The Goal Is Alimony - 73
“ماذا تعني بذلك؟”
“كما قلت، لا أحد يعرف ما يخبئه المستقبل. هذا هو معنى الحياة.”
بالتأكيد هو شديد المكر. كان من الصعب التعامل معه بطريقة مختلفة عن ديفرين.
“لذا، يجب عليكِ تلقي العلاج . سمعت أن الأميرة سيفيان أيضًا لقيت موتًا أقل ألمًا بفضل العلاج .”
كان هذا حديثًا مثيرًا للاهتمام. كان الموت أسوأ من الألم. مستندة على جبهتها التي كانت تؤلمها، قالت إيفلين إلى ألتورن
“… سأبدأ العلاج .”
“لقد فكرتِ جيدًا.”
أومأ ألتورن برأسه. وعندما نهضت إيفلين أولًا، قالت:
“إذن ألتورن، سنتواصل قريبًا خلال شهر أو شهرين.”
“فهمت.”
عندما انتهت المحادثة، بدأ ألتورن في جمع أغراضه. توقفت إيفلين، ثم تحدثت إليه مجددًا.
“لحظة… “
ألتورن، الذي كان يلتقط معطفه، نظر إلى إيفلين.
“نعم، ماذا تريدين أن تقولي؟”
“إذا أنجبت طفلًا، هل سيصاب بنفس المرض؟”
“المرض ليس وراثيًا، لكن الاحتمال كبير. لا نعرف السبب، لكن معظم الحالات كانت هكذا.”
“… شكرًا على الإجابة.”
أومأ ألتورن بتقدير وغادر أولًا.
بقيت إيفلين مع فينريس فقط، وكانت منشغلة في تفكير عميق، ثم نطقت بصوت هادئ.
“أنا مدينة لك مرة أخرى.”
“لا أحب أن تشعري بأنك مدينة مقابل شيء كهذا.”
“كنت أعتقد أنك شخص يتعامل بشكل واضح بين العطاء والأخذ.”
“في العادة، نعم…”
ابتسم فينريس.
“لكن معكِ، أنتِ استثناء.”
أثار كلامه الغامض ذاكرة إيفلين.
‘آه، صحيح…’
هذا الشخص كان يحبها في النسخة الأصلية. لحسن الحظ، لم يظهر أي جنون من محاولات الخطف أو الاحتجاز، لكن بما أنه يتدخل في حياتها بهذه الطريقة، فهناك احتمال كبير أنه يكن لها مشاعر تتجاوز الإعجاب.
حينها أشار فينريس إليها.
“تلك النظرة مجددًا.”
“…اي نظرة؟”
“كنتِ تضعين على وجهك ملامح الحذر.”
هل فعلت ذلك؟ شعرت إيفلين بالحرج وأخذت تفحص بوجهها.
“أنا فقط أقدم معروفًا لإيفلين، ولن أطلب أي مقابل مقابل ذلك. سواء كان عاطفيًا أو ماديًا.”
أحيانًا كانت إيفلين تشك في قدرته على قراءة الأفكار. وجود شخص سريع البديهة كهذا كان أمرًا غير مريح.
على الرغم من أنها ممتنة لمساعدته، إلا أن تصرفاته كانت تشعرها بشيء من القلق. ليس من المعتاد أن يقدم أحدهم لطفًا زائداً دون مقابل. لكن بما أنه لا يوجد لديها خيار آخر في الوقت الحالي، قررت أن تقبله دون أن تسأل عن السبب.
“شكرًا على مساعدتك اليوم.”
قالت إيفلين بلطف مناسب.
ابتسم فينريس ببساطة.
“سوف نستغرق وقتا طويلاً للوصول إلى العاصمة، لذلك سيكون من الأفضل أن نغادر الآن.”
كان كلامه صحيحًا. كانت الشمس تغرب في السماء.
أحنت إيفلين رأسها بأدب وودعته.
“سأغادر أولًا.”
“إلى اللقاء في المرة القادمة.”
حنى فينريس رأسه بأدب.
غادرت إيفلين في عربة، وأمامها كانت ميرلين التي كانت قد ركبت بالفعل بناءً على اقتراح إيفلين. كان وجهها مليئًا بالهموم.
على الأرجح، كانت ستسأل عن الكثير، خاصة بعد سماعها حديث الطبيب.
استعدت إيفلين داخليًا لتلك الأسئلة.
“هل كان ما قاله الطبيب صحيحًا؟”
“نعم، كان صحيحًا.”
