The Goal Is Alimony - 61
لقد أصبحت إيفلين قريبة جدًا من إسحاق بمرور الوقت. على الرغم من أن إسحاق كان لا يزال يتصرف أحيانًا بشكل غير لائق تجاه الخدم، إلا أن سوء سلوكه قد اختفى تقريبًا مقارنة باليوم الأول.
مع وجهه اللطيف وذكائه الجيد نسبيًا، كان يتصرف بشكل جيد لدرجة أنه بدا وكأنه ملاك.
عندما أصبحت إيفلين مرتبطة بإسحاق، لم تستطع إلا أن تجده محببًا.
لقد كان أكثر نضجًا مما توقعت، ولم تكن محادثاتهما مملة أبدًا.
على الرغم من أن إسحاق كان لا يزال محرجًا وبعيدًا عن ديفرين، إلا أنه بدا أنه لم يعد يجده مخيفًا كما كان من قبل.
نظرت إيفلين إلى إسحاق، الذي كان يرتدي ملابس أنيقة.
في الأسبوع المقبل، سيعود إسحاق إلى الدوقية. كانت تشعر بالفعل بالندم على انفصالهما الوشيك.
“اسرعي. السماء مليئة بالغيوم الداكنة؛ يبدو أنها ستمطر.”
حث إسحاق إيفلين.
اليوم، خططت إيفلين وإسحاق لتناول الغداء في مطعم بالمدينة.
المطعم المفضل لإسحاق متخصص في المأكولات البحرية. كان هذا المكان موصى به من قبل أوكلي، والمعروف ليس فقط بطعامه اللذيذ ولكن أيضًا بديكوره الداخلي المثير للإعجاب على الطراز القديم.
“ميرلين، سنعود قريبًا.”
قالت إيفلين لميرلين، التي كانت تقف عند الباب الأمامي لتوديعهم. نظرًا لأنهم كانوا ذاهبين لتناول الغداء فقط، قررت إيفلين اصطحاب إسحاق بمفرده.
بينما كانا يركبان العربة، نظرت إلى السماء، التي كانت مليئة بالفعل بالغيوم الداكنة. نادرًا ما تمطر في هذه المنطقة، لذلك بدا هذا النوع من الطقس غير مألوف.
“لدي شعور سيء بشأن هذا …”
في آخر مرة أمطرت فيها، واجهت موقفًا مزعجًا. كان ذلك عندما اكتشفت فينريس المصاب.
ومع ذلك، بالنظر إلى كل المساعدة التي تلقتها من فينريس منذ ذلك الحين، لا يمكن وصفها بأنها حدث سيء. كان من الأدق أن نقول أنه في أيام مثل هذا، لا تعرف أبدًا ما قد يحدث بشكل غير متوقع.
في تلك اللحظة، تحدث إسحاق.
“هل ترتدين القفازات دائمًا؟”
ارتجفت إيفلين وضبطت قفازاتها.
“آه… نعم.”
“أليست غير مريحة؟”
سيكون من الكذب أن نقول إنها ليست غير مريحة. كان الأمر مزعجًا بشكل خاص عند غسل يديها، حيث كان عليها خلعها وإعادة وضعها مرارًا وتكرارًا.
ومع ذلك، عندما فحصت أطراف أصابعها هذا الصباح، أصبحت أغمق. في الأصل، كانت نصف مفصل إصبع فقط، لكنها الآن انتشرت إلى المفصل كاملا.
إذا خلعت قفازاتها، يمكن لأي شخص أن يلاحظ بسهولة أن أطراف أصابعها أصبحت سوداء.
على الرغم من أنه لم يكن مؤلمًا بشكل خاص … كان قلقها يتزايد.
عندما لم تستجب إيفلين، رمش إسحاق. بدا أن حواجبه المائلة تنقل القلق.
“… لا شيء. يدي تميل إلى البرودة، لذا أرتدي قفازات.”
عندما أجابت أخيرًا، أومأ إسحاق برأسه متفهمًا.
“زوجة أخي ، أنت حساسة للغاية مما يجعلني أشعر بعدم الارتياح بعض الشيء. أشعر وكأنك قد تتبخرين في الهواء مثل الدخان.”
“هاها، هذا لن يحدث.”
ضحكت إيفلين على ملاحظة إسحاق الجادة.
