The Goal Is Alimony - 9
قامت إيفلين بتقويم ظهرها، الذي كان منحنيًا وهي تنظر إلى الرسومات، وألقت نظرة على ديفرين.
“كنت فقط… أنظر إلى رسم ريكال؟”
“في هذا الوقت؟”
أدركت إيفلين قصده، وأدركت أن الآخرين قد يسيئون تفسير الموقف.
لقد كان الوقت متأخرًا، وكان جميع العاملين في المنزل في غرفهم، وكانت بمفردها في غرفة مع ريكال.
ومع ذلك، كان الباب مفتوحًا على مصراعيه، مما يجعل من غير المحتمل أن يكونوا يقومون بأي شيء سري.
“خرجت إلى الرواق لإغلاق النافذة، ثم سمعت بعض الأصوات قادمة من غرفة اللورد ريكال، لذلك أتيت للتحقق.”
“…”
“عندها رأيت رسمه على المكتب.”
ديفرين، الذي كان يحدق في إيفلين، حول نظره إلى ريكال. وقع ريكال في فخ التدقيق، وبدا مرتبكًا بعض الشيء لكنه سرعان ما هدأ وتحدث.
“كما قالت السيدة إيفلين.”
ومع ذلك، لم يلين تعبير وجه ديفرين.
حدقت إيفلين و ديفرين في بعضهما البعض، وكأنهما في معركة صامتة. ثم أسقط ديفرين رأسه أولاً بتنهيدة وقال.
“حسنًا، الآن اخرجي من غرفة ريكال.”
هزت إيفلين كتفيها وغادرت الغرفة. أغلق ديفرين باب ريكال بقوة مع صوت قوي.
حدقت في ديفرين باهتمام.
كان يتصرف بهذه الطريقة بسبب شيء تافه للغاية.
بالعودة إلى الوراء، كان الأمر غريبًا.
في القصة الأصلية، لم يهتم ديفرين بأي أحد التقت به إيفلين أو تحدثت إليه، حتى لو كان رجلاً آخر.
لكن سرعان ما فهمت سلوكه.
‘كان ديفرين شخصًا يقدر شرفه كثيرًا.’
من المحتمل أنه كان قلقًا من أنه إذا رأت الخادمات زوجته بمفردها مع رجل آخر في وقت متأخر من الليل، فقد يؤدي ذلك إلى شائعات سيئة.
ومع ذلك، مع وجود جميع الخادمات بالفعل في غرفهن، لم تكن هناك حاجة للقلق كثيرًا.
هذه المرة، كان حساسًا بشكل مفرط.
‘بصراحة…’
نقرت إيفلين بلسانها داخليًا وعادت إلى غرفتها.
* * *
بعد حوالي أسبوع من بدء ريكال في الإقامة في قصر الدوقية، أصبحت إيفلين قريبة جدًا منه.
كان لمعرفتها بأن له هواية مثل الرسم دور مهم.
لكن مع كون ديفرين باردًا بشكل غريب مؤخرًا، وجدت إيفلين و ريكال نفسيهما يتشاركان شعورًا خفيًا بالرفقة، محاولين تجنب مزاج ديفرين.
بالإضافة إلى ذلك، وجدت إيفلين أنها و ريكال لديهما المزيد من القواسم المشتركة مما كانت تعتقد.
على سبيل المثال، الإعجاب بالرسومات و القطط الضالة.
اكتشفت هذا عندما رأت ريكال يقطع لحم الدجاج لإطعام القطة الضالة في طريق عودتهما من المشي.
كانت هناك أيضًا بعض الجوانب غير المتوقعة، مثل قراءة ريكال للشعر.
في البداية، لم تستطع تصديق ذلك.
“… مجموعة من القصائد لتهدئة العقل المتعب من رئيس متطلب؟”
بعد الغداء، لاحظت كتابًا على الطاولة وافترضت أنه ينتمي إلى إحدى الخادمات، لذلك مدت يدها إليه.
ولكن قبل أن تتمكن من ذلك، اقترب ريكال على عجل و انتزع الكتاب.
عندما رأت ذلك، أدركت إيفلين.
‘….كان كتاب ريكال.’
نظرًا لطريقة ريكال الجامدة والخالية من التعبير في التحدث، لم تتخيل أبدًا أنه لديه جانب عاطفي. كان الأمر مفاجئًا حقًا.
بدأت إيفلين ترى ريكال بطريقة أكثر إيجابية، وبدا أن ريكال يشعر بنفس الشعور.
في البداية، كان حذرًا منها مثل قطة برية، لكنه بدأ تدريجيًا في خفض حذره.
في النهاية، وصلوا إلى نقطة تناول الشاي معًا والدردشة حول أشياء مختلفة عندما لم يكن ديفرين موجودًا.
تمامًا كما هو الحال الآن.