“أنتِ تقولين إنكِ ستموتين؟”
“نعم.”
لمعت عينا ميرلين بالدموع على الفور.
“كيف يمكنكِ التحدث عن ذلك بهذه الهدوء؟!”
“كنت أتوقع ذلك إلى حد ما…”
“لن تموتي إذا أخبرتِ الدوق وديفرين عن حالتكِ، سيتأكد من إيجاد حل!”
“ميرلين.”
نادتها إيفلين بصوت منخفض، فحاولت ميرلين أن تكبح دموعها، لكنها انفجرت بالبكاء.
“أنا جلبتكِ إلى هنا لأنكِ الشخص الوحيد الذي أثق به.”
“… سيدتي.”
“لا أريد أن يعرف الآخرون عن هذا المرض. أعتقد أنكِ ستفهمين رغباتي.”
كما قالت ميرلين، فكرت إيفلين في الخيار المتمثل في إخبار ليوونوك بحالتها. لو علم دنسويل وديفرين بذلك، فلن يتجاهلوا حالتها.
لكن النتيجة كانت قد حُسمت بالفعل، ولم ترغب في جعل العملية أكثر تعقيدًا.
علاوة على ذلك، كان مجرد التفكير في أن ينظروا إليها بتغيير في المعاملة بينما كانت ترى يديها وقدميها تتحولان إلى اللون الأسود، كان يسبب لها الاختناق.
لقد كان الوضع محبطًا بما فيه الكفاية. لم يكن هناك حاجة لأن تصبح الأمور أكثر بؤسًا.
“ميرلين، إذا كنت تهتمين بي، يجب أن تلتزمي الصمت بشأن ما حدث اليوم.”
ضغطت ميرلين على جفنها المبلل بالمنديل.
“…فهمت.”
* * *
حضرت أميليا الجنازة وبدأت في تحية الأقارب الذين لم تلتقِ بهم منذ فترة طويلة.
كانت النظرات متنوعة. إذا فكرت في نفسها عندما كانت صغيرة ولم يكن لها تأثير كبير، فسيبدو الآن أنها أصبحت دوقة ليوونوك شيء مذهل.
قابلت أيضًا أختها وأخيها.
أختها تزوجت جيدًا بوجه جميل، لكن في النهاية كانت في عائلة ماركيز. أما أخوها فقد أصبح الآن ماركيز سينديرهوف، لكنه كان غبيًا إلى حد ما وكان بالكاد يدير العائلة.
لم تكن تهتم. الآن كان لقبها ليس سينديرهوف بل ليوونوك. هؤلاء الذين كانوا دائمًا فوقها أصبحوا الآن تحت قدميها.
حتى في الجنازة، التي كانت مراسمًا حزينة لتكريم كبار العائلة، كانت الأنظار مركزة عليها.
بالإضافة إلى ابنها الوسيم الذي كان بجانبها، كان من الطبيعي أن يتوجه الانتباه إليها. في العاصمة، لم يكن هناك شخص لا يعرف ديفرين. كانت أميليا تستمتع بتلك الأنظار.
بعد انتهاء الجنازة، تجمع الناس حولها. وقفت أميليا ببراعة، و قامت بتحية الجميع بنظرة رقيقة.
في عيون الناس كانت مشاعر متنوعة: الإعجاب، الحسد، الغيرة، الاحترام. كانت أميليا تبتسم سرًا.
ثم سألها ديفرين.
“هل تحدثتِ مع إيفيلين جيدًا أمس؟”
“ماذا يمكن أن يكون هناك للتحدث مع تلك الفتاة؟”
أجابت أميليا بنبرة باردة.
“أعلم أن والدتي لا تروق لها إيفيلين، ولكن ليس من الضروري أن تظلي غاضبة منها.”
“هذا الأمر يعود لها.”
“إيفيلين تقوم بما يجب عليها.”
تسبب إعلان ديفرين في انخفاض مزاج أميليا بشكل مفاجئ.
“إذن، هل تتوقع مني أن أتصرف معها بلطف؟ أن أخفض رأسي مثل الخادمة؟”
“لم أقل ذلك. كل ما أطلبه هو ألا تتجاهليها أو تهاجميها.”
“إذا كنت أرفض، فماذا ستفعل؟”
“لن أظل ساكنا.”
أميليا بدت مذهولة قليلاً من نبرة ديفرين الجافة.
“ديفرين…”
“أنا جاد. أريد لإيفيلين أن تظل زوجتي، وأريد لعائلتي أن تكون في سلام. إذا كان هناك أي تهديد، فسأقوم بإزالته.”
