The Goal Is Alimony - 83
ديفرين قال بوجهٍ خالي من التعبير
“إيفلين طلبت الطلاق.”
فتح دنسويل عينيه على وسعهما.
“…هل هذا صحيح؟”
“سبب اختفائها هو أنني لم أوافق على الطلاق.”
جلس دنسويل على الأريكة وهو في حالة من الحيرة. بعد مرور بعض الوقت، فتح فمه مجددًا.
“هل تعرف السبب…؟”
هز ديفرين رأسه. بدا على وجه دنسويل تعبير عن الأسف.
“كان الأمر صعبًا عليها. كانت هناك حادثة اختطاف، وآخر الأخبار كانت تدور حولها و عن علاقتها بفينريس و انتشرت شائعات غريبة.”
على الرغم من أن ديفرين اكتشف من الخادمة أن إيفلين كانت تعاني من مشاكل صحية، إلا أنه لم يخبر دنسويل بهذا، لأنه كان يعلم أن ذلك سيزيد من حدة الجو.
“أميليا قالت انه لا يوجد شيء خطير، لكنني أشعر أن هذه الشائعة تم اختلاقها من قبل شخص ما للهجوم على إيفلين.”
تغير تعبير ديفرين لأول مرة عند سماعه لكلام دنسويل. لم يفكر في الشائعات بالطريقة نفسها كما فعل دنسويل.
كانت الشائعات قد بدأت بسبب رسائل تأتي بدون اسم المرسل. وهذا يعني أن شخصًا ما تتبع الرسالة واكتشف من كان وراءها. من الواضح أن ديفرين أصبح أكثر حساسية هذه الأيام، لذلك فاتته العديد من الأشياء.
“ألم تتمكن من اكتشاف من يقف وراء حادثة الاختطاف؟”
“إن مكان جيلمور لا يزال مجهولاً.”
“إذن، كم كانت إيفلين خائفة…”.
نقر دنسويل بلسانه وأخذ رشفة ماء.
“ربما كانت تلك الفتاة تحت ضغط نفسي كبير. من المؤسف، ولكن ربما يكون من الأفضل أن تتركها تذهب.”
“إنها مشكلتنا نحن الاثنين.”
أجاب ديفرين بإيجاز وأشار إلى الخادمة لتوجيه دنسويل و اسحاق إلى الغرف التي سيبقيان فيها.
ثم ذهب إلى غرفة الدراسة وجلس أمام المكتب. كانت عيون ديفرين الزرقاء مشعة بضوء قوي.
بدأ يفكر أنه ربما كان هناك سبب آخر وراء قرار إيفلين بالطلاق. إيفلين، التي كانت تخفي حقيقة أنها مريضة، ربما لم تكن لتخبر أحدًا حتى إذا تعرضت للتهديد أو الأذى.
في هذه الحالة، كان من الضروري أن يعرف هو.
من الذي حاول تشويه سمعة إيفلين؟
إذا كانت إيفلين قد اختبأت جيدًا، فكل شيء سيكون على ما يرام، لكن إذا كانت قد تعرضت للتهديد من قبل أولئك الذين يحاولون إيذاءها، فقد تتعرض لمشاكل كبيرة.
عندما فكر في ذلك، شعر بقلبه ينبض بسرعة. شعر بالذنب، متسائلًا لماذا لم يلاحظ الوضع الذي كانت إيفلين فيه في وقت سابق.
كان عقله في حالة فوضى.
* * *
في معبد مقدس ذو أسطح حادة، كانت امرأة تجمع يديها وتدعو أمام التماثيل.
بشعرها البلاتيني الجميل الذي ينسدل، وعينها مغلقة بإيمان، كانت تبدو وكأنها قديسة.
عندما فتحت عينيها ببطء، تم الكشف عن عيونها .
نهضت رايتشل وبدأت تنظر حولها. وكان الكاهن يقوم بترتيب الزهور أمام المذبح.
اقتربت رايتشل وسألت الكاهن:
“هل الأسقف هنا؟”
“نعم، هو في غرفة الكهنة، يردد صلواته.”
“هل يمكنك أن تستدعيه الآن؟ أريد الاعتراف.”
كان الكاهن يعرف رايتشل. كان ماركيز بينفورد أحد كبار داعمي المعبد.
لذا، رغم أن الوقت لم يكن وقت الاعتراف، كان يجب عليه أن يذهب ويستدعي الأسقف.
