The Goal Is Alimony - 86

تجمدت تعابير وجه ديفرين. ومع ذلك، استمرت رايتشل في الحديث بلا جدوى بسبب اليأس الذي شعرت به.

“لماذا وضعت السم للأمير نوسيلرتون…! كل هذا بسبب تلك المرأة!”

“قولي الحقيقة.”

“الآن بدأ السيد ديفرين المحترم يستمع إليّ.”

“هل أبدو وكأنني أمزح الآن؟”

كانت نبرة صوت ديفرين باردة ومخيفة. ومع ذلك، لم تتوقف رايتشل عن الكلام، بل صاحت بصوت عالٍ.

“كنت أريد أن أكون زوجة لك، ديفرين! إذا كان هناك خطأ، فكل شيء بسبب ذلك!”

“اوضحي الأمر ،ماذا تقصدين؟.”

“لقد وعدتني دوقة ليوونوك أنها ستطرد إيفلين وتجعلني زوجة لك.”

تجعدت عيون ديفرين.

“هل هذا صحيح؟”

“وضعت السم للأمير نوسيلرتون بسبب ذلك. كانت تريد أن تضع فينريس في موقف صعب سياسيًا، و تنشر إشاعات عن علاقة إيفلين مع فينريس حتى تنفصل أنتَ عنها!”

لم يستطع ديفرين التحرك بعد اكتشاف الحقيقة.

لم يكن يعلم أي شيء عن هذا. كان يعرف أن والدته أميليا لا تحب إيفلين.

لكن لم يكن يتصور أنها ستذهب إلى هذا الحد.

بدأت في ذهن ديفرين سلسلة من الأحداث تتسارع مثل شريط فيلم. الامر الذي يتعلق بحساء السلطعون، وقضية الخطف التي لم يكن يعرف من وراءها.

كل تلك الحوادث كانت تشير إلى إيفلين.

لم يستطع ديفرين تحمل نفسه بعد كل هذه التصرفات اللامبالية. ظهرت أمامه صورة وجه إيفيلين الشاحب.

كيف لم يلاحظ ذلك؟

كان من المستحيل عليها أن تتحمل ذلك بمفردها. والآن، أصبح من السهل عليه أن يفهم ما قالته إيفلين من قبل.

“لو كنت قد اهتممت قليلاً بي، كنت ستكتشف الأمر.”

لم يعد يستطيع نفي هذه الكلمات. كان منشغلاً بأمور تافهة وأهمل الأشياء المهمة.

أغمض ديفرين عينيه بشدة.

* * *

بعد ذلك، أخبر ديفرين دنسويل بما اكتشفه. عندما عرف دنسويل كل شيء، أصبح وجهه شاحبًا مثل الجثة.

كيف يمكن لزوجته أن تفعل شيئًا كهذا؟

على الرغم من كونها شخصًا صارمًا وباردًا، كيف يمكن أن تكون هي من وضعت السم لولي العهد في موقف معقد؟

لم يكن يقدر على معالجة الأمر في الحال. كان الشعور بخيبة الأمل والخيانة من الشخص الذي كان بجانبه طوال تلك السنوات يغلب عليه ويجعله غير قادر على اتخاذ أي إجراء.

حتى مع أن ديفرين كان قد اختطف رايتشل واحتجزها في قبو القصر، لم يكن لديه القدرة على التفكير في الأمر.

في الواقع، كان ديفرين نفسه بالكاد يسيطر على عقله المشتت، لكنه كان يعلم أنه يجب تصحيح الأخطاء.

إذا كانت إيفلين قد عانت طوال هذه المدة بسبب مضايقات أميليا، وأن صحتها تدهورت بسببها، فعليه أن يعاقب أميليا ويعتذر لإيفلين على عدم ملاحظته كل هذا في الوقت المناسب.

كان هذا خطأه هو.

كان اسحاق يراقب الوضع بقلق بين الكبار، وهو ينكمش على نفسه ولا يعرف ماذا يفعل. من الواضح أن والدته ارتكبت خطأ فادحًا، لكنه لم يجرؤ على السؤال عن ذلك بالتفصيل.