دوي-.
في النهاية، بدأت السماء المظلمة تمطر. كانت قطرات المطر الغزيرة تضرب سقف العربة.
“يبدو أنها تمطر كثيرًا.”
تمتم إسحاق وهو ينظر إلى السماء.
“سنتناول الغداء فقط ونعود، لذا لا ينبغي أن يهم الأمر.”
عندما وصلا إلى المطعم، ركض إيفلين وإسحاق إلى المبنى لتجنب البلل. تبللت قبعاتهم وأكتافهم قليلاً، لكن ذلك لم يكن مزعجًا.
كان الغداء لذيذًا. كانت أطباق المحار الطازجة وجراد البحر المشوي باهظة الثمن بعض الشيء للغداء، لكنهم استمتعوا بها تمامًا، مستخدمين عذر إظهار هذا المطعم الرائع لإسحاق.
“سأذهب إلى الحمام فقط.”
وجد إسحاق أن الجبن غني جدًا وانتهى به الأمر بشرب كوبين من الماء الفوار. في النهاية، شعر بالحاجة إلى قضاء حاجته، ووقف نحو نهاية الوجبة.
أخبرته إيفلين أن يمضي قدمًا ومسحت يديها بمنديل.
ربما بسبب الأمطار الغزيرة، لم يكن هناك أي أشخاص تقريبًا في المطعم أو في الشوارع. بدا الأمر وكأنهم استأجروا المدينة بأكملها، مثل بعض أباطرة الأثرياء.
“……هل أنا حقًا اشبههم؟”
دوقية ليوونوك هي واحدة من أغنى الدوقيات في الإمبراطورية. لم يكن مالها، لكنه لم يكن خطأً تمامًا.
استسلمت إيفلين لمثل هذه الأفكار الفارغة، ووضعت ذقنها على يدها بينما كانت تنتظر عودة إسحاق. ومع ازدياد طول الانتظار، أخذت لحظة للإعجاب بالديكور الداخلي.
حتى بعد الجلوس مرة أخرى، لم يعد إسحاق، لذا قررت إيفلين في النهاية الذهاب إلى الحمام بنفسها.
كان الحمام فارغًا تمامًا.
شعرت إيفلين فجأة بعدم الارتياح. سألت أحد الموظفين عما إذا كانوا قد رأوا صبيًا صغيرًا، لكنهم أجابوا بأنهم لم يروا.
وعند عودتها إلى طاولتها لجمع أغراضها، وجدت إيفلين ملاحظة موضوعة على الطاولة.
[تعالي إلى الزقاق بجوار المطعم.]
غادرت إيفلين المطعم على الفور وتوجهت إلى الزقاق. كان الزقاق، المحاط بمباني من الطوب الرمادي، كئيبًا وهادئًا.
وكأن لا أحد سيعرف ما إذا حدث أي شيء هناك.
وبينما استمرت في السير، وجدت إسحاق وثلاثة رجال أقوياء في زقاق منعزل. لم يكن أي منهم يبدو ودودًا.
“زوجة أخي!”
نادى إسحاق، الذي كان محتجزًا من قبل رجل يرتدي غطاء للرأس، على إيفلين بقلق.
حاولت إيفلين أن تظل هادئة بينما كانت تنظر حولها إلى الرجال.
“ماذا تريدون؟”
“يبدو أن الصبي الصغير من عائلة نبيلة. اعتقدنا أنه يمكننا الحصول على فدية جيدة له.”
قال فيلهلم بابتسامة ملتوية.
“هذا الطفل هو الابن الثاني لدوق ليوونوك. اختطافه لن ينتهي بك بشكل جيد.”
بينما وقفت إيفلين في مكانها دون تردد، تبادل الرجال النظرات.
عبس فيلهلم ورد.
“إذا كان هذا الطفل من عائلة دوق ليوونوك، فهذا أفضل. سنحصل على فدية أعلى.”
عضت إيفلين شفتيها. لم تكن تتوقع أبدًا أن يحدث شيء كهذا في وسط المدينة.
“ما الذي سيتطلبه الأمر لتحرير الطفل؟”
لم تستطع أن تقف مكتوفة الأيدي وتترك إسحاق يُختطف.
في تلك اللحظة، اقترب فيلهلم من إيفلين بابتسامة ماكرة.