“كيف تجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة؟”
عندما كانت أميليا مصدومة وتفتح فمها، اقترب ريكال وقال.
“ديفرين، يجب أن تغادر الآن إذا كنت لا تريد أن تتأخر عن اجتماع الوزراء.”
“سنذهب الآن.”
رد ديفرين ثم نظر إلى أميليا.
“إذن، سأغادر أولاً. اعتني بنفسك وعودي بأمان.”
كانت أميليا في حالة من الذهول ولم تتمكن من قول أي شيء آخر.
بينما كانت عائدة إلى القصر بعد الجنازة، كانت أميليا في حالة من الارتباك بسبب التغير العدائي في سلوك ديفرين الذي لم تره من قبل.
شعرت بالخيانة. كم كرست حياتها لهذه العائلة وكم ربت ديفرين بشكل جيد.
تلك الخيانة تحولت بسرعة إلى غضب تجاه إيفيلين.
إيفيلين هي التي غيرت ديفرين. هي من حجبته عن الحقيقة وجعلته يراها كعدو. أصبح الأمر منطقيًا الآن.
إيفيلين هي التي غيرت ديفرين بهذه الطريقة. لقد حجبت عينيه وأذنه وأقنعته أنني عدوتها. هذا هو التفسير الوحيد الذي يمكن أن يكون منطقيًا.
عندما وصلت أميليا إلى القصر، أمرت صوفيًا بإحضار كأس من الماء البارد.
وبعد أن فرغت من شرب الماء، تحدثت الخادمة صوفيا بحذر.
“سيدتي… هناك شيء هام يجب أن أخبرك به.”
عندما لاحظت أميليا الجدية في سلوك صوفيا، أدركت أنها قد اكتشفت شيئًا.
“تعالي إلى غرفتي.”
تبعَت صوفيا أميليا إلى الغرفة في الطابق الثاني. بعد أن تأكدت من إغلاق الباب بإحكام، تحدثت صوفيا بصوت منخفض.
“وصلت رسالة إلى السيدة إيفيلين مرة أخرى، وكانت بدون مرسل.”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم. لقد قرأت الرسالة بحذر دون أن أتلف الظرف، ولكن لم يكن هناك أي ذكر للمرسل فيها.”
“ما هي محتويات الرسالة؟ هل كانت مجرد رسالة عاطفية بين رجل وامرأة؟”
سألت أميليا، وهي تبدو أكثر توترًا من المعتاد. لكن صوفيا هزت رأسها.
“…لم تكن رسالة عاطفية. بل كانت تتحدث عن لقاء مع الطبيب.”
“الطبيب…؟”
هل من الضروري إخفاء هوية المرسل لمجرد التحدث عن زيارة للطبيب؟
“إذاً، هل اكتشفتِ هوية المرسل؟”
“لا، سيدة. كما أمرتي، أرسلنا شخصًا لمتابعة مسار الرسالة، وأرسلنا شخصًا لمراقبة إيفيلين أيضًا. إذا اكتشفنا شيئًا مشبوهًا اليوم أو غدًا، سنعلمكِ بذلك.”
على الرغم من أن محتويات الرسالة كانت خالية من المعلومات المهمة، إلا أن أميليا شعرت ببعض الراحة بعدما أدت صوفيا عملها بشكل جيد.
وصل تقرير المرسل في وقت أبكر مما توقعت.
في وقت متأخر من الليل، طرقت صوفيا باب أميليا مجددًا.
“سيدتي، هل يمكنني الدخول؟”
عادةً ما تكون صوفيا هادئة، لكن هذه المرة كانت نبرتها متوترة بعض الشيء. وعندما حصلت على إذن أميليا، دخلت وأغلقت الباب بهدوء.
“ما الأمر؟”
“لقد وصل تقرير من المرسل. الشخص الذي نقل الرسالة دون ذكر المرسل كان اللورد وورمينستر.”
“اللورد وورمينستر؟ أليس هو من المقربين جداً من فينريس.”
أومأت صوفيا برأسها.
“وأيضًا، تم إبلاغنا بتقرير عن تتبع إيفيلين اليوم. فقد التقت سراً بشخص في ضواحي العاصمة.”
“…لا يمكن أن يكون.”
أمسكت صوفيا بورقة التقرير التي سلمها المرسل وقالت:
“نعم، إيفلين التقت سرًا بشخص و كان فينريس نفسه.”