The Goal Is Alimony - 8
في اليوم التالي، استيقظت إيفلين متأخرة لأول مرة منذ فترة.
كان هناك عادةً الكثير من الأشياء التي يجب الاهتمام بها حول القصر، لذلك كانت تستيقظ دائمًا مبكرًا. ومع ذلك، لم يكن لديها اليوم خطط أخرى، لذلك قررت أن تأخذ قسطًا طويلاً من الراحة.
بحلول ذلك الوقت، كان ديفرين قد ذهب إلى العمل، ولم يعد ريكال يبقى في القصر حيث اكتمل تدريب إيفلين على إدارة القصر.
“أنا سعيدة لأنني لم أعد مضطرة لرؤية ريكال في القصر بعد الآن. كان الأمر غير مريح تمامًا.”
على الرغم من أن ريكال قد هدأ فيما يتعلق بحسابات القصر، إلا أنه عذب إيفلين كثيرًا في القصة الأصلية لدرجة أن وجوده في نفس المكان لا يزال يبدو غريبًا.
كان عليها أن تكون حذرة في كل عمل لتجنب إعطائه أي سبب لانتقادها.
فكرت إيفلين في سحب حبل الجرس لاستدعاء خادمة ولكنها بدلاً من ذلك تمددت وقررت ارتداء ملابسها بنفسها. نظرًا لأنها ستبقى داخل القصر اليوم، لم تكن هناك حاجة إلى العناية المتقنة.
“سأذهب إلى الطابق السفلي، وأتناول بعض الشاي، ثم أعود إلى الأعلى”.
أحبت إيفلين قاعة الطابق الأول من القصر. في الأيام المشمسة، كان الجلوس على الأريكة هناك واحتساء الشاي أمرًا مثاليًا، مع النوافذ الواسعة التي توفر إطلالة جميلة على السماء الزرقاء الصافية.
بخطوة حريصة، فتحت إيفلين باب غرفة نومها للذهاب إلى الطابق الأول.
لكن…
“هاه…؟”
كان هناك شخص لا ينبغي أن يكون هنا في هذا الوقت يقف أمام باب غرفة نومها.
بشعر رمادي غامق ووجه وسيم إلى حد ما ولكن بمظهر صارم، كان هذا الرجل بلا شك…
“السيد ريكال؟”
تساءلت لماذا كان ريكال هنا في هذا الوقت بينما كان من المفترض أن يعمل في القصر الإمبراطوري مع ديفرين.
كان ريكال يحمل حقائب كبيرة في كلتا يديه.
كما لو أنه قد وصل للتو…
رحب ريكال بإيفلين بتردد غير معتاد.
“… صباح الخير، سيدة إيفلين.”
اقتربت إيفلين من ريكال وسألته.
“ما الغرض من كل هذه الحقائب؟”
تنهد ريكال لفترة وجيزة ووضع الحقائب على الأرض.
“أعتذر، سيدة إيفلين، لعدم طلب موافقتك أولاً.”
“موافقة على ماذا…؟”
“يبدو أنني سأضطر إلى البقاء في هذا القصر لفترة من الوقت.”
‘آه، ديفرين ذاك…’
‘كان يجب أن يخبرني بشيء مهم كهذا مسبقًا…!’
بعد كل شيء، لقد كانت سيدة القصر.
ظهر عبوس خفيف على جبين إيفلين الناعم، مما دفع ريكال إلى التوضيح على عجل.
“لقد تم اتخاذ القرار مؤخرًا، لذلك ربما لم يكن لدى اللورد ديفرين الوقت لإبلاغك.”
استرخت إيفلين تدريجيًا وسألت.
“لماذا تم اتخاذ هذا القرار فجأة؟”
“لقد تم تأكيد إصابة جدتي بطاعون آدم هيل هذا الصباح. إنها العضو الوحيد في العائلة الذي يعيش معي في قصر العاصمة.”
