرييل.
“أنا أحب… كل ما تفعله سوزان.”
“يا عزيزتي.”
ابتسمت سوزان وتأثرت بكلماتها.
“هل تريدين رؤية الغرفة حتى نعرف ما إذا كنت ستحبي الغرفة أكثر؟ آمل حقًا أن تنال الغرفة إعجابك.”
وسرعان ما توقفت سوزان أمام الغرفة.
كانت غرفة ذات أبواب مزدوجة طويلة مثل أبواب لوسيان.
تم طلاء الباب بشكل جميل باللون الوردي الفاتح على خلفية بيضاء.
من الخارج، كان من الواضح أن الباب ينتمي إلى غرفة فتاة صغيرة.
إلا أن حدود الباب كانت محفورة على شكل شوكولاتة ومطلية باللون الذهبي، مما يزيد من أناقة مظهرها وكأنها ملك للأميرة.
“تعالي، ادخلي.”
فتحت سوزان الباب على نطاق واسع أمام آرييل.
“….”
نظرت آرييل حول الغرفة وتوقفت عند العتبة.
كانت عيونها المستديرة الكبيرة ذات اللون الفراولة مليئة بالرهبة.
‘جميل جدا! ‘
تم تزيين الجزء الداخلي بالكامل بمظهر ساحر وأنثوي، تمامًا مثل غرفة الأميرة في بلد معين.
أول ما لفت انتباهها هو السرير الكبير على شكل عربة اليقطين الموجود داخل الغرفة.
جسم وردي دافئ، وعجلات بيضاء مبهرة، وجانبها منحوت بأنماط تشبه الحلم.
كان داخل السرير فراش كريمي ووسائد وردية فاتحة.
“هل هذه غرفتي حقا؟”
مشيت آرييل ببطء إلى الغرفة.
كانت هناك سجادة مستديرة ضخمة على الأرض.
إنه مصنوع من فراء ناعم جدًا، اعتقدت أنها يمكن أن تغفو عليه.
كانت هناك مرآة كاملة الطول بإطار وردي مائلة قليلاً للأعلى، لتضيء ثريا السقف، التي تضيء الغرفة بأكملها.
كان هناك أيضًا مكتب كبير يمكن لآرييل استخدامه.