The Goal Is Alimony - 78
وبعد أيام قليلة، تصدر انهيار نوسيلرتون عناوين الأخبار.
وكان السبب التسمم. ولحسن الحظ، لم يكن الأمر مهددا للحياة، لكن مؤيدي نوسيلرتون لم يتمكنوا من إخفاء غضبهم.
“من المؤكد أن فينريس هو من وراء هذا الأمر! لقد وقع حادث مشابه من قبل.”
“كيف يمكن أن يحدث شيء كهذا في العائلة الإمبراطورية؟ محاولة قتل بالتسمم!”
“حتى لو كان هو أيضا أميرا، لقد تعرض لأحد أفراد العائلة الملكية، وهذا يعد خيانة. يجب معاقبته بشدة!”
ومع ذلك، رد مؤيدو فينريس بشدة أيضًا.
“بدون أي دليل، اتهام فينريس بهذه الطريقة يعد أيضًا خيانة!”
“ستظهر الحقيقة في النهاية! دعونا ننتظر حتى يتم القبض على الشخص الذي دبر ذلك.”
ومع تصاعد الفوضى في الإمبراطورية، قرر الإمبراطور التدخل لإنهاء الموضوع.
“لا يوجد دليل على أن فينريس هو من يقف وراء حادثة التسمم ضد نوستليرتون. لكن بما أنني لا أريد أن تتفاقم هذه القضية أكثر، سيتم فرض عزل مؤقت على فينريس في قصره .”
لم يكن الإمبراطور يحب أيًا من نوستليرتون أو فينريس بشكل خاص. كان نوستليرتون الابن الشرعي ولكنه كان يفتقر إلى القدرات، بينما كان فينريس الابن غير الشرعي ولكنه موهوب.
لذا كان الإمبراطور يحاول منح الفرصة بشكل عادل لكليهما.
ومع ذلك، فإن المجتمع الراقي لم يتوقف عن إثارة القضية.
لقد بدأ الأمر مع حفلة شاي صغيرة بين ابنة النبيل وابنة البارون.
“هل تعلمين؟ يقال أن فينريس كان يرسل رسائل سرية إلى إيفلين ليوونوك!”
“يا إلهي، هل هذا يعني أنهم في علاقة غير مشروعة؟”
“ماذا قد يكون بين رجل وامرأة يرسلان رسائل سرية؟ إيفلين أيضًا متعطشة للسلطة. من جهة تلتزم مع ديفرين، وفي الجهة الأخرى تحاول التقرب من فينريس.”
لقد أصبحت هذه المحادثات الخفية، المليئة بالغيرة والحسد، شرارة للحريق في المجتمع الراقي. بدأت الأحاديث تنتشر بين النبلاء.
“لا يمكن أن تكون هذه مجرد إشاعة. كيف يمكن لزوجة ديفرين أن تكون على علاقة غير مشروعة مع فينريس؟ سيكون هذا عارًا يدوم للأبد في تاريخ عائلة ليوونوك!”
“صحيح. فينريس و ديفرين كانا خصمين . يجب على إيفلين أن تحسن اختيار شركائها.”
بالطبع، كان هناك من أنكر هذه الإشاعات.
“لا يمكن أن تكون إيفلين من تفعل ذلك. أقسم بشرف عائلة ليووم . إذا كانت هذه مجرد إشاعة، فمن سيتحمل تبعات ذلك؟”
نظرت أوكلي إلى النبلاء الذين تحدثوا بسوء عن إيفلين وقالت بعينين حادتين.
“إهانة النبلاء تعد جريمة، حتى لو كانت موجهة إلى نبلاء آخرين. أقول لكم هذا حتى لا تندموا في المستقبل على كلماتكم.”
وكان ريكال أيضًا في نفس الموقف.
لو كان الأمر يتعلق بمحادثة عادية بين النبلاء، لكان قد تجاهلها. لكن هذه كانت تتعلق بإيفلين، لذا خرج ريكال في موقف نادر ليعارض الإشاعات في المجتمع.
لكن المشكلة لم تكن النبلاء الثرثارين فقط.
كانت المشكلة في كبار عائلة ليوونوك.