رمشت إيفلين بعينيها.
“طاعون آدم هيل الذي ينتشر الآن؟”
أومأ ريكال برأسه.
“نعم، هذا صحيح.”
نظرت إيفلين إلى ريكال بعيون قلقة. كان طاعون آدم هيل هو نفس الطاعون الذي ناقشته مع ديفرين بالأمس.
“الكونت ريكال، هل كانت جدتك تعيش معك…؟”
“نعم، نظرًا لأن المرافق الطبية في العاصمة أكثر تقدمًا، تعيش جدتي معي.”
‘لماذا يجب أن تكون جدته…؟’
على الرغم من أن معدلات الوفيات وانتقال هذا الطاعون كانت منخفضة، إلا أن كبار السن ما زالوا معرضين لخطر كبير.
“أليس من الأفضل لها أن تكون في المركز الطبي بدلاً من البقاء في القصر؟”
“المراكز الطبية في العاصمة ممتلئة، لذلك ليس لديها خيار سوى البقاء في القصر.”
فرك ريكال جبهته، و بدا متعبًا.
“كنت لأود أن أعتني بجدتي شخصيًا، ولكن إذا أصبت بالطاعون، فسيؤدي ذلك إلى تعطيل الجداول المهمة القادمة، لذلك لم يكن لدي خيار سوى البقاء هنا.”
“هل هناك من يعتني بجدتك؟”
إذا كانت جدته مصابة بالطاعون، فلا يمكنه تركها وحدها.
“في الوقت الحالي، ستزورها الخادمة مرتين في اليوم لإحضار وجباتها والاطمئنان على حالتها.”
“ماذا عن أفراد عائلتك الآخرين…؟”
هز ريكال رأسه.
“لم أخبر أفراد العائلة الآخرين في العقار بعد. لا داعي لإثارة قلقهم.”
فقد ريكال فجأة تعبيره المتعب و قال لإيفلين
“أحتاج إلى نقل أغراضي والعودة إلى القصر. هل يمكنك أن تعذريني أولاً؟”
“أجل، نعم.”
سارعت إيفلين إلى التنحي جانباً للسماح له بالمرور.
كانت إيفلين سعيدة لأنها طلبت من الخادمات تنظيف الغرفة مسبقًا، وهي تشاهد ريكال يحمل حقائبه إلى غرفة الضيوف.
* * *
في ذلك المساء، عاد ديفرين إلى المنزل مبكرًا، وكان ريكال، الذي كان يقيم الآن في القصر معه.
تناولت إيفلين العشاء مع ديفرين و ريكال.
كان مشهدًا غير مألوف، حيث كان الثلاثة جالسين حول طاولة الطعام.
تبادلت إيفلين النظرات بين الرجلين القويين الجالسين أمامها.
‘هذه هي المرة الأولى التي نتناول فيها وجبة معًا مثل هذه.’
الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم تتناول العشاء مع ريكال من قبل.
نظرت إيفلين إلى ريكال وسألت،
“ريكال، كيف هي حالة جدتك؟”
“إنها تعاني من حمى خفيفة، لكنها ليست شديدة.”
أجاب ريكال كالمعتاد، لكن يبدو أنه كان في مزاج كئيب بعض الشيء.
لم تعجب إيفلين بشكل خاص فكرة بقاء ريكال في القصر، لكنها لم تستطع إظهار ذلك. كانت تعلم من حياتها السابقة مدى صعوبة وجود فرد مريض من العائلة، لذلك كانت تتفهم معاناته.
“على الرغم من أن عقلك قد لا يكون مرتاحًا، آمل أن تتمكن من الراحة بشكل مريح هنا.”
“… شكرًا لك.”
نظرت إيفلين إلى ريكال بعيون متعاطفة.
وبينما التفت برأسها، لاحظت أن ديفرين يحدق فيها باهتمام. عندما أمالت رأسها باستفهام، حول ديفرين بصره.
