The Goal Is Alimony - 6
وفقًا لخطة إيفلين، خضع القصر للتغييرات تدريجيًا.
نظرًا لأن 200000 داليان لم تكن كافية لتجديد القصر بالكامل، فقد قرروا إصلاح الأجزاء الأكثر إزعاجًا أولاً.
في الشهر الأول، وباستخدام ما تبقى من ميزانية الأسرة، قاموا بإصلاح الدرج الذي يصدر صوتا مزعجاً.
كان صوت صرير الدرج مزعجًا في كل مرة يصعد فيها شخص ما أو ينزل.
بالطبع، مع ثراء الدوقية، لم يكن بناء قصر جديد تمامًا مهمة شاقة.
ومع ذلك، فإن السبب وراء إنفاق إيفلين بعناية لأموال الأسرة لتجديد القصر تدريجيًا كان بسبب ريكال.
لم تكن تريد أن يقول أي شيء خلف ظهرها.
لم تكن تريد سماع أي تعليقات حول إنفاقها الكثير من المال.
في الواقع، لم يزعجها ريكال بشأن دفتر الحسابات أو غيره من شؤون القصر.
“لا، لم يستطع فعل ذلك.”
بدلاً من ذلك، وبخته إيفلين.
مع وجود المنزل في مثل هذه الفوضى، سألت ريكال كيف لم يذكر كلمة واحدة لديفرين عن ذلك.
فتح ريكال فمه بتعبير مرتبك، ثم أغلقه على الفور مثل المحار.
منذ ذلك الحين، لم ينظر إليها بشكل مباشر.
‘بدلاً من ذلك، يبدو أنه يتجنب تلاقي نظراتنا…’
جلست إيفلين على الكرسي عند الطاولة الموضوعة في القاعة المركزية، تشرب الشاي بينما تنظر إلى الدرج الأنيق الآن.
في تلك اللحظة، رأت عربة تتوقف خارج النافذة. كان ديفرين.
“لقد عاد مبكرًا عن المعتاد اليوم.”
عادةً، يعود ديفرين في وقت متأخر من المساء ولا يكلف نفسه عناء تحية إيفلين.
لذلك خلال الشهر الماضي، لم يتقاطع طريقهما أو يتبادلا أي محادثات تقريبًا.
بطبيعة الحال، فشلت أيضًا في الوفاء بوعدها بتدليكه لتخفيف صداعه.
“لا… لكي أكون دقيقة، لم أخالف الوعد حقًا.”
لقد كان يعود متأخرًا جدًا لدرجة أنها لم يكن لديها وقت لذلك.
لم يرث ديفرين لقب الدوق بعد، لكنه كان مشغولًا بالفعل.
كانت إيفلين مشغولة أيضًا بدروس ريكال و تعلم كيفية إدارة القصر، لذلك نسيت الاتفاق بشكل طبيعي.
***
عندما دخل ديفرين من الباب الأمامي، اقتربت منه خادمة وانحنت برأسها. سلم معطفه للخادمة ثم نظر إلى إيفلين.
إيفلين، التي كانت تقف بجوار النافذة في قاعة الطابق الأول، استقبلته بهدوء.
“لقد عدت.”
حدق ديفرين في إيفلين بصمت دون رد.
رمشت بعينيها. كانت تتوقع تحية قصيرة قبل أن يغادر، لكنه الآن كان يحدق فيها ببساطة.
“هل تناولتِ عشاءك ؟”
“هاه؟”
وجدت إيفلين سؤال ديفرين محيرًا.
“ليس بعد…”
“إذن فلنتناول العشاء معًا.”
رمشت إيفلين بعينيها وأومأت برأسها.
“حسنًا.”
ثم استدار ديفرين بلا مبالاة و صعد إلى الدرج.
بقي حوالي 30 دقيقة حتى موعد العشاء، لذا بدا أنه يخطط للراحة في غرفته قبل النزول.
لكن عندما صعد إلى الدرج، توقف فجأة.
كان بصره ثابتًا على الدرج الذي تم تجديده الآن بشكل أنيق.
“…”
لكنه سرعان ما استأنف خطواته وصعد إلى الطابق العلوي.
* * *
عادت إيفلين أيضًا إلى غرفة نومها وقضت وقتًا في قراءة كتاب.
طرق، طرق.
عندما دقت الساعة السادسة، جاء صوت طرق من خارج الباب.
“في الوقت المناسب تمامًا.”
أغلقت إيفلين الكتاب وفتحت الباب.
