The Goal Is Alimony - 82
التقرير الذي سمعه ديفرين عن اختفاء إيفلين كان في اللحظة التي كان يستعد فيها لأخذ معطفه للذهاب إلى المنزل.
“… هل اختفت إيفلين؟”
هل هي حادثة اختطاف أخرى؟ اختفى لون وجه ديفرين في لحظة.
لكن عندما وصل إلى القصر، قالت الخادمة وهي تنحني:
“السيدة تركت رسالة في غرفة الدراسة.”
هرع ديفرين إلى الغرفة على الفور. كانت هناك رسالة بيضاء موضوعة على المكتب.
[ديفرين، لا أستطيع أن أستمر في العيش معك. ربما كنت تعلم هذا بالفعل. لذا أريدك أن تأخذ بعض الوقت بمفردك لتفكر بهدوء. سأكون في مكان آخر لفترة قصيرة.]
شدت يد ديفرين التي كانت تمسك بالورقة.
[من الأفضل ألا تبذل جهدًا في البحث عني. هذه آخر نصيحة يمكنني تقديمها لك. من إيفلين بليفر.]
تجعدت عينا ديفرين عند كلمة “بليفر”. كانت هذه هي عائلتها قبل أن يتزوج إيفلين.
وكانت هناك ملاحظة أسفل الرسالة تقول إنها ستغير رأيها، و سترجع إذا نشرت الصحف في العاصمة خبر طلاقهما.
شدد ديفرين الورقة بيديه.
على الرغم من تأخر الوقت، استدعى ريكال. كان يعرف أن إيفلين اختفت، فركض بسرعة دون تردد.
“هل تمكنت من العثور على آثار لإيفلين؟”
“لم يكن اختطافًا. هي خرجت من نفسها.”
“ماذا؟”
بدت الدهشة واضحة على وجه ريكال. كانت مشاعره ظاهرة بشكل غير معتاد.
“يجب أن نرسل شخصًا سريًا للبحث عنها.”
كان ديفرين يضغط على فكيه بغضب.
بما أن إيفلين خرجت من نفسها، لم يكن هناك مبرر لوضع إعلان بحث عنها، وإذا علمت بأنه يتم البحث عنها، فإنها ستختبئ أكثر.
“… حسنًا. سأخبر الباحثين في الأحياء الخلفية بالبحث عن إيفلين بهدوء.”
في الماضي، كان قد استأجرهم عدة مرات عندما اختفى نوسيلرتون. وكان يتم العثور عليه دائمًا في منزل المرأة التي كان يتسلل إليها في كل مرة.
“لا يهم كم سيكلف الأمر. أخبرهم بالبحث بسرعة.”
أومأ ريكال برأسه واختفى.
عاد ديفرين إلى غرفة النوم وجلس على الكرسي المريح وكأن جسمه قد انهار. فكر في طلب شراب من الخادمة، لكنه لم يكن يريد حتى شرب الكحول اليوم.
كان يشعر وكأن النار لم تنطفئ في قلبه، وكان كل شيء يحترق داخله. رغم شربه للماء البارد، بقي الإحساس بالحرارة في جسده.
في النهاية، كان طائر الكناري قد هرب من القفص.
كان يشعر بالخيانة. كانت إيفلين تلومه فقط.
لقد بذل جهده من أجل علاقته بإيفلين. كانت هذه المرة الأولى التي يكرس فيها نفسه لشخص آخر. ومع ذلك، لم تقدر ايفلين ذلك. كان ذلك محبطًا ويجعله غاضبًا.
ربما كانت هناك أسباب أخرى. ربما كانت تلومه فقط كذريعة، بينما كانت ترغب في بناء حياة جديدة مع فينريس.
ابتسم ديفرين ابتسامة باردة.
إذا أمسك بإيفلين مجددًا، كان ينوي إعادتها إلى الدوقية
على الرغم من أنه كان يحاول أداء واجبه كوزير داخل القصر، إلا أن ذلك كان عبثًا. لم يكن يعرف لما بذل كل هذا الجهد، فحتى السبب بدأ يختفي من ذاكرته.
ربما لم يعد يهتم بما يحدث.
ما يهم هو أن إيفلين يجب أن تكون إلى جانبه. أما البقية فلا تهمه. لا اهتمام له ولا رغبة.
بمجرد عودته إلى الدوقية، كان يخطط ليرث اللقب و يضع إيفلين في جناح منفصل لمراقبتها.
