The Goal Is Alimony - 89
تجولت إيفلين و فينريس حول مزرعة غونتر أثناء نزهتهما. كان النسيم الجبلي المنعش يهُبّ، مما جعل الأوراق تتمايل وكأنها ترقص.
“كيف كانت نتائج الفحص اليوم؟”
“تدهورت حالتي.”
قالت إيفلين ذلك بابتسامة مريرة. لم يظهر فينريس أي تعبيرات حزينة أو نظرة جادة في عينيه.
كان السبب وراء ذلك هو أن إيفلين كانت قادرة على التحدث بصراحة عن حالتها الصحية معه. كان هو الشخص الوحيد الذي لا يظهر قلقه أو انزعاجه عندما كانت حالتها تزداد سوءًا.
لكن هذا لا يعني أنه لم يكن يهتم بها.
كان يبدو مشغولًا جدًا منذ أن مكث هنا، حيث كان يلتقي بالناس كل يوم في الميناء.
وكان من بين هؤلاء من يمده بمعلومات عن الأوضاع في العاصمة وطبقة النبلاء الوسطى، وكذلك من يجمع معلومات عن مرض كندالين.
كان ذلك ما اكتشفته بالصدفة من خلال حديث غير مباشر سمعته ميرلين أثناء تنظيفها للجناح الخارجي.
بهذه الطريقة كان فينريس يبحث عن معلومات حول مرض كندالين من وراء الكواليس، بينما كان يظهر في المقدمة مبتسمًا وكأن لا شيء يحدث.
كان شخصًا جذابًا للغاية.
من الصعب تصديق أنه كان محتالًا يتآمر من وراء الستائر، بالنظر إلى كم هو لطيف ومحبوب.
كان يتمتع بقدرة فائقة على التواصل مع الناس، حيث أصبح سريعًا مقبولًا بين سكان الجزيرة. كانت نساء الجزيرة يأتين كل يوم للتحديق في وجهه.
‘هو فعلاً وسيم.’
إضافة إلى ذلك، كان غنيًا جدًا. يبدو أنه كان قد اشترى الكثير من الأراضي في أماكن مختلفة بخلاف جزيرة مالويد. استثمر أمواله في أماكن متعددة لأنه كان يملك الكثير من المعلومات.
كانت جزيرة مالويد تُعتبر مكانًا حيًا طبيعيًا، وكان من المخطط تطويرها لتكون منتجعًا سياحيًا. كما أصبح الأمر أكثر شيوعًا بين البرجوازية من الإمبراطوريات الأخرى.
لم تسأل إيفلين عن مصدر أمواله ولا كيف يخطط لاستخدامها في المستقبل.
كانت ترغب فقط في رؤية جوانب إيجابية عنه الآن.
“إذا كنت لا تشعرين انك بخير ،هل ترغبين في الراحة قليلًا؟”
عندما صعدوا التل، بدأت إيفلين تشعر بالاختناق قليلاً. كانت تتنفس بصعوبة.
“هل نأخذ قسطًا من الراحة؟”
نظر فينريس حوله، واكتشف صخرة مسطحة تشبه المقعد. قاد إيفلين إليها وفرد عليها منديلًا.
“اجلسي هنا.”
عندما جلست إيفلين على المنديل، وقف فينريس مستندًا إلى السياج المحيط بالمزرعة.
“ألن تجلس؟”
“أنا بخير.”
ابتسم فينريس ابتسامة خفيفة. وعندما هبّ النسيم، تحركت خصلات شعره الأسود وقميصه برقة. كان منظر الرجل الوسيم واقفًا أمام مرعى أخضر يبدو وكأنه مشهد من فيلم.
لكن إيفلين لم تتمكن من الاستمتاع بذلك المشهد بل ابتسمت بابتسامة مريرة.
‘لو كنت أحب فينريس بدلًا من ديفرين، هل كان بإمكاني العيش حياة أكثر رضا؟’
كان فينريس، مقارنةً بديفرين، رجلًا لا يقل عنه شيئًا. بل كان في بعض النواحي أفضل.
ومع ذلك، على الرغم من علمها بذلك، لم تستطع أن تحب هذا الرجل أمامها. ربما كان ذلك بسبب تعقيد المشاعر البشرية.
“في ماذا تفكرين؟”
“أفكر في أنني مدينة لك بالكثير، فينريس.”
“لست مدينة لي بشيء، إيفلين.”
“إذن، دعنا نقول أنه شكر بدلًا من ديون. لدي الكثير من الأشياء التي أود أن أشكرك عليها.”
قالت إيفلين ذلك بينما كانت تستقبل الرياح، همست به.
“لولاك، هل كنت سأتمكن من الاستعداد للموت في مكان جيد كهذا؟”
“ذلك صحيح.”
