The Goal Is Alimony - 64
نظر نوسيلرتون، الذي كان يعمل على مكتبه، إلى أعلى. لم يستطع إلا أن يفاجأ برؤية ديفرين يزوره في مثل هذا الوقت المتأخر دون موعد.
علاوة على ذلك، كان ديفرين مبللاً تمامًا.
وقف نوسيلرتون لاستقباله.
“سيد ديفرين… ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“أحتاج إلى التحدث معك للحظة.”
استشعر نوسيلرتون الأجواء غير العادية، فأشار إلى مساعده لإحضار بعض الشاي.
“لا حاجة للشاي. وأعتقد أننا بحاجة إلى التحدث بمفردنا، سمو الأمير.”
أومأ نوسيلرتون، الذي لا يزال في حيرة من أمره. عندما أشار إلى مساعده والخادمة بالمغادرة، انحنوا باحترام وخرجوا من الغرفة.
“ما الذي حدث على الأرض لتأتي إلي في هذه الحالة؟ هل يسبب فينريس المتاعب مرة أخرى؟”
“لدي طلب.”
حدق نوسيلرتون في ديفرين بدهشة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يطلب فيها ديفرين منه أي شيء.
“اختفت زوجتي وأخي. أريدك أن تنشر الحرس الملكي لتفتيش العاصمة.”
“ماذا…؟”
اتسعت عينا نوسيلرتون. واصل ديفرين الحديث بهدوء.
“اختفى شخصان في وسط العاصمة. لقد تم اختطافهما.”
“أتفهم قلقك، لكن العثور على الأشخاص هو وظيفة مكتب الأمن.”
“لقد طلبت مساعدتهم بالفعل.”
لم يستطع نوسيلرتون فهم ديفرين على الإطلاق. لماذا كان شخص نادرًا ما يفقد هدوئه أو عقلانيته يقدم مثل هذا الطلب غير المعقول؟ طلب استخدام القوات الملكية للعثور على أشخاص ليسوا حتى من العائلة المالكة.
“إذن اهدأ وانتظر قليلاً. نظرًا لأن الأمر يتعلق بعائلة الدوق ليوونوك، فسأتأكد من توجيههم للبحث بدقة…”
“ليس لدي الصبر الكافي للثقة في مكتب الأمن والانتظار. يمكن أن يحدث أي شيء في غضون ذلك.”
لم يتراجع ديفرين قيد أنملة. بحلول هذا الوقت، بدأ نوسيلرتون يغضب أيضًا.
“أنت تعلم أنني لا أستطيع فعل ذلك. لا يمكنني حشد القوات الملكية لأمور شخصية دون سبب مشروع.”
تحدث ديفرين بعيون باردة.
“قل أن ختم صاحب السمو قد سُرق، واستخدم ذلك كذريعة لتعبئة الحراس.”
صرخ نوسيلرتون بغضب.
“هل هذا منطقي؟ هذا سيجعلني أبدو و كأنني أحمق لا يستطيع حتى إدارة ختمه الخاص!”
“صاحب السمو.”
نادى ديفرين نوسيلرتون بصوت منخفض. ارتجف نوسيلرتون للحظة لكنه حاول ألا يظهر ذلك.
“حتى ختم الإمبراطورية يمكن سرقته. لماذا يكون ختم صاحب السمو مختلفًا؟”
“ماذا قلت؟”
ارتفعت حواجب نوسيلرتون.
كان ديفرين الآن يشير إلى حقيقة أنه استخدم الختم الإمبراطوري دون إذن، وابتزازه في الأساس. كانت هذه نقطة ضعف نوسيلرتون.
حاول فينريس مهاجمته بشأن تلك الحادثة من قبل.
ولكن بالنسبة لديفيرين، من بين كل الناس، أن يستخدم تلك الحادثة للضغط عليه…
“إنها ليست مهمة صعبة. فقط استخدم عذر سرقة ختمك للبحث بدقة في الأزقة الخلفية للعاصمة.”
“هل أنت يائس لدرجة أنك تلجأ إلى ابتزازي؟”
سأل نوسيلرتون، وهو يضغط على قبضتيه بإحكام. لم يخفض ديفرين نفسه. بدلاً من ذلك، قام بتقويم ظهره، كما لو كان يضغط على نوسيلرتون.
“إنه ليس ابتزازًا؛ إنه طلب.”
عند استجابة ديفرين، أطلق نوسيلرتون ضحكة مريرة ووقف فجأة.
“حسنًا، فهمت. الآن ارحل.”