كان ديفرين واقفًا بالخارج.
“لننزل.”
أومأت إيفلين برأسها، فاستدار ديفرين وتوجه إلى الطابق السفلي أولاً.
لم يعد سلوك ديفرين المتحفظ أكثر من المعتاد مفاجئًا.
كانت فضولية بعض الشيء فقط.
تساءلت لماذا اقترح فجأة تناول وجبة معًا.
بالطبع، كانت هناك أوقات ينضم فيها ديفرين إليها لتناول الوجبات عندما ينتهي من عمله مبكرًا.
لكن في ذلك الوقت، كان الأمر أشبه بالصدفة لوجودهما في نفس غرفة الطعام، وليس مخططا له.
لم يتم تبادل الكلمات على طاولة الطعام، ولم يقم ديفرين بدعوتها لتناول وجبة معًا كما حدث اليوم. كان الأمر أشبه بالذهاب إلى غرفة الطعام لأنه كان وقت العشاء و مقابلته هناك.
‘ما سبب تصرفه اليوم…؟’
وجدت إيفلين نفسها غارقة في أفكارها في غرفة الطعام قبل أن تدرك ذلك.
سحبت كرسيًا وجلست، وجلس ديفرين على المقعد المقابل لها.
قدمت الخادمة حساء اليقطين الدافئ كمقبلات.
“استمتعا بالوجبة.”
بعد كلمات الخادمة، ساد الصمت غرفة الطعام.
كانت إيفلين أول من التقطت ملعقتها ووضعتها في فمها. وعندما كان طبقها فارغًا إلى النصف تقريبًا، تحدثت ديفرين.
“تم استبدال الخادمة الرئيسية.”
كما قال، سلمت باتريشيا واجباتها إلى الخادمة الرئيسية الجديدة، ميرلين خلال الشهر الماضي وغادرت القصر هذا الأسبوع.
اعتقدت إيفلين أن ريكال ربما أبلغ ديفرين بهذا الأمر، لذلك لم تكن بحاجة إلى ذكر ما حدث بشكل منفصل.
“قال ريكال انك من قمتِ بالتغيير.”
شعرت إيفلين أنها تعرف الآن سبب رغبة ديفرين في تناول العشاء معًا اليوم.
أراد أن يسمع منها مباشرة عن تغيير الخادمة الرئيسية.
على الرغم من أن ريكال أبلغه عن سبب التغيير، إلا أنه كان يسألها على أي حال.
“كانت باتريشيا تختلس أموال القصر.”
وضعت إيفلين ملعقتها ومسحت فمها برفق بمنديل.
“لهذا السبب و باستثناء بعض الأجزاء منه كان هذا القصر في حالة من الفوضى في الغالب.”
اتجهت عيناها، المليئتان بالتوبيخ بشكل خفي، إلى ديفرين.
“ألم تكن على علم بهذه الحقيقة؟”
“كنت أعلم.”
“إذن لماذا لم تتخذ أي إجراء؟”
“لم أعتبر الأمر مهمًا بشكل خاص.”
انحرفت نظرة ديفرين نحو المدخل.
“لا أحب إحضار الضيوف إلى قصر الدوقية، وحتى لو فعلت، فلن آخذهم إلى ما هو أبعد من غرفة الاستقبال. لن يكون وجود القليل من الفوضى مشكلة كبيرة.”
“إذن ماذا عنك؟ ألا تمانع العيش في هذا القصر المزري؟”
كان ديفرين صامتًا للحظة.
بعد فترة، رد.
“حسنًا، إن قلت بأن الأمر لا يهمني فسأكون كاذباً. لكن كان عليّ اختيار الخيار الأقل تكلفة.”
‘… يا له من رجل غير مبال.’
“هل تعلم أيضًا أن باتريشيا كانت تختلس الأموال؟”
“تقريبًا. كنت أدرك أن الكثير من المال كان يُنفق مقارنة بحالة القصر.”
ومع ذلك، لم يقل شيئًا. كان ذلك أمرًا لافتًا للنظر. فلا عجب أن باتريشيا أصبحت أكثر جرأة.
“لم أمانع في أن تسرق باتريشيا المال طالما لم يكن مبلغًا كبيرًا. وكما قلت، من الأفضل لي أن أقضي وقتي في أمور أخرى بدلاً من إيجاد أخطاء في حسابات القصر.”
استسلمت إيفلين بشأن قول أي شيء آخر لديفيرين.