أجاب فينريس بلطف.
شعرت إيفلين بذلك في هذه اللحظة البسيطة من الحديث. طوال الشهر الذي قضياه معًا، بدأت الجدران بينهما في التلاشي. أصبح من الأسهل التحدث معًا.
وبدأت إيفلين ترد عليه بدهاء.
“إذن، ماذا عن بيع المنزل؟ هل لا تزال تفكر في ذلك؟”
كانت قد اقترحت عليه ذلك عدة مرات.
أحبت إيفلين منزلها الحالي كثيرًا وأرادت البقاء هناك براحة. ولتحقيق ذلك، كان يجب أن يكون المنزل ملكًا لها.
على الرغم من أنها أصبحت قريبة من فينريس، إلا أن العيش في منزل شخص آخر كان أمرًا غير مريح.
“سأشتريه بسعر أعلى الآن. على أي حال، كان قد تم شراؤه كاستثمار، لذا يمكنك بيعه لي.”
في الواقع، إذا تم تطويره كمنتجع سياحي، فإن قيمة الأرض سترتفع. وكان فينريس يعلم ذلك، لذا كان من المؤكد أنه سيكون مترددًا في بيعه الآن.
كانت إيفلين تدرك أنها كانت فقط تضغط عليه قليلاً في حديثها.
“لقد أخبرتكِ عدة مرات. عقد الأرض مسجل باسمي فقط، ولكن هذا المكان هو تقريبًا ملكك، إيفلين.”
“إذن، أنا فقط أريد أن يكون اسم عقد الأرض أيضًا باسمي.”
لم يرد فينريس. كانت هذه هي اللحظة التي أغلق فيها فمه، وهو نادرًا ما يفعل ذلك.
“حسنًا، سأتراجع. ربما يكون من الأفضل أن أتحدث مع غونتر لبيع جزء من الأرض السفلية للمرعى.”
منذ بضعة أيام، عندما بدا أن فينريس غير مستعد لبيع المنزل، سألت غونتر إذا كان مستعدًا لبيع جزء من الأرض السفلية للمرعى.
لكن غونتر، الذي كان جيرانه الطيبين الذين يطعمونهم البيض والحليب والجبن، قال بحزم إنه لا يمكنه بيع الأرض. لأن تقليص حجم الأرض يعني بيع جزء من الأبقار أيضًا.
لم يعتبر غونتر الأبقار مجرد ماشية. كان يعتني بالحيوانات في المزرعة تمامًا كما كان يعامل القطط التي يحتفظ بها في المنزل.
لذلك، على الرغم أن إيفلين تعلم أن غونتر لن يبيع الأرض، لكنها كانت تقول ذلك فقط كنوع من التذمر فقط.
وقفت إيفلين عن الصخرة وبدأت في تنظيف المنديل الذي كانت قد جلست عليه.
“عندما تموتين، سأعطيكِ المنزل.”
هل هو يسخر مني الآن؟ شدّت إيفلين حاجبيها.
“يجب عليك أن تبيعه لي قبل أن أموت. ما الفائدة من امتلاكه بعد أن أموت؟”
“إذن لا خيار لنا.”
أومأ فينريس بكتفه.
راقبت إيفلين فينريس عن كثب. لم يبدو أنه كان يمزح كما في العادة.
“لماذا لا تريد بيع المنزل؟”
“إذا أصبح المنزل ملككِ، فلن أجد سببًا للمجيء إلى هنا بعد الآن.”
أجاب فينريس بينما كان يستعيد المنديل. توقفت يد إيفلين في الهواء.
“سبب للمجيء؟”
“الآن يمكنني أن آتي متى أردت، بما أن المنزل ملكي. لكن إذا أصبح ملككِ، فلن أتمكن من المجيء كما أريد.”
كان وجه فينريس جادًا للغاية. بدا كما لو أنه كان يتحدث بصدق. أطلقت إيفلين ضحكة مكتومة. هل هذا هو السبب؟
“هل تعتقد أنني سأكون شخصًا قاسيًا لدرجة أنني سأطردك إذا أصبح المنزل ملكي؟”
“طلب الإذن في كل مرة والقدرة على المجيء بحرية شيء مختلف.”
حقًا.
هزت إيفلين رأسها، غير قادرة على التصديق.
“حسنًا، سأترك الموضوع.”
لم يكن هناك طريقة لإقناعه إذا كان هذا هو السبب.
عندما عادا إلى الطريق، بدأ الظلام ينتشر حولهما. بما أن هذا المكان في الجبال، يصبح مظلمًا أسرع من القرية.
“نسيت أنني مدعوة لتناول العشاء عند غونتر اليوم. يجب أن نذهب الآن.”