حتى لا تذهب إلى أي مكان مجددًا.
قبل ذلك، كان يشعر أن هذا الشعور بالحرارة في قلبه لن يزول.
* * *
لكن على الرغم من قراره، مر يوم، يومان، وأسبوع، ولم يتمكن من العثور على أي أثر لإيفلين.
لم يذهب ديفرين إلى عمله، بل قام بتوسيع دائرة الأشخاص الذين يبحثون عنها في الشوارع الخلفية.
“لقد تم تكليف الجميع الذين يمكنهم مساعدتك بالفعل. الآن يجب أن تفعل ما يمكنك فعله، سيدي ديفرين.”
قال ريكال بحزم.
لكن ديفرين لم يظهر أي رد فعل. كانت عينيه الزرقاوين ضبابيتين، ولم يكن بإمكان أحد معرفة أين ينظر.
كان ديفرين في كثير من الأحيان في هذا الوضع هذه الأيام. كان عقله صافياً، لكنه كان يشعر بأن وعيه بدأ يتشتت.
“لقد أخبرت الدوقية أيضًا، لذا سيساعدون في البحث عن إيفلين.”
كان ديفرين يعلم أنه لا يوجد شيء آخر يمكنه فعله للعثور عليها.
تنهد ريكال وقال له:
“هل قرأت الرسالة التي أرسلها دوق ليوونوك؟”
“…هل أرسل لي والدي رسالة؟”
“قال إنه سيأتي إلى العاصمة. من المحتمل أن يصل في الأسبوع المقبل.”
عبس ديفرين.
كانت أخبارًا غير مرحب بها. في الوقت الحالي، لم يكن لديه أي رغبة في الاهتمام بأي شيء آخر، حتى لو كان ذلك والده الذي لم يره منذ فترة طويلة.
“إذن يجب أن نعود إلى القصر الملكي الآن. بما أن فينريس تحت المراقبة، أصبح مؤيدو نوسيلرتون مشغولين. ديفرين ، إنهم يبحثون عنك في كل مكان.”
تحت إلحاح ريكال، نهض ديفرين في النهاية. ألقى بملابسه الليلية جانبًا وارتدى قميصه بدون اكتراث لما كان حوله.
لم يكن يستطيع تحمل هذه الحالة المزعجة بعد الآن.
كانت قاعة الاجتماع التي حضرها ديفرين صاخبة. وعندما رآه البعض لأول مرة بعد فترة طويلة، رحبوا به بحرارة.
عندما بدأ الاجتماع، تحدث المقربون من نوسيلرتون بصوت مقلق.
“إذا استمر الحال هكذا، قد يتم دفن حادثة التسمم. يجب أن نجد أي خيط يثبت أن خلفية الحادثة هي فينريس.”
“نعم. لا يمكننا الاستمرار هكذا!”
“لكن لا يوجد دليل، مهما بحثنا.”
“هل قابل نوسيلرتون اي شخص مؤخرًا؟”
“نعم، خرج لكنه ذهب بمفرده وكأنه في مهمة سرية، ولا أحد يعرف من قابل.”
“من المحتمل أنه تسلل عند امرأة أخرى.”
“إذن ما علينا سوى العثور على المرأة المتواطئة، ربما يكون فينريس هو من أمر بذلك.”
“التوقيت لا يتناسب. فقد خرج قبل بضعة أيام فقط من تعرضه للتسمم.”
تزايد الضغط على المقربين من نوسيلرتون بسبب تهديدات الإمبراطور لإخماد القضية.
“هل لديك أي فكرة أو خطة يا سيدي ديفرين؟”
نظر ديفرين بصمت إلى من تحدث إليه.
في الماضي، كان سيحاول ربط فينريس بالحادثة، لكن الآن لم يكن مهتمًا بذلك. لم يكن يهتم بهذه القضية بأي شكل من الأشكال.
“راقبوا الوضع قليلاً. ستظهر الأدلة في النهاية.”
أجاب ديفرين بجواب عابر.
تفاعل الحاضرون مع رد ديفرين اللامبالي، لكنهم لم يجرؤوا على توجيه اللوم له مباشرة.
ديفرين، الذي كان يراقب الأصوات ترتفع، وقف فور انتهاء الاجتماع.
