The Goal Is Alimony - 88
عبست إيفلين.
“هل هناك طريقة لشفاء المرض تمامًا…؟”
“نعم. لكن هذا ليس حديثًا مستندًا إلى أساس علمي. إنها مجرد أسطورة لم يتم التحقق منها.”
تردد ألترون قليلاً قبل أن يواصل الحديث.
“لا بأس. أخبرني ، ألترون.”
لم تكن إيفلين ترغب في العيش الآن. لكن فضولها بدأ يزداد. ما هي الطريقة التي جعلت ألترون يلتزم الصمت طوال هذه الفترة؟
“هل تعلمين أن هناك جبلًا مقدسًا في دوقية ليوونوك؟”
تجمد وجه إيفلين عندما سمعت كلمة “ليوونوك” بعد وقت طويل.
“جبل مقدس…؟”
تذكرت إيفلين اليوم الذي زار فيه الكونت ألدرس نوباك القلعة وتحدث عن الجبل المقدس.
“هل تشير إلى الثمرة المقدسة التي تنمو على قمة الجبل؟”
قالوا إن هناك ثمرة مقدسة كانت تنمو في قمة الجبل، وأن تناولها يشفي أي مرض.
لكن لم يُسمح للبشر بالاقتراب منها. من كان يطمع فيها كان يصاب بلعنة تجعله يصاب بالجنون.
وكان السبب في عدم تمكن دنسويل من جلب الثمرة في وقت موت زوجته كلوي هو خوفه من اللعنة. وكان يشعر بالذنب لأنه لم يفعل شيئًا في ذلك الوقت.
لكن إيفلين كانت تفهمه. ربما كان يحب كلوي، لكن المخاطرة بأن يصبح مجنونًا لأجل ثمرة كانت مجرد أسطورة ليس أمرًا سهلًا.
“نعم، هناك أسطورة تقول إن الثمرة المقدسة التي كانت تنبت على قمة الجبل في دوقية ليوونوك تشفي الأمراض.”
“هل تعتقد أن هذه الثمرة موجودة حقًا…؟”
“حسنًا… من الصعب الإجابة بنعم أو لا، ولكنني أؤمن بوجودها. العديد من الأطباء كانوا مهتمين بهذه الثمرة التي تُشفي كل الأمراض، وأنا أيضًا أجريت بعض الأبحاث حولها.”
“ماذا وجدت في أبحاثك؟”
أجاب ألترون بجدية.
“أولًا، من المعروف أن دوقية ليوونوك كانت محمية بفضل الجبل المقدس من الوحوش. كما أنه كان هناك شجرة قديمة جدًا على القمة، وهذا مثبت في السجلات.”
“فهمت… ولكن هذا لا يعني بالضرورة أن هناك ثمرة مقدسة، أليس كذلك؟”
“في بعض الكتب القديمة، هناك حالات لأشخاص تناولوا هذه الثمرة.”
“هل هناك شخص فعلاً أكل هذه الثمرة…؟”
سألت إيفلين بدهشة، فأومأ ألترون برأسه.
“لكن الكتاب يعود إلى أكثر من مئة عام، لذلك لم نتمكن من التحقق من الشخص الذي تناولها. كما أن الكتب قديمة جدًا لدرجة أنه من الصعب التأكد من صحتها….”
بذلك، أصبح من الواضح أنه سيكون من الصعب العثور على الحقيقة. نظر ألترون إلى إيفلين، وكانت عينيه خلف نظاراته مليئة بالجدية.
“إيفلين، أنا أعرف أن لديك مشكلات مع زوجك، ولكن لا يمكنك الدخول إلى الجبل المقدس دون إذن من دوق ليوونوك.”
فهمت إيفلين ما كان يحاول قوله ألترون.
“ألترون، أشكرك على نصيحتك، لكنني لم أعد في وضع يسمح لي بأن أطلب شيئًا من ليوونوك. لا أريد أن أمضي ما تبقى من حياتي مجنونة.”
حتى دنسويل، رغم أنه كان مالكًا للجبل المقدس، لم يستطع أن يقترب منه. هناك من أصيب بالجنون فعلًا، لذلك كان من الخطر تجاهل تلك الأسطورة.
