The Goal Is Alimony - 91
إيفلين كانت جالسة على سياج مزرعة غونتر، تراقب بصمت كيف كان غونتر يطلق الأغنام البيضاء والناعمة التي جلبها حديثًا في العشب الأخضر.
المنزل كان خاليًا من الناس.
ميرلين ذهبت مؤخرًا لزيارة فتاة من محل الأسماك أصبحت صديقة لها، و فينريس عاد إلى القصر الإمبراطوري. أما ألتورن فقد ذهب إلى العاصمة لشراء الأدوية قبل أسبوع، ومن المتوقع أن يعود في عطلة نهاية الأسبوع.
عندما أصبحت بمفردها، شعرت بشيء من الحزن.
لكن عندما رأت الأغنام الجديدة التي خافت من البيئة الجديدة، تجمعت معًا في زاوية، شعرت بالشفقة واللطف تجاهها، مما جعلها تبتسم.
نزلت إيفلين من السياج عندما بدأ الهواء يبرد مع غروب الشمس. المكان كان جزيرة، ومرتفعًا بعض الشيء، لذا كانت الرياح تعصف في الأماكن المفتوحة.
شَدَّت شالها على كتفيها وبدأت في العودة إلى المنزل. كان الطريق الترابي مبتلًا من الأمطار التي هطلت أمس.
كانت الأحذية الطويلة التي ارتدتها خيارًا حكيمًا؛ لو ارتدت أحذية منخفضة، لكانت قد أفسدت قدميها بالطين.
عندما وصلت إلى المنزل، أشعلت المصباح وأشعلت الحطب في الموقد.
الجو في الداخل كان خاليًا من الحياة.
ميرلين قالت إنها ستتناول العشاء في منزل صديقتها، لذا كان عليها تحضير طعامها بنفسها.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تحضر فيها الطعام بنفسها؛ أخبرت ميرلين أنها ليست بحاجة للبقاء طوال اليوم لمساعدتها، لذا كانت معتادة على تحضير الطعام لنفسها.
قامت بتسخين بعض الخبز الذي تناولته في النهار، ثم حضرت حساء الكريمة. أضافت الزبدة والدقيق والجبن، وبدأت في غليه على نار هادئة، فانتشرت رائحة لذيذة في الجو.
انتهى العشاء بسرعة، وأخذت إيفلين كوبًا من الشاي الأسود وجلست أمام الموقد لتشربه.
كانت تتأمل في النيران التي تنبض بصوتها المميز. أصبح جلدها الذي كان باردًا مع الهواء المسائي دافئًا الآن.
عندما تكون بمفردها، كثيرًا ما تقضي وقتًا فارغًا هكذا. كانت تشعر و كأن رأسها أصبح صفحة فارغة.
لكنها لم تكن تجد في ذلك شيء سيء، لأن التفكير في الأشياء السلبية كان يأتي إليها بسهولة.
الموت، الطلاق، والتحسر على الحياة… كلها أفكار تتسلل إلى ذهنها أحيانًا.
رغم أنها قالت لنفسها إنها ستقبل الموت بصدر رحب، إلا أن خيالها كان يذهب إلى “ربما…”
‘هذا بسبب حديث ألتورن عن الخطايا بلا فائدة.’
أخذت إيفلين نفسًا عميقًا وبدأت في تحريك الحطب في الموقد.
وفي تلك اللحظة، سمعت صوت طرق على الباب.
نظرت إيفلين ببطء إلى مصدر الصوت.
من كان هذا؟ ميرلين لم تعد بعد، فهل هو غونتر أو ماري؟
نهضت إيفلين ببطء واقتربت من الباب.
نظرًا لأن المنزل لم يكن مثل القصر الإمبراطوري، لم يكن هناك حارس للباب أو خادمة لاستقبال الضيوف، لذا كان عليها أن تفتح الباب بنفسها.
عندما فتحت الباب، وقع نظرها على صدر الشخص الذي كان يقف أمامها. كان يرتدي قميص حرير أبيض وسترة رمادية داكنة من الصوف.
كان هذا نوع من الملابس الفاخرة التي لا يرتديها عادة سكان الجزيرة.
رفعت إيفلين نظرها ببطء. عبر عنقه الطويل وفكه الحاد، حتى التقت عيونها مع عينيه الزرقاوين العميقتين كالبحر.