“انتظري قليلاً.”
بعد لحظات، ظهر الأسقف، ورآها بسرعة وتوجه نحوها.
“لنذهب إلى غرفة الاعتراف.”
“نعم.”
دخلت رايتشل والأسقف إلى غرفة صغيرة مفصولة بستارة سوداء.
بدأت رايتشل في الاعتراف.
” لقد أخطأت.”
“ما هو خطأك؟”
“لقد سممت شخصًا.”
سعل الأسقف بدهشة، ثم ساد الصمت في المكان. تابعت رايتشل حديثها دون أن تأبه.
“لقد أخطأت، ولكن من المؤكد أنه سيتم مسامحتي، أليس كذلك؟”
“…بالطبع، لأن حاكمنا، سكلدوس، يحب ويحمي المؤمنين المخلصين.”
قال الأسقف بصعوبة، وهو يحاول استعادة صوته.
“لابد أن هناك سببًا دفعكِ لفعل ذلك، أليس كذلك؟”
“نعم، لم يكن لدي خيار. إذا لم أفعل ذلك، لما استطعت أن أجعل الشخص الذي أحبه يحصل على الطلاق.”
تنهد الأسقف مرة أخرى، لكنه حاول ألا يظهر أي مشاعر. شعر كما لو أن خطيئته الشخصية قد تلوثت من سماع ذلك.
ربما كان من الأفضل أن تنتهي هذه الاعترافات المليئة بالخطايا بسرعة.
“سوف يغفر لك الحاكم. باسم سكلدوس، سأغفر لك.”
“شكرًا لك.”
أنهت رايتشل اعترافها القصير وخرجت. ولكن كان هناك شخص غير مرغوب فيه في الخارج.
“كارينا.”
“مرحبًا، يا رايتشل.”
أومأت كارينا برأسها بأسلوب فظ مقارنة بالماضي.
“سمعت أن والدك قد تم تعيينه في شركة ليووم.”
“نعم. مع توسع شركة ليووم، كان هناك توظيف واسع.”
كانت كارينا تسخر من تراجع شركة بينفورد هذه الأيام. في الماضي، كان هذا قد يثير غضب رايتشل، لكن الآن لم يكن الأمر كذلك.
سمعت بالأمس أن إيفلين اختفت من القصر. لا تعرف السبب، لكن بما أنها اختفت من تلقاء نفسها، فديفرين على وشك الطلاق.
‘لماذا يجب أن يبحث عن امرأة هربت بنفسها ليعيدها كزوجته؟’
على أي حال، كان هذا أمرًا جيدًا.
الآن لم يتبق سوى أن تصبح زوجة لعائلة ليوونوك. بعد ذلك، لن تكون عائلة ليووم شيئًا.
عائلة دوق ليوونوك غنية للغاية، وإمارة الدوق تحتوي على قلعة. بالإضافة إلى أن الجبل الذي يحتوي على رواسب من الألماس.
لم يتم تطويرها بعد، ولكن بمجرد أن يبدأ العمل، ستنهال الأموال كما لو كانت ينبوعًا لا ينضب.
أميليا كانت قد همست لها عن هذا الأمر سرًا.
لذلك، استطاعت رايتشل أن تتعامل مع كارينا بلطف لأول مرة. فقد كانت قد انتهت لتوها من تطهير ذنبها في الاعتراف.
“سمعت أن والدك قد حصل على وظيفة أخيرًا. لابد أن هذا خبر سعيد. تهانينا.”
قالت رايتشل ذلك وحاولت أن تمر بجانب كارينا، لكن كارينا أمسكت بها.
“يبدو أنكِ ارتكبت خطيئة.”
“…ماذا؟”
“أنت تأتين إلى هنا للاعتراف عندما ترتكبين خطيئة كبيرة أو عندما لا يكون هناك أحد، أليس كذلك؟”
رايتشل بالكاد استطاعت أن تسيطر على تعبير وجهها الذي كان على وشك أن يلتوي. يبدو أن كارينا كانت تعرف الكثير. ربما قضت وقتًا طويلًا إلى جانبها.
“آسفة، ولكنني جئت اليوم إلى المعبد لتقديم تبرع.”
“….”
بدت كارينا وكأنها لا تصدق ذلك، لكن رايتشل لم تهتم وتابعت طريقها.
“على أي حال، لدي أمور لأقوم بها. أتمنى أن تصلي جيدًا.”