في تلك اللحظة، تم تقديم الطبق الرئيسي، وبدأوا في الأكل.
على عكس توقعات إيفلين بأن ريكال سيكون كئيبًا، فقد دخل في محادثة غير رسمية مع ديفرين أثناء الوجبة، معظمها حول أمور تتعلق بالعمل.
استمعت إيفلين بغير انتباه بينما تحول نقاشهم إلى الطاعون.
تحدث ديفرين بنبرة قلق نادرة.
“يبدو أن الموقف أكثر خطورة مما كان متوقعًا. بهذا المعدل، سيستمر عدد المصابين في الارتفاع.”
“ما زلنا غير قادرين على تحديد مسار الانتقال الدقيق، لذا فمن غير المؤكد إلى متى سيستمر هذا الطاعون.”
“هل وجدوا شيئًا عن مصدر الطاعون؟”
“سمعت أن سكان آدم هيل تم إجلاؤهم جميعًا إلى مناطق أخرى، مما يجعل من الصعب جمع المعلومات.”
بينما كانت إيفلين تستمع إلى مناقشة الطاعون، تذكرت التفاصيل من القصة الأصلية.
‘ما هي طريقة انتقال هذا الطاعون مرة أخرى؟’
في القصة الأصلية، أصيبت إيفلين به أثناء مساعدة شخص مسن سقط أرضا، والذي تبين أنه مريض بالسل…
عبست وهي تحاول تذكر التفاصيل، وفي النهاية تذكرت مشهد إيفلين وهي تقترب من الشخص المسن المنهار.
في مفاجأة، سعل الرجل المسن، الذي كان يعاني من مرض السل، وبصق دمًا.
لقد تناثر بعض هذا الدم على إيفلين.
لاحقًا، تم الكشف عن أن مسار الانتقال كان من خلال الدم. كانت الطفيليات الماصة للدم مثل البعوض و البق هي الناقلة.
اشتبهت إيفلين في أنها للأسف قد حصلت على بعض دم الرجل المسن في عينيها أو فمها.
لكن الشيء المهم هنا لم يكن طريقة انتقال المرض.
كان هناك حل بسيط للغاية. و قد كانت عشبة كاتون شائعة جدًا.
كانت المشكلة أنه سيستغرق الأمر وقتًا حتى يدركوا أن أعشاب كاتون هي العلاج للطاعون.
تمنت إيفلين أن تتمكن من مشاركة الحل لطاعون آدم هيل مع ديفرين و ريكال اللذين كانا يناقشان الوباء بجدية، لكنها لم تستطع.
حتى لو أخبرتهم أن أعشاب كاتون هي العلاج، فلن يثقوا بها. ولم تستطع إثبات فعالية الدواء بإطعامه للمرضى، حيث لم يكن لديها أي تفسير لكيفية معرفتها به.
وعلاوة على ذلك، لم ترغب إيفلين في التدخل في النظام الطبيعي لهذا العالم. كان الطاعون جزءًا من الطبيعة، ولم ترغب في تحمل المسؤولية عن التغييرات التي ستتبع ذلك إذا تدخلت دون أي سبب وجيه.
‘حسنًا، دعنا نتحمل المسؤولية فقط عما يمكنني التعامل معه’
هذا ما فكرت فيه إيفلين في تلك اللحظة.
* * *
لقد تخطت إيفلين جلسة التدليك التي اعتادت أن تقدمها لديفرين في ذلك اليوم.
لقد رأته يتناول دواءً للصداع في وقت سابق، ومع وجود ضيف في القصر، بدا من الأفضل عدم زيارة غرفته.
قد يؤدي الذهاب إلى غرفة نوم ديفرين في الليل أيضًا إلى حدوث سوء تفاهم مع ريكال، وهو ما قد يكون محرجًا للغاية.
ووش-
في تلك اللحظة، وصل صوت الرياح التي تهب خارج الباب إلى أذنيها.