“…أفهم.”
أجاب ألترون بصوت ضعيف، وكان يبدو حقًا آسفًا.
بعد شهر من الإقامة هنا، يبدو أنه أصبح مرتبطًا بها إلى حد كبير. في موقفه، ليس من السهل أن يودع مريضًا.
لكن إيفلين كانت تشعر أيضًا بالحزن. كان من الصعب عليها أن تودع شخصًا أحبته.
على الرغم من قصر الوقت، إلا أن هناك العديد من الأشخاص الذين منحوا لها مشاعرهم.
ميرلين، فينريس، ألترون، اسحاق، دنسويل…
فجأة، خطر في بالها شخص واحد.
ديفرين.
لم تنكر إيفلين أنها منحته أكبر قدر من المشاعر.
على الرغم من أنها اختبأت هنا هربًا منه، إلا أنه لا حاجة لأن تجعل الذكريات الجميلة معه تختفي.
ربما كان قلبها أكثر هدوءًا الآن مما جعلها قادرة على التفكير بهذا الشكل.
صوت المياه الجارية، الغابة المحيطة، الناس الطيبون. بفضلهم، أصبح قلبها أكثر رحابة وصبرًا كما لو كانت في رحلة علاج.
لذلك، حتى عندما فكرت في ديفرين، لم تشعر بالحزن. اعتبرت هذا الأمر إيجابيًا.
لكنها كانت فضولية. متى سيقبل ديفرين بالطلاق؟
عندما يقرر ديفرين الطلاق، طلبت منه أن ينشر خبر الطلاق في صحيفة إمبراطورية كولكلو.
حتى لو لم يفعل ذلك بنفسه، فإنه عندما يصبح الطلاق مع ديفرين معروفًا، ستغطي الصحف هذا الخبر، لذا لم يكن يهم إذا كان هو من يقوم بالإبلاغ.
لذلك، كانت إيفلين تدفع للشاب الذي يوزع الصحف ثلاثة أضعاف المبلغ المعتاد كي تستلم الصحيفة الإمبراطورية يوميًا.
رغم أن هناك صحيفة صغيرة في جزيرة مالويد، إلا أنها كانت تتناول فقط الأخبار الكبيرة عن الدول المجاورة، ولم تكن تذكر المقالات الصغيرة مثل الطلاق، لذا كان عليها استيراد صحيفة إمبراطورية كولكلف.
“ها هي الصحيفة.”
كما يبدو، كان الفتى الذي يوزع الصحف قد وصل لتوه. كان فتى يرتدي قبعة بيري ويحمل حقيبة كبيرة، يتجول خلف السياج الأبيض.
“ألترون، إذن اليوم انتهت الفحوصات تمامًا، أليس كذلك؟”
“نعم، انتهت.”
“شكرًا على جهدك اليوم أيضًا.”
بينما كانت إيفلين تهم بالخروج لاستلام الصحيفة، ناداها ألترون فجأة.
“آه، إيفلين!”
“نعم؟”
“الدواء قد نفد، لذلك يجب علي الذهاب إلى الإمبراطورية لفترة قصيرة. سأغيب لمدة أسبوعين.”
“لا خيار لنا. احرص على السلامة في رحلتك.”
أعطت إيفلين ألترون قطعة ذهبية كميزانية للرحلة. حاول ألترون رفضها، لكنه اضطر في النهاية إلى أخذها.
‘على أي حال، يبدو أن الوقت قد حان لعودة فينريس إلى الإمبراطورية…’
المدة التي كان قد قرر فيها البقاء هنا كانت شهرًا.
وبما أن الشهر قد مضى، فإن العقوبة التي كانت قد فرضت عليه من قبل الإمبراطور ستكون قد انتهت، وسيصبح من الصعب عليه أن يبقى بعيدًا عن القصر الإمبراطوري.
فكرت إيفلين أنها ستشعر بالوحدة في هذا المنزل لبعض الوقت، ثم خرجت لاستلام الصحيفة من الفتى.
جلست على المقعد المعلق في الحديقة الصغيرة وفتحت الصحيفة. كانت الصحيفة قديمة، إذ مر أسبوع على إصدارها بسبب عملية الاستيراد.