“هل هذا منطقي؟ كيف يمكن أن تكون زوجة ليوونوك على علاقة مع فينريس، خصم ليوونوك؟”
“إنه عار لا يمكن تجاهله. يجب أن نمنع هذا الأمر!”
غضب أتباع ليوونوك الأوفياء من هذه الحادثة وهاجموا إيفلين.
“منذ البداية، لم تكن إيفلين مناسبة لعائلة ليوونوك. يجب أن نصحح هذا الوضع فورًا!”
بالطبع، كان خدم ايمليا من بين هؤلاء الذين قادوا التحريض .
“آه.”
عندما بدا دنسويل غاضبًا، توقف الخدم الذين كانوا يصرخون بحماس و أخذوا أماكنهم.
“اهدئوا جميعًا. إنها مجرد إشاعة. إذا تبين في النهاية أن الحقيقة غير ذلك، ستشعرون بالأسف على ما فعلتموه.”
قال دنسويل بصوت جاد. كانت وجوه الخدم متجهمة.
“لكن…”.
“حاليًا، أميليا تقيم في قصر دوق العاصمة. ستلتقي بإيفلين وتتحدث عن هذه القضية، وسنكتشف الحقيقة قريبًا. لذلك، أرجو ألا تذكروا هذا الموضوع في وجودي.”
كان دنسويل حاسمًا في القرار. مع تلك الكلمات، انتهت الجلسة.
ظل دنسويل بمفرده دون أن يغادر قاعة الاجتماع، جالسًا على كرسيه، خافضًا رأسه.
“آه، لماذا حدثت هذه الإشاعة حول تلك الفتاة الطيبة والذكية؟”
ليس مع أي شخص آخر، بل مع فينريس.
كان دنسويل يثق بإيفلين. على الرغم من أنه لم يكن يعرفها جيدًا بسبب الوقت القصير الذي قضاه معها، إلا أن تجربته وحكمته جعلته يعتقد أنه يمكنه تقييم إيفلين بشكل جيد.
لقد قابل العديد من الأشخاص في حياته كدوق، من بينهم من كانوا يمدحونه ومن كانوا يقدمون النصيحة له. ولهذا كان يعرف أنه لا يمكن لإيفلين أن تفعل شيئًا مثل هذا. كانت مشاعره تقول له هذا.
بالطبع، قد تكون مشاعره هذه مدفوعة بأمانيه الشخصية.
لقد قبل إيفلين كعائلة، و كسيدة القصر التي كانت قد ساعدته. ربما كان يراها كما لو كانت ابنة له.
لو كان قد رآها بشكل أكثر انتظامًا.
لذلك، لم يرغب دنسويل في الحكم عليها بناءً على الإشاعات.
في تلك اللحظة، طرق أحدهم الباب. قبل أن يُسمح له بالدخول، فتح الباب وكان رأس صغير يطل من الداخل.
“أبي، إنه أنا، اسحاق.”
“اسحاق.”
كان دنسويل يشعر أنه ليس لديه القوة لاستقبال ابنه الصغير، لكنه حاول أن يبتسم.
مشى اسحاق وأخذ مكانه بجانب دنسويل. بدأ يعبث بأصابعه قليلًا، ثم قال بصوت خجول.
“… لا أعتقد أن زوجة اخي ستفعل شيئًا كهذا.”
“ماذا؟”
“لقد تحدثت كثيرًا مع إيفلين خلال فترة إقامتي في قصر الدوق. تبين أنها كانت أكثر لطفًا وحنانًا مما كنت أظن.”
استعاد اسحاق مؤخرًا لحظاته التي قضاها مع إيفلين.
لقد عاش تجارب ممتعة لم يمر بها من قبل، وأحيانًا شعر وكأن قلبه ينبض بشدة. أحيانًا كان يشعر بالغيرة ويتمنى أن تنفصل عن شقيقه البارد، ولكن ليس بالطريقة المشينة التي حدثت.
كان يعلم أنه يجب تصحيح الخطأ.
ابتسم دنسويل بخفة.
“نعم، أعلم ذلك.”
“إذا كانت إيفلين قد أرسلت رسائل سرية إلى فينريس، فهناك سبب لذلك.”
تذكر اسحاق أطراف أصابع إيفلين الداكنة، وكان يعلم أنها لم تكن ترغب في إخبار أحد بذلك. ربما كان لديه بعض الافتراضات، ولكنه لم يكن متأكدًا.