وقف ديفرين أيضًا وانحنى باحترام لنوسيلرتون.
“شكرًا لك.”
“هاه؟شكرا؟!… فقط اخرج من هنا!”
متجاهلًا غضب نوسيلرتون، غادر ديفرين المكتب.
حدق نوسيلرتون في الباب الذي خرج منه ديفرين قبل أن يجلس مجددًا.
لقد اعتقد أن ديفرين كان مثل نمر يختبئ في كهف، ويأمر الذئاب. لم يكن يدرك أن تلك الأنياب يمكن أن تصل إلى عنقه.
كان على نوسيلرتون أن يأخذ عدة أنفاس عميقة لتهدئة غضبه.
* * *
“فيلهلم، سيدي! لقد حدث شيء فظيع!”
ركض أحد المرؤوسين، شاحبًا من الخوف، إلى فيلهلم، الذي كان يحرس المستودع حيث كانت إيفلين محتجزة.
“ما الأمر؟ لا تخبرني…ذلك الطفل….هل مات؟”
“لا سيدي. لا نعرف عن ذلك بعد، لكن مكتب الأمن والحرس الملكي يبحثون في الأزقة الخلفية للعاصمة.”
شد فيلهلم فكه. لقد مر وقت طويل منذ اختطافهم للمرأة والطفل.
لاحظت عائلة ليوونوك أن هناك شيئًا ما غير طبيعي وأبلغت مكتب الأمن.
ومع ذلك، وجد فيلهلم نفسه فجأة في حيرة.
“لماذا يتدخل الحرس الملكي؟”
“سمعت أن ختم الأمير نوسيلرتون قد سُرق، وهم يبحثون عنه. إنها مسألة خطيرة، لذا فهم يقتحمون الأماكن دون إذن.”
“اللعنة!”
شعر فيلهلم برغبة عارمة في خنق جيلمور، الذي كلفه بهذه المهمة. لكن جيلمور لم يكن هنا، بعد أن غادر المبنى.
دق،دق!
في تلك اللحظة، طرق أحدهم الباب.
لعن فيلهلم في داخله، وفتح الباب. كان هناك رجلان يرتديان دروعًا ويحملان سيوفًا طويلة على خصرهما.
“نحن من مكتب الأمن. نحن نبحث عن شخص مفقود، لذا نحتاج إلى تعاونك.”
“آه… لحظة فقط. لدينا ضيف مهم بالداخل، لذا هل يمكنك أن تمنحنا بعض الوقت؟”
بينما قال فيلهلم هذا، أشار إلى مرؤوسه لإسكات إيفلين وإخفائها في مكان ما.
المرؤوس، بعد أن فهم الإشارة، تحرك بهدوء نحو المكان الذي كانت إيفلين محتجزة فيه.
“ماذا…؟”
ومع ذلك، كانت قد رحلت بالفعل.
وفي الوقت نفسه، بينما كان فيلهلم و مرؤوسه يتحدثان إلى جنود مكتب الأمن، هربت إيفلين من الغرفة وكانت تتجول في المبنى.
لو كانت تعلم أنهم من مكتب الأمن، لركضت إلى المدخل وصرخت طلبًا للمساعدة. لكن إيفلين لم تكن تعلم ذلك. كانت تعتقد فقط أنها بحاجة إلى الهروب من الغرفة بسرعة بينما كان الجميع مشتتين.
بما أن فيلهلم كان عند المدخل، ركضت في الاتجاه المعاكس. لحسن الحظ، لم يربطوا يديها وقدميها، ولم يغلقوا الباب، مما جعل هروبها ممكنًا.
ومع ذلك، كان المبنى ذو بنية معقدة إلى حد ما. كان واسعًا جدًا، مع العديد من الأبواب في الممرات ولكن بدون نوافذ، مما يجعل من المستحيل عليها معرفة مكان وجودها.
“اللعنة، إلى أين ذهبت تلك المرأة؟”
بعد سماع صوت المرؤوس القريب، صعدت إيفلين إلى الطابق الثاني. حاولت الاختباء في أي غرفة متاحة، لكن معظمها كانت مقفلة.
“من فضلك، فلتكن واحدة فقط مفتوحة.”
بينما أدارت مقبض باب الغرفة الرابعة في الممر، سمعت نقرة، وانفتح الباب.
كانت غرفة صغيرة بها مكتب وكرسي ورف كتب، وكان هناك ستارة طويلة بدت وكأنها مكان جيد للاختباء. تسللت إيفلين إلى الداخل واختبأت خلف الستارة.