تصفحت إيفلين الصحيفة ببطء. لكن هذه المرة، لم يكن هناك أي مقال عن ديفرين.
‘آه…؟’
لكن هناك مقال صادم للغاية كان على وشك أن يلفت انتباهها.
كان المقال عن أميليا و رايتشل. تبين أنهما قد سممتا نوسيلرتون، ومن ثم تم نقلهما إلى سجن القصر الإمبراطوري.
‘لماذا أميليا تفعل شيئًا كهذا…؟’
لم تستطع تصديق ذلك.
رغم أن أميليا لم تكن بالضرورة شخصًا جيدًا، لم تكن لتفعل شيئًا كهذا.
في أسفل المقال كان مكتوبًا أن الخيوط وراء الحادث لم تكن من تدبير فينريس، وأن الشخصين المتورطين كانا سيواجهان حكم الإعدام.
من الممكن أن يكون اسحاق محطماً. لقد حاولت أن تخفف من قضية الاختطاف، لكن الآن أصبح كل شيء بلا فائدة.
في تلك اللحظة، جلس شخص بجانبها، واهتز المقعد.
كان فينريس.
كان ينحني قليلاً وهو يتصفح الصحيفة.
“أخيرًا، ستزول التهم عني.”
كان صوته هادئًا جدًا.
نظرت إليه إيفلين بنظرة جانبية. كان يبدو وكأنه يعتبر إقامته هنا بمثابة عطلة.
رغم أنه كان يعلم أن المقربين من نوسيلرتون كانوا يتهمونه بأنه كان وراء حادثة التسمم، كان يبدو مرتاحًا جدًا.
“دوق ليوونوك سيجد نفسه في وضع مزعج مثل خلية نحل مشاغبة في المستقبل.”
“…لا خيار آخر. أميليا هي من تسببت في الحادث، ولكن عائلتها أيضًا تتحمل المسؤولية.”
ابتسم فينريس ابتسامة خفيفة وسأل.
“إيفلين، هل تعلمين لماذا فعلت دوقة العائلة ذلك؟”
“أعتقد أنه ربما كان لتشويه سمعة فينريس و الضغط عليك.”
“ذلك صحيح، ولكن في رأيي، أعتقد أن الأمر كان بسببك أنتِ.”
أومأت إيفلين بدهشة.
“ماذا تعني…؟”
“عائلة ليوونوك هي واحدة من أكبر القوى الداعمة لنوسيلرتون، أليس كذلك؟ هي أيضًا القوة المعارضة لي. إذا كان هناك ارتباط بيني وبينكِ، فإنهم لن يبقوا مكتوفي الأيدي. السم كان مجرد حافز للمشاكل.”
كان من الصعب أن تصدق أنها كانت السبب في حدوث كل هذا.
رغم أنها حاولت رفض ذلك، إلا أن إيفلين كانت تجد نفسها قد بدأت تتقبل فكرة فينريس. كانت الظروف والتوقيت دقيقين جدًا.
شعرت فجأة بصداع يضرب رأسها.
‘لقد كان قراراً حكيماً أن أختبئ هنا.’
الناس الفضوليون سيتحدثون عن ذلك كثيرًا، وربما كان الصحفيون يتجولون في محيط القصر.
لو كانت في العاصمة، لشعرت وكأنها تقف على جبهة المعركة. لكي تتجنب التفكير في هذه المواضيع المؤلمة، غيرت إيفلين الموضوع.
“هل ستعود إلى العاصمة قريبًا، فينريس؟”
مد فينريس ذراعيه وأطال يديه نحو السماء.
“نعم، تلقيت أمرًا من جلالة الملك بالعودة منذ ثلاثة أيام.”
“أفهم…”
“على الأرجح لن أتمكن من زيارتك في المستقبل القريب.”
“لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك.”
“أنتِ تبدين غير مكترثة.”
“هل يجب علي أن أبكي إذن؟”
ابتسمت إيفلين بابتسامة خفيفة.
ابتسم فينريس برفق، ثم وقف من مقعده ومد يده نحو إيفلين.
“لا حاجة للدموع، ولكن ربما يمكننا أن نتنزه معًا لبعض الوقت.”