“… ديفرين”
كان الرجل أمامها بالتأكيد ديفرين. شعرت إيفلين وكأنها تجمدت للحظة.
“هل يمكنني الدخول؟”
سأل ديفرين بصوت هادئ ومهذب.
كانت إيفلين تتوقع أن يمسك بمعصمها ويسحبها على الفور، لكنه كان يسأل بلطف.
عينيه كانتا تبدوان مرهقتين، ولذلك لم تستطع الرد برفض، واكتفت بتغيير تعبير شفتيها.
“إذا كنت ترفضين، سأغادر.”
عادت إيفلين تتساءل إذا كان هذا الشخص حقًا هو ديفرين.
كان من المفترض أن يكون قد جاء بحثًا عنها، لكنه كان على استعداد للرحيل إذا رفضت.
“…ادخل.”
قالت إيفلين في لحظة مفاجئة، على الرغم من أن قرارها كان سريعًا.
دخل ديفرين وأرشدته إلى غرفة الطعام.
“ليس لدينا غرفة استقبال هنا، لذا الطاولة في غرفة الطعام هي الأفضل.”
“لا يهم.”
أجاب ديفرين وبدأ في تتبع إيفلين. كان صوت حذائه على الأرض يذكرها كم مضى وقت طويل منذ أن سمعت هذا الصوت.
كان فينريس و ألتورن يفضلان الأحذية المريحة بدلًا من الأحذية الصلبة.
جلس ديفرين وأخذ ينظر حوله للحظة.
عيناه توقفتا عند الكراسي الموجودة تحت الطاولة.
“لا يبدو أن هناك أحدًا آخر هنا غير ميرلين.”
بدأت إيفلين تفكر في ما يجب أن تخبره. إذا تحدثت عن ألتورن، كان عليها أن تكشف عن مرضها أيضًا.
“هذا منزل فينريس. هو الذي قدم لنا المكان لنختبئ فيه. كان فينريس يقيم هنا لبعض الوقت.”
لم تكشف إيفلين عن وجود ألتورن، لكنها ذكرت فقط فينريس.
لم تشأ إخفاء مساعدته لها؛ لم يكن عليها أن تخفي ذلك حتى أمام ديفرين.
“أفهم…”
على الرغم من أن إيفلين كانت تقيم مع فينريس، إلا أن ديفرين لم يظهر أي قلق أو انفعال.
في الماضي، كان من المؤكد أنه كان سيتهمها بالارتباط مع فينريس ويصب عليها كلمات مهينة.
لكن الآن، كان يبدو أن ديفرين قد تغير كثيرًا، مثلما تغير هو خلال الوقت الذي قضاه بمفرده.
ما الذي جعله يتغير؟ ربما كان قد قرر الطلاق.
ابتسمت إيفلين ابتسامة مريرة وقالت
“لكن بما أنك وجدتي، فهذا جعل كل شيء عديم الفائدة.”
“لم آتِ لأخذك بالقوة.”
“أحقًا؟”
تنهد ديفرين بعمق. كان هناك ظل مظلم على وجهه. كانت المرة الأولى التي ترى فيها هذا التعبير.
قبل أن تسأل إيفلين عن السبب، بدأ ديفرين بالكلام أولًا.
“سمعت عن مرضك.”
تجمد وجه إيفلين فجأة. شعرت بالدهشة وكأن سرًا قد تم اكتشافه، فشدت عضلات وجهها في توتر.
“…ديغرين، كيف علمت؟”
“ذلك ليس مهمًا. المهم أنني أعلم أنك مريضة الآن.”
نظر ديفرين إليها بهدوء.
“وأعلم أيضًا… أنك لن تعيشي طويلاً.”
خفق قلب إيفلين بشدة، وكان صوت نبضات قلبها يُسمع في أذنيها. بينما كانت تتأرجح مشاعرها، تمكنت إيفلين من تجميع أفكارها وأخرجت كلماتها بصعوبة.
“كما قلت، أنا مصابة بمرض كيندالين ، وهو مرض عضال ونادر جدًا. إذا حملت ، فإن احتمال إصابة الطفل به يكون مرتفعًا، لذا لا يمكنني إنجاب الأطفال.”
