الحلقة 63

لم شمل شبحي (3)
*******

عملية شبحية.

ركضت إريستيلا مثل سمكة في الماء ، ونجحت المؤامرة كما هو مخطط لها.

وبالعودة بسعادة إلى مقر إقامة الدوق الكبير ، لعبت إريستيلا المزيد من المزح على هنريكيون.

“هيهي. هل ما زلت أبدو مثل الأميرة إريستيلا؟ ”

“ألن تتوقفٍ؟”

بعد أن عانت بالفعل بما فيه الكفاية ، دفعها هنريكيون بعيدًا في نفور.

“لا تفعلِ ذلك مرتين أبدًا.”

تمتم كما لو كان يشتم ويمسح وجه إريستيلا.

كان من الواضح أنها لن تزيل مكياج الأشباح حتى الصباح إذا سمح لها بذلك. كان عليه أن يمحوها حتى لا يراها الآخرون.

حتى عندما كان هنريكيون تمسح وجهها ، لم تتوقف إريستيلا عن الضحك كما لو كانت تستمتع كثيرًا.

فتح المظهر المضحك للاثنين الستار على ما سيحدث في اليوم التالي.

*******

كما هو متوقع ، أنتج عرض الأشباح لإريستيلا تأثيرًا فاق التوقعات.

الشائعات لها قوة. بدأ معظم الناس يعتقدون أن روح إريستيلا كانت ضائعة.

حدث كل شيء كما قصدت إريستيلا.

بفضل هذا ، لم يكن أمام هنريكيون أي خيار سوى مشاهدة إريستيلا وهي ترفع ذقنها وتبتسم في وجهه.

‘كيف يكون ذلك؟’

السخافة التي شعر بها هنريكيون كانت عظيمة لدرجة أنه أطلق “ههه” دون أن يدرك ذلك.

أصبحت إريستيلا أكثر سعادة.

“علينا فقط أن نستمر في تأجيج الأمر بهذه الطريقة ونرى من يتحرك أولاً.”

بالطبع لرؤيتها ، ستحتاج إلى أن تكون قادرة على تنقية الكثير من المعلومات في الوقت الفعلي.

لكن هذا لن يكون مشكلة بالنسبة لدوق أديلاسيا الأكبر.

وسرعان ما بدأت التقارير الواردة عن أشخاص يظهرون سلوكًا غير طبيعي واحدة تلو الأخرى.

“أنا متفاجئ؟”

تمتمت إريستيلا ، التي كانت تتحقق من التقرير ، في نفسها.

بصراحة ، لقد فكرت بالفعل في عدد قليل من المرشحين الذين سيتفاعلون بشكل غريب بعد اضطراب الأشباح.

ومع ذلك ، كانت السيدة غريتا الأكثر إثارة من بينهم بشكل غير متوقع.

“على الرغم من أن سيدة جريتا تفعل شيئًا سيئًا … هل يشمل السحر الأسود أيضًا؟”

“حسنا…”

كانت ضجة الأشباح محاولة لتضييق نطاق المرشحين المشبوهين بين العديد من النبلاء.

ومع ذلك ، حتى لو لم يكونوا متورطين في السحر الأسود ، فهناك احتمال أن يكونوا قد فعلوا شيئًا لكسب استياء إريستيلا.

ربما كانت السيدة جريتا هي الأخيرة.

كل شيء بحاجة إلى أن يتم التحقق منه.

“على أي حال ، هناك فرصة أخرى للتحقق.”

انها مجرد مسألة بحث هناك.

“ومع ذلك ، قد أحتاج إلى مراقبة ما تفعله جريتا.”

حتى لا نفوت فرصة واحدة.

*******

“الفرصة الأخرى” التي ذكرتها إريستيلا كانت اجتماع العزاء الذي عقد في القصر الإمبراطوري.

مكان مُعد لتغادر الأميرة المتوفاة براحة تامة.

“مؤمن بالخرافات”.

كلما كانت هناك ظاهرة غريبة كهذه ، أقيم حدث في القصر الإمبراطوري للتخفيف من قلق الناس.