عندما عاد إلى القصر، توقف ديفرين للحظة عن مناداة ميرلين ،لأنه أدرك أن ميرلين اختفت مع إيفلين. ثم نادى خادمة أخرى وأخبرها أنه لا يشعر بالرغبة في تناول العشاء اليوم.
لكن الخادمة لم تذهب بل ترددت قليلاً، ثم نطقت بحذر.
“سيدي… ألم تعثر على زوجتك بعد؟”
شعر ديفرين بالتعب وهو يدير يده عبر شعره. كان شعره المصفف حديثًا قد أصبح غير مرتب بعد خروجه الطويل.
لم يكن يريد الإجابة. كان يبدو وكأنه يعيد تذكر وضع سيء.
ومع ذلك، شعر بشيء غريب في سؤالها، إذ لم يكن من عادة خدمه أن يتحدثوا أولًا، فلماذا تساءلت الخادمة فجأة عن هذا؟
“لا، لم أتمكن من العثور عليها. لماذا تسألين؟”
“أعلم أنه قد يكون غير لائق، لكنني قلقة… السيدة ليست بصحة جيدة، أليس كذلك؟”
“هي ضعيفة بعض الشيء، لكن لا يوجد ما يدعو للقلق.”
هزت الخادمة أصابعها ونظرت إلى ديفرين.
“أنا أعرف، لكن… في الآونة الأخيرة، كانت حالتها واضحة جدًا، عندما لم تضع المكياج، بدت بلا حياة تقريبًا.”
رفع ديفرين حاجبيه.
“ماذا تعنين بذلك؟”
“هل لم تكن تعلم؟ كان هناك حديث كثير بين الخادمات حول هذا الموضوع… لا أعرف السبب، لكنها قالت فقط إنها مريضة.”
مع تحول وجه ديفرين إلى العبوس، أضافت الخادمة بحذر:
“كنت قلقة، ولهذا أخبرتك. إذا لم يكن هناك شيء آخر، سأغادر الآن…”
عندما غادرت الخادمة، ضاع ديفرين في أفكاره.
هل كانت إيفلين مريضة مؤخرًا؟ حتى عندما سأل نفسه لم يكن قادرًا على الإجابة.
لقد حاول تجنب اللقاء بها قدر الإمكان، وعندما تحدث معها، لم يكن لديه الوقت للنظر إليها. كانت مشاعره تتأرجح كلما قابلها.
‘لماذا لم تخبريني بذلك السر اللعين!’
‘لو كنت قد أوليت لي قليلاً من الاهتمام، لكنت اكتشفت ذلك.’
في النهاية، بدأ ديفرين يعتقد أن السر الذي كانت تخفيه إيفلين قد يكون متعلقًا بصحتها.
لكن لماذا لم تخبره بذلك…؟!
لطالما كان يحاول الاهتمام عندما كانت إيفلين مريضة، وكان يعرف أنها كانت تدرك ذلك.
لكن هذه المرة، أخفت أنها مريضة. لماذا؟!
على الرغم من اكتشاف خيط واحد، لم يشعر ديفرين بأي تحسن في حالته المليئة بالألم.
قبض على قبضتيه بشدة.
كان عليه أن يجد إيفلين سريعًا.
* * *
في صباح اليوم التالي، وصل شخص إلى القصر. عندما رآى ديفرين العربة الكبيرة، توقع من الزائر.
عندما فتح الباب، كان دنسويل يقف هناك، مع اسحاق بجانبه.
“لقد وصلتم.”
رحب ديفرين بهم بصوت متعب.
“لماذا أنت في القصر بدلا من الذهاب إلى القصر الإمبراطوري في هذه الساعة؟”
“سأترك الوظيفة لريكال وأركز على العثور على إيفلين.”
“ليس الأمر كما لو كنت تبحث عنها بنفسك .”
قال دنسويل وهو يدخل. تبعه اسحاق.
أمر ديفرين الخادمة بإحضار الشاي، وأخذ الضيوف إلى غرفة الاستقبال.
“لماذا جئتم إلى العاصمة؟”
“جئت لأنني كنت أعلم أنك ستكون هكذا”
“…هكذا؟”
“أنت فاقد للوعي تمامًا!”
صرخ دنسويل بصوت عالٍ، لكن ديفرين لم يرد.
على الرغم من أن الشاي العطر كان أمامه، لم يكن دنسويل قادرًا على تهدئة غضبه.
” بحق السماء ماذا فعلت لتختفي إيفلين؟”