“لم أكن أتخيل أبدًا أن الشخص الذي يجلس لإطعام القطط سيكون أنت، ريكال.”
قالت إيفلين بصوت مشوب بالضحك، ورد ريكال بتعبير محرج.
“… من فضلكِ دعينا نتوقف عن الحديث عن ذلك. عادةً لا أحب القطط. الأمر فقط… رؤيتها مبللة بتلك الطريقة و هي تتجول جعلني أشعر بالأسف عليها.”
‘كذب.’
دون علم ريكال، رأت إيفلين أنه يطعم القطط الضالة عدة مرات.
لكنها أبقت الأمر سرًا خاصًا بها. إذا ذكرت هذه الحقيقة، فسوف يتلعثم ريكال مثل روبوت معطل.
“لقد وجدت هذا الجانب منك لطيفًا للغاية ومفاجئًا أيضًا.”
ابتسمت إيفلين، وراقب ريكال وجهها بهدوء للحظة.
“لقد فوجئت أيضًا…”
توقفت إيفلين وفنجان الشاي الخاص بها على نصف شفتيها وسألت
“هممم؟”
“إيفلين التي كانت في ذهني لم تكن هكذا.”
“أي نوع من الأشخاص كنت تعتقدني؟”
“شخص جيد، ولكن… حساسة وعاطفية… شخص متعب إلى حد ما.”
وكان يعتقد أنها ربما كانت مثل سندريلا التي حالفها الحظ وانتهى بها الأمر إلى جانب ديفرين.
كانت إيفلين تعرف بالفعل كيف نظر إليها ريكال في العمل الأصلي، لذلك لم يكن الأمر مفاجئًا.
الآن، لم يعد لديها أي استياء تجاهه.
تمامًا كما كانت لديها تحيزاتها تجاه ريكال، كان لديه تحيزاته تجاهها أيضًا.
“لكن الآن… أدركت أنني حكمت عليك على عجل، سيدة إيفلين.”
انحنى ريكال برأسه باحترام.
“أنا آسف.”
لوحت إيفلين بيدها رافضة.
“لا، لا تعتذر. أنا ممتنة لك دائمًا لمساعدتك ديفرين بشكل جيد.”
كان ديفرين و ريكال لا ينفصلان مثل الإبرة والخيط، وكان ريكال يدعم ديفرين دائمًا بإخلاص.
“لكن الأمر غريب بعض الشيء مؤخرًا…”
لسبب ما، لم يعد قربهما يبدو مميزًا كما كان من قبل.
ربما يكون هذا مجرد خيالها، لكن في الآونة الأخيرة غالبًا ما كان ديفرين يعطي ريكال إجابات قصيرة أو يحدق فيه دون سبب.
كانت المشكلة أن نظراته كانت غريبة، وشعرت وكأنها نظرات حادة.
“اللورد ديفرين شخص جدير بالإعجاب. إنه لشرف عظيم لي أن أتمكن من مساعدته.”
قال ريكال بابتسامة نادرة، مع لمحة من الفخر في زوايا فمه المقلوبة.
“لكنه صعب بعض الشيء، أليس كذلك؟”
تمتمت إيفلين، ورد ريكال بضحكة ناعمة.
كانت إيفلين تفكر في وجه ريكال المبتسم، والذي أعطى جوًا مختلفًا تمامًا، عندما اقتربت خادمة على عجل وانحنت.
لم تكن الخادمة من مقر إقامة الدوق، بل كانت خادمة أحضرها ريكال معه.
“سيدي، لدي أمر عاجل لأبلغك به.”
“ما الأمر؟”
“حسنًا، كما ترى…”
همست الخادمة بشيء في أذن ريكال، وأصبح تعبيره داكنًا.
عندما انحنت الخادمة وتراجعت، سألت إيفلين.
“هل هناك خطب ما، ريكال؟”
نظر ريكال إلى أسفل وقال.
“اختفت الخادمة التي كانت تعتني بجدتي يوميًا.”
“اختفت…؟”
ضغط ريكال على صدغيه، كما لو كان يعاني من صداع.
“لا بد أنها كانت خائفة من تدهور حالة جدتي مؤخرًا.”
“إذن، هل هي هربت؟”
“أستطيع أن أفهم الخوف من انتشار الطاعون، لكن كان ينبغي لها على الأقل أن تجد شخصًا يعتني بالجدة…!”
شعرت إيفلين بعدم الارتياح، على الرغم من أن الأمر لم يكن يخصها.
“أعتقد أنني يجب أن أعتني بجدتي بنفسي اليوم.”
“لكن ريكال، ألم يكن لديك موعد مهم في فترة ما بعد الظهر؟”
“لكن… ليس لدي خيار آخر.”
سيكون من الصعب حقًا العثور على شخص آخر الآن.