على الرغم من أن إيفلين وغونتر كانا يدعوان بعضهما البعض إلى العشاء بشكل متكرر، إلا أن هذا اليوم كان مميزًا قليلاً.
كانت زوجة غونتر، ماري، قد قررت تحضير عشاء فاخر لهذا اليوم. كانت ماري تذهب إلى القرية مرة واحدة في الأسبوع لبيع البيض والحليب، وتبيع الجبن المدخن مرة واحدة في الشهر، لكن هذا اليوم كان مختلفًا. لقد جلبت مالًا جيدًا وكان من المفترض أن تستخدمه لتحضير العشاء.
كان هذا أيضًا ردًا على هدية فينريس لغونتر التي كانت عبارة عن نبيذ فاخر جاء به من الإمبراطورية.
ذهبت إيفلين مع فينريس إلى المنزل وأخذوا ميرلين معهم متجهين إلى منزل غونتر. كان الدخان يتصاعد من المدخنة.
كانت الطاولة قد مُلئت بالفعل بالطعام الوفير. لم تكن المكونات المعتادة مثل البيض أو الحليب، بل كانت مليئة بالأسماك والروبيان والمأكولات البحرية الأخرى.
على الرغم من أن المأكولات البحرية كانت أرخص في الجزيرة مقارنة بالإمبراطورية، إلا أن هذا كان بالتأكيد مبلغًا كبيرًا بالنظر إلى وضع الفقراء.
“ماري! لماذا تحضرين كل هذا الطعام؟”
“صديق زوجي الذي زارنا بالأمس أخبرني عن النبيذ الذي أعطيته لغونتر. عندما سمعت سعره، فوجئت حقًا. لهذا قررت أن أعد هذا العشاء لكي أشعر بالراحة.”
حدقت إيفلين في فينريس.
كان سكان مالويد يتساءلون دائمًا عن هوية إيفلين ورفاقها الأجانب. لكن إيفلين كانت حريصة على إخفاء من أين جاءت أو ما كانت تفعله من قبل. وكذلك كان الأمر مع فينريس.
كانت تعيش في الخفاء، وكان فينريس يعيش في شبه عزلة، لذا كان من الأفضل أن تكون حذرة. لم ترغب في أن ينشأ جدار نفسي بين سكان القرية.
كان أهل القرية يظنون أنها مجرد نبيلة ساقطة، لكنها لم تكن تظهر ملامح النبلاء. كانت ترتدي ملابس بسيطة وكانت لديها خادمة واحدة فقط.
لكن عندما يقدم فينريس هذا النبيذ الفاخر كهدية، قد يتساءل الناس عن السبب.
فهم فينريس نظراتهم وابتسم ابتسامة خفيفة.
“أنا أيضًا تلقيت النبيذ كهدية، لذا لم أكن أعلم كم كان ثمنه. لو كنت أعرف أنه باهظ الثمن، لكنت حفظته.”
أجاب فينريس بهدوء، بينما كانت إيفلين تلسع شفتيها بغضب. لحسن الحظ، بدا أن ماري لم تشك في الأمر.
“نعم، احتفظ به لنفسك. نحن أيضًا سنحتفظ بما لدينا لنتناوله عندما تلد البقرة.”
أرادت إيفلين أن تقول لماري أن لا تفعل ذلك، لكنها تراجعت في النهاية. بدلاً من ذلك، قررت أن تهديها نبيذًا أقل تكلفة في المرة القادمة.
في تلك اللحظة، قدمت ميرلين قطعة لحم خنزير مغلفة بورق الشمع.
“لا أعتبرها هدية، لكن جلبتها لكي نتقاسمها معًا.”
“أوه، لماذا كل هذا؟”
“في الواقع، إيفلين كانت قد اشترتها بشكل عشوائي من السوق.”
“آه، إذا استمررتِ في شراء الأشياء بهذه الطريقة، ستنفد أموالك! في المرة القادمة، دعيني أذهب معك إلى السوق، وسأمنعك من شراء الأشياء غير الضرورية.”
كانت ماري تتصرف بحزم كقائدة عسكرية.
“كفى حديثًا، دعونا نأكل قبل أن يبرد الطعام.”
قال غونتر فجأة، وكان يضحك وهو يحاول الحفاظ على الهدوء.
غونتر، الذي كان هادئا، لم يعد قادرا على التحمل وقال شيئا.
عندما التقطت إيفلين شوكتها وسكينها بسرعة، التقطت ماري طبق إيفلين أولاً وقدمت لها بعض الطعام.
“إذن، استمتعوا بوجبتكم!”
كان منزل غونتر الصغير يعجّ لبعض الوقت بأصوات الضحك وقرقعة الأطباق.