لكن بما أن إيفلين طلبت أن يكون الأمر سرًا، لم يستطع اسحاق الكشف عن الحقيقة.
“لننتظر قليلاً. ستُحل الأمور.”
ربت دنسويل على كتف إسحاق. فقط أومأ اسحاق برأسه.
****
غطت إيفلين وجهها بيدها وهي تطوي الجريدة المليئة بالشائعات حولها.
أحضرت ميرلين صينية بها شاي دافئ و وضعتها أمام إيفلين.
“شاي البابونج. يقولون إنه يساعد على الاسترخاء.”
“شكرًا.”
كان رائحة الشاي لطيفة، على الرغم من أن إيفلين لم تستطع الاستمتاع بها.
بعد سقوط نوسيلرتون بسبب التسمم، أصبحت الإمبراطورية في حالة من الفوضى. وعندما هدأت الأمور قليلاً، انتشرت إشاعات في المجتمع حولها وعلاقتها مع فينريس.
لم يسألها أحد مباشرة عن الموضوع إلا شخص واحد، وهو بالطبع أميليا.
“لقد سمعت عنك كثيرًا بين أوساط النبلاء.”
“ذلك الكلام ليس صحيحًا.”
“أنتِ غبية. هذا ليس المهم. المهم هو مدى تأثير هذه الشائعة.”
بالرغم من أن الوضع كان سيئًا لعائلتها أيضًا، كانت أميليا هادئة جدًا.
قبضت إيفلين على فنجان الشاي بشدة. في الواقع، لم تكن مهتمة بما يظنه الناس عنها. طالما أنها كانت نزيهة، يمكنها تجاهل كل شيء.
بما أن الإشاعة ليست صحيحة، فإنها ستختفي بسرعة. لذلك، لا يهمها ما يقوله الآخرون.
لكن ما كان يزعجها حقًا هو ديفرين.
من المؤكد أنه يعلم بالأمر، لكنه لم يظهر أي اهتمام أو تعاطف. بل كان يبتعد عنها بشكل واضح. كانت إيفلين تحاول أن تشرح له الموقف، لكنه لم يسمح لها بذلك.
على الرغم من انشغاله بالتحقيق في حادثة التسمم الخاصة بـنوسيلرتون ، كان يبتعد عنها لفترة طويلة جدًا.
وبحسب ما أخبرتها ميرلين، كانت رائحة الخمر غالبًا ما تكون في قميصه في الآونة الأخيرة.
“على الرغم من أنه لا يمكن تجنب هذا…”
على أي حال، كانت قد أرسلت له أوراق الطلاق بالفعل. لم تكن تعلم إذا كان قد مزقها أم لا، ولكنها كانت تعلم أنه لا يمكنه تجنب الحديث معها إلى الأبد.
“ميرلين، كما تعلمين، الرسائل التي أرسلتها لفينريس كانت بسبب مرضي.”
“نعم، أعرف ذلك.”
“لكن من الذي بدأ هذه الإشاعة؟”
كانت إيفلين تتساءل. كان شخص ما قد ألقى نظرة على رسائلها وتتبع مسار إرسالها ليكتشف أن المرسل كان فينريس. كان هذا عملاً مقصودًا.
حينها ترددت ميرلين قليلاً قبل أن تتحدث.
“سيدتي… في الواقع، هناك شيء يثير الشك.”
رفعت إيفلين حاجبيها بتساؤل. أضافت ميرلين وهي تلتفت بقلق.
“خادمة السيدة الكبرى، صوفيا. رأيتها مرات عديدة في الصباح الباكر وهي تتجول في الخارج.”
“هل كانت الرسائل تُرسل في الصباح الباكر؟”
“نعم، تمامًا. إنه أمر مريب. إنها مجرد شكوك، لكن…”
لا. كانت هذه الحادثة قد حدثت بعد أن انتقلت أميليا إلى قصر الدوق. هل يمكن أن يكون هذا مجرد صدفة؟ في حياتنا، كم مرة يحدث شيء كهذا؟
جمعت إيفلين يديها في تعبير بارد وقالت:
“يبدو أنه عليَّ التحدث مع الدوقة.”