The Goal Is Alimony - 59
أمالت إيفلين رأسها بفضول.
“عضو نقابة من فالون…؟”
“أنت لا تعرفين، أليس كذلك؟ حسنًا، من الطبيعي ألا يعرف الناس العاديون. من الأفضل عدم التورط معهم.”
لوّحت أوكلي بيدها رافضة. ومع ذلك، عندما رأت تعبير إيفلين الفضولي، أوضحت أوكلي الأمر أكثر.
“فكر فيهم باعتبارهم عدّائي مهمات للعالم السفلي. سيفعلون أي شيء طالما أنك تدفعين لهم. هذه المرة، كانوا فضوليين بشأن المكان الذي حصلت فيه على المعلومات حول كاشياك برامبل. أرادوا الدفع ومشاركة أي مصادر معلومات قد تكون لدي.”
اتسعت عينا إيفلين، وأوضحت أوكلي بسرعة.
“بالطبع، لم أذكرك، سيدة إيفلين. أنا فقط أقول أن كل أنواع الأشياء تحدث.”
وافقت. في الواقع، كل أنواع الأشياء تحدث.
بعد ذلك، دخلوا في محادثة بسيطة حول حياتهم اليومية. حتى أن أوكلي اخذت إيفلين إلى المستودع لإظهار العناصر التي وصلت حديثًا.
مع نمو النقابة، زاد تنوع السلع بشكل كبير، مما جعل تصفحها ممتعًا للغاية.
وجدت إيفلين الأمر مثيرًا للاهتمام للغاية، لكن إسحاق كان مندهشًا لدرجة أنه لم يستطع إغلاق فمه أثناء تجوله في المستودع.
مع تحول السماء الزرقاء ذات يوم إلى اللون البرتقالي، ذكرت إيفلين أنه حان الوقت للعودة.
أظهر إسحاق خيبة أمل واضحة.
“سأعيدك مرة أخرى في الإجازة القادمة. ستتمكن من رؤية عناصر مختلفة حينها.”
تحدثت إيفلين مع إسحاق ثم تبادلت الوداع مع أوكلي. ركبوا العربة وعادوا إلى الدوقية.
سرعان ما نام إسحاق الذي بدا متعبًا. بدا وكأنه ملاك وهو نائم. كان شعره أغمق قليلاً من شعر ديفرين الأشقر، وكان جلده أبيضًا لدرجة أن كلمة “شاحب” لم تنصفه.
نظرًا لأنه كان لا يزال صغيرًا، كانت ملامحه مستديرة وناعمة، لكنها كانت متوازنة بشكل جيد ورائعة للغاية.
ربما سيكبر ليصبح وسيمًا مثل ديفرين.
أخرجت إيفلين البطانية التي حزمتها ميرلين وغطت إسحاق بها.
“سيدة إيفلين، يبدو أن لديك موهبة في ترويض أي شخص.”
ضحكت إيفلين بهدوء على نكتة ميريلين.
“لا توجد مثل هذه الموهبة.”
“لما لا؟ يصبح كل من حولك لطيفًا. الخادمات، اللورد ريكال، وحتى… السيد ديفرين.”
“ديفرين أيضًا؟”
بدت إيفلين مندهشة تمامًا.
“هل يبدو الأمر كذلك؟”
“نعم. أنا متأكدة من أنني لست الوحيدة التي تشعر بهذه الطريقة.”
ضحكت إيفلين بخفة.
التفكير في ديفرين جعلها حريصة على العودة إلى القصر. على الرغم من أنها أبلغت الخادمة بخروجها، إلا أنها كانت متأكدة من أنه سينتظرها.
ضحكت إيفلين على نفسها عند التفكير.
‘منذ متى بدأنا ننتظر بعضنا البعض؟’
ومع ذلك، كان هذا التغيير ممتعًا للغاية، وظلت ابتسامة على شفتي إيفلين.
حتى جاءت كلمات رايتشل الغامضة إلى ذهنها.
“لقد وعدني والدي. لقد وعد بطردكِ و وضعي في مكانك”.
سواء كان ذلك مجرد طموح أو جزءًا من خطة أخرى، لم تستطع إيفلين معرفة ذلك.
ربما كانت أميليا تخطط لشيء آخر مع رايتشل.
كانت أميليا تضع ديفرين وإسحاق ضد بعضهما البعض سراً. إذا لم تكن تهدف إلى اللقب، فلن يكون هناك سبب للقيام بذلك.
في الوقت الحالي، كان مجرد شك، ولكن بمجرد حصولها على المزيد من الأدلة، كانت إيفلين تنوي اتخاذ إجراء. لم تستطع أن تقف مكتوفة الأيدي بينما يهدد شخص ما ديفرين و بيت ليوونوك.
