The Goal Is Alimony - 87
عندما تم السماح له، دخل اسحاق ببطء إلى الداخل.
“ماذا كنت تفعل؟”
“كنت أفكر قليلاً.”
“هل كنت تفكر في خطأ والدتي؟”
نظر ديفرين إلى اسحاق الذي كان قريبًا منه نظرة سريعة. كان يبدو أنه يعرف الوضع، لكنه لم يكن يبدو محبطًا كما كان متوقعًا. بل بدا هادئًا إلى حد ما.
“لا، كنت أفكر في إيفلين. لم أتمكن من العثور عليها بعد.”
“سمعت تقريبًا عن ما فعلته أمي من رئيس الخدم. سأعتذر بدلاً عنها. رغم أن والدتي لم تكن السبب المباشر في اختفاء زوجة أخي، فإن تأثيرها كان غير مباشر.”
نظر ديفرين إلى اسحاق بدهشة. كان اسحاق يبدو متأنقًا جدًا. لكنه عندما نظر عن كثب، رأى أن عينيه كانتا حمراء. كان قد بكى بشدة في وقتٍ ما.
“لا داعي للاعتذار. المسؤولية الكبرى في اختفاء إيفلين تقع على عاتقي.”
لم يتحدث اسحاق لفترة قصيرة.
ثم نظر إلى السماء المظلمة، حيث كانت الغيوم تحجب النجوم، وفتح فمه قائلاً:
“في الحقيقة… هناك شيء أريد أن أخبرك به.”
نظر ديفرين إلى اسحاق الذي بدا أكثر حزناً وأمال رأسه قليلاً.
“ما هو؟”
“سمعت أن زوجة اخي طلبت الطلاق منك. ربما أستطيع أن أعرف السبب.”
تنهد ديفرين وأوقف اسحاق بينما كان يعبس وجهه.
“لم أكن جيدًا مع إيفلين. رغم أنني حاولت، إلا أنني أدركت تدريجيًا بعد مغادرتها أنني كنت أفتقر إلى الكثير من الأشياء. هذا هو السبب الوحيد.”
بالطبع، كانت هناك العديد من الأسئلة التي لم يجد لها إجابة، لكن السبب الرئيسي كان هذا.
“هذا السبب صحيح، لكني أعتقد أن السبب مرتبط بصحة زوجة أخي.”
“صحتها…؟”
“نعم. قضيت وقتًا طويلاً مع زوجة أخي أثناء وجودي في القصر، وبدأت أدرك أن حالتها الصحية كانت سيئة.”
“أنت محق. لكنني كنت على علم بذلك بالفعل. بدا أنها كانت في حالة صحية أسوأ مما كنت أظن.”
لم يكن قد أدرك هذه الحقيقة في ذلك الوقت. وكان يشعر بالمرارة في فمه.
ثم سأل اسحاق:
“هل لاحظت أن أطراف أصابعها كانت قد تحولت إلى اللون الأسود؟”
نظر ديفرين إلى اسحاق بتعبير متجهم.
“ماذا تعني بذلك؟”
“كانت أطراف أصابعها سوداء مثل الجثة. عندما سألتها عن السبب، كانت تتجنب الإجابة. أعتقد أن صحتها كانت في تدهور كبير.”
كان هذا أمرا غريبًا لم يسمع عنه أو يره من قبل. كانت إيفلين دائمًا ترتدي قفازات تغطي معصميها، لذا لم يكن يعرف ذلك.
شعر بشعور غير مريح في قلبه.
أرسل ديفرين خطابًا إلى جميع المستشفيات في العاصمة موضحًا أعراض إيفلين للاستفسار عن المرض.
ومع مرور الوقت، بدأت الرسائل تصل واحدة تلو الأخرى. في معظمها كانت الإجابات تشير إلى أنهم لا يعرفون، لكن مستشفى في العاصمة أرسل تشخيصًا للمرض.
وكان اسم المرض هو كيندالين.
لم يكن هناك الكثير من المعلومات المتوفرة، ولكن الأعراض كانت تتطابق بشكل كبير مع أعراض إيفلين، وكان يشير التقرير إلى أن هذا المرض كان غير قابل للشفاء.
وذكرت الرسالة أن إحدى الأميرات في مملكة إيدبيرغ قد توفيت مؤخرًا بسبب هذا المرض.