سمعت صوت خطوات تضرب بالخارج.
“آه، هذا يجعلني مجنونا! إذا لم أجدها، سيقتلني فيلهلم.”
تنهد المرؤوس وفتح الباب.
حبست إيفلين أنفاسها. نظر المرؤوس حوله ثم حك رأسه.
“هي ليست هنا أيضًا!”
أغلق الباب مرة أخرى، وأظلمت الغرفة، مما سمح لإيفلين بالخروج من خلف الستار.
بينما كانت تلتقط أنفاسها، فكرت في إسحاق، الذي ذهب إلى المركز الطبي.
“يجب أن يكون إسحاق بخير… إنه ذكي، لذا ربما هرب جيدًا. إذا لم يكن كذلك، لكان قد أعيد إلى هنا بالفعل.”
عززت إيفلين عزمها و ركزت على هروبها.
لم يكن الخروج من الغرفة التي كانت محبوسة فيها أمرًا صعبًا، لكن مغادرة المبنى والعودة بأمان إلى مسكن الدوق كانت مهمة صعبة.
“أحتاج إلى أداة للدفاع عن النفس.”
كان بإمكانها أن تصطدم بالخاطفين مرة أخرى أثناء محاولتها الهرب. لم تكن تريد أن يتم جرها بعيدًا بلا حول ولا قوة.
نظرت إيفلين حول الغرفة غير المألوفة، على أمل العثور على شيء مثل سكين جيب أو خنجر.
ومع ذلك، كان المكتب، الذي لم تعرف مالكه، مليئًا بالأوراق بدلاً من الأقلام.
وبينما لم تكن الأوراق بمثابة أداة للدفاع عن النفس، قررت إيفلين أن تبحث فيها. فقد اعتقدت أنه قد تكون هناك معلومات عن العقل المدبر وراء كل هذا.
احتوت الأوراق على محتويات مختلفة: رسائل وسجلات معاملات وسندات دين وعقود. ثم توقفت عينا إيفلين عند وثيقة معينة.
[عقد العمولة]
في الأسفل، كانت هناك تعليمات باختطاف إيفلين وإسحاق، مع إدراج اسميهما.
“إذن هناك عقل مدبر وراء هذا الأمر.”
تم ختم اسم جيلمور في قسم توقيع العميل، لكن كان من الصعب تمييزه لأنه مكتوب بخط اليد.
“من هو جيلمور…؟”
كان اسمًا لم تسمعه خلال فترة وجودها هنا.
لفَّت إيفلين الورقة ووضعتها في ملابسها. نظرت حول الغرفة قليلاً لكنها لم تجد أي شيء يمكن استخدامه كأداة للدفاع عن النفس. بدا الأمر وكأن الوقت قد حان لمغادرة هذا المكان.
أخذت إيفلين نفسًا عميقًا وفتحت الباب بهدوء. لكنها لم تستطع إلا أن تلهث عند رؤية الرجل الضخم الذي يقف أمامها.
“ها أنتِ ذا.”
كان فيلهلم.
أمسك إيفلين من معصمها وجرها إلى الطابق السفلي.
“إلى أين تأخذني؟”
“لقد هرب ذلك الطفل الشبيه بالجرذ من المركز الطبي، ودوق ليوونوك يبحث عنا. لذلك لا يمكننا السماح لك بالرحيل الآن.”
“سيجدونكم في النهاية.”
“سنأخذكِ كرهينة ونترك الإمبراطورية لفترة من الوقت. سنبيعك كعبدة، وبعد بضع سنوات، سينسى الجميع أمرك”
في تلك اللحظة، قرع أحدهم الباب الأمامي للمبنى. وصل زائر آخر بعد الضجة السابقة.
“اغربوا عن وجهي! لقد قام مكتب الأمن بالبحث هنا بالفعل!”
صرخ فيلهلم بعنف. ومع ذلك، لم يغادر الزائر وطرق الباب مرة أخرى، هذه المرة بصوت أعلى.
ارتجف الباب الخشبي.
قرر فيلهلم أن هذا لن ينجح، وكان على وشك إجبار إيفلين على العودة إلى الغرفة عندما…
بانج! انفتح الباب.
هذه المرة، لم يكن جنود مكتب الأمن. كانوا يرتدون دروعًا مزينة بالشعار الملكي.
ومن بينهم وقف شخص جلب دموع الارتياح إلى عيني إيفلين.
“ديفرين…!”
الشخص الذي بدا وكأنه رؤية من حلم كان في الواقع ديفرين.