The Goal Is Alimony - 85
“دي، ديفرين…؟”
حدقت رايتشل في ديفرين بوجهٍ مذهول، كان جوه مختلفًا تمامًا عن المعتاد.
شعره الذي كان دائمًا مرتبًا كان الآن فوضويًا، وملابسه كانت في نفس الحالة. قميصه الذي كان دائمًا نظيفًا وخاليًا من أي بقع كان الآن مليئًا بالتجاعيد.
وجهه أيضًا كان مختلفًا. كان عادةً يظهر بنظرات متعجرفة وفاخرة، لكن الآن كان يبدو شاحبًا ومظلمًا.
حتى خديه كانا غائرين قليلاً، كما لو أنه لم يتناول الطعام منذ أيام.
‘لكنه لا يزال يبدو رائعًا…!’
عادةً كان يظهر بوهجٍ ناعم وعفيف، لكن الآن كان يبدو متهدمًا بطريقة ما.
كان هذا الوجه الجديد لديفرين مثيرًا جدًا. بينما كانت رايتشل تستمتع بالنظر إليه للحظة، سرعان ما استعادت تركيزها. لم يكن الوقت مناسبًا للاستمتاع بذلك.
ابتلعت رايتشل ريقها وهي تحدق في ديفرين. ما كان مختلفًا الآن هو الجو المحيط به.
حتى لو كان يبدو باردًا عادة، الآن كان باردًا إلى حدٍ يجعل القلب يتجمد. كما أن الجو في هذا المكان كان غير مريح.
كان هناك مصباح واحد فقط ينبعث منه ضوء ضعيف، مما جعل الرؤية صعبة.
نظرًا لأن صوتها يرن في المكان بينما لم يكن هناك أصوات أخرى، بدا وكأن أي صراخ لن يساعدها في إخبار الآخرين بأنها محاصرة هنا.
شعرت رايتشل بقلق عميق بأن شيئًا كبيرًا جدًا قد حدث.
“هل قدمت السم لشخصٍ ما مؤخرًا؟”
جاء صوت ديفرين منخفضًا وعميقًا، مليئًا بالتهديد.
حتى مع كونه من طبقة النبلاء، كان في العادة يعامل الجميع مع الاحترام، بغض النظر عن العمر، لكن الآن كان يتحدث كما لو كان يخاطب خادمًا أو حتى أقل من ذلك.
“آه… لا، هذا ليس هو المهم الآن.”
استوعبت رايتشل كلمات ديفرين بعد فترة.
“م… من قال لك هذا؟ سم؟ هذا فظيع! هل اختطفتني لهذا السبب الغريب؟”
كانت يديها مقيدتين خلف الكرسي، وكانت تحاول جهدها أن تتحرك ولكنها لم تتمكن.
“أنا أعرف ما قلته في اعترافك في المعبد اليوم. لذلك، سيكون من الأفضل لك ألا تضيعي وقتك بالكذب.”
توقفت رايتشل عن الكلام فجأة، كيف يمكن لديفرين أن يعرف ما قالته في اعترافها؟
كانت عيناها الوردية تتحرك بعصبية، وقال ديفرين بصوت بارد.
“رايتشل، يجب أن تعلمي أنك مختطفة الآن. صبري ليس طويلًا.”
“ن… نعم… لقد وضعت السم. كانت هناك خادمة غير مطيعة، وكان لدي نية لمعاقبتها قليلاً…”
فجأة، سُمِعَ صوت قوي. ديفرين ضرب مسند الكرسي الذي كانت رايتشل مقيدة عليه.
اهتز الكرسي فجأة، فزعت رايتشل وفتحت عينيها على مصراعيها.
“أنتِ لست شخصا سيطلب المغفرة عن وضع السم لخادمة لدرجة أن تقومي بالاعتراف بذلك في المعبد.”
“….”
“ما تقولينه الآن سيتم التحقق منه مباشرة، وإذا كان كذبًا، فلن ينتهي الأمر بشكل جيد.”
أخذت رايتشل نفسًا عميقًا.
كان ديفرين شخصًا قادرًا على فعل أي شيء، لكنها لم تكن تعرف أنه بارع في التهديدات أيضًا.
كان تأثيره المتعدد الجوانب مغريًا بشكل لا يُطاق، لكن لا ينبغي أن يكون هو من يهددها.
أطلق صوتًا مُظلَمًا.
“لماذا تفعل هذا بي؟ من الأكيد أنني لم أضع السم على أي شخص يهمك بهذا القدر، ديفرين.”