* * *
راقبت كارينا بعينيها رايتشل وهي تختفي عن الأنظار.
‘هذا غريب.’
اتسعت عينا كارينا.
لقد قضت وقتًا طويلًا مع رايتشل لدرجة أنها كانت تعرفها جيدًا.
منذ طفولتها، كانت رايتشل تتسبب في مختلف الحوادث الكبيرة والصغيرة، وغالبًا ما كانت تؤذي الآخرين.
كانت تقص شعر الانسات اللاتي لا تعجبنها، وتسكب الماء الساخن على الخادمة فتسبب لها حروقًا.
وعلى الرغم من أنها كانت أكثر ترويًا بعد أن أصبحت ناضجة، إلا أن طباعها لم تتغير تمامًا، وكانت تسبب المشاكل بين الحين والآخر.
آخر حادث تتذكره كارينا هو عندما دفعت نبيلة كانت قد طلبت فستانًا مشابهًا تمامًا لما طلبته رايتشل من على السلالم، مما تسبب في كسر كاحلها.
بالطبع، لم يعرف أحد أن الحادث كان متعمدًا لأن رايتشل كانت قد استخدمت شخصًا للقيام بذلك كما لو كان حادثًا عرضيًا، لكن كارينا كانت تعرف.
وفي ذلك الوقت، كما هو الحال الآن، كانت رايتشل تأتي إلى المعبد للاعتراف. كانت تعتقد أنه إذا صلت بصدق وقدم تبرعات، ستغفر لها كل خطاياها.
كان هذا الموقف كريهًا للغاية في نظر كارينا. لكن كارينا كانت تشعر أنه لا ينبغي لها أن تتجاهل هذه الحادثة.
“هممم.”
تنهدت كارينا ثم قامت بترتيب ملابسها ودخلت إلى المعبد.
داخل المعبد، كان الأسقف يردد صلوات بحرارة وكأنما يغسل خطايا ما. اقتربت كارينا بهدوء وضربت على كتفه.
“الأسقف،”
“آه، كارينا.”
رد الأسقف الذي كان قد أغلق عينيه وهو في حالة تركيز، وكاد أن يعود إلى وعيه.
“لقد جاءت رايتشل منذ قليل، أليس كذلك؟”
“…نعم.”
“ما هي الخطيئة التي اعترفت بها؟ يبدو أن رايتشل قد ارتكبت خطأ كبيرًا، وأمرني ماركيز بينفورد أن أستعلم عن الأمر.”
كانت كارينا قد قامت بمثل هذه المهمات في الماضي.
كان الماركيز بينفورد دائمًا قلقًا من أن تقوم رايتشل بارتكاب خطأ كبير، لذلك كان يرسل من يطلب منه معرفة تفاصيل اعترافاتها.
يبدو أن الأسقف كان يعتقد أن كارينا ما زالت واحدة من الأشخاص الذين يعملون لصالح رايتشل. هذا المكان النائي عن العالم الاجتماعي لا يعرف الكثير عن شائعات المجتمع.
على الرغم من أن نشر تفاصيل الاعتراف محظور بشدة، إلا أن الأسقف كان مضطرًا للحديث لأنه كان يتعامل مع الماركيز بينفورد الذي كان داعما للمعبد، وليس مع رايتشل.
“حسنًا…”
“لا بأس، أخبرني.”
تنهد الأسقف بعمق وهو يمسح العرق عن جبينه ويدفع شعره المتناثر إلى الوراء.
“قالت رايتشل إنها سممت شخصًا.”
ابتلعت كارينا ريقها بتوتر عندما سمعت الخبر.
“لقد أخبرتني بذلك، لذا يجب أن تحافظي على السر.”
“…بالطبع.”
بعد أن أنهت كارينا صلاتها بسرعة، خرجت من المعبد وعقلها كان يعمل بسرعة.
‘من كانت ضحيتها؟’
فكرت كارينا لبعض الوقت، ثم تذكرت الشائعات التي كانت تتداول في المجتمع.
‘لا يمكن أن تكون…!’
كانت تلك الشائعات تتعلق باختفاء إيفلين، زوجة ديفرين. كان يقول الناس أن ديفرين بدا فاقدًا لصوابه في الفترة الأخيرة.
وبما أن رايتشل كانت تكره إيفلين بشكل مفرط، فلم يكن من الغريب أن تحاول قتلها بالسم. تجمدت ملامح كارينا بينما أدركت الحقيقة.