شعرت إيفلين أن هذا القرار الجديد تجاه ديفرين غير مألوف، لكن إيفلين قررت عدم إنكاره بعد الآن. أدركت أنها قلقة بشأن ديفرين وتهتم به أكثر من اللازم.
ومع ذلك، لم ترغب في تعقيد السبب أكثر من ذلك.
اختتمت إيفلين أفكارها.
بحلول الوقت الذي تحول فيه المكان إلى مظلم، وصلت العربة إلى الدوقية. أيقظت ميرلين إسحاق النائم.
عندما دخلوا، واجهوا ديفرين على الفور. بدا أنه كان ينتظرهم في قاعة الطابق الأول.
“تأخرتما.”
“لقد غادرنا الدوقية في وقت متأخر.”
كان العشاء جاهزًا بالفعل في غرفة الطعام. صافحت إيفلين إسحاق، الذي كان يفرك عينيه الناعستين، وطلبت منه أن يغسل يديه.
غسلت إيفلين يديها أيضًا وجلست على الطاولة.
“ألم تكن جائعًا؟ كان بإمكانك البدء في تناول الطعام أولاً.”
“لم أكن أرغب في ذلك حقًا.”
أجاب ديفرين بفظاظة، من الواضح أنه مستاء من شيء ما. ومع ذلك، مع انضمام إسحاق إليهم، لم تشعر إيفلين بالحاجة إلى إشراك ديفرين في مزيد من المحادثة.
أنهى إسحاق وجبته بهدوء وهدوء، على النقيض تمامًا من اليوم السابق.
لم يتذمر أو يثور. كان ديفرين يلقي نظرة خاطفة على إسحاق من حين لآخر.
ومع اقتراب الوجبة من نهايتها، مدت إيفلين يدها و ربتت على ظهر إسحاق، في إشارة إليه.
رمش إسحاق بدهشة، ثم صفى حلقه وتحدث إلى ديفرين.
“أممم… أخي.”
نظر ديفرين إلى إسحاق. تردد إسحاق قبل أن يتحدث.
“أنا آسف لما حدث بالأمس.”
“لماذا؟”
“لتسببي في مشكلة أثناء الوجبة والتحدث بوقاحة مع زوجة أخي .”
“هناك شخص يجب أن تعتذر له أولاً.”
بينما كان إسحاق يتلعثم، قاطعته إيفلين.
“لقد اعتذر لي بالفعل. وقد فعل ذلك بأدب شديد.”
فقط بعد ذلك، خف تعبير وجه ديفرين وهو يمسح يديه بمنديل.
“لا تظهر مثل هذا السلوك مرة أخرى أبدًا.”
“نعم، سأضع ذلك في عين الاعتبار.”
نظرت إيفلين إلى إسحاق بارتياح. شعر إسحاق بالحرج، فابتلع الماء واعتذر، وغادر الغرفة.
مع بقاء الاثنين فقط في غرفة الطعام، نظر ديفرين إلى إيفلين.
“إيفلين.”
“نعم؟”
“دعينا نتحدث للحظة.”
أمالت إيفلين برأسها قليلاً بفضول، ووقف ديفرين أولاً.
ذهب ديفرين إلى غرفة نومه في الطابق الثاني. تبعته إيفلين بشكل طبيعي إلى الداخل.
“كيف تمكنتِ من جعل إسحاق يتصرف بشكل جيد؟”
كانت إيفلين قد توقعت فضول ديفرين. ومع ذلك، كانت القصة طويلة جدًا بحيث لا يمكن سردها بالكامل، لذلك ابتسمت إيفلين بشكل غامض.
“حسنًا… لقد قدمت له نصيحة لن يقدمها له الآخرون.”
عبس ديفرين قليلاً.
“لقد اقتربتما كثيرًا في يوم واحد فقط.”
“أنا سعيدة لأن الأمر يبدو كذلك.”
أظهر ديفرين تعبيرًا غير راضٍ.
“لماذا؟”
“يبدو أنك تجعلين الجميع من حولك يحبونك.”
“لقد سمعت شيئًا مشابهًا من ميرلين اليوم. يجب أن تكون موهبتي الخفية.”
أجابت إيفلين بخفة، لكنها شعرت بالمرارة قليلاً في زاوية من قلبها.
حتى لو أحبها الجميع، فقد كان من الغريب التفكير في أن زوجها، ديفرين، لا يحبها.
“إنها موهبة عديمة الفائدة.”
“لماذا تقول ذلك؟”
“لأنه ليس هناك حاجة لأن يحبك الجميع. الكثير من أي شيء ليس جيدًا.”
شعرت إيفلين أن سلوك ديفرين الحالي يتداخل مع سلوك إسحاق. بدا وكأنه طفل يصاب بنوبة غضب.
“هل… ربما تعاني من صداع الآن؟”
‘هل يمكن أن يكون صداعًا؟’
هذا من شأنه أن يفسر الأمر. أمسكت إيفلين يد ديفرين وقادته للجلوس على كرسي.