كانت هذه المعلومة جديدة تم اكتشافها مؤخرًا من قبل أحد الأطباء، وأنه لا يوجد أي معلومات إضافية.
لكن مع هذه المعلومات فقط، بدا واضحًا أن المرض كان غير قابل للشفاء.
دفع ديفرين الرسالة بعيدًا وغضب. رماها في أي مكان على الأرض واستلقى على الأريكة مغمضًا عينيه بيده.
كان يشعر وكأن الأرض التي كان يعتمد عليها قد انهارت من تحت قدميه. كان الأرض يهتز من تحت قدمه، ورؤيته كانت مشوشة.
ومع ذلك، كان يرغب في أن تختفي الأرض تمامًا ليختفي معه كل هذا الألم الرهيب.
عندما علم لأول مرة أن إيفلين غادرت المنزل، كان شعور الخيانة قد غمر جسده وملأ رأسه.
لكن مع بداية رؤيته للأشياء التي لم يكن يراها من قبل، بدأ سهم اللوم الذي كان موجهاً إلى إيفلين يتحول تدريجياً إلى نفسه.
كان هذا خطأه. لقد فوت كل شيء، وها هو الآن يكتشف ذلك.
كانت مشاعره من الغيرة والغضب قد أغرقته لدرجة أنه لم يدرك تمامًا ما كانت تمر به إيفلين.
الآن فقط فهم الكلمات التي قالتها إيفلين له.
“حتى الآن، لا تعلم ما الذي فاتك. لا، لم تكن مهتمًا أبدًا.”
لم يكن يستطيع أن ينكر ذلك.
كان موظفو القصر يعرفون حالتها الصحية بينما لم يكن هو زوجها يعرف عنها شيئًا. لا يوجد مبرر لهذا.
كانت إيفلين قد بدأت تذبل بمفردها شيئًا فشيئًا.
الآن، بدأ يفهم سر إيفلين مع فينريس. فينريس كان قد لاحظ أطراف أصابع إيفلين. ولذلك بدأ يساعدها هنا وهناك.
الآن لم يشعر بالغضب من ذلك. كان يشعر فقط بالفراغ. كان يشعر وكأنه قد دمر برجًا بناه بيديه.
“إذا ارتكبت جريمة، يجب أن تتلقى العقاب.”
كان هذا ما قاله سابقا.
جاءت تلك الكلمات فجأة إلى ذهنه لأنها كانت تعكس وضعه الآن. كان يشعر وكأن العقاب سيكون الشيء الوحيد الذي يستحقه.
* * *
“إيفلين، هذه بيضات طازجة تم جمعها اليوم! إذا اشتريت سلة، سأعطيك اثنتين مجانًا.”
“لا أحتاج إلى البيض. نحن نحصل على ما يكفي من مزرعة غونتر.”
رفضت إيفلين بابتسامة، لكن صاحبة المتجر، آن، كانت مصممة للغاية.
هذه المرة، أخرجت قطعة لحم حمراء من الخطاف.
“ماذا عن لحم الخنزير؟ يجب أن تأكلي لحمًا دهنيًا مثل هذا لأنك نحيلة جدًا.”
عندما رأت آن تبتسم بتلك الطريقة، لم تستطع رفضها.
“حسنًا، إذًا سأخذ ذلك.”
أطلق ميرلين تنهيدة من جانبها. فقد كانت قد اشترت بالفعل لحم الخنزير الذي ستتناوله هذا الأسبوع من متجر آخر في اليوم السابق.
لكن إيفلين لم تستطع رفض تقدير أهل جزيرة مالويد الزائد.
فقد كانت آن دائمًا ما تضيف أشياء جديدة، وفي المرة السابقة ساعد زوج آن في إصلاح السقف.
على الرغم من أن هناك رجلين في المبنى الجانبي، أحدهما كان طبيبًا قضى حياته في الدراسة، والآخر كان أميرًا لم يسبق له أن عمل بأي عمل يدوي.
خلال طريق العودة، بدأت ميرلين بالحديث بشكل مزعج.
“سيدتي! كيف لا يمكنكِ دائمًا تجاهل المتاجر؟ في المرة السابقة اشتريت كميات كبيرة من الكرفس الذي لم تستطيعي تناوله.”
“لكن غونتر كان يأكله جيدًا.”