“في مثل هذا الوقت ، سيقترب شخص ما من قصر الأميرة.”

اقتنعت الثعلب ، إريستيلا.

“من المرجح أن يكون هذا الشخص موضع تساؤل.”

حضر اجتماع العزاء العديد من الأشخاص وساد جو من الفوضى بشكل عام. كان هذا يعني أن كل واحد منهم لديه القليل من الشيء ليتعامل معه.

امتلأت القاعة بأغاني الموتى.

كان ذلك عندما كان هنريكيون يراقب بهدوء من الجانب.

اقتربت منه صوفيا من مركيزية هافلينج.

“صاحب السعادة الدوق الأكبر. وقت طويل لا رؤية.”

“لم أكن أعرف أنك ستكون هنا.”

“كنت أشعر بالفضول ، لذلك جئت. أنا لا أعرف ما هو مخيف جدا بشأن الأميرة الميتة بالفعل “.

استقبلها هنريكيون بحرارة ، لكن التعبير الذي كان ينظر إليها كان مفاجأة. أثناء إلقاء نظرة خاطفة على الأشخاص الذين ينظرون بـ القلق في هذا الاجتماع ، ضحكت صوفيا بهدوء.

“لقد تلقيت للتو رسالة تقول إن لايتون يبلي بلاءً حسناً في الأكاديمية.”

“يبدو أن مهاراته قد تحسنت كثيرًا أيضًا.”

كما تلقى هنريكيون رسالة. في كل مرة يتلقى فيها مراسلات ، كان سعيدًا بمعرفة أن ابن أخيه ينمو بفرح.

ربما شعرت صوفيا بنفس الشعور لأن ابتسامة ظهرت على شفتيها. لكنها سرعان ما التقطت تعابير وجهها وفتحت فمها قائلة ،

“بما أننا نتحدث عن لايتون ، لدي شيء لأخبرك به.”

“ماذا حدث؟”

ضاقت عيون صوفيا في الفكر.

“في ذلك الوقت ، حاول شخص ما منع لايتون من الذهاب إلى أكاديمية السحر. هل تعرف؟”

“ماذا تقصدين ؟”

“لقد وضعت ثقتي في ذلك اللعين وتركت لايتون له. لكن يا له من قطعة عمل كان. كان يخشى أن يفقد نفوذه “.

كان النائب ماركيز هافلينج ، الذي كان وصيًا على لايتون ، مغرمًا بالشرب والمقامرة. و… كان على علاقة بماركيز لاتيران.

أقنع ماركيز لاتيران النائب ماركيز هافلينج بعدم إرسال لايتون إلى أكاديمية السحر.

.ادعى أن الأكاديمية كانت مكانًا تقدم فيه الإمبراطورية كل أنواع الدعم لتدريب السحرة ، وفي النهاية ، بالنسبة للأطفال الذين نشأوا هناك ، كان الأمر مماثلاً لسرقة الإمبراطورية لقدراتهم.

إذا كان لايتون يمتلك مثل هذه القدرة ، ألا يجب أن يستخدمها لعائلته ويعيد الجميل للنائب الماركيز الذي كان يعتني به؟

لذلك أعرب ماركيز لاتيران عن عدم وجود حاجة لإرسال طفل أظهر بالفعل موهبة السحر إلى الأكاديمية ومعرفة المزيد.

“هذا هو السبب …انه لقيط ساذج وجشع. لهذا السبب أصر على تربية لايتون كفارس لمنعه من الحضور “.

نقرت على لسانها ، متذكّرة النائب السابق ماركيز هافلينج.

“علاوة على ذلك ، عندما سألت لايتون ، بدا أن ماركيز لاتيران قد اقترب منه مباشرة.”

تحت ستار وصي جيد.

لقد تواصل مع لايتون بوجه لطيف ، قائلاً إنه إذا أراد لايتون تعلم السحر ، فيمكنه المساعدة في إيجاد طريقة.

ومع ذلك ، قال لايتون إنه سيرفض العرض لأنه إذا علم ، فإنه يريد أن يتعلم من قبل هنريكيون.