لم تستطع إيفلين، التي كانت على وشك إطفاء الأضواء والاستلقاء، تجاهل صوت الرياح العالي.
“يبدو أن النافذة في الرواق مفتوحة.”
عند الخروج إلى الرواق، وجدت بالفعل نافذة مفتوحة.
بدا أن الخادمة نسيت إغلاقها.
بعد إغلاق النافذة، كانت إيفلين على وشك العودة عندما سمعت صوت حفيف من نهاية الرواق.
أدارت رأسها، ورأت شريطًا من الضوء يطل من باب غرفة الضيوف، الذي كان مفتوحًا قليلاً.
‘يجب أن يكون ريكال هناك…’
تتساءل إيفلين عما إذا كان هناك خطأ ما، واقتربت من غرفة الضيوف.
أطلت برأسها من خلال الباب المفتوح، ورأت ريكال واقفًا على كرسي بقلق، ويمد يده إلى وحدة الإضاءة.
“سيد رايكال، ماذا تفعل؟”
فزع ريكال من صوت إيفلين، ونظر إلى أسفل واتسعت عيناه عند رؤيتها. ثم أنزل يده من وحدة الإضاءة.
“كانت وحدة الإضاءة تومض، لذا كنت أتحقق منها لفترة وجيزة. سيدة إيفلين، لماذا لم تنامي بعد؟”
‘مع ترك النافذة مفتوحة وإصدارك لمثل هذه الضوضاء، كيف يمكنني أن أنام ؟’
ولكن بدلًا من التعبير عن استيائها، تحدثت إيفلين بنبرة هادئة.
“سمعت بعض الأصوات من نهاية الرواق، لذا أتيت لأتفقد ما إذا كان كل شيء على ما يرام معك.”
“كما قلت، ليس الأمر خطيرًا. لقد تأخر الوقت، لذا لم أرغب في إزعاج الخادمات، و قررت أن أهتم بالأمر بنفسي.”
نظرت إيفلين إلى الضوء المتذبذب.
“هممم…”
“يبدو أننا بحاجة إلى استبدال الضوء. سأبلغ الخادمات بالعناية به غدًا. إذا أزعجك الوميض، فسأطلب منهم استبداله على الفور.”
لوح ريكال بيده بسرعة.
“لا، هذا ليس ضروريًا… كنت أعاني من مشكلة في النوم فقط وكنت أرسم بعض الرسومات.”
“ترسم…؟”
تجولت إيفلين بنظراتها في الغرفة، واستقرت أخيرًا على المكتب. هناك، رأت رسمًا معقدًا للغاية ومُنجزًا بشكل جميل.
“واو، هل يمكنني إلقاء نظرة؟”
عندما سألت إيفلين بإعجاب، تردد ريكال قبل الرد.
“كنت أرسم فقط، إنها ليست رسمة جيدة.”
على الرغم من أن ريكال تحدث بتواضع، إلا أن إيفلين، التي كانت تستمتع بالرسم في حياتها السابقة، تمكنت على الفور من التعرف على موهبته.
يصور الرسم المناظر الخارجية المرئية من هذه الغرفة، مرسومة بألوان زاهية باستخدام قلم رصاص سميك فقط.
“إنه جيد حقًا. أنا مندهشة من أن لديك مثل هذه الهواية، اللورد ريكال.”
بالنظر إلى سلوك ريكال الصارم عادةً، كان من الصعب تصديق أنه يمكنه رسم مثل هذه الرسومات الجميلة.
لدرجة أن إيفلين لم تلاحظ خطوات الأقدام التي كانت تقترب في الردهة.
من خلفها، كسر صوت عميق إعجابها.
“ماذا تفعلين هنا؟”
استدار كل من إيفلين و ريكال برؤوسهما نحو الباب.
كان ديفرين واقفا هناك، بحاجبين معقودين و ذراعين متقاطعتان.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