“لكن الأمر يختلف إذا كان الشخص المعني هو إيفلين.”
سعلت قليلاً. أخيرًا فهمت رايتشل سبب اختطافه لها وتهديدها بهذا الشكل، لكنه كان يتجه في الاتجاه الخطأ تمامًا.
في النهاية ، الشائعة السائدة التي تقول إن ديفرين فقد عقله مؤخرًا تبدو صحيحة.
“ماذا تعني… تلك المرأة؟”
أصبحت رايتشل صامتة، عندما فهمت أن كل هذا بسبب إيفلين.
“إيفلين؟ هذا ليس صحيحًا. لم ألتقِ بها شخصيًا مؤخرًا.”
“لكن، إذا قمت بشراء خادمة في قصر سنو فيل، فهذا ليس مستحيلًا.”
حدقت رايتشل في ديفرين بغضب.
“لا! لماذا سأفعل ذلك حتى؟”
حتى لو كانت قد فعلت شيئًا مشابهًا لمحاولة جعل إيفلين تنفصل عن ديفرين، إلا أن رايتشل اعتبرت ذلك شيئ مختلف تمامًا. ولذلك، كان بإمكانها أن تقول ذلك بكل شجاعة.
“إذا لم يكن الأمر كذلك، أخبريني من الذي قمتِ بوضع السم له.”
ديفرين اقترب منها، سأل بصوتٍ منخفض. كان جسده الضخم يهدد، وقربه كان مخيفًا.
سرعان ما تلاشت شجاعة رايتشل.
“… لا أستطيع أن أخبرك.”
الشخص الذي وضعت له السم كان أمير الإمبراطورية، الأول في خط خلافة العرش. الشخص الذي كان من المرجح أن يصبح الإمبراطور القادم.
إذا تم اكتشاف جريمتها، قد يُحكم عليها بالخيانة و تدمر أسرتها بالكامل. ربما كان نوسيلرتون هو من سيقوم بتدبير هذا.
لهذا السبب، كان عليها أن تلتزم الصمت.
بالرغم من أن ديفرين كان يتصرف بشكل غير معتاد وقاسي، إلا أنه كان في النهاية نبيلًا. لم يكن ليفعل شيئًا قاسيًا مثل كسر أصابعها أو تعذيبها بالصعق الكهربائي.
“يبدو أنك لا تعرفين بعد في أي وضع أنتِ.”
قال ديفرين وهو يبتعد خطوة إلى الوراء.
“ربما تكون زوجتي قد تورطت في حادثة السم، وأنا سأكتشف الحقيقة مهما كان. ولن أتردد في استخدام أي وسيلة.”
“… هل تهددني بالتعذيب؟”
“أنتِ لا تعرفين أحيانًا أن هناك ما هو أكثر إيلامًا من الألم الجسدي.”
في الظلام، بدأت عيون ديفرين تلمع بلمعة مخيفة.
“رايتشل، هل تعتقدين أن والدك قد عاش حياة نزيهة؟”
كانت رايتشل تعرف الإجابة، لكنها التزمت الصمت. كان والدها بعيدًا عن النقاء الأخلاقي.
لقد رأت رجالًا خشنين يدخلون منزلهم، ورأت أشخاصًا مصابين بكدمات يُسحبون إلى الطابق السفلي ويُحبسون.
ربما كانت تعرف جزءًا فقط من الحقيقة.
“إذا لم تتحدثي، فإن جرائم والدك ستتكشف واحدة تلو الأخرى.”
ديفرين انحنى على الطاولة القريبة ورفع يده.
“ماركيز بينفورد سيتم القبض ععليه، ولن يرغب أحد في التعامل مع التاجر الذي فقد الثقة. قد تنهار الأسرة كاملة في لحظة.”
“…… عائلة فينفورد ليست عائلة صغيرة ستنهار بكلمة واحدة من السيد ديفرين.”
“سأجعلها تنهار. سأضع كل شيء على المحك.”
“….”
“سأبذل كل شيء لأجعل عائلة بينفورد تسقط إلى الحضيض.”
كانت عيون ديفرين باردة. قبضت رايتشل قبضتيها بإحكام.
“لماذا تفعل ذلك؟!”
“سأكون أنا من يطرح الأسئلة.”
تقدم ديفرين مجددًا وأمسك بذقن رايتشل.
“سأسئلكِ لآخر مرة. من تناول السم؟”
عضت رايتشل على شفتيها بشدة.