نظرًا لأن طريقة انتقال الطاعون الدقيقة غير معروفة، فقد كان الجميع يتجنبون المصابين.
تنهدت إيفلين داخليًا وقالت،
“سأذهب مكانك.”
كان ينبغي لها أن تتصرف مثل ريكال، الذي تظاهر بعدم ملاحظة دفاتر الحسابات الفوضوية. لكن بعد أن أصبحت أقرب إليه مؤخرًا، لم تستطع فعل ذلك.
اتسعت عينا ريكال عند كلمات إيفلين.
“ماذا…؟”
“سأذهب إلى منزلك وأعتني بجدتك.”
“لكن…”
“من الصعب عليك العثور على بديل على الفور، أليس كذلك؟”
لم تستطع إجبار الخادمات الأخريات على المخاطرة بحياتهن والذهاب
وكانت إيفلين تعرف الكثير عن الطاعون.
طالما كانت حريصة من دم المريضة، لم يكن هناك خطر انتقال العدوى. نظرًا لأنها لا تستطيع مشاركة هذه المعلومات علنًا، كان من الأفضل لها أن تذهب بنفسها.
“سأتحقق من حالتها وأخبرك في المساء.”
وقفت إيفلين للمغادرة، وتبعها ريكال.
“لا، سيدة إيفلين. هذه مسؤوليتي.”
“ريكال، عليك أن تفعل ما يمكنك فعله فقط. أستطيع أن أعتني بجدتك، لكن مقابلة ضيوف مهمين للامبراطورية هو شيء لا يمكنني فعله.”
كلمات إيفلين الحازمة جعلت ريكال يفتح فمه قليلاً ثم يخفض رأسه.
“… أنا آسف. إذن، هذه المرة فقط، سأطلب مساعدتك، سيدة إيفلين.”
“بالتأكيد. سأبقي هذا سرًا عن ديفرين، لذا لا تقلقي.”
على الرغم من أن ريكال قال ان الامر لا بأس به، إلا أن إيفلين كانت تعلم أنه إذا اكتشف ديفرين الأمر، فسوف يتم توبيخ ريكال بالتأكيد.
بغض النظر عن مدى عدم اكتراث ديفرين بها، فلن يسعد بمعرفة أن مساعده طلب من زوجته القيام بمثل هذه المهمة.
خاصة وأن ديفرين كان مؤخرًا ينظر إلى ريكال باستياء لسبب ما.
طلبت إيفلين من الخادمة إحضار معطفها ثم نظرت إلى ريكال.
“ريكال، هل يمكنك أن تخبرني أين يقع منزل جدتك؟”
* * *
لم يكن منزل ريكال بعيدًا عن مقر إقامة الدوق.
ربما لأن الشخص الوحيد هناك كانت جدة ريكال المريضة، فقد أعطى الجزء الخارجي من المنزل جوًا كئيبًا إلى حد ما.
فتحت إيفلين الباب بعناية بالمفتاح الذي أعطاها إياه ريكال ودخلت.
“قال أن غرفتها في الطرف البعيد من الطابق الثاني.”
حملت الحساء الذي أعدته الخادمات وصعدت الدرج. عند وصولها إلى الغرفة في الجانب البعيد من الطابق الثاني، تنفست إيفلين بعمق وطرقت الباب.
“مرحباً، السيدة ميركل؟”
لم يكن هناك إجابة من الداخل. تساءلت إيفلين عما إذا كان ذلك بسبب اختلاف صوتها عن صوت الخادمة المعتاد؟
طرق، طرق.
طرقت إيفلين الباب مرة أخرى.
“أنا إيفلين، أرسلت من قبل الكونت ريكال. لقد أتيت بدلاً من الخادمة.”
ومع ذلك، لم يكن هناك رد من الداخل.
“لا يوجد خيار آخر.”
شعرت إيفلين بالتوتر، أدارت مقبض الباب. لحسن الحظ، لم يكن مقفلاً.
مع صوت صرير، ظهرت الغرفة ذات الإضاءة الخافتة. ابتلعت إيفلين ريقها بتوتر وخطت ببطء إلى الداخل.
“سيدتي…؟”
على السرير كانت ترقد امرأة مسنة، جدة ريكال، السيدة ميركل.
لكنها كانت تتعرق بغزارة وتتنفس بصعوبة، ومن الواضح أنها في حالة خطيرة.
اقتربت إيفلين من السرير و وضعت يدها على جبين السيدة ميركل. كما هو متوقع، كانت تحترق بشدة.
علاوة على ذلك، على الرغم من الاضطراب، لم تفتح عينيها أو تتحرك على الإطلاق.
شعرت إيفلين بالقلق، وهزت كتف السيدة ميركل.
“سيدتي…! من فضلك استيقظي!”
لا تزال لا ترد بعد.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