“ماذا ستفعلين بكل هذا اللحم؟”
“سآخذه إلى حفلة غونتر.”
لقد أصبحت إيفلين قريبة من غونتر في الآونة الأخيرة.
غونتر، الذي كان هادئًا وصامتًا، كان يطرق باب ايفلين يوميًا ليتأكد مما إذا كانت بحاجة إلى شيء أو إذا كان هناك شيء ناقص، ثم يعود.
وكان عندما ينقص شيء ما، يجلب البيض أو الحليب أو الجبن دون تردد.
وفي وقت لاحق، اكتشفت أن لدى غونتر وزوجته ابنة كانت قد سقطت من جرف أثناء جمع الأعشاب البرية وتوفيت في وقت مبكر، وأنهما الآن فقط اثنان.
لذلك، ظنت إيفلين أن غونتر يعتبرها كابنته، ولم تمانع في لطفه. بدلاً من ذلك، كانت تعد العشاء وتستضيف الزوجين غونتر.
نظرًا لأن المنزل لم يكن كبيرًا، عندما يجلس الزوجان و ميريلين و الطبيب ألترون و فينريس إلى الطاولة، كان غرفة الطعام تمتلئ وكأنها ستنفجر، ولكن هذا المنظر كان دافئًا و لطيفاً، لذلك كانت تحب دعوة الضيوف.
“أوه، لا يمكن تحمله حقًا.”
هزت ميرلين رأسها، ثم فجأة رفعت عينيها وسألت.
“بالمناسبة، اليوم هو يوم الفحص، أليس كذلك؟”
لم ترد إيفلين على الفور، بل نظرت إلى الغيوم البيضاء التي كانت تمر ببطء.
لقد مر حوالي شهر منذ وصولها إلى هنا.
كانت إيفلين تتلقى العلاج يوميًا من ألترون، ولكنه في الحقيقة كان أقرب إلى تجربة سريرية من كونه علاجًا للتواصل. كان ألترون يغير تركيبة الأدوية كل مرة ويعطيها إياها، ثم يأخذ منها عينة دم كل أسبوع لقياس مستوى تطور المرض.
لكن لم تنخفض المستويات أبدًا.
مع ذلك، لم تندم إيفلين على قرارها بالحصول على العلاج من ألترون، لأن ذلك ساعدها على البقاء بصحة جيدة و التجول بشكل طبيعي.
لم تُشفى من مرضها، لكن بلا شك كان له تأثير كبير في تخفيف الألم.
عند وصولها إلى المنزل، طلبت من ميرلين ترتيب الطعام الذي اشترته، ثم ذهبت إلى ألترون. في المبنى الجانبي، كان ألترون وحده، بينما كان فينريس قد خرج في جولة على حصانه.
أخذ ألترون عينة دم من ذراع إيفلين باحتراف لقياس مستوى الالتهابات.
لم يكن تعبيره جيدًا.
“مستوى الالتهابات ارتفع أكثر.”
“نعم، من خلال تعبير وجهك، كنت أعلم مسبقًا.”
ردت إيفلين ببساطة. بينما تنهد ألترون.
“أشعر بالخجل. لقد تعاونت بشكل نشط يوميًا، لكن لم نتمكن من تحقيق أي نتائج…”
“لا بأس، ألترون. كنت مستعدة نفسيًا لذلك.”
لم تكن إيفلين تقول هذا لتخفيف ألم ألترون. كانت تتقبل مرضها شيئًا فشيئًا وهي ترى يديها التي تصبح سوداء كل يوم.
كان هذا قدرًا. لم تكن تعرف لماذا دخلت إلى جسد إيفلين لتتعرض لهذا العذاب، لكنها كانت تعلم أن المرض لن يختفي كما لو كان معجزة.
لذلك لم ترغب في قضاء الوقت المتبقي في حزن.
“يبدو أن الأدوية ليست كافية…”
“نعم، ولكنني سأستمر في تناول الأدوية. لأنني لا أحب الألم.”
حتى مع نبرة إيفلين المرحة، لم يتحسن تعبير ألترون.
“أنا…..إيفلين.”
تحدث ألترون بحذر، واضعًا يديه المضمومتين بعناية على ركبتيه.
“هناك شيء لم أخبرك به لأنه يبدو سخيفًا للغاية، ولكن ربما هناك طريقة لعلاج المرض.”.