حسنًا. كان الوقت محدودًا، وكان غارقًا بالفعل في أمور مهمة أخرى، لذلك لم يكن هناك ما يمكن قوله أكثر.
وبالمثل، اعتقدت إيفلين أيضًا أنه سيكون من الأفضل الاستمتاع بالحساء الدافئ بدلاً من التحديق في ديفيرين باستياء.
عندما كانت على وشك إحضار الملعقة إلى فمها، تحدثت ديفرين مرة أخرى.
“لقد لاحظتُ في وقت سابق أن الدرج قد تم إصلاحه.”
“نعم. أخطط لتجديد القصر تدريجيًا واستبدال الأثاث القديم.”
وضعت إيفلين بسرعة ملعقة حساء اليقطين الحلو في فمها بعد الانتهاء من كلماتها.
بدا أن الحساء اللذيذ يهدئ عقلها.
في هذه الأثناء، بدا ديفرين غير مهتم بالحساء و استمر ببساطة في التحديق فيها باهتمام.
“إذن ستكون نفقات القصر أكبر لفترة من الوقت.”
‘هل ريكال لم يبغله بالأمر كاملا؟’
لقد أخبرت ريكال بوضوح أنها ستستخدم 100000 داليان لزيادة أجور الخادمات المتبقيات، و200000 داليان الأخرى لتجديد القصر القديم.
استسلمت إيفلين لتناول الحساء الذي يبرد الآن و وضعت ملعقتها على الطاولة.
“ستكون النفقات كما كانت من قبل. أخطط للحفاظ على ميزانية القصر السابقة واستخدام الأموال التي تم توفيرها من خفض النفقات غير الضرورية.”
بدا أن ديفرين قد سمعها لكنه لم يرد.
ثم بحركة بطيئة، التقط ملعقته.
“… ليست هناك حاجة للمبالغة إلى هذا الحد. طلب منك ريكال التحقق من حسابات القصر لتقليل النفقات غير الضرورية، وليس إنفاقها على الضروريات.”
من المحتمل أن ديفرين لم يهتم بالمبلغ الذي تم إنفاقه على هذا القصر، لكن ريكال كان يهتم.
إذا أنفقت إيفلين مبلغًا كبيرًا على التجديدات، فمن المؤكد أن ريكال سيجد خطأً في ذلك خلف ظهرها.
سيزعم أنها كانت مسرفة أو أنها أنفقت المال بتهور دون مراعاة للميزانية.
“لا بأس. لا أريد أن أنفق بتهور الأموال التي كسبتها أنت و رعايا الدوقية بصعوبة.”
لم تستطع إيفلين انتقاد ريكال بشكل مباشر هنا، لذا ردت بشكل عام.
“….”
كان لدى ديفرين تعبير غريب على وجهه. بصراحة، بدا مذهولًا بعض الشيء.
في تلك اللحظة، أحضرت الخادمة الطبق الرئيسي – شريحة لحم الضأن المشوي مع سلطة من الخس والطماطم .
“استمتعا بالوجبة.”
ابتسمت إيفلين قليلاً وأخذت بسرعة سكينها وشوكتها قبل أن يتمكن ديفرين من قول أي شيء آخر.
على عكس مخاوفها، بدأ ديفرين أيضًا في تناول وجبته.
على الرغم من أنه ربما كان خيالها، بدا ديفرين مستغرقًا في التفكير طوال الوجبة الهادئة.
بعد الوجبة الهادئة، وضع ديفرين يده في جيبه و أخرج زجاجة زجاجية صغيرة.
كانت الزجاجة تحتوي على بعض الحبوب.
عندما رأت دواء الصداع، نهضت إيفلين ببطء من مقعدها.
‘هذا هو التوقيت المثالي.’
نظرًا لأنها لم تستطع مقابلة ديفرين كثيرًا، فقد كانت الآن الفرصة المثالية لاغتنام الفرصة للحصول على تعويض مستقبلي تحت ستار التدليك.
تبعت نظرة ديفرين حركات إيفلين، بوميض من الفضول في عينيه الحادتين.
متجاهلة مظهره المتساءل، سارت إيفلين ووقفت أمامه. كان فنجان الشاي الخاص به فارغًا بشكل ملائم.
“أنت ذاهب إلى الطابق العلوي، أليس كذلك؟”
“……”
لم يستجب ديفرين، لكن إيفلين أمسكت بذراعه بنشاط و بدأت في سحبه لتقوده إلى الطابق العلوي.
“لنصعد معًا.”
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