حاولت إيفلين أن تكون هادئة في حديثها، وحاولت أن تبدو غير مكترثة.
“قال الطبيب المعالج انني ربما أعيش لعام آخر. مر شهر منذ سماعي ذلك، لذا لم يتبق لي سوى 11 شهرًا. أتناول العلاج الداعم، لكنه فقط يخفف الألم، ولا يوجد أمل كبير لأن مستويات الالتهاب في ارتفاع مستمر.”
أخذت إيفلين قفازيها وخلعتهما، ثم أظهرت أصابعها السوداء.
“حتى آخر يوم لي، يدي وذراعي ستصبحان أكثر سوادًا كالجثة. الأعراض تتسارع، وربما لن تستطيع القفازات تغطيتهما في المستقبل.”
كان صوت إيفلين هادئًا، كما لو كانت تتحدث عن شخص آخر، لكن عينيها كانت ترتجفان بخجل.
“لذا، ديفيرين دعنا نطلق.”
بعد حديث طويل، قالت ما كانت تريد قوله.
“هذا سيكون الأفضل لك أيضًا. أنا مجرد مريضة تنتظر الموت في أي وقت.”
رفعت إيفلين عينيها لتواجه ديفرين ،لكنه كان صامتًا، وكأنه يفكر بشيء. مرت فترة طويلة من الصمت، لكنها لم تتعجل في كسره.
حتى لو كان قد علم بمرضها، فإن سماعه من فمها كان أمرًا مختلفًا. سيحتاج وقتًا ليتعافى قلبه من الصدمة. وبعد فترة طويلة من الصمت، فتح ديبرين فمه أخيرًا.
“أنا آسف، إيفلين.”
لم يعجب إيفلين اعتذار ديفرين.
كانت تعلم أنه من الصعب على هذا الرجل المغرور أن يعتذر أولًا، لكن اعتذاره كان يثير في نفسها دائمًا شعورًا بالضعف.
وكان الأمر كما توقعت.
كانت تعرف تمامًا ما سيتبع اعتذاره.
“لا داعي للاعتذار. في هذا الوضع، أي شخص سيقبل بالطلاق.”
“إيفلين.”
نادى ديفرين باسمها بصوت ثقيل.
“السبب في اعتذاري هو أنني لم أكن أدرك معاناتك.”
تعابير وجهه تبدلت بشكل طفيف.
“لا يوجد مبرر. كنت أسير وراء مشاعري ولم أكن أنتبه لكِ مطلقًا.”
لم تكن هذه مجرد كلمات عابرة. كان يبدو أنه يحمل مشاعر من الندم العميق.
لم تستطع إيفلين فهم مشاعره.
“…لقد مرَّ الوقت. قضيت وقتي هنا، وأصبحت أنسى مشاعري السلبية تجاهك، وكذلك الأيام الرمادية.”
“لا.”
قال ديفرين.
“لا تنسي خطئي. سأطلب مغفرتك حتى آخر يوم في حياتك.”
لم تستطع إيفلين تصديق كلمات ديفرين.
“هل… أنت جاد؟”
“هل لدي سبب لأقوم بهذه المسرحية؟”
رؤية ديفرين وهو ينظر إليها بتلك العينين المؤلمتين، جعلتها غير قادرة على رفضه. ولكن سرعان ما استعادت هدوءها.
“لا حاجة لك بذلك.”
هو لا يحبها.
كان يبذل جهدًا من أجل العلاقة، لكنه كان يفعل ذلك للحفاظ على استقرار الأسرة ولأجل كبريائه. لذا حتى وإن عادت الآن، لن يتغير شيء.
أغلقت إيفلين قلبها بالكلمات كما لو كانت تغلق بابًا. و لكن بينما كانت إيفلين غارقة في أفكارها، بدأ ديفرين بالكلام مرة أخرى.
“لأنني أحبك.”
كانت هذه كلمات غير متوقعة، جعلت إيفلين تحدق فيه بتعبير مذهول.
رمشت إيفلين عينيها بشكل فارغ لسبب غير متوقع.
“…ماذا قلت للتو؟”
“عندما ابتعدتِ عني، أدركت. أنا أحبك.”
كانت عيناه مليئة بالصدق العميق.
“كنت واقعاً في حبك.”