في تلك الليلة، كتب ديفرين رسالة إلى ريكال، يطلب منه أن يتعامل مع كل شيء بالنيابة عنه، لأنه سيغادر لفترة قصيرة.

ثم توجه إلى الدوقية.

لم يكن يقتصر الأمر على التأكد من صحة المعلومات من أميليا، بل كان يعتقد أنها قد تكون تعرف مكان إيفيلين أيضًا.

وفقًا لخادمة القصر، كانت إيفلين قد تحدثت مع أميليا لفترة طويلة قبل مغادرتها القصر. أمل ديفرين أن يجد بعض الأدلة أثناء توجهه إلى القصر.

وصلت العربة أخيرًا إلى الدوقية بعد رحلة طويلة.

استدعى دنسويل أميليا إلى مكتبه في القصر بهدوء دون أن يعرف الخدم و اسحاق. وكان ديفرين أيضًا هناك. 

عندما رأت أميليا الرجلين ذوي الوجوه المتجمدة، شعرت بشيء غير جيد.

“…… لماذا أتيتم بهذا السرعة؟ هل تبحثون عن إيفلين؟”

“أميليا.”

ناداها دنسويل بصوت خافت.

أدركت أميليا أن حدسها كان صحيحًا، فتنهدت وأخفضت رأسها.

“نعم.”

“هل طلبتِ من رايتشل أن تضع السم لسمو الأمير نوسيلرتون ؟”

قبضت أميليا على المروحة التي كانت في يدها، ثم فتحت فمها ببطء.

“…… نعم، طلبت منها أن تفعل ذلك.”

رؤية أميليا تعترف بصدق جعل عيني دنسويل تصبح حمراء.

“لكي تطردي إيفيلين؟”

“نعم.”

أجابت أميليا بهدوء مرة أخرى. تشوه وجه دنسويل.

“كيف يمكنك الرد هكذا بوقاحة؟ كيف يمكن للإنسان…!”

“ظننت أن إيفلين ليست الزوجة المناسبة ، لذلك فعلت ذلك.”

“لا تكذبي! لا يمكن أن يكون هذا السبب الذي دفعك لفعل كل ذلك!”

لكن اميليا لم تتمكن من الرد بصراحة هذه المرة.

كانت قد تلقت المهر مسبقًا من الماركيز بينفورد في سرية، وذلك من أجل جعل اسحاق رئيس العائلة في المستقبل.

كان من غير الممكن أن يظهر ذلك.

يمكنها أن تتحمل العقاب، لكن اسحاق لا. وبما أن الأمور قد وصلت إلى هذه المرحلة، فهي لم تعد تطمح أن يصبح رئيس العائلة بعد الآن، لكنها كانت بحاجة إلى أن يبقى اسحاق جزءًا من عائلة ليوونوك.

لم يكن بإمكانها التنازل عن ذلك.

“إيفلين، تلك الفتاة كانت تنافسني. كنت أخشى أنه إذا سلمت لقب الدوقة إليها ، فسوف تطردني.”

أجابت أميليا بكذب.

قال دنسويل وعيناه حمراء من الغضب: 

“إيفلين ليست من النوع الذي يفعل شيئًا كهذا! لقد كنت تظلمين تلك الفتاة الطيبة بلا سبب!”

“الآن علمت أنك شخص محب جدًا، يا دوق.”

ابتسمت أميليا بابتسامة باردة.

“لقد كنت أنظر إليك طوال حياتي، لكن لم أتلقَ نظرة محبة منك أبدًا. لأن قلبك كان دائمًا مع كلوي.”

“ماذا تعنين…”

“هل كلامي خطأ؟ كنت فقط موظفة تعمل على إدارة ممتلكات الدوق بشكل جيد، لا أكثر ولا أقل.”

“لا، أنا دائمًا كنت أقدرك وأحترمك.”

“لقد كنت تحترمني. ولكن، هل يختلف ذلك عن  موظفة تعمل بشكل جيد و ينظر إليها بتقدير؟”

صرخت أميليا، والدموع الجافة تتساقط من عينيها.

“لقد كنت غريبة في هذا القصر طوال الوقت.”

بدأ وجه دنسويل يخفف من جديته ببطء، لكن التعبير على وجهه كان يعكس فقط الارتباك.

“أمي.”

في تلك اللحظة، تقدم ديفرين وقال:

“لن تكون هذه مبررات مقبولة أمام المحكمة. لا يمكن أن يكون مجرد تصرف عاطفي، فالجريمة ذات طبيعة خطيرة.”

“كنت فقط أقول الحقيقة. لن أقدم أي مبررات أمام المحكمة. سأعترف بالذنب، وسأبذل قصارى جهدي لكي لا تتضرر عائلة الدوق.”

عائلة ليوونوك هي العائلة التي ينتمي إليها اسحاق، لذا يجب ألا يتعرض اسم العائلة لأي ضرر.

أما بالنسبة للماركيز بينفورد الذي أعطى السم مباشرة، فقد كان من الصعب عليه أن يهرب من العواقب، ولكن وضع عائلة الدوق مختلف.

بالإضافة إلى ذلك، بما أن ديفرين كان مقربًا جدًا من الأمير نوسيلرتون، فمن المحتمل ألا يرغب الأمير في تصعيد القضية.

هكذا، أعادت أميليا ترتيب أفكارها.

“هل كانت أنتِ من سهلت لإيفيلين الهروب؟”

أجاب ديفرين بسؤال جديد، وعندما رفعت أميليا رأسها من نظرها إلى الأرض، قالت:

“إيفيلين كانت هي من قررت مغادرة قصر الدوق بمحض إرادتها. طلبت مني أن أساعدها، وفي المقابل، طلبت أن أتخلص من الشائعات عنها و عن فينريس وأمنحها مبلغ 50 مليون داليان كتعويض.”

تمتمت أميليا بغضب: “كان الأمر جريئًا جدًا.”

“هل كنتِ أنت من نشرت إشاعات عن علاقة إيفلين مع فينريس؟”

“نعم. لقد رأيت رسائل غير موقعة كانت بينهما.”

“ماذا كانت تحتوي الرسائل؟”

“لم يكن هناك شيء مميز. لم تكن كلمات حب، لكنها كانت لقاءات سرية بينهما.”

أصبح فك ديفرين مشدودًا بشدة.

“هل تعلمين شيئًا عن مكان إيفلين؟”

“كيف لي أن أعرف أين ذهبت؟ ربما اختفت لأنها لم تحصل على الطلاق كما كانت تأمل.”

قالت أميليا ساخرة.

كانت هذه آخر كلمات لأميليا. قبل أن يتم إرسالها إلى العاصمة، تم احتجازها في ملحق قصر الدوق.

عندما تُرسل إلى العاصمة، ستُعقد المحاكمة و سيتم تحديد العقاب.

حتى بعد أن تم تصحيح بعض الأمور الخاطئة، ظل ديفرين مشوشًا، ولم يتمكن من النوم تلك الليلة.

كان هناك الكثير من الأمور التي لم يتم حلها. أو بالأحرى، بدأ يزداد حيرة.

واحدة من تلك الأسئلة كانت المبلغ الذي طلبته إيفيلين، وهو 50 مليون داليان.

كان مبلغًا ضخمًا، ومع أن ديفرين كان يعرف إيفلين جيدًا، إلا أنه لم يكن يعتقد أنها شخص مسرف أو يسعى للمال بهذه الطريقة. ما الذي كانت تخطط له إذن؟

الثاني كان الرسائل التي كانت بين إيفلين و فينريس. قالت أميليا إن الرسائل لم تحتوي على شيء مهم، فماذا كانت تلك الرسائل تحتوي إذن؟

طرق.

نظر ديفرين خلفه، وكان يعتقد أن شخصًا قد أتى لإبلاغه عن مكان إيفلين.

“من هناك؟”

“أخي… إنه اسحاق.”

فكر في إيفلين، التي كانت تعتني باسحاق كأنه شقيقها الصغير. لم يستطع تجاهل اسحاق.

‘لا شك أنه يشعر بالضيق بعد اختفاء إيفلين واحتجاز أميليا.’

عندما خطرت له هذه الفكرة، لم يستطع طرده، فقام بغسل وجهه وقال:

“ادخل.”