“همم. عند الفحص الدقيق، هذا ليس سيئًا أيضًا. لديك وجه جميل جدًا. إذا بعناك كعبدة للقارة الغربية، فقد نحصل على مبلغ جيد من المال.”
واصل فيلهلم عمله وفقًا لتعليمات جيلمور.
“ماذا عن ذلك؟ إذا سمحتِ لنا أن نأخدكِ بدلاً من ذلك الصببث، فسنطلق سراحه. قد يوفر لنا أخذك بعض الترفيه الآخر أيضًا.”
“لا!”
صاح إسحاق، وتقدم إلى الأمام. لكن الرجال أمسكوا به بسرعة.
بينما ظلت إيفلين صامتة، ابتسم فيلهلم.
“بالطبع”.
من في العالم سيكون شجاعًا بما يكفي ليعرض نفسه للبيع كعبدة إلى قارة أخرى…؟
“سأذهب.”
أجابت إيفلين.
لحظة، ساد الصمت. فقط صوت المطر يتردد بصوت عالٍ في الزقاق.
“ماذا…؟”
قبل الإجابة، فحصت إيفلين الرجال لفترة وجيزة.
كان هناك شيء غريب. كان الرجال الذين يحملون إسحاق حذرين للغاية في تحركاتهم منذ فترة. وكأنهم يحاولون التأكد من عدم تعرض الطفل للأذى.
كان مجرد حدس، لكن إيفلين اعتقدت أنه قد يكون هناك دوافع خفية أخرى.
“قلت سأذهب بدلاً منه.”
سواء كان تخمينها صحيحًا أم لا، فإن إجابتها الحازمة تسببت في ارتباك الرجال قليلاً.
“… هل تعرفين ماذا سيحدث لك إذا تم أخذك؟”
“لقد قلت أنك ستبيعني كعبدة للقارة الغربية.”
“وأنتِ على استعداد لاتباعنا رغم علمكِ لذلك؟”
“كيف يمكنني، كشخص بالغ، أن أقف مكتوفة الأيدي وأشاهد طفلاً يُؤخذ من قبل هؤلاء الأشخاص القساة؟”
بدا فيلهلم غير مصدق.
“إنه ليس طفلكِ حتى.”
“هل تعرف من أنا؟”
سألت إيفلين بحدة.
لم تشارك أي معلومات عن نفسها مع هؤلاء الرجال. ومع ذلك، تحدث الرجل وكأنه يعرف العلاقة بينها وبين إسحاق.
بالطبع، كان إسحاق كبيرًا في السن ليكون ابنها، لكن الرجل لم يبدو أنه ينكر علاقتهما بناءً على هذا المنطق.
“… أنا أعرف فقط أنه الابن الثاني لدوق ليوونوك. ستكون الدوقة أكبر سنًا منك كثيرًا. لذا بطبيعة الحال، هذا الطفل ليس ابنك.”
وجدت إيفلين رد فيلهلم محرجًا. لم يبدو أنه تعامل مع الموضوع بشكل طبيعي.
“نعم، أنا زوجة ديفرين ليوونوك. وبينما أنا زوجة أخيه، فأنا أيضًا الوصية عليه أثناء إقامته في منزل الدوق. لذا، لا يمكنني الوقوف مكتوف الأيدي والسماح لك بأخذه.”
جعلت كلمات إيفلين الحازمة الرجال يتبادلون نظرات قلقة مرة أخرى.
“أيضًا، دعني أحذرك. ستتحمل المسؤولية عن هذا. كما قلت، أنا زوجة وريث الدوق، وهذا الطفل هو الابن الثاني لدوق ليوونوك.”
همس الرجال، الذين كانوا يتمتمون، في أذن فيلهلم.
تشوه وجه فيلهلم أكثر فأكثر حتى صاح أخيرًا،
“أغبياء!”
ثم اقترب بسرعة من إيفلين. مع الرجل العملاق الذي يقف أمامها، لاح ظل كبير فوقها.
“لقد غيرت رأيي. سأختطفكما وأطالب بفدية من عائلة الدوق.”
اتسعت عينا إيفلين.
ولكن قبل أن تتمكن من المقاومة، ألقي كيس كبير فوق رأسها.
وفي لحظة، ابتلع الظلام الحالك رؤيتها.