“دعني أدلك كتفيك قليلاً. فقط اجلس للحظة…”
سحب ديفرين ذراع إيفلين، مما جعلها تجلس في حضنه.
“لا حاجة للتدليك.”
أمسك ديفرين بذقن إيفلين وتحدث بصوت منخفض.
بعد سماع صوته قريبًا جدًا، شعرت إيفلين بالتجمد ولم تستطع حتى التفكير في مدى إحراج هذا الوضع.
“لقد وجدت شيئًا أكثر فعالية للصداع.”
التقت شفاههما. بينما كان يقبلها، فك زينة شعر إيفلين. تساقط شعرها الطويل مثل الشلال.
كانت يده الكبيرة، المتشابكة في شعرها، تداعب مؤخرة رأسها ببطء.
وسرعان ما انتشر الإحساس غير المألوف في جميع أنحاء جسدها، مما جعل إيفلين تتجمد بلا حراك.
سحب ديفرين شفتيه ببطء.
“عندما أقبلك بعمق مثل هذا، يختفي صداعي تمامًا.”
استعادت عينا إيفلين غير المركزتين سابقًا وضوحهما تدريجيًا.
بدأ قلبها ينبض متأخرًا. لم تدرك أن ديفرين اكتشف هذا السر. ربما لهذا السبب كان يقبلها بهذه الطريقة.
“إيفلين.”
ضغط برفق بشفتيه تحت عينيها. كان صوته الذي ينادي اسمها و الطريقة التي قبل بها أجزاء مختلفة من وجهها لطيفة للغاية لدرجة أن إيفلين لم تستطع إلا أن تبتلع ريقها.
“أتساءل عما إذا كنتِ مستعدة لتصبحي أكثر انفتاحا معي.”
مع العلم أن هذا كان جزءًا من عملية الحصول على وريث، ما زال يبدو وكأنه يهمس بالحب، مما يجعل من المستحيل على إيفلين دفعه بعيدًا.
“وسائل منع الحمل.”
“لن أرتكب نفس الخطأ مرتين.”
‘كم أنت واثق.’
ابتلعت إيفلين كلماتها و لفّت ذراعيها حول عنق ديفرين.
فهم ديفرين هذا كعلامة على الموافقة، فرفع إيفلين ووضعها برفق على السرير.
للحظة، أزعجتها أطراف أصابعها الداكنة، ولكن عندما التقت شفاههما بشكل عاجل، ذابت عقلانيتها بسرعة.
* * *
في اليوم التالي، استيقظ ديفرين أولاً و ذهب إلى العمل.
عندما فتحت إيفلين عينيها في الصباح، لم تكن تريد الاستيقاظ على الإطلاق. على الرغم من أنها كانت مستيقظة لبعض الوقت، إلا أن وجهها كان لا يزال مدفونًا في الوسادة.
“هل… نمت للتو مع ديفرين؟”
“كيف سارت الأمور على هذا النحو؟”
لم تستطع إيفلين أن تصدق أنها سمحت لنفسها بأن تكون مع ديفرين. ما حدث الليلة الماضية بدا وكأنه حلم.
حلم مفرط السعادة والحماسة.
قبلها ديفرين مرات لا تُحصى، وكأنه عاشق لا يسعه إلا أن يحبها. كانت أفعاله قاسية، لكن لمسته كانت لطيفة.
لهذا السبب لم تستطع إيفلين أن تحافظ على رباطة جأشها.
حتى الآن، كانت لا تزال مرتبكة، لكن إيفلين حاولت أن تجمع نفسها.
“نعم، ما أراده مني هو وريث. لقد وقعت في حب ديفرين، الذي كان مثيرًا للإعجاب بشكل مفرط”.
وإلا، ما حدث بالأمس لا يمكن تفسيره. كانت إيفلين بحاجة إلى إقناع نفسها، حتى بقسوة، لماذا حدث مثل هذا الشيء.
التفكير في الأمر بهذه الطريقة جعلها تشعر براحة أكبر.
أخيرًا توصلت إلى نتيجة، وتمكنت من الخروج من السرير.
لاحظت يديها العاريتين، بدون قفازات. كانت الغرفة مظلمة للغاية الليلة الماضية لدرجة أن ديفرين ربما لم يرى أطراف أصابعها المظلمة.
“هذا مريح…”.
تمنت لو أنها تستطيع الاستلقاء على السرير، وهي تشعر بالإرهاق الجسدي والذهني في يوم كهذا، لكن السيد الشاب سيبحث عنها.
و بالطبع، بمجرد أن خطت إلى الرواق، رأت إسحاق ينظر حوله.
“… آه، لماذا تخرجين من هناك؟”
عبس إسحاق عندما رأى إيفلين تخرج من غرفة نوم ديفرين.