“على أي حال ، يبدو أنك محبوب جدًا من قبل ابن أخيك. كيف وجدته؟”

“نعم. أنا سعيد جدًا بذلك “.

أظهر هنريكيون لصوفيا ابتسامة فخورة.

ولكن في أعماقه ، كان غاضبًا من ماركيز لاتيران لأنه تجرأ على التواصل مع لايتون وكان منشغلًا بقياس هدف ماركيز.

بعد قول هذا ، عادت صوفيا على مهل كما لو لم يكن لديها المزيد لتفعله.

“أشعر بعدم الارتياح ، مع العلم أن ماركيز لاتيران تجرأ على الاتصال بـ لايتون.”

كان الثعلب ، الذي كان يستمع بهدوء إلى المحادثة بين الاثنين ، قلقًا أيضًا.

أعتقدت أن ماركيز لاتيران الذي لم يكن حتى ساحرًا تجرأ على تسمية نفسه بالراعي. كانت لديها شعور سيء للغاية.

“دعونا نفكر في هذا لاحقًا. في الوقت الحالي ، علينا التركيز على الوضع الذي أمامنا “.

بصوت هنريكيون المنخفض ، رفعت إريستيلا رأسها الصغير ذي الفرو وفحصت اجتماع العزاء بنفسها.

عندما استمعت إلى غناء الكورس الذي كان من المفترض أن يواسيها ، أصبحت إريستيلا مليئة بالسخط.

حتى لو ماتت حقًا وأصبحت شبحًا …

“إنه مثل رش الملح على استيائي”.

كانت أغنية لهم وليس لها.

لقد خلقت هذا الموقف عمليًا ، لكن رؤيته شخصيًا لم يكن ممتعًا للغاية.

سمع هنريكيون الثعلب يستاء من الهدر وفصل شفتيه ، وهو يتحدث إلى الجميع في القاعة.

“هل سيصل العزاء هنا إلى الأميرة؟ باعتباري شخصًا راقب الأميرة منذ صغرها ، إذا اضطررت إلى إضافة كلمة … ”

ما قاله هنريكيون كان كلمات إريستيلا. في هذا المكان اليوم ، تولى هنريكيون دور التحريض.

“إذا كنت تريد أن تجلب حتى القليل من الراحة للأميرة ، فمن الأفضل أن تتوجه إلى قصر الأميرة. ألن يكون من الأفضل تقديم اعتذار صادق هناك؟ ”

أومأ الناس متعاطفين مع توجيهات هنريكيون. بدا أن الجميع يتفقون مع رأيه أنه حتى لو لم يتمكنوا من دخول غرفة الأميرة ، يجب عليهم طلب العفو عند المدخل.

‘إذا دعنا نذهب.’

ارتعاش الثعلب على كتف هنريكيون تحسبا وهز ذيله.

حان الوقت للذهاب للقبض على الفريسة.

*******

في غضون ذلك ، كان هناك بالفعل شخص ما يزور قصر الأميرة.

تحركت المرأة بشكل مألوف كما لو كانت تعرف جيدًا داخل القصر المظلم.

“ما هي القوة التي يمتلكها الشخص الميت؟ إنه خوف لا أساس له “.

على الرغم من قول ذلك ، لم تستطع إخفاء نفاد صبرها ، وفتحت فمها كأنها تتوسل بقليل من الحزن.

“لذا من فضلك لا تظهري أمامي.”

لم يكن هناك أي شيء يمكن أن يتغير. ولكن إذا لم تفعل ذلك ، فيبدو أنها لن تكون قادرة على النوم بسبب القلق.

وضعت بعناية شيئًا كانت قد أحضرته معها إلى غرفة الأميرة واستدارت.

في الردهة ، أضاءت صفوف من الشموع من أجل اجتماع التعزية. أضاء الضوء الخافت وجهها.

في اللحظة التي استدارت فيها على عجل.

“سيدة جريتا؟”

اندفعت عيناها بعصبية عند سماع صوت يناديها.

“…….”

أدركت أنها كانت تحت المراقبة. لم يكن معروفًا منذ متى كان الجميع هنا.

ظهر هؤلاء الناس كما لو كانوا ينتظرون ظهور دخيل.