لم يكن ديفرين يهددها بالكلمات فقط. كان يبدو وكأنه سيقوم بتدمير عائلة بينفورد إذا لم تكشف عن الحقيقة.
لكن لم يكن بإمكانها قول الحقيقة. الشخص الذي تناول السم كان الأمير نوسيلرتون . والأسوأ من ذلك أن السيد ديفرين كان من أقرب المقربين لنوسيلرتون.
لذلك، سواء تكلمت أم لا، فإن عائلة فينفورد كانت ستنهار على أي حال.
لا، لو فكرت في الأمر بدقة، كان من الأفضل أن تظل صامتة.
إذا اكتشفوا أنني أعطيت نوسيلرتون السم، فسيتم إعدامي. بينما كانت رايتشل تفكر في هذا، عبرت صورة شخص في رأسها.
“…صحيح.”
لحظة، نسيت أن الشخص الذي حثها على تسميمها كان من عائلة دوق ليوونوك.
وبما أن أميليا كانت من عائلة دوق ليوونوك، كان ديفرين أيضًا مرتبطًا بهذا الموضوع.
بدأت فكرة تدور في رأس رايتشل الصغير بسرعة.
نعم، إذا تعرضت للخطر، فإن أميليا ستتعرض أيضًا للخطر. على الرغم من أنها زوجة أبيه، لكن ديفرين لن يرغب في أن يحدث هذا.
ربما يمكنها التفاوض بشكل جيد.
“…… حسنًا، سأخبرك بمن تناول السم.”
عندما فتحت فمها أخيرًا، أطلق ديفرين ذقن رايتشل من قبضته.
“الشخص الذي تناول السم هو…”
كان قلب رايتشل ينبض بشدة.
“الأمير نوسيلرتون.”
رفع ديفرين حاجبيه بدهشة.
“…… الامير نوسيلرتون؟”
“أنت تعلم أن أمير نوسيلرتون أصيب مؤخرًا بالمرض؟ أنا من فعلت ذلك. طلبت لقاء سريًا، وضعت السم في القهوة التي شربها في ذلك اليوم. السم كان يحتاج إلى عدة أيام ليظهر مفعوله، ولم يعلم أحد أنني قابلت سمو الأمير نوسيلرتون في ذلك اليوم، لذلك لم يُتهم أحد بي.”
مرر ديفرين يده على وجهه. بدت حركته وكأنها ارتياح، لكنها كانت أيضًا تبدو وكأنها خيبة أمل.
“لكن، هناك شيء يجب أن تعرفه، ديفرين.”
رفع ديفرين رأسه وأعطاها اهتمامه.
“سبب قيامي بذلك، هو أن شخصًا ما أمرني بفعل ذلك.”
ارتفعت نبرة رايتشل كما لو أنها تكشف شيئًا مهمًا، لكن ديفرين لم يكن مهتمًا بمثل هذه القصة التي لا تتعلق بإيفيلين.
“الشخص الذي أمرني بإعطاء السم لأمير نوسيلرتون هي دوقة ليوونوك.”
عندما لم يكن هناك رد فعل من ديفرين كما توقعت، شعرت رايتشل بالدهشة وبدأت عيونها تومض.
ثم بدأت الكلمات تتدفق بشكل غير مرتب.
“من كان السبب هو دوقة ليوونوك، هل تفهم؟ إذا حدث لي شيء، يجب أن تُحاسب عائلة دوق ليوونوك أيضًا.”
ظل ديفرين صامتًا، وكان يحدق في مكان بعيد كأنه يفكر في شيء آخر. في هذه اللحظة، بدأ شعور من الغضب يتسرب إلى رايتشل.
على ما يبدو، لم يعد مهتمًا بمسألة السم لأمير نوسيلرتون ولم يُظهر أي اهتمام، وكان يتجاهل تمامًا كل ما كانت تقوله. هي كانت تعاني من ألم في معصميها المقيدين، وكأن رائحة الزنزانة الخانقة قد تملأ صدرها.
كيف يمكن لشخص أن يهتم بالحقيقة بينما يظل الآخر غير مبالي إلى هذا الحد؟!
شعرت رايتشل بكل هذه المشاعر وهي تصرخ.
“اللعنة! لا شيء جيد يحدث بسبب تلك المرأة!”
حدق ديفرين بعيونه إلى الأسفل بينما نظر إلى رايتشل.
“…. تلك المرأة؟”
سخرت رايتشل ببرودة.
“نعم، تلك المرأة….إيفيلين